秦氏摸了摸手腕間的翡翠手鐲，微笑道：“既然我兒和你家三丫頭有緣分，我這做娘的當然不會反對，只是你也知道，這樁親事是我公公做的主，我也不好隨意退了你家大丫頭的親事不是？

　　這對女兒家的名聲也不好，我也不能做這個壞人。不過，既然你家三丫頭和我家衡兒互相喜歡，不如這樣，你把三丫頭也嫁到我府上來，就當個貴妾。

　　我這當婆母的一定對她們一視同仁，她們兩姐妹一起料理后宅瑣事，想必更輕松些。”

　　許氏一聽，臉色頓時青了。

　　她好歹也是個二品大員夫人，秦氏這賤人居然敢讓她嫡出的女兒嫁到他們馮府做妾，傳出去不讓人笑掉大牙？

　　她語氣帶了三分冷：“馮夫人說笑了，我阮府的女兒自然是不愁嫁的，要知道，我二女兒可是當今三皇子的正妃呢，三皇子可沒讓我女兒當什么妾。”

　　秦氏掩嘴一笑：“阮夫人這話對別人說說就得了，你家女兒和三皇子這樁親事實際上是怎么回事，別人不知，我還不知嗎？你以為我家樂意攀三皇子這門親嗎？”

　　三皇子趙祺的母親原是慶帝酒后寵幸的灑掃宮女，生下三皇子后便去了，連個才人都沒封上。

　　三皇子資質平平，已經二十好幾了還沒封親王，又喜愛飲酒作樂，時常酒后失言引慶帝責罰，何況，三皇子未成婚前家里已經納了十幾房美妾，朝中清貴之流就算再想和皇家攀親，也不會選三皇子。

　　許氏有這么個好女婿，難道還值得天天掛嘴邊嗎？也就他們阮家覺得攀上三皇子不錯，他們太師府可是不屑的。

　　許氏面色微慍，卻沒再說什么，只是扯了話題聊些脂粉首飾。

　　秦氏贏了這仗，心里有些解氣。

　　他們阮府不是想送女兒進馮家嗎？好啊，最好兩個女兒一起送進來，她好教教阮家的姑娘什么是規矩。

　　許氏從鎮國公府出來，坐上了馬車回府，心里還有些怒氣。

　　譚嬤嬤在旁邊勸道：“夫人莫氣，馮夫人既然不反對，三姐兒嫁進馮府便是板上釘釘的事情。既然馮夫人想一并娶大姑娘進門，咱們可以想個法子，讓大姑娘進不了馮家。”

　　許氏一下子想通了，問道：“你有法子？”

　　譚嬤嬤點頭：“近來三夫人有個窮親戚時常來鬧事，三夫人嫌晦氣，一直不讓人進門，現在那對母子每天還在門口鬧呢！”

　　許氏疑惑：“哦？管家沒打發出去？”

　　譚嬤嬤繼續道：“鄉下人最不怕事，何況是破產走投無路的人，這光腳的最豁得出去。這對母子是三夫人的舅母和外甥，因為家里男人賭錢輸了宅子和田地跑了，這娘倆就投奔到三夫人這里來了，那日我看三夫人那外甥，年紀估計也有二十好幾，長得潑皮無賴樣兒，你想，若是……”

　　她沒繼續說，許氏已經明白她的意思，笑得意味不明：“也是，阮綿那丫頭是個蠢的，能嫁什么樣的人家，不如隨意找個親戚打發了，也是我這當家主母寬厚了。譚嬤嬤，既然都是親戚，你就派人把那對母子請進家里來，好生伺候著，說不準，他們未來還是伯爵府的親家呢。”

　　譚嬤嬤會意：“夫人放心，此事交給我，一定穩妥。”

　　阮綿還不知道許氏的計謀，她以為退了親，暫時可以放下心來，便去了清心觀拜真人。

　　以前阮綿對鬼神之事還頗有懷疑，自從她重生后，便篤信這世上還是有神仙的，善惡終有報，許氏不會一直得意的。

　　她在清心觀拜完真人，添了香火錢，本打算回家，馬車這時候卻壞了，車夫去找人來幫忙修，翠濃去觀里給她倒水，阮綿便獨自一人在馬車里等。

　　突然，外面聽得幾聲貓叫，阮綿揭開簾子探出頭，見馬車車軸邊卡著一只褐色貍貓，腿部似乎受了傷，滲出了血絲。

　　阮綿下了馬車，看著那只雙眼哀傷的小貍貓，動了惻隱之心，拿了自己的繡帕包住貍貓受傷的腿，輕輕抱起上了馬車。

　　那貍貓仿佛有靈性，乖乖地躺在她的懷里，毛茸茸的頭蹭著她的衣裳。

　　阮綿摸著它的毛發，只覺得這只貍貓毛發異常柔順干凈，不像普通的鄉村野貓。

　　翠濃裝滿水壺便過來，一看到姑娘抱了只野貓進來，皺眉道：“哪里來的野貓，姑娘當心，這外面的貓不干凈，小心惹上什么蟲子。”

　　阮綿覺得貓兒可憐，撫摸著貓兒柔聲道：“這貓如此干凈，應該是家養的走丟了，我們沿路慢慢回去，看是否有人在找。何況現在天氣這么冷，它又受了傷，若是留它在此，只怕會死了，我們來拜了真人，就該多行善事，也不枉真人護佑我們。”

　　翠濃只能依了她，只是有些不放心地看著那只貍貓。

　　車夫請人過來修好馬車，便上路回了阮府。

　　剛回到阮府，便聽到花廳里熱鬧的聲音。

　　阮綿沒有湊熱鬧的心思，倒是聽庭院里灑掃的丫鬟丫鬟碎嘴，說三夫人的兩個窮鬼親戚真會擺譜，大夫人好心收留他們進府小住，好吃好喝供著，他們還不滿足，總是到處閑逛，這里摸那里看，就是要訛些東西進自己腰包。

　　阮綿聽了一耳朵，心想閑事莫惹，閑人莫看，抱著貍貓眼觀鼻鼻觀心地進了聽雨齋。

　　碧玉見她們回來，早早燒了炭爐、煮了熱茶等著。

　　許氏小氣，每月給他們院子分炭總是故意分少了，有時候還故意拿次等的炭來充數。

　　阮綿有母親留下的嫁妝護身，省著用也能買得起炭，這才不會被欺負死。

　　見阮綿抱著一只野貓回來，碧玉也有些擔心：“姑娘身子弱，養貓怕是不合適吧。”

　　阮綿笑：“我這里太過清凈，有只貓陪伴也是好的，你去找一找有什么可以治外傷的藥，它的腿受傷了，別落下什么毛病。”

　　碧玉知道勸不住她，轉身便去偏閣拿藥來。

　　阮綿小心翼翼地替貍貓敷藥包扎好，又命碧玉拿了塊軟墊鋪在炭爐前，把貍貓放在軟墊上烤熱身體，自己則去換衣服。

　　待她換了身淺色家常羅裙出來，那貍貓已經不管不顧地睡著了。

　　阮綿溫柔一笑，看著窗外飄落的蘭花，突然有些想自己的親生母親了。

　　假如自己那時便足夠強大，母親也不會死了吧。