三天科考結束，這日黃昏，眾目睽睽之下，幾個青衣小吏，在禮部侍郎指揮下，一一打開貢院大門上的三把鎖。

　　貢院大門一開，里邊憋了三天的士子魚貫而出，士子們神色各異。有的一臉懊喪，有的滿臉迷惑，極少數人則面有得色，意氣風發。

　　突然有一個士子，從門里跳躍出來，拉開衣襟仰天長嘯，把所有人都嚇了一跳，紛紛躲開，擔心他會過來咬自己一般。

　　這誰啊？

　　劉知易跟在出門的隊伍中，此時已經不分考科舉的還是考太學的士子了，三天考試，耗盡了這些年輕士子的精力，此時根本想不起太學和科舉之間的恩怨，滿腦子都是自己的前程。

　　劉知易也看到了那個脫衣狂笑的漢子，身材不高，但很壯實，面色白皙，但不俊朗，眉毛斜飛入鬢，將桀驁寫在臉上。

　　這，這，這不是前幾天夜里在及第樓里見到的那個狂生嗎？

　　劉知易認出了這人，他自己說是楚郡誰來著？

　　劉知易有些想不起這人的名字，當日在及第樓三樓回廊上，狂笑的人太多，把他都嚇走了。

　　狂笑的楚郡士子很快讓禮部侍郎派人制服了，他算是出名了，一邊掙扎著被拖走，一邊還大聲揚名：“吾乃楚郡曾鴻！今科必定高中！”

　　劉知易看著狂生，一邊走出貢院，往前走了一段，在出口不遠觀望起來。

　　回望貢院，想找找周問卿。看向另一邊，京兆府的衙役和皇城的御林軍聯合執法，拉出了長長的警戒線，封鎖了幾個幾條街口，將貢院街徹底封死，只準出不準入，出口外一大群人仰慕張望，都是些學生家長。

　　還真有高考的感覺啊！

　　劉知易暗嘆一聲，突然從人群中看到一個熟悉的身影，一個姑娘高高跳著，甩動手臂。劉知易一邊回頭，一邊快步走去。

　　“師姐，你來了？”

　　邊跳邊叫的姑娘正是同門師姐方戎女。

　　她不是一個人來的，旁邊還有兩個女人，都默不作聲，只輕輕搖手，十分矜持。其中一個長著桃花眼的姑娘，面色不善的瞪著方戎女，嘴里喃喃，似在抱怨。等劉知易走到跟前，這女子面色馬上翻轉，笑著搶過方戎女的話，嬌吟吟笑道：“少爺，恭喜高中。”

　　劉府的大丫頭春桃。

　　劉知易看向她旁邊的一個人：“娘，你怎么也來了。”

　　老娘竟然進城了，身邊還沒男人護著，只有一個春桃，一邊警惕著身材高挑的戎女，一邊奮力將其他人擋在一旁，以免沖撞了主母，這份乖巧，難怪主母疼她。

　　“你爹也來了。這老東西，跟他說了馬上就開門了，他偏偏要去買酒。”

　　父親回來了？一走三個月，昨天回來。估計算著日子，專門趕在兒子考試前回來的。

　　正說著，一個粗豪的聲音喊起來：“來了，來了！”

　　一個壯漢，還帶著一個少年，頭頂頂著一個酒壇，一邊擠開眾人，一邊向劉知易這邊擠來。

　　不是劉大刀還能是誰，跟著的少年，是來陪考的劉二柱。

　　滿頭大汗的劉大刀擠到跟前。

　　“兒子。慶功酒！必須喝。”

　　劉知易接過酒壇，這心血來潮的，要他在貢院門口喝慶功酒，倒是痛快。可惜他不是楚郡狂生，不然高歌一曲，喝一口摔壇酒，馬上也出名了。

　　“這哪里是喝酒的地方。再說了，慶什么功，不過就是考個太學。”

　　春桃插嘴道：“少爺，考中太學，那也是讀書人了，這酒該喝。”

　　培養一個讀書人，劉家幾代的心愿。

　　劉知易搖著頭，掀開酒壇抿了一口，抱著壇子催促：“好了，走吧。別在這里礙眼了。”

　　說著將酒壇遞給方戎女，方戎女不客氣，接過就喝，剛喝了兩口，發現人家一家人都走了，蹙眉追上去，臉上浮現不悅之色。

　　先去了客棧，收拾了下行李，拒絕父親提議的在城里找個大酒樓慶賀的提議，直接回家。

　　天黑之前，踏上了萬勝橋。

　　這時候劉知易又不急著走。

　　離開客棧之前，他給周問卿留了一封信，告訴對方，在城外等他，如果來得及就請他晚上去方濟堂喝酒，如果來不及那就第二日。方戎女此時還留在客棧，她不知道怎么想的，表示要等周師兄一起回去，不跟劉知易走，什么時候兩人關系這么好了？

　　一行人慢慢的往萬勝橋中央走去，萬勝橋橋長十里，橋面寬闊，可容八輛馬車并排通行。橋下是更寬闊的河水，河水從九十九座橋拱下流過，滔滔不絕。橋面不是平直的，中間略高，中央三座橋拱也更大，可以讓大船穿行。

　　每次走過這座橋，劉知易都不免感慨，工業時代之前，修建這樣一座石橋，簡直就是奇跡。

　　走到最高處，劉知易停下腳步，回頭看向夏京城。

　　夏京城給人熟悉的感覺，沉重、威嚴、生機勃勃。

　　突然心血來潮，運轉真氣“望氣”。

　　將用來診病的望聞問切用到了城池上，懸壺真氣在眼睛表面浮動，眼前頓時升起萬千氣象。

　　氣勢恢宏的夏京上方，流動的不同的氣息，“赤橙黃綠青藍紫，誰持彩練當空舞？”

　　無數氣息從城中升起，在京城上方凝聚、扭動，互相浸染，互相糾纏，流光溢彩中帶著油畫的質感。流光扭曲光線，城市仿佛扭曲起來，雄輝中透著奇詭，仿佛印象畫一樣。

　　這色彩讓人沉醉，劉知易發誓，他兩輩子都沒見過如此豐富的色彩，如此生動的光線。扭曲的氣象時而匯聚出千軍萬馬，時而化作滾滾浪濤，層層光影背后，仿佛有一個陰影，劉知易看到了那陰影，同時他產生那陰影也看到了他這種荒誕的念頭，頓時心頭一緊，想到貢院門口觀望龍氣的慘狀，急忙收起真氣，眼前恢復了正常。

　　“少爺。您怎么了？”

　　春桃蹙眉，嫵媚回頭。

　　劉知易道：“沒事。”

　　晃了一下神而已。

　　遠遠看見城門關閉，再沒人走出來，周問卿和方戎女今天走不了。

　　“走吧。”

　　劉知易嘆了一聲，心想，他今晚還得去看看方先生，禮數要做到。

　　劉二柱背著箱籠，劉大刀牽著馬，你挑著擔兒……

　　劉知易緊了緊手里的韁繩，他也牽著馬，馬上空空蕩蕩，老爹的馬上坐著老娘。

　　看到一旁小碎步走的很辛苦的春桃。

　　“春桃，要不你坐上來，我牽著你走。”

　　春桃嬌嗔：“少爺又取笑人家。奴婢怎么敢——我，我坐！”

　　真香。一邊說著不敢，一邊馬上就湊過來。

　　劉知易扶她上馬。

　　一旁劉大刀眉頭皺起來，正要呵斥下人沒規矩，手臂上傳來一個輕微的力道，妻子不動聲色的拽了下他的衣服，給他露出一個頗有深意的眼神，兩人齊齊看向牽著馬的兒子，馬上坐著一個俊俏丫鬟。相視一笑，老夫老妻，僅憑眼神，就完成了全部交流。

　　劉知易的注意力卻沒在馬上，哪怕馬上有一個俏丫頭，他注意力在手里的韁繩上，在韁繩牽著的駿馬上。

　　這是一匹黑馬，不算高，四蹄健壯，性情溫順，這是北狄的戰馬，草原戰馬。

　　父親劉大刀去了一趟大漠，一去三個月，可不單單是給長子鋪路。他還打開了一個新的發財門路，從北狄草原販馬。

　　大夏王朝的馬政已經破產，官府管理的大牧場被一個個權貴侵吞，馬場會買來劣馬充數，根本不敷使用，軍隊需要的戰馬，要么自籌，要么購買。官方的馬市，也被一些權貴壟斷，不許戎人、狄人趕馬入京，最多只能在京郊馬市交易，距離夏京最近的馬市，也在十幾里外的龍爪山。馬市的官員壟斷交易，時常引起糾紛，可是朝中有一大批官員堅決反對讓戎狄趕馬入京，威脅說這是縱敵，讓敵人熟悉京師后患無窮。

　　這是一個農業時代，馬匹是重要的資源，運輸靠馬，打仗靠馬，根本離不開馬匹，馬匹相當于后世的石油煤炭這樣的壟斷資源，里面水太深了，劉大刀一個小小的亭長貿然介入，會引起什么后果？

　　劉知易了解他爹，看著五大三粗，心思細膩著呢，不然也不可能占著春風亭亭長這個好位置幾十年，朝上應付官場，朝下應付江湖，他都擅長，不可能看不出里面的危機。可去了一趟大漠，回來就大張旗鼓要做馬匹生意，如果沒有特殊的原因，劉知易絕對不信。

　　老爹找到靠山了！

　　劉知易心中判斷。

　　劉家三代都打過仗，在軍隊里有一大批故舊，雖然府兵沒落了，一些以前府兵的將門世家，改頭換面開始在邊軍中任職，這是一股不容小覷的人脈。

　　老爹找到什么靠山，劉知易沒問，知道問了他也不會說。劉知易在他眼里，是一個還沒長大的孩子，有事甚至寧愿跟木訥的長子商量，也不跟劉知易商量，讓自認有大局觀的劉知易經常郁悶。

　　快下橋頭的時候，劉知易刻意看了一眼江邊，他襲殺曹侍郎的地方，現在連破車輪都沒有了，危機似乎遠去，而劉家還有了準備。

　　大哥去邊郡當了兵，老爹在邊軍中找到了靠山，而自己將進入太學。

　　狡兔三窟，下一次遭遇同樣的危機，劉家也許依舊無力反抗，但應該不至于有覆巢之危了。

　　嗯，進入太學。嘿，我什么時候這么自信了？還沒放榜呢！