轉瞬便到了天朝歷十六年，陽歷三月十五的日子。

　　這一日貢院大門敞開，各地趕來的舉子魚貫而入。

　　貢院是一座四合院式的樓宇，頂蓋為黃。

　　入口處擺著一副楹聯，言：慎終追遠，明德歸原。

　　最上頭橫了一塊牌匾——

　　開天文運。

　　無數舉子仰頭，這是天下讀書人第二向往的地方，最向往的是天子堂，殿試的場所。

　　宋玉瑯身上背了個包袱，在人群之中，等待貢院開門...