鄭德淳此時看向宋通的眼神中，幾乎放出渴求的電光。

　　宋通猶豫地問道：“莫非鄭道長，”

　　“嗯嗯。”鄭德淳連連以眼神示意后，再低聲說著，“硫磺，貧道的道觀中有啊！都是上好的！”

　　宋通愣了一下，隨即滿臉笑容地低聲說道：“我需要很多！可巧遇到道長，正要與道長盤桓幾句！”

　　鄭德淳聽了，幾乎就要跳躍起來。他拉著宋通胳膊的手，還是沒有松開，似乎擔心宋通要尋機溜走一般。

　　宋通微笑著把胳膊抽回：“鄭道長請引路，宋某跟行就是。”

　　“嗯嗯。”鄭德淳松開了手，也就笑著作勢邀請，“請宋六郎去貧道小觀稍坐。”

　　兩人說著，就邁步向市場外走去。剛走到市場大門處，宋通就見到左顧右盼的曹世宇，在張望著什么。

　　“世宇！在找宋某嗎？”宋通將他喊了過來。

　　曹世宇走近來，雖然不知道這個道長是誰，也還是拱手施了一禮。

　　宋通擔心鄭德淳被曹世宇驚嚇，就把他拉到一旁，略說幾句。

　　曹世宇對宋通咋舌連聲地說道：“嘖嘖嘖，好快活！我剛才與幾個從西域來的行商，略微說了幾句話。知道他們這一趟，可以獲得幾倍的利益嗎？”

　　“十倍、二十倍？”宋通笑著答道。

　　曹世宇不屑地搖頭撇嘴說道：“數十上百倍啊！一只金酒盞，比如以二十個銀錢買來。運到大唐后，再以五串、八串緡錢賣出！”

　　一個西域國度的銀錢，大致可以兌換大唐的緡錢，五至十個不等。這就是說，一百個緡錢的商品買來，在大唐可以賣出近數千個緡錢。這其中的利潤，已經達到五十倍之多。

　　另外，各種香料，尤其是沉香、胡椒等，也是價格昂貴不菲。

　　曹世宇只顧說著，宋通已經沒有耐心聽下去了：“人家行萬里路，獲得收益也是必然。你又暫時不做商賈，知道這些也是徒增眼饞垂涎。”

　　曹世宇聽了，只有搖頭慨嘆。他恨不得立即就牽著一峰駱駝，在嘴上遮住一塊巾帕以抵擋風沙，踽踽西行去到萬里之外。然后，他再運回香料、酒器，東行歸來后大發橫財。

　　還在暢想之中，他已被宋通一聲喚回現實：“世宇，我與這位道長有幾句話要說。你先回去軍府，稟報大使，就說我有事在外，稍后回去復命。你再看看前堂內院有什么需要輔助的，不要疏忽大意。”

　　曹世宇看了看鄭德淳，只是得到了對方笑瞇瞇的表情。

　　見宋通二人表情都有些神秘的樣子，曹世宇知道即便追問，也必無結果。他只得拱手道別，回去軍府。

　　見閑雜人不再干擾，鄭德淳再著急地邀請：“那人不會走漏什么訊息吧？”

　　“不會，都是尋常兵士。我番值期滿，將要返回長安。想采買一些所需物品回去，得些利益。”宋通語氣輕松地說著，隨后與他說笑著前行。

　　從東市出來，二人走不多遠，就拐入了一條橫街。

　　走到盡頭，再拐了一個彎，鄭德淳手指前方里坊內的一株銀杏樹說：“就在那株樹下。”

　　穿過里坊的木柵門，宋通走到道觀近前仰頭看去，只見院門的上方，藍色為底的匾額上，鐫寫著“太虛觀”三個鎏金大字。

　　應該是年久失修，又有風馳日曬雨林，這幾個字已是金色斑駁，露出了底里的褐色木紋。

　　“莫要嫌棄觀小，里面自有寶貝！”鄭德淳伸手向前，示意宋通進去觀中。

　　進得院子，宋通四處打量一下。這是一所二進的院落，面積并不大。

　　前院的正面，是供奉著三清神像的大殿。兩側各有幾間房屋，作為道士們清修，以及居士問道的寮房。

　　兩名小道士，正在園中打掃，見到鄭德淳與宋通進來，略施一禮后，繼續忙碌。

　　抬眼看去，宋通見到各處屋頂上盡是雜草。走進大殿中禮拜，他看到神像雖然很整潔，但四周的梁柱間已是暗結蛛網。

　　宋通禮拜已畢，鄭德淳還禮后，將他帶進一間寮房。

　　屋內的角落里，有一個小爐灶，上面懸掛著一只鐵壺，微微冒著熱氣。屋子里沒有高大桌椅，只是在地上鋪著一張草席，上面擺著一張矮桌。

　　兩人分列在矮桌對面，跽坐下來。將臀部置于足踵上坐定，宋通發聲問道：“道長，硫磺何在？”

　　鄭德淳此時，并無先前的著急神色。他將左手中的拂塵放在身邊，就拎起矮桌上的陶壺，為宋通面前的小陶碗中，倒了一杯白水。

　　“宋居士請飲。”鄭德淳伸手示意道。

　　宋通見他如此，也只好暫且耐著性子，端起小碗喝了一口。

　　隨后，鄭德淳就開始介紹起來。

　　今年四十七歲的他，原本也曾考過兩次科舉。未能得中的悻悻中，他立下“不為良相，必為良醫”的誓言。

　　但半路學醫，有無家學，鄭德淳不僅學起來費力，更也無人敢來問診。

　　失望之余，他再趕上了父母亡故。萬念俱灰，他就進入了道觀，做了一名同樣是半路出家的道士。

　　畢竟學過一些醫學，他進入道觀后，就參與了煉丹的工作。百無一次成功，他又是沮喪不已。

　　查閱了許多相關書卷后，他認為是藥物不純。因此，他就索要了游方牒符，跑到河西這邊尋找原料。

　　到了這邊，鄭德淳尋訪了幾家道觀。

　　正巧發現這家道觀中的主持，也是修煉丹藥的癡迷者，他就掛單在太虛觀。兩人就湊在一起，相互研討。

　　老主持病逝后，就由節度使府任命鄭德淳，做了這間道觀的主持。

　　說著，鄭德淳像是打了雞血一般地興奮起來。

　　“我見六郎買藥，必是為了煉丹。嘿嘿，卻也不必了！我這里已經為你煉好啦！”說完，他立刻站起來，快步走到墻角的一個木柜旁。

　　小心翼翼地從腰間布帶上解下鑰匙串，他打開了木柜，從里面取出一個用紅色髹漆的精致木盒。

　　蓋好木柜，他捧著木盒走回來坐下，再放在矮桌上。

　　“六郎請看。”說著，他帶著得意的笑容，打開了這個小木盒。里面的一個紅帕小包裹，展現在二人眼前。

　　鄭德淳看看宋通，再用極為莊重的神情，緩緩地將包裹打開。

　　九粒暗紅色的丹藥，徐徐地現身出來。