公元550年，八月，南梁。

　　邵陵王蕭綸在夏口（今湖北省武漢市武昌區(qū)）厲兵秣馬，籌備各種軍需物資，為討伐侯景做準(zhǔn)備。

　　西邊的湘東王蕭繹很緊張。

　　夏口是郢（yǐng）州的治所，距離蕭繹的大本營，也就是荊州治所江陵直線距離只有四百里，而蕭綸是六皇子，威望和號召力不容小覷，如果任由他把勢力做大，萬一他不去打侯景，而是反過來打我怎么辦？

　　蕭繹之所以有這樣的擔(dān)心，是因為他自己心中有賊，所以看別人都是賊。

　　簡單來說，蕭繹這一年以來沒干別的，全部精力都放在了對付至親骨肉上。

　　去年六月，因為河?xùn)|王蕭譽不聽他的調(diào)遣，蕭繹大怒，當(dāng)即派兵前去討伐，結(jié)果出師不利，兩萬精兵折損大半，還搭上了世子蕭方等的性命。

　　對于蕭方等的死，蕭繹倒沒有特別傷心，這主要是因為他跟蕭方等的生母，也就是他的原配徐昭佩感情極其不睦。徐昭佩不僅生活不檢點，還動不動就化半面妝來嘲笑蕭繹瞎了一只眼。礙于這是蕭衍安排的政治婚姻，加上蕭方等的世子身份，蕭繹一直忍著這口氣沒發(fā)作，現(xiàn)在蕭衍和蕭方等都已經(jīng)不在了，蕭繹就沒什么顧忌了，他隨便找了個理由逼令徐昭佩自殺，又把尸體送回徐家，連祖墳都沒讓進。

　　處理完家事之后，蕭繹再次派兵去湘州討伐蕭譽。

　　按說現(xiàn)在外敵侯景還很強大，蕭譽和蕭繹又是親叔侄，縱然有些意見不合，也不至于同室操戈自己內(nèi)部先打起來。無奈蕭繹的性格過于陰狠和猜忌，在他眼里所有人都不可信。蕭譽今天敢不聽我指揮，明天就敢派兵來攻打荊州。更況且蕭譽是昭明太子蕭統(tǒng)一脈，是有資格競爭皇位的，如果留著他，以后肯定是個麻煩。

　　于是蕭繹把侯景先放到了一邊，不惜代價一定要干掉蕭譽。

　　這次領(lǐng)兵將領(lǐng)有兩個，一個是竟陵太守王僧辯，另一個是信州刺史鮑泉。

　　蕭繹給的發(fā)兵日期相當(dāng)緊迫，而王僧辯的部隊剛從臺城那邊撤回來沒多久，很多將士還在休整，無法在規(guī)定時間內(nèi)集結(jié)，于是他私下里跟鮑泉商量怎么辦，最后兩人達成共識，一起去找蕭繹，想推遲一下發(fā)兵時間。

　　根據(jù)約定，王僧辯先發(fā)言，鮑泉做補充。沒想到王僧辯剛說完，蕭繹就炸了，指著王僧辯的鼻子痛斥：“你故意拖延時間，是怕死還是想跟賊人串通？”

　　王僧辯在臺城被攻破之后，的確跟柳仲禮一起投降了侯景，所以蕭繹說他通賊也不是完全沒有原因。王僧辯不好辯解，只盼著鮑泉能站出來幫自己說說話。

　　沒想到鮑泉被蕭繹的淫威嚇得半死，縮在邊上一句話都不敢說。

　　蕭繹現(xiàn)在容不得任何輕慢和違逆，他罵了幾句不解恨，抽出佩劍沖上來就砍。王僧辯左腿結(jié)結(jié)實實挨了一劍，失血過多當(dāng)場昏厥。蕭繹還是怒氣未消，讓人把王僧辯扔進荊州大牢。

　　眼見老同事下場如此慘烈，鮑泉嚇得魂飛魄散，他也不管準(zhǔn)沒準(zhǔn)備好，帶領(lǐng)部隊即刻開拔。

　　其實鮑泉開局打得還算不錯，他率領(lǐng)大軍沿湘水北下，在石槨寺（今長沙市西北），擊敗了蕭譽的阻擊部隊，進軍橘洲（今長沙市岳麓區(qū)橘子洲）。

　　橘洲是湘江中間一個狹長的沙洲，南北長十余里，東西寬只有兩三百米，跟蕭譽的大本營長沙城隔水相望。

　　蕭譽有點兒慌神，趕緊集中兵力去攻打橘洲，結(jié)果沖了幾次都沒能沖開鮑泉的防線。當(dāng)時天色已晚，蕭譽的部隊接連受挫，士氣非常低落。鮑泉抓住時機發(fā)起反攻，蕭譽的部隊抵擋不住，被斬殺三千多人，還有一萬多人溺水而死。蕭譽只好帶著殘兵敗將退保長沙，同時火速派人北上襄陽向三弟岳陽王蕭詧（chá）求救。

　　蕭詧得知二哥正在被蕭繹的人圍著打，也急眼了。襄陽比較靠北，跟長沙之間遠隔千里，如果繞路過去的話太費時間。蕭詧決定圍魏救趙，帶領(lǐng)兵馬徑直殺奔荊州去端蕭繹的老巢。

　　這下輪到蕭繹緊張了。當(dāng)初在臺城失守的時候，蕭繹為了自保，下令在江陵四周修建一圈防御工事，現(xiàn)在東西南三個方向都已經(jīng)修完，只有北面還沒有完工，好巧不巧蕭詧這次就是從北邊殺過來。而且現(xiàn)在主力部隊都被派出去攻打湘州了，荊州城內(nèi)守軍嚴重不足，能不能頂?shù)米⌒睦镎鏇]底。

　　蕭繹先派人去從道義上譴責(zé)蕭詧，說我看在你父親蕭統(tǒng)的份上照顧你們哥倆這么久，現(xiàn)在你居然以侄伐叔，太不像話了。你趕緊退兵回家，否則就是大逆不道。

　　蕭詧說你三番兩次去打我二哥，有個做叔叔的樣子么？想讓我退兵也行，只要你把長沙外面的部隊撤回去，我馬上就退回襄陽。

　　蕭繹當(dāng)然舍不得從長沙撤軍，但眼看著蕭詧的部隊越來越近，而城里又實在找不到一個能打的將領(lǐng)，他實在沒有辦法，只好派人到監(jiān)獄去向王僧辯詢問對策。

　　王僧辯差點兒被砍死，現(xiàn)在傷還沒好利索，但他忠誠度還是不錯的，了解情況之后立刻給出了應(yīng)對方案。蕭繹大喜，當(dāng)即把王僧辯從獄中放出來，讓他趕緊上崗負責(zé)荊州城的防衛(wèi)工作。

　　蕭詧帶領(lǐng)部隊殺到荊州城外的時候，發(fā)現(xiàn)原來防御工事的缺口已經(jīng)被王僧辯緊急封堵上，硬沖是沖不過去了，于是他排開十三座連營日夜進攻，打算撕開一個口子。

　　荊州守軍在王僧辯的指揮下隨方據(jù)守，頂住了多輪攻勢，沒讓蕭詧找到破綻。

　　本來蕭詧這邊略占據(jù)上風(fēng)，可惜他的運氣很不好，剛打了沒幾天就趕上連日暴雨，荊州城外平地水深超過四尺，襄陽大軍的人馬輜重全被泡在水里，運轉(zhuǎn)極其困難。

　　眼看著局勢變得對襄陽陣營不利，蕭詧手下有個叫杜岸的將領(lǐng)思想動搖，帶隊叛逃到了荊州那邊。

　　叛徒的破壞力是巨大的，杜岸只是投降了還不算，他為了邀功，自告奮勇帶領(lǐng)五百騎兵繞道去奇襲襄陽，企圖反過來端了蕭詧的大本營。好在留守襄陽的咨議參軍蔡大寶警惕性比較高，及時閉城防守，沒讓杜岸的陰謀得逞。

　　蕭詧意識到不妙，他現(xiàn)在被擋在荊州城下無法前進，如果后方根據(jù)地再出問題，那時候進退失據(jù)，部隊肯定就崩了。無奈之下，蕭詧只好下令連夜從荊州撤軍，回保襄陽。

　　杜岸見偷襲不成，蕭詧的大部隊又殺回來了，只好跑到邊上的廣平郡暫時躲了起來。蕭詧當(dāng)然也沒手軟，穩(wěn)定下來之后立刻出兵廣平，把杜岸抓起來處死，清理了門戶。

　　但這么一折騰，襄陽實力受損嚴重，短時間內(nèi)無法再對荊州造成威脅。

　　蕭繹一看王僧辯果然有水平，想到鮑泉帶著那么多人出去，竟然搞不定一個小小的長沙城，實在是沒用，于是他任命王僧辯為平南將軍，同時列舉了鮑泉的十條罪狀，讓王僧辯去前線接手指揮工作，順便把鮑泉抓起來問罪。

　　蕭繹列出的這些罪名大都是湊數(shù)的，根本原因還是在于鮑泉打不下長沙。其實對王僧辯來說，鮑泉更大的問題是關(guān)鍵時刻出賣朋友。為了避免被人指責(zé)公報私仇，王僧辯特意請蕭繹派中書舍人羅重歡跟自己一起去，羅重歡負責(zé)逮捕鮑泉，他負責(zé)接管部隊。

　　王僧辯接手之后，一改之前不緊不慢的進攻風(fēng)格，在長沙城外修筑起土山，居高臨下日夜不停地向城內(nèi)發(fā)起攻擊。

　　長沙城的城防壓力陡然增加。

　　蕭譽雖然出身皇族，但自幼就喜好弓馬，武力值還不錯，加上又能夠撫恤士卒，很受部下愛戴，所以長沙之前雖然被圍了很長時間，守備依舊很嚴密。可惜現(xiàn)在王僧辯的攻勢太猛，城里的守軍每天都在減員，如果沒有外援的話，被攻破只是時間問題。

　　現(xiàn)在三弟蕭詧那邊元氣大傷，一時半會兒指望不上了，其他勢力也不好插手蕭家的內(nèi)斗，蕭譽內(nèi)外交困，幾乎陷入了絕境。就在他無計可施之時，突然得到消息，他的六叔邵陵王蕭綸已經(jīng)離開江東到達郢州，距離湘州不太遠。

　　蕭譽跟抓到救命稻草一樣，趕緊派人去向蕭綸求救。

　　這里簡單介紹一下蕭綸的情況。

　　臺城被攻破之后，蕭綸不想投降侯景，退守到東揚州的會稽郡。東揚州是吳越的核心區(qū)域，北起會稽（今浙江省紹興市附近），南至?xí)x安（今福建省福州市附近），土地豐沃兵精糧足，民眾反對侯景的意愿也很強烈，是個非常理想的反攻基地。

　　可惜東揚州刺史南郡王蕭大連啥本事都沒有，大敵當(dāng)前，天天只想著飲酒作樂，軍事方面都放手交給了副手司馬留異，而這個留異為人兇殘狡詐，只想著趁機撈好處，別的什么都不管。侯景派宋子仙等人攻打吳地其它州郡的時候，蕭大連和留異一直在邊上看熱鬧，一個援兵都沒派。

　　隨著外圍的吳郡、吳興郡、富陽、錢塘接連失守，戰(zhàn)火已經(jīng)燒到了東揚州的邊上。蕭綸覺得照這個趨勢發(fā)展下去東揚州肯定也守不住。

　　現(xiàn)在東揚州以及吳越地區(qū)的將領(lǐng)都看不慣蕭大連的所作所為，心里都向著蕭綸，但這也導(dǎo)致蕭大連對蕭綸產(chǎn)生了疑心，甚至暗地里打算下黑手除掉蕭綸。所以現(xiàn)在擺在蕭綸面前只有兩條路，要么從蕭大連手里把東揚州的軍政大權(quán)搶過來；要么離開東揚州，另找根據(jù)地。

　　如果蕭綸決定奪權(quán)，成功率雖然很大，但勢必會導(dǎo)致叔侄之間反目成仇，蕭綸現(xiàn)在的價值觀無法接受這種局面，他最后還是選擇了第二條路，帶著部下離開東揚州。

　　可惜在當(dāng)時那種局面下，蕭綸的選擇客觀上沒有帶來任何好處。他離開沒多久，宋子仙就打到了會稽城下。蕭大連見勢不好，直接棄城而逃，而留異不僅沒有留下來堅守，反倒主動當(dāng)了帶路黨，帶著敵軍一路追到信安（今浙江省衢州市附近），活捉了蕭大連。

　　蕭綸帶著部下一路向西，尋找新的根據(jù)地。西邊雖然沒有吳越地區(qū)富庶，但這里是南梁的腹地，在戰(zhàn)略縱深方面更有優(yōu)勢。

　　蕭綸到達九江（今江西省九江市）的時候，江州刺史尋陽王蕭大心打算把江州讓給他。蕭綸不想占侄子的便宜，沒有接受，繼續(xù)沿著長江西上。

　　到達江夏的時候，郢州刺史南平王蕭恪聽說蕭綸過來了，特意領(lǐng)著部下出城迎接。

　　蕭恪是蕭衍八弟蕭偉的兒子，論起來算是蕭綸的堂兄。他見到蕭綸之后，當(dāng)即要把郢州刺史的位置讓給蕭綸。

　　蕭綸又拒絕了。他的目的是組織大家共同對付侯景，而不是偏安一隅當(dāng)個割據(jù)的藩王。況且沒有朝廷的正式任命，隨隨便便就自稱刺史也不合規(guī)矩。

　　雖然蕭綸沒有接郢州刺史的位置，但他決定暫時留在郢州不再走了。郢州往西是湘東王蕭繹的地盤，而蕭繹生性多疑，蕭綸擔(dān)心產(chǎn)生誤會。

　　得知蕭譽正在被蕭繹圍攻的時候，蕭綸心里很不是滋味。他很想去救蕭譽，無奈自己的部隊一路奔波兩千多里，人馬疲憊，軍糧也嚴重短缺，更主要的是，他完全不能接受家族內(nèi)部拔刀相向。

　　他給蕭繹寫了一封信，苦勸蕭繹以大局為重，在當(dāng)前社稷危難的時候，千萬不可自相殘殺。所謂天時地利，不及人和，手足肱支，豈可相害？縱然蕭譽有過錯，他畢竟是你的晚輩，你作為叔叔還是大度一點兒好。如果你對蕭譽下死手，雍州的蕭詧肯定會引魏兵入境以求自保，那時候內(nèi)有亂黨，外有強敵，咱們內(nèi)部還不團結(jié)，整個國家就徹底沒救了。

　　沒多久，他就收到了蕭繹的回信。蕭繹完全不聽勸，一點兒退兵的意思都沒有，堅持要先滅蕭譽，再去討伐侯景。

　　蕭綸把信扔在書案上，不禁涕淚橫流，慨然長嘆道：“天下之事，竟至于此！蕭譽敗后，蕭繹的下一個目標(biāo)應(yīng)該就是我了吧。”

　　蕭綸的預(yù)感很正確。兩個月之后，蕭譽終于沒有頂住王僧辯的強大攻勢，長沙城被攻破，他本人也被活捉。蕭譽本來還想見蕭繹一面，無奈蕭繹根本就不給他機會。蕭譽被當(dāng)場處死，傳首江陵。

　　平定湘州之后，蕭繹簡單休整了一段時間，馬上又派王僧辯帶領(lǐng)大軍東下，直奔夏口，號稱要接蕭綸去江陵。

　　蕭綸知道這是沖自己來了。

　　他也實在有點兒氣不過，親筆給王僧辯寫了一封信，指責(zé)王僧辯先殺蕭繹的親侄子，現(xiàn)在又來討伐蕭繹的親哥哥，以此求榮，就不怕被天下人指責(zé)么？

　　王僧辯很郁悶，心說任務(wù)都是領(lǐng)導(dǎo)安排的，我就是個干活兒的，擔(dān)得起這么大的罪名么？他不想背黑鍋，派人把蕭綸的信送給蕭繹。

　　蕭繹一看蕭綸已經(jīng)把事情挑明，自己也沒必要藏著掖著了，他下令王僧辯不用廢話，先拿下夏口再說。

　　眼看一場惡戰(zhàn)幾乎不可避免，蕭綸把部下們召集到一起，對大家道：“我準(zhǔn)備兵馬，本來是想討伐侯景，無奈蕭繹一直認為我要跟他爭奪天下。現(xiàn)在荊州兵馬已經(jīng)殺到了城外，如果閉城據(jù)守，城內(nèi)糧草不足；如果真的出戰(zhàn)，又會貽笑千載。為了大局，我決定主動退出，把郢州讓蕭繹。”

　　眾將都懵了，人家都打上門了你竟然還想著退讓，天下哪有這種道理，邵陵王你也太好欺負了。大家義憤填膺，都要求出去跟荊州兵決一死戰(zhàn)。

　　蕭繹不同意。他寧可自己受委屈，也不愿意跟自己的兄弟刀兵相向。他簡單收拾了一下，帶著親信從北門順江東下，離開了夏口。