沈老太爺又抬頭看了眼天色，外頭雖然還是伸手不見(jiàn)五指的黑，但隱約微微的晨光透過(guò)破窗照進(jìn)來(lái)，糊成一團(tuán)蒼色，幽幽的，好像蟄伏在暗處的獸。
他嘆了嘆，離卯時(shí)還有小半個(gè)時(shí)辰，想想該交代的都已然交代，該托付的也已交托了，他已是古稀之年，之前裝死逃生的一番折騰，加之又和文蓉不眠不休的聊了一整夜，他的臉色頹敗不已，緩了半晌，才從懷里套出一張發(fā)白的羊皮紙道：“我早料著了，便照著玉玦拓印了一副。”
文蓉拿著這拓印玉玦的羊皮紙卷，烙鐵一般燙，一絲岌岌可危的緊迫感頓時(shí)彌漫她的全身。
“這兩塊玉和在一起，便可找太太太姥爺留下的秦王墓穴地址的線索。”
他想想囑咐道：“圣人臥床已久，太子不知所蹤多時(shí)，茍家霸著半壁謀后待定。世道亂，人心難測(cè)，各個(gè)蕃地更是虎視眈眈，這藏寶圖若是此是出現(xiàn)，只怕是.....”
文蓉聞言怔了一瞬后，慢慢變涼，她當(dāng)然知道，沈老太爺所指，戰(zhàn)亂紛飛的年代，得巨款者得天下。
她現(xiàn)在手握著的便是可得天下的門(mén)票，她不由一寒，令她的五臟六腑都跟著微微一顫。
“茍家會(huì)怎么樣？茍相是三朝元老，必是知情的。”文蓉問(wèn)道。
“目前來(lái)講，茍家和沈家一樣會(huì)守住這個(gè)秘密，畢竟茍家現(xiàn)在一家獨(dú)大，且有一玉在手。”
文蓉繼續(xù)說(shuō)到，突然她像意識(shí)到什么似的，冷玉似的眸子浮起一片霧，連唇角也跟著微微一動(dòng)，腦中翻飛的全是思緒，卻是龐雜的，無(wú)章法的，渾翳而又驚亂，她驚道：“祖父，你要干什么？不要，文蓉求你了！”
她緊握老人袖上的手倏然一緊，緞面突起的皺褶如在心河上掀起萬(wàn)丈濤浪，慢慢道：“我們一起去漠北吧！”她的聲音沙啞，帶著一絲霜意，又透著一縷乞求。
“丫頭，連這都瞞不過(guò)你，晚了！”
老人笑了笑，張開(kāi)口，突然噴出一口黑血，掙扎著摸了摸文蓉的頭，低聲道：“好孩子，莫哭！我本就是將死之人，還好在死前有見(jiàn)到你，老天待我不薄！對(duì)了，如若有天見(jiàn)到嫣然，告訴她，祖父對(duì)不住她.....”
文蓉看著沈老太爺漸漸流逝的生命，束手無(wú)措，無(wú)法做些什么，再把持不住，蹲身大哭起來(lái)，哭得雙目通紅。
她的心像是被一個(gè)巨掌箍住，懸著，絞著，連氣都喘不上來(lái)，她還是反應(yīng)慢了，早在沈老太爺打定主意告知她玉玨之事時(shí)，他就下了必死的心，只有沈老太爺死了，茍家才不會(huì)來(lái)找她，一來(lái)茍家做夢(mèng)也沒(méi)想到這玉有兩塊，二來(lái)就是日后知道，他們最先懷疑的人也是與沈老太爺朝夕相處的沈穆，而不是這個(gè)沈老太爺連面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，名不正，言不順，收養(yǎng)的孫女。
.......
大慶七年，揚(yáng)州下了今冬的第一場(chǎng)雪！
這場(chǎng)雪比往年都要下的早些，不過(guò)堪堪入冬，便絮雪紛紛了，城中的百姓都嘆道，這大雪要是能早一天下，便好了，說(shuō)不定還能救下不少人。
昨日夜里，揚(yáng)州沈家招了橫禍，在送沈老太爺出殯的那天，府里的廚娘不察，忘了熄滅灶上的火。因?yàn)檫B著好幾天給沈老太爺做法事，府里頭處處都是香火蠟燭的，那火勢(shì)起的飛快，等有人察覺(jué)時(shí)，偌大的沈府已然燒的七七八八了，一百來(lái)號(hào)人，竟是無(wú)一人生還。
虧的沈家大公子沈穆入棺那天哭暈了，沒(méi)能送沈老太爺最后一程，所以連夜上山去了沈老太爺?shù)哪骨白鲎詈蟮陌菁栏鎰e，這才躲過(guò)了這一劫。
揚(yáng)州百姓也是見(jiàn)證了沈家玉樹(shù)鶯聲，水榭花開(kāi)，眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。平添了不少談資，茶余飯后無(wú)不唏噓，感嘆。
到最后都替沈家擔(dān)心起來(lái)。靜看沈家的這根獨(dú)苗——四體不勤五谷不分的大少爺如何振興。
沈府雖然燒了，可偌大的家業(yè)卻還在，至少目前還是那個(gè)咳一咳，揚(yáng)州抖三抖的揚(yáng)州第一家。
文蓉第二次回到沈府的當(dāng)日，那漫天綿綿的云霾像裂開(kāi)了口，扯絮一般的雪狂然灑落，連天接地蒼茫的白，舊日故里如霄如澤。
沈府們外外似乎早有人在等。
來(lái)人正是沈府僅存的大少爺，沈穆。
沈穆挎大步迎上，一身素衣，頭上抹著白布，眼圈紅紅，憔悴的不成人樣了。
文蓉聽(tīng)著耳邊暮雪呼嘯聲，伸手，慢慢撫上心口。然后指尖一顫！
沈穆定然是知道沈老太爺那天必定會(huì)死，似乎雙方已然達(dá)成默契，沈老太爺?shù)乃蓝菔钦娴模彩羌俚摹＿€有，為何沈老太爺利用自己的死，暗里擺了沈穆一道，老人家死前有提過(guò)遠(yuǎn)在宮中的沈妃，卻半字沒(méi)提這個(gè)近在身邊的嫡子。
“祖父要求的，我們都已連夜備好了！”沈穆一邊說(shuō)著，一邊領(lǐng)著文蓉到了那燒焦的大廳。
與外頭所見(jiàn)燒的七零八碎的沈家不同的是，沈家這烏黑的大廳里確是熱火朝天。
在沈穆的努力下，沈家倉(cāng)促之間湊齊兩百車米糧、兩百輛車子和拉腳的騾馬，以及上千號(hào)押運(yùn)的民壯。大批臨時(shí)招募來(lái)的民壯聚集在沈家大廳里，各種款式、各種騾馬拉著的車，一輛輛駛進(jìn)院子，像螞蟻般往來(lái)的家仆民壯匆匆把一袋袋糧食裝上車，用油氈布捆好，然后再把它們駛出去。
文蓉看著此情此景，不由有些咂舌，這募糧之事本就困難，加之彼時(shí)正是沈老太爺出殯的日子，府邸里亂成一團(tuán)麻，即使是這樣，居然硬是被他們一夜之間募集到了人，馬糧，僅此一舉，足可以看出沈家在揚(yáng)州的人脈和勢(shì)力有多么龐大。
看著文蓉驚訝的眼神，沈穆不由傲然的道：“這回確實(shí)比較倉(cāng)促，要不是碰上這非常時(shí)期，我能給你湊出翻倍來(lái)。”
他斜眼瞧了瞧文蓉，見(jiàn)她不住的點(diǎn)頭，似乎很滿意，不由的眼圈一紅，用沙啞的，帶著一絲滯澀的聲音問(wèn)道：“祖父走前可是痛苦，臨終前有說(shuō)過(guò)什么嗎？”