秋夜已深，秋風(fēng)漸涼，馮氏蹙眉房中，坐臥不寧，隱約感覺有大事發(fā)生，幾番問丫鬟，都說兩位公子外出未歸，她心中更加疑惑，文錦與燕子，豹兒與順兒，以往都是形影不離，今晚為何獨(dú)自出去？又如此晚歸！
憂思之間，丫鬟進(jìn)內(nèi)稟報(bào)，兩位公子回府，已至正堂，馮氏一語不發(fā)，抿著嘴，直奔前院。
進(jìn)門便見宇文燕雙手抓住文錦左手，正在為其戴一護(hù)手之套，嘴里鶯鶯燕語說道：“你使旋風(fēng)斬，若對(duì)手使劍，你如何抓？戴上手套，方可盡展身手。”
文錦低頭細(xì)看，卻是一牛皮護(hù)套，關(guān)節(jié)之處，嵌之以薄鐵片，果然以手抓劍，可毫無顧忌，心下溫暖不已。
“深更半夜，你們?nèi)チ四睦铮瑸楹未┲剐兄俊瘪T氏滿腹狐疑，厲聲喝問。
“娘！”宇文豹聽馮氏問話，不慌不忙說道：“有幾個(gè)外地來的朋友，我?guī)у\郎認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)，夜行服嘛，當(dāng)然是夜間出門穿的！”
宇文豹欺馮氏夜間不出門，便蒙混過關(guān)，馮氏也不深究，呵斥道：“還不回房歇息！”
“是啊！蒙面巾嘛，當(dāng)然是蒙面用的！”宇文燕惱恨二人晚間出門不叫自己，便在旁悠悠說到。
馮氏這才發(fā)現(xiàn)二人手上拿著蒙面巾，惱恨至極，呵斥道：“你二人出去，去院子里給我跪下！”
看著他們出去，宇文燕洋洋得意，不防馮氏又沉聲叫道：“燕子，你跟娘來一趟。”
宇文豹恨恨看了一眼妹子，與文錦聯(lián)袂出門，在院中跪了，文錦卻一直看著宇文燕跟馮氏進(jìn)了內(nèi)宅，才收回眼神，又抬頭看著天上絲絲飄過的黑云，憂心忡忡說道：“豹兄，今日莽撞了，若拓巴升于房中設(shè)伏，你我今日何以脫身？”
宇文豹不言聲，也抬頭看天，卻什么也沒發(fā)現(xiàn)，便說道：“今日無事就好！”
文錦誠摯地看著他，說道：“我不能再如此自私，若你有所閃失，我如何向夫人交代，從今而后，若無萬全之策，你我不可再冒險(xiǎn)！”
宇文豹心中感動(dòng)，便說道：“也好，錦郎若有妙策，我一如既往！”說完，他從懷里掏出一個(gè)瓶子往空中一拋，得意地說道：“從老賊房中順的，正宗杏花村老酒。”
文錦一把奪過，笑著說道：“當(dāng)心夫人聞著味道，何不去廚下，搞幾個(gè)菜，叫上順兒、可風(fēng)，一醉方休。”
宇文豹看左右無人，拉著文錦起身便走。
宇文燕隨馮氏來至上房，馮氏沉默片刻，徐徐說道：“你已年滿十七，按漢人習(xí)俗，已不能擅出家門，更休說與男子唧唧我我，耳鬢廝磨；你雖不是漢人，男女有別也是需要的，往后與文錦，你須把握分寸。”
宇文燕笑了：“娘多慮了，我與錦郎絕無越禮之事，越禮之行。”想起那日與錦郎互吻，又不覺紅了臉，便道：“再者，我遲早是錦郎之妻。”
馮氏呵斥道：“越是如此，越需遵禮而行，再則，此事尚需你父親歸來方能決定。”
宇文燕心中驚喜，長長的睫毛掩映之下，眸中亮光閃閃，燦若極星：“如此說來，娘已答應(yīng)。”
馮氏道：“錦郎當(dāng)然是好孩子，娘為何不應(yīng)，倒是你父親，娘說不準(zhǔn)。”
宇文燕雙眸含笑，脫口說道：“阿爹疼我，必會(huì)答應(yīng)。”她突然又拉著母親的胳膊，撒嬌道：“娘，我今晚想跟你睡。”
馮氏一臉慍怒，喝到：“十七了，好意思的？不是有墨霜相陪嗎？”
宇文燕可憐巴巴懇求道：“娘，我怕黑，墨霜睡得又死，你就答應(yīng)吧。”
馮氏無可奈何，疼愛地看著她，卻吩咐道：“去，叫他二人起來，回房睡覺，你早點(diǎn)來娘房中。“
宇文燕從馮氏房中出來，高高興興來到前院，正想狐假虎威一次，卻驚奇地發(fā)現(xiàn)院中了無人影，她一臉狐疑，便向偏院宇文豹房中走去。
還沒靠近，就聽到里面高談闊論、低聲偷笑、悶聲飲酒、手撕口咬的動(dòng)靜，不禁勃然大怒，偷偷跑了倒還罷了，竟然偷吃夜宵！
她怒極，雙手使勁一推，房門洞然而開，里面的人驚住，竟僵立不動(dòng)，待看清是她，才恢復(fù)了活力。
宇文豹便把臉一沉，喝到：“無禮，長兄如父，為何一點(diǎn)規(guī)矩也沒有？”
文錦也沉聲說道：“長兄如父，我便是你叔叔，為何不敲門就進(jìn)來了？”
宇文豹接著說：“休說是你，便是娘，夫在從夫，夫去從子，也要聽我的。”
聽他二人胡說，順兒與可風(fēng)在一旁偷偷直笑。
宇文燕伶牙俐齒，何曾吃過如此大虧，聽宇文豹之言，總算抓到把柄，篾笑一聲，說道：“好啊！夫去從子，那是說丈夫不在了，你居然敢咒阿爹？我必告訴娘！”
宇文豹一聽，大事不好，自己學(xué)識(shí)不精，若她真的告訴娘，少不得又是一頓訓(xùn)斥，想告饒，又抹不下臉。
文錦卻不慌不忙，說道：“去吧，去吧，這么好的下酒菜，你不走，如何夠吃？”說罷，從懷里掏出一個(gè)油紙包，打開之后，一陣鹵菜的香味撲鼻而來。
宇文燕已經(jīng)跨步向外，聞見香味，立即轉(zhuǎn)身，兩眼放光，咽著口水問道：“高晉腌鹵，何不早說？”撲上桌子便開吃。
宇文豹哈哈大笑：“錦郎不夠意思，我心里裝著兄弟，你卻只裝著燕子。”
文錦正色糾正道：“呃，豹兄休要如此說，剛才忘了，看見燕子，才想起鹵菜。”
宇文燕正在嚼一根雞腿，聽見此話，呆了一下，忽然出手，輕拍文錦腦袋：“你敢說我是鹵菜。”
可風(fēng)飲了一口酒，也微笑著說道：“我看錦郎倒是小姐的菜。”
一夜醉臥，晨起風(fēng)云突變！宴軍犯境，北境告急！一陣急促的馬蹄聲刺穿秋日寧靜，馬蹄卷地而過，秋葉揚(yáng)天而起。
一名羽翎都尉帶著兩名緹騎，飛馬至宇文府，滾鞍下馬，面南而立，朗聲說道：“有圣旨，宇文豹，慕華文錦跪接。”
文錦與可風(fēng)練武完畢，正在房中早課，聽見有圣旨，心中突突直跳，忙拉了宇文豹，快步走出，面北而跪。
“宴軍犯我北境，皇三子為君分憂，前往征討，想我山卑先祖，武功立業(yè)，不可荒廢，故在京王公官員，家有年滿十八之青年子弟，需隨軍出征，許各帶親兵一名。
三日之后，三皇子于北校場(chǎng)閱軍，閱軍完畢，即行出征，各子弟自帶武器戰(zhàn)甲，于午時(shí)報(bào)到，初刻不至，軍棍五十，三刻不至，軍前正法。“
文錦聽完，熱血激蕩，仿佛長夜孤狼，聽見遠(yuǎn)山的呼喚，心中喃喃而語：男兒立志，征討四方，一腔熱血，潑灑疆場(chǎng)。
宇文豹卻愁容滿面，與文錦領(lǐng)旨，謝恩。
三日后，宇文燕大早即起，淚眼婆娑至正堂等待文錦一行。
曙色微明，文錦身披明光之鎧，腰懸吞云之劍，大步來至正堂，雙眸如水，直視宇文燕，眼中滿是不舍，可風(fēng)一身黑甲，腰懸利劍，緊隨其后。
宇文豹銀盔銀甲，腰懸寶刀，帶著順兒，也一并出來，順兒卻手執(zhí)一桿長槍。
天色尚暗，巨燭未熄，正堂立時(shí)彌漫肅殺之氣，房中丫鬟首次見如此陣仗，像被驚嚇的小鹿，不敢高聲語。
宇文燕無聲來至文錦面前，將護(hù)套戴于他左手，文錦也無話，輕輕理了理她鬢角。
少時(shí)，馮氏便至，坐于正堂之上，宇文豹率領(lǐng)眾人，一起跪拜。
馮氏眼眶微紅，輕輕說道：“你兄弟四人，初經(jīng)戰(zhàn)陣，互相照應(yīng)，不可逞能，待戰(zhàn)事結(jié)束，早日歸家。”
宇文豹哽咽道：“母親在家，善自保重，家中之事，我已安排好，請(qǐng)母親放心。”
文錦也道：“我們外出之日，燕子不可任性，不可外出，在家安心陪侍夫人。”
四人起身，昂然出門，相互之間輕輕碰了碰右肩，便翻身上馬，疾馳而去。
街衢之中，已遍是出征子弟，戰(zhàn)馬嘶鳴，甲胄如冰，父母送子，女送良人，嚶嚶叮囑，淚眼凄凄，素來祥和的大朔京師，蒙上了戰(zhàn)爭(zhēng)陰云。
文錦在馬上問道：“豹兄為何愁緒滿懷？”
宇文豹嘆一口氣：“此番出征，原鄉(xiāng)也在征召之列，歸期不可期，柳依依無以為依，若遇歹人，何人可保？”
文錦問道：“何不托與友人？”
宇文豹無奈嘆道：“此種事情，除原鄉(xiāng)之外，無人可托。”
文錦也無奈嘆道：“若非兒女情長，何來英雄氣短。”
四人進(jìn)北校場(chǎng)之時(shí)，午時(shí)未至，便下馬歇腳，尋找相識(shí)之人，宇文豹遍尋拓巴原鄉(xiāng)不得，心中擔(dān)憂不已，若誤了時(shí)辰，何人敢保？
初刻至，大門關(guān)閉！遲到之人，尚有五十之多，悉數(shù)被押至點(diǎn)將臺(tái)前，待刑！
三刻至，刑斬隊(duì)魚貫出大門，遲到者，人數(shù)過百，盡擒至大柳樹之下，待斬！原鄉(xiāng)赫然在列，他不善騎馬，數(shù)次墜落，因而遲誤。
宇文豹臉色蒼白，文錦心中咚咚直跳，可風(fēng)與順兒也是一臉驚慌。
一聲鼓響，眾軍列陣，三皇子登臺(tái)，身后八名校尉，環(huán)侍兩側(cè)。
三皇子肅然而立，朗聲訓(xùn)示：“眾位子弟，太子替天討伐宴國，已入其境，宴軍為緩其正面之壓，而作困獸之斗，出兵六千，假道柔然之境，犯我北疆，欲令我腹背受敵，此乃癡人之夢(mèng)。
吾皇英明，不欲使太子分兵，而令我前往玉霞關(guān)，該處尚有我天朝駐軍一萬，調(diào)兵拒敵。
爾等或?yàn)楣Τ贾螅驗(yàn)楣倩轮樱晕掖笏窏澚褐牛乙逊A明皇上，今日奉召者，均封輕騎都尉，異日立功，本皇子不吝功名之賜，望諸位共勉。“
臺(tái)下歡呼之聲未熄，三皇子突然沉臉，語帶殺氣：“然校軍之日，仍有十?dāng)?shù)人敢不奉召，我已嚴(yán)令衛(wèi)尉拓巴升，按名冊(cè)索人，就于家門前正法，以儆效尤。”
歡呼之聲突然沉寂，眾人被蕭瑟?dú)馑?zhèn)，三皇子面無表情，頒布軍令：“我不做不教而誅之事，圣旨明訓(xùn)，午時(shí)初刻不至，軍棍五十，行刑！有呼嚎哭泣者，加打五十！”
然后下臺(tái)上馬，騎行至柳樹之下，面對(duì)待斬之人，緩緩說道：“爾等皆是午時(shí)三刻而至，有何話說？”
秋風(fēng)簌簌而起，秋葉卷地而去，天地昏黃，一片肅殺之氣，柳樹下被綁之人，早已面如土色，渾身篩抖不已，已知今日難逃活命，有神志尚清者，便苦苦求情，述說遲到之由，三皇子不為所動(dòng)，便要下令行刑，
文錦騎馬立于三皇子身側(cè)，見原鄉(xiāng)臉色慘白，像被抽光了血一般，似乎還在簌簌發(fā)抖。他雙唇微顫，心中凄然，突然把心一橫，朗聲說道：“殿下，在下有話說。”
三皇子奇怪地看了他一眼，扈從校尉便大聲呵斥，三皇子揮手止之：“有話當(dāng)講。”
文錦便道：“軍法無情，也當(dāng)罰之有別，有奉召不至者，有至而遲誤者，不至者既已伏誅，遲誤者之罰，應(yīng)較之為輕，可讓其戴罪立功。”
三皇子默然，已心領(lǐng)神會(huì)，上百人被斬，固然軍前立威，可得罪之人何其多也，且用人之際，也實(shí)在不宜殺伐太廣，便問：“你是何人？”
“在下慕華文錦。”
“是否慕華彥之子，慕華博之侄？”
“正是！”
三皇子默然，雙眸如冰，逼視文錦，文錦一臉平靜，與他對(duì)視，三皇子心中一嘆：不愧名將之后！他忽然輕輕一笑，疾速說道：“今日始，你升前軍校尉。”
然后轉(zhuǎn)身，對(duì)眾人說道：“國家用人之際，且寄下你等人頭，若再犯軍法，定斬不饒。今日死罪可免，活罪難逃，每人一百軍棍，呼嚎者，加打五十。”
文錦神暈?zāi)垦＃瑢?duì)三皇子賓服之至。
兵法戰(zhàn)陣，生死一瞬！
此番真要上戰(zhàn)場(chǎng)了！
校軍完畢，大軍即行出征，受刑眾人異常悲慘，雖然三皇子事前關(guān)照，只傷皮肉，不傷筋骨，卻也無法騎行，只能趴于馬背之上，一路哀嚎前進(jìn)。
可風(fēng)見原鄉(xiāng)可憐，便下馬將其負(fù)于背上，一路步行行軍，原鄉(xiāng)感念，對(duì)宇文豹說道：“豹兄放心，柳依依之處，我已妥為安置，無人敢欺！”
文錦見他如此慘狀之下，還不忘朋友之念，雖然哭笑不得，卻也倍加感動(dòng)。
第五日暮時(shí)，至邊境尚有兩日路程，三皇子命大軍扎營，設(shè)立中軍營帳。
忽然飛馬來報(bào)，宴軍已攻克邊境留佳縣城！
三皇子大驚，大軍未至而縣城已失，后方已無屏障，若宴軍長驅(qū)直入，則京師震動(dòng)，太子分心，伐燕大計(jì)，功敗垂成，罪責(zé)大也！
文錦正與可風(fēng)討教北境山川關(guān)隘，道路遠(yuǎn)近，可風(fēng)敘述極詳，口說手比，并于沙地畫圖示之，文錦便逐漸了然于胸。
忽見中軍氛圍驟然緊張，幾名帶軍校尉匆匆而入，便知有緊急軍情，慢慢踱至帳外，凝神細(xì)聽。
三皇子已與眾人計(jì)議許久，無有良謀，逐漸焦躁，忽然拍案怒起：“這一千紈绔子弟，未經(jīng)戰(zhàn)陣，行軍緩慢，若帶至玉霞關(guān)，與大軍匯合，再往奔留佳縣，必遷延時(shí)日，敵已整軍良久，穩(wěn)固防守，奪之不易。我意已決，帶十名護(hù)衛(wèi)，輕裝速發(fā)，先至玉霞關(guān)，率五千勁旅，奔襲留佳，乘敵未穩(wěn)，掩而殺之，敵勢(shì)可退。”
將軍拓巴睿心中憂慮，勸道：“若敵軍中途設(shè)伏，殿下危也，此非萬全之策。”
三皇子恥笑道：“兵貴神速，若有萬全之策，婦人皆可作戰(zhàn)，我意已決，眾將分頭準(zhǔn)備，拓巴睿，你帶這一千子弟，徑往留佳與我會(huì)戰(zhàn)。”
拓巴睿無奈，只得拱手稟道：“末將遵令。”
“殿下萬萬不可！”門外有人高呼。
眾人大驚，三皇子拔劍出鞘，怒插于地，喝道：“何人偷聽？”