十日后辰初二刻，榆陵書院大開院門，未得小考的秀才們陸續入內，與榆林學子們一左一右落座于仁正堂下。少頃，徐恭益領著掌管、教習等人坐于堂上，而堂后兩側的小廳內似有人影閃動，不知來了哪些不愿露面的人物。

　　徐恭益望了一眼堂下眾人，悄聲對丁掌管道：“那些人都放進來了？”

　　“山長放心，今日堂內安排的小廝都是有些武藝的，就算那些人要鬧，也成不了大事。書院所有的角門也已上鎖，保管叫這些人插翅難飛。”

　　徐恭益點點頭：“小心行事，今日宣王爺和侯知府都在，雖然沒有在堂上露臉，但還是小心為上，切莫沖撞著他們。還有，也要保護好榆陵子弟和入院求學的無辜之人。”

　　“山長放心，我已派了小廝去廳前守衛了。只是這內應還沒現身，要不要設個計，勾出他來？”

　　“清議之時暫且不用，等晚些時候，我自有辦法。”

　　丁掌管應聲稱是。

　　辰正，徐恭益起身行至堂中，高聲道：“鄙人徐恭益，乃榆陵書院山長，十日前盛邀諸位才子共赴清議。諸位皆知，此番清議論辯皆因一事而起。因鄙書院監管不力，未能及時察覺和制止罔顧禮法之行為，以致十日前使諸位秀才蒙羞受辱，徐某深感愧疚。

　　“今日開院相迎，承蒙不棄，滿座高堂，徐某欣喜附加。此番清議，便以此為主腦，一來論說禮法要義，整肅書院，蹈行守正；二來學子清議本就是盛事，諸位現下并無官職，持守中道，各抒己見，當為赤子之言。諸位可抒發觀點，可就事論事；可詢問質疑，可褒揚抨擊。

　　“分兩回合，頭一回僅可單人論說，以此斗漏盡為限，約莫每次一盞茶的時間。第二回可隨意論說，并無時限。言辭犀利些也無妨，但切記不可動粗耍賴，更不可亂放厥詞，失了讀書人的風骨。”言畢，仍歸座。

　　丁掌管上前道：“在下丁盛，字跡櫟，虛領榆陵書院掌管。此次清議時限由丁某掌控，第一回想發言者，可舉竹牌示意，按序論說。”

　　話音剛落，便有一秀才舉牌。丁掌管將沙漏翻轉，示意他可以發言。

　　“學生華亭程晉茂，竊試一論。《戴記》有云：‘風俗弊壞，由于無教。’那張家公子逾制穿衣，還自鳴得意，歸其本因，想必是上梁不正、父母無教之故。若是其父母平日里穿著合規、言行合理，見兒子如此鋪張跋扈，必會加以教導，規正其言行舉止。想來張家空有富貴卻不知收斂守法，囂張到如此境地，若是再不收斂，再惹得秣陵城內的年輕子弟效仿一二，那好好的秣陵城，豈不成了風俗敗壞、無視法度之地嗎？！學生以為，當推行教導，使人明風俗、知守禮，方可解此憂。”

　　另有一秀才舉牌，道：“不才錢塘林旭。學生看來，自身的修行頗為重要。《戴記》云：‘自天子以至于庶人，壹是皆以修身為本。’須要明白何為禮、何為法，方可尊禮尊法。那張公子能考得秀才，即是受過教導之人。但察其言行，卻粗鄙不堪，想必平日里只顧任意妄為，甚少自省，更對禮法二字毫不知曉。無知則無行，無行則生事。倘若他能多加反省、修習，想必今后便不會如此了。”

　　一時間，又有八九位秀才和榆林學子舉牌論說，不覺過去一個時辰。

　　坐在小廳中的兩人聽了許久，也忍不住悄聲談論起來。只見一位身著牙白道服，頭戴飄飄巾的青年男子笑對另一位穿著藏青道服，網巾束發的中年男子道：“虧得小王今日沒有將那朱色曳撒穿來，要是去堂上一露臉，不知該被這些學生怎么論說呢！”

　　“宣王多慮了，自下官識得王爺以來，王爺的衣飾從未逾矩，又怎會橫遭論說呢！”

　　“侯明府如此說，小王便放心許多。我雖是個閑散養病之人，但也不敢忘了國朝法度。我看方才論說的十幾人，學識、才情也無甚稀奇，間有一兩位有驚人之句，但通篇聽來，猶如隔靴搔癢，總是缺了些什么。不過小王才學淺陋，只知茶酒游樂、戲文唱曲，對這些大道理也不甚明了，還要依仗侯明府為我通解一番。”

　　“下官豈敢！不過下官也覺得，他們似乎仍舊繞著一處打轉，還未尋得通天大路。不過他們也已非常難得，輿服一道本就很少被儒子所關注，科考試題又大多出自經書大義，能說到如此境地，已經勝過旁人許多了。”

　　“說來也是，小王向來只知宮中貴人和文武大臣才需要遵守服制，沒想到連士子庶民都有穿衣的規定！”

　　“就連僧道車夫，還有教坊司的樂師、女樂都有定好的衣著規矩。我大曄從開國起便十分重禮，可嘆如今大權旁落，世風日下，哪里還有太祖初立時候的朝氣！”

　　“侯明府，慎言！這話可不能隨便亂說！”

　　“是是，多謝王爺提醒，下官想到這頹唐的時風，一時激憤難忍，口不擇言，口不擇言！”

　　二人正當暢談之時，忽然聽到堂上傳來“父母”“家門”之語，忙悄聲靜聽。

　　那人道：“國朝此前便對服飾逾矩一事有過嚴查，最終也只作警示。那些衣飾華貴者看朝廷查驗不嚴，便甚不在意，只顧自身穿金戴銀，便忘了父母、家訓。

　　“有多少人的祖上與國朝圣祖一樣，為安家累業吃盡苦頭。發跡之后，深明內斂潛行的道理，傳下謙遜質樸的訓戒，教導子孫不可鋪張顯擺、消耗財物。而子孫后代卻為著一己私欲，與他人橫加攀比，又想著緊隨時新風氣，花銷如水，風氣一過，便將這些名貴衣飾撇至一旁。

　　“如此浪費，上不守國法，下不尊家訓。可嘆關中連年饑荒，田地顆粒無收，江南富庶之家卻為衣飾爭勝，痛何如哉！”

　　二人聽得頻頻點頭，忙喚小廝一問，得知那是榆陵學子，名叫樓萬承的。

　　“此人能由此推及虛耗財物，實屬難得。車馬服飾花銷如流水本就是江南常弊，近年來國庫收支難平，千省萬省才勉強支撐軍備，緩解災荒，而江南賈胄猶自攀比，可嘆！可悲！”侯文翟道。

　　宣王聞得此言，笑而不語。又聽得堂上道：

　　“不才榆陵學生元濟，字微瑯。學生以為，要解此憂，必有二行。

　　“其一，明禮制。學生幾日前稍作調查，得知許多服飾逾矩之人并不知曉自己衣飾已然越禮，只是看城中店鋪皆售此衣，街頭巷尾人人穿著，便也穿戴在身，以求時新。如此看來，實乃不知之故。

　　“其二，肅逾行。雖然那些并不知自己的穿著已經越制的庶民們可以寬恕，但如張家公子那樣已得功名卻知禮違禮者仍不在少數。諸位皆知，若想求得功名，除經書要義之外，必熟讀《大曄會典》。其中《服典》一章，早已詳細申明禁服衣飾。

　　“倘若對這些明知故犯者仍舊寬容以待，國禮何制？國法何為？”

　　侯文翟笑道：“有其父必有其子！元三公子不僅提前探查了一番，還想到了該如何解決，是堪用之材啊！”

　　宣王仍是笑而不語。那堂上又道：

　　“學生榆陵鐘開儀，字知守。學生以為，庶民服飾逾矩與偷盜、放火，乃至劫殺等違反刑律之事相比，看似較輕，但察其細微，越矩穿衣乃是人心浮動所致。

　　“且不說國朝法度，便是從古至前朝，歷來都以酒禮規格、輿服儀制區分貴胄官員、士紳庶民、軍士和尚、伶伎倡優，可謂服何衣便知其為何人。

　　“今觀秣陵城內，豪紳庶民之衣飾輿駕皆類貴胄官員，歌姬娼女更是與命婦閨秀一般裝扮，心中亦無半點尊敬之意，實乃以下犯上之舉。

　　“若任由此風氣盛行于世，下民無尊上意，上者輸管下民，長此以往，恐家國不穩，社稷不安！”

　　侯文翟贊嘆不已：“鐘太傅之子果然才思斐然，真是一葉知秋之語啊！風俗之壞看似微小，內在勾聯的實是下對上的大不敬。若是任其發展，民心生異，背棄國法必在眼前。”

　　“不過是衣飾多了些、華貴了些，竟能到如此境地？小王真是不懂，不懂啊！”宣王笑著搖了搖頭。

　　鐘開儀之后，堂上竟無人發言。

　　丁掌管眼看著已近巳初，便道：“既無人舉牌，第一回便止于此。日已近午，鄙書院備了些粗茶點心，請諸位略略用些，一個時辰后，再行第二回論辯。”

　　未初，用過點心后的眾人又在堂內坐定，待丁掌管示意后，便開始自由論說。

　　只見一位秀才立身道：“張家人行事太過招搖，依學生之見，應該好好地查問一番，以正視聽。”

　　“這位學友，張家雖然行事鋪張，但若是只盯著一家查問，并沒有從根本上肅清風氣，難免有管中窺豹之弊。”

　　“這是自然，張家要徹查，風氣也要肅清。但學生看來，江南之地此風早已成勢，恐怕一時之間難以拔除。不如先從張家開始。我提議，向朝廷上萬民書，痛斥張家服制逾矩、蔑視國法！”

　　堂下有幾人聽到此處，坐立難安。一人蹭地站起來，急道：“秣陵城內穿著華貴的又不只是張家，為何偏盯著張家不放？那李員外、趙員外家的內眷，哪次出門不講究排場頭面，怎的也不見你們去查問查問？”

　　眾人聞之，著眼望去。見那人面黑精瘦，圓領青袍，做個舉子打扮，既非榆陵子弟，也不在十日前候考的秀才之列。又聽其話語間處處維護張家，不免心下狐疑。