元真在魏宅住了一個月之后，還是搬回了法源寺居住。他跟魏老先生約定了若需見面，每月的初一和十五，魏賢會去法源寺上香。

　　蘇姨近來年紀大了，初一和十五也要到廟里上香祈福。初一這一天，云歌陪她去了法源寺。當日，元真恰好在寺外打掃，云歌一眼就認出了他。

　　“元真小師父！”

　　元真正低頭掃落葉呢，突然聽到有人叫他，聞聲抬頭一看，云歌正面帶笑容看著自己。元真想起來了，第一次見云歌的時候，她還是男子的裝束。如今，云歌做回了女兒身。

　　“蘇姨，這位是元真師父，他曾經救過我。當時我正被一群無賴欺負，是他幫我解了圍。”云歌給蘇姨介紹了元真。

　　“沒想到還能再遇到小師父。”

　　云歌高興地說道。

　　元真露出一抹淺笑，低頭雙手合十。

　　“阿彌陀佛，原來是女施主。”

　　“佛家講求緣分，能再見便是有緣。”

　　蘇姨看著二人說道。

　　云歌扶著蘇姨爬完了最后幾個石階，進了法源寺。上完香出來之后，云歌告訴蘇姨，元真是從珞迦國來的僧人。珞迦國乃佛教圣地，俗話說，外來的和尚好念經，而且又是來自佛國的僧人，蘇姨一陣歡喜。

　　“云歌，我最近夜里總是夢到十一的爹，再過幾日就是他的忌日了，我想請個師父為他念經超度，既然元真師父來自珞迦國，能否請他來家里為十一的爹做一場法事？”

　　云歌立馬就應承下來了。蘇姨自己先下山，在山下等她，讓她去找元真師父求求情。此時的元真掃完外面的石階，正在打掃院內。云歌走上前去。

　　“元真小師父，你上次救了我，我說過你有什么需求便可去青云客棧找我，這么久以來，你也沒去找過我。”

　　“小僧是出家之人，哪里有什么需求？多謝女施主的好意。”

　　“那倒也是。如果你沒有什么需求，我可有一個請求咯。”

　　“女施主有什么請求？”

　　“過幾日是蘇姨丈夫的忌日，明叔是上山砍柴時，不小心失足掉進山谷里摔死的。這些年來，蘇姨一直都很難過。蘇姨想為明叔做一場法事。她得知你來自珞迦國，久聞珞迦國佛國圣名，想請你來主持這場法事。”

　　“阿彌陀佛。為亡靈超度，乃是佛家修行的本分。”

　　“太好了，多謝小師父！”

　　云歌也雙手合十作了一拜。

　　威國北境，茫茫草原一直延伸到雪山腳下，巍巍高山上幾只雄鷹在空中盤旋。視線的不遠處，上百匹體態健碩的駿馬正奔騰而過，嘶鳴聲響徹天際。

　　在地勢稍高的一個山丘上，一位身著銀色鎧甲的青年人騎在馬背上注視著不遠處的馬群，目光如炬。那張棱角分明的臉龐不掛一絲笑容，只有威嚴與凌厲，讓人看上一眼都不禁打個寒顫。在他旁邊還有一位老人，也是鎧甲束身，同樣騎著馬。

　　青年人收回了遠處的視線，側過臉對他旁邊的人說：

　　“林伯，新一批戰馬養得如何了？”

　　“回稟殿下，北境連續三年風調雨順，水草肥美，馬場里的牝馬生下的馬駒比往年多了不少，加上從各個牧場買回來的良馬，戰馬數量比去年足足多了一千匹。”

　　“吩咐下去，要好生飼養和訓練這些戰馬，將來它們是要上陣殺敵的。”

　　“是！”

　　聽了侍衛的稟報，周景熠還算滿意。他的這位侍衛名叫林嘯，從周景熠來到北境之日起就一直陪伴他左右，教他軍中事務，同時也保護他的安危。這位侍衛對他來說，更像是一位長者與老師。周景熠平日里對底下的士兵很嚴苛，但也賞罰分明。雖然他是皇子出生，但能與將士們同甘共苦，一起在軍中磨煉，一起上戰場殺敵，將士們不僅是敬畏他，更是欽慕他。

　　“林伯，陪我賽一場馬吧。”

　　不等林嘯反應過來，這位年輕氣盛的燕王就雙腳猛踢馬肚，絕塵而去。一番馳騁之后，兩個人都覺酣暢淋漓，好不痛快。下馬后，周景熠席地而坐。

　　“帶酒了嗎？”

　　林嘯從腰間取下酒袋，遞給了他。周景熠接過酒袋仰頭痛飲，一連喝了好幾口才停下。

　　“北境軍駐守北境，北戎不敢來犯，這十年來邊境安定。如今皇兄繼位，他有統一中原的宏愿，身為臣弟，自當為皇兄分憂。如果有一天朝廷南下出征，你覺得誰能擔任這主帥一職呢？”

　　“依末將之見。能擔任主帥的人不但要有調兵布陣的軍事才能，還必須是一位極有威望的人，這樣才能鎮得住下面的將領，使得萬眾一心。”

　　周璟熠又喝了一大口酒。

　　“如今，大司馬年事已高，不宜常年在外征戰。若平西侯當主帥，以他的智謀也不是不可，他指揮寧西軍沒問題，但是要指揮一支臨時組織起來的軍隊，恐怕在眾軍心中的威望還是差了那么一點。定北侯當然是最佳人選，但是鎮守北境絕不離開他，一旦北戎毀棄盟約來犯，后果不堪設想。如此看來，我威國竟然無人可用。”

　　周景熠不免嘆了一口氣。

　　“還有一人，能堪此大任。”

　　“噢，誰？”

　　“殿下你。”

　　“我？”

　　“對。你是嫡皇子，又有親王的身份，這一點便能夠凝聚軍心。盡管年紀輕了些，但軍齡卻不短。你十二歲就在軍中生活，十五歲便上陣殺敵。你一直在定北侯麾下歷練，論膽識、謀略，絕不輸那些老將。如果南下征伐，殿下你是再合適不過的將帥人選。只是……”

　　林嘯開始面露難色。

　　“只是什么？”

　　“殿下切不可去陛下那里自薦。”

　　“為什么？我要幫皇兄打下這天下，統一中原。”

　　“你與陛下都是太后所生，如今陛下雖已登基，但陛下對你始終是有所顧忌的。陛下仁厚，如今已封你做了親王，但實際上這是太后日日在陛下跟前替你說話，才讓陛下稍稍放下了戒備之心。主帥這一職位，陛下定不會貿然給了殿下你的。”

　　“可是，我，我從來沒想過要與皇兄爭什么，之前沒有，現在沒有，將來也更不會有。”

　　皇兄不信任他，周景熠有些沮喪。