接過盒子的茅以哲愣住了，還活著的人，他們那一批，除了他就只有一個陶若先，其他全死了，那些孤魂野鬼，有跟著他們回到京兆、回到故鄉嗎？
“知道了。”他沒有多說一個字，打開盒子，將里面的支票遞給女兒，“這個交給你媽。”
接過支票，茅水京走向廚房，茅夫人正準備做飯。
除了支票，盒子里有朝廷給他的功章，有蓋了印璽的表彰詔書，還有按郡守待遇領取退休工資的說明和卡及伍修儒寫給他的信，還有一封當年離開時交給伍修儒保管的已發黃的遺書。
慢慢拿起遺書，除了核心是交代后事，他已經不記得自己寫了些什么，也不重要了，摸出火機，走到外邊，將還沒有拆封的遺書點燃，似乎在與那個時代告別。
將盒子收好，他走到廚房，母女二人正在竊竊私語，見他過來，都笑了起來。
他也笑了兩聲，過去接過妻子的工作，道：“這一頓我來。水京還沒有嘗過老爹的手藝，今兒讓你開開眼界。”
“臭美。”母女二人笑著走了。
……
“對不起。”看著妻子熟睡的臉，為她蓋好被子，關門退出房間，茅以哲走到堂屋，將本子放在桌子上，開始書寫新的遺書。
茅水京比茅夫人起得早，下樓的時候天尚未亮，發現地上隱隱約約躺著一個人，要不是心理素質不錯，就算不暈過去，也得尖叫起來。她急忙打開燈，才發現地上躺著自己的父親。
被母親趕下了床？應該不至于吧？
怎么睡在地上，什么都沒有墊，也沒有蓋，做諜間不至于做到這個份上吧！
她走過去推了推：“爸、爸。”見沒有反應，仔細看他的臉色，發現不對，伸手一探，已經沒了氣息，沒了脈搏。
剛回家的父親——死了！
父親的身份是諜間，剛回來就死了！
“媽、媽。”茅水京有些心慌，急忙去拍打母親的房門，聽到茅夫人的應聲，才算松了口氣。
茅夫人還不知道發生了什么事，嘀咕了兩聲，一開門就被女兒拉到了躺在地上的茅以哲面前。
“過兩天挖開吧。”
流淚的茅夫人終于明白了丈夫昨日這句話的意思，他還是要埋在曾經“埋葬”他的地方，那是他為自己選擇的埋骨之地，有始有終。
茅以哲的身份不一樣，茅水京報去了縣里，讓縣里派大夫到家里來檢查，到底是怎么回事。
上報后才發現桌子上的遺書，她有些后悔，不應該急慌慌亂報，只能收起來，不告訴任何人。
最后確認，茅以哲是被毒針刺入心脈，中毒而亡，至于他殺還是自殺，需要再調查，但根據現場和家里的情況初步判斷，應該是自殺。
縣里也不知道茅以哲的身份，只知道是縣令茅水京之父，都是端一碗飯的同僚，也很重視，縣令甚至親自過來悼念。
看著面前念完遺書的女兒，抹淚的茅夫人很是不解：“你爸爸受到朝廷的表彰，按郡守退休待遇，肯定是王朝的英雄，為何要自尋短見？”
“媽，兵士在戰場上殺人是英雄嗎？”
“殺人建功，當然是英雄。”
“戰場有將領指揮，殺人屬于集體行動，是好是歹都是集體，兵士不過聽命行事。爸爸的戰場，做任何事、任何決定都是他一個人的事，沒有命令，沒有指揮，沒有集體，他要一個人對所有事負全部責任。在藩鎮之地，為了覆滅藩鎮搞破壞，難免傷害到無辜者，沒有人可以為爸爸分擔這一切，他這些年應該過得很痛苦。媽，我也不想失去爸爸，但作為家人，我們要理解他。”
按照遺書上的要求，茅水京聯系伍修儒、陶若先等人，將父親的死訊通知他們。
“怎么這么突然，茅先生沒告訴我他生了病。”接到她的電話，伍修儒有些愕然。
“相爺，這是家父自己的選擇。”
伍修儒明白了：“茅先生身份不一樣，為了你們一家著想，朝廷不能出面，更不能光明正大給他什么，我只能說抱歉。轉告茅夫人，我晚上抽空過去一趟，送茅先生最后一程。”
“多謝相爺。”
“水京，你是一個心里有數的人，我也不怕告訴你，茅先生是立下大功之人，王朝會記得他，早晚會給你們家一個交代。”
“相爺，朝廷這些年對我的照顧，是不是因為父親？”
“我不否認，但你也是一個有能力、有擔當的人。好好送你父親，將來還有擔子給你。”
“是。”
伍修儒坐在椅子上，腦海中不自覺閃過那些人當年離別時的情景。
許多人告別父母妻兒親人，永遠沒有再回來，有的人死后還背著洗之不去的罵名，連家人也抬不起頭，自己還要默默銷毀關于他們的資料，有的人甚至只留下一個可憐的名字。
當年和茅以哲一樣，先后前往上寧府的老一批人，在數個藩鎮間跳動，風云變幻，活下來的不足一手之數，他們一直生活在掙扎中，苦苦堅持到今天。
平藩，對大齊朝廷來說不過張嘴就來的兩個字，是文武大臣們為之爭論不休的一個話題而已，卻是這些人凄涼的一生，還有很多人死不瞑目。
茅以哲，你為什么就不能為他們活著，這個王朝將來才有你們的故事，屬于你們這些苦命人的故事，也是屬于你們的苦勞和功勞。
“頭，你這是何苦，這是何苦啊！”陶若先比伍修儒先趕到，看著這個才分別一日的人，已經冷冰冰躺在門板上，眼淚流淌下來。
這是認識三十余年的戰友，當年一起訓練，一起在血與火中攜手走過二十多年，好不容易熬到今天。
“陶叔叔，相爺來了。”茅水京拉了拉跪在那里哭泣的他。
跪地的陶若先就那么轉過身，望見伍修儒從黑暗中走了進來，拜了下去：“陶若先拜見相爺。”
“快起來。”伍修儒一把拉住他，將他從地上拖了起來。
看著這個只有隱約當年輪廓的人，如果自己沒有活到今天，他們永遠不能回家，至死也是藩鎮的走狗，仍是無怨無悔在風雨中走了過來。