元濟(jì)見他如往常一般說笑，想必已然恢復(fù)，心中不由得喜悅起來。
鐘開儀搬了凳子坐在床邊，看到一旁的小幾上放了好些糕點(diǎn)鮮果，嘆道：“我就應(yīng)該早點(diǎn)來！陸家什么都好，就是有個(gè)愛吃點(diǎn)心的二姑娘，她自己愛吃也便罷了，非要給你這個(gè)不愛吃之人也備上許多，真是暴殄天物！”
說著便端起一盤吃了起來，口中含糊不清道：“珍寶齋的驢打滾，實(shí)在是人間美味，人間美味啊！”
元濟(jì)身上有傷，想阻止又起不來，只好眼睜睜地看著鐘開儀把三個(gè)盤子都吃得干干凈凈。
鐘開儀吃完，頗為滿足，又自去倒了一杯茶，邊喝邊道：“怎么幾日不見，你成了這幅模樣了？”
見元濟(jì)不答，他又道：“元叔叔是為著你好，你別氣他。”
元濟(jì)嘆了口氣：“我自然知道爹這么做是為了救我的命，只是……”他頓了頓，“我就是咽不下這口氣！憑什么就這樣草草結(jié)案？”
鐘開儀看著他如此憤怒，道：“其實(shí)人這一生很長，未到終局，誰都不知道會(huì)是怎樣。我之前也覺得，做人就要清清白白，絕不能讓毀譽(yù)沾身。但經(jīng)此一事，我突然覺得，一個(gè)人在眾人心中的清譽(yù)，并不是全然由上位者斷定的。”
元濟(jì)有些不解，鐘開儀繼續(xù)道：“這幾日有許多人來看我，熟知的，素昧平生的，有些甚至只讀過我一首詩，一句詞，便托人遞話說，相信我絕不會(huì)做那舞弊之事。”
他看著元濟(jì)，認(rèn)真道：“你看，即使圣上判了我有罪，仍然還有許多人在心中堅(jiān)信我無罪。就算我眼下已然是一介庶民，毀譽(yù)沾身，在他們心中，我仍然是清清白白之人。能得天下人如此看待，夫復(fù)何求？”
元濟(jì)聽得有些出神，他突然覺得自己和鐘開儀相比，似乎幼稚許多。
鐘開儀又道：“你為我試圖夜闖宮門，這份情誼，我心中自是無限感激。可倘若你因此獲罪，甚至丟了性命，你讓我將來該如何自處？
“再者，云家、袁家，滿門冤屈尚未昭雪，你甘心就這樣死去？若你真的死了，元叔叔怎么辦？陸二姑娘怎么辦？我們這些和你一同長大的人，難道只能在清明之時(shí)在你的墳頭祭一杯酒、添一柱香嗎？
“小濟(jì)，你要記得，你不是一個(gè)人活著，你也不是一個(gè)人在戰(zhàn)斗。當(dāng)你沖鋒陷陣的時(shí)候，別忘了回頭看看，千萬要為我們保重自己。”
元濟(jì)聽得心中一陣酸苦，一陣?yán)⒕巍?p> 他恨自己為何如此沖動(dòng)，見了這樣的冤屈便忍耐不住。
他暗暗發(fā)誓，定要以此為戒，不可被有心之人輕易捏了把柄。
鐘開儀見他滿是后悔神色，怕他心生郁結(jié)，便也不再多言，坐了一會(huì)，便告辭而去了。
當(dāng)夜，他回到府中，見元輔望換裝前來，忙迎上前道：“元叔叔怎么來了？”
“老師傳信與我，說是有件要緊事，讓我務(wù)必前來。”元輔望一邊說，一邊和鐘開儀從后院入了內(nèi)堂。
兩人方坐定，只聽見堂上鐘思鼎驚道：“這可不是小罪！你可別胡亂招認(rèn)！”
“小人身家性命都在太傅手上，哪敢亂說話！此事說起來屈平也是不知的，他只當(dāng)中貴人和那些人有來往，至于那些人到底是什么身份，他從未過問。”堂上一人道。
“那你是怎么知道的？”
“說來還是個(gè)巧合。那天我去送信送物，到得早了一些，就聽到里面的人說過幾日要將這些東西帶到彭旭給什么人，又說做海寇做得這么舒坦，也是少見。”
鐘思鼎默然不語，許久，方對(duì)范軾源道：“此人還是先由你看管，定要保住了。”
不一會(huì)，鐘思鼎、范軾源、范適培、成煊還有川子轉(zhuǎn)進(jìn)內(nèi)堂，幾人互相見了禮，仍舊坐下。
鐘思鼎道：“方才那人是屈平的管家，他就是假冒開儀之名，聯(lián)絡(luò)張秀才的中間人。”
“此人怎么和海寇扯上關(guān)系了？”元輔望急道。
“聽他說來，魏誠和這些人有些什么交易，通過屈平來聯(lián)絡(luò)的。”鐘思鼎皺了皺眉，又道：
“但我百思不得其解的是，這些都是錢塘本府人，而且頗為富足，并不需要燒殺搶掠，但為何與那些彭旭的海寇有聯(lián)系呢？而魏誠在這其中又扮演著什么角色？”
“我也正疑惑這一點(diǎn)，”范軾源道，“只是不知屈平是否真的不知道他無意中替海寇做了事？”
“我想他或許真的不知。以我對(duì)他的了解，他雖然因父親之事恨我，但本質(zhì)上還算是一個(gè)忠君之輩，不至于做出通敵賣國之事來。”鐘思鼎道。
“想來也是，那周管家也說屈平并不知道此事，看來是魏誠故意瞞著他了。”成煊道。
“若是故意隱瞞，想必個(gè)中實(shí)情要比我們想象的，嚴(yán)重許多。”鐘開儀緩緩道。
“難道是魏誠有通敵之舉？”范適培驚道。
“眼下卻是難說，少不得要派人去暗中探查一番才好。”元輔望思忖一番，又道：“眼下京中能外出調(diào)查的只有藺弗，只是該找個(gè)什么借口派他去錢塘府……”他忽然想起什么，猛地站起，失聲道：
“怪不得兩年前屈平和熊奉咸在海寇一事上奏報(bào)不同，我想派人去查，卻被魏誠攔住。后來他親自派人查了一年，卻一直沒來報(bào)我。眼下屈平已然是他的人了，我只擔(dān)心熊奉咸……”
“看來我們必須盡快派人去錢塘細(xì)查一番了，若是魏誠真有什么陰謀，這次絕不能讓他再打我們一個(gè)措手不及！”鐘思鼎道。
“此事交給我，”元輔望道，“我明日便找個(gè)借口讓藺弗去錢塘。”
“元兄，”范軾源道，“今晚我列個(gè)名單，都是我原本安置在錢塘的可靠之人，你帶給藺弗，多些人手，也能順利許多。”
元輔望點(diǎn)了點(diǎn)頭：“但愿魏誠不至于腦子糊涂到做出通敵的大罪來。”
“若真做了，”鐘思鼎沉聲道，“那圣上想必再也不會(huì)保他。”