李念安渾身筋骨仿佛被抽盡，軟泥般癱倒在花壇冰冷的磚石上。
粗礪的磚面硌著脊背，他卻渾然不覺。
方才那番撕心裂肺的嘔瀉，榨干了最后一絲氣力，此刻只剩下胸腔劇烈起伏，額角冷汗涔涔，如同剛從水里撈起。
然而，軀殼的虛脫遠不及心頭那股噬骨的寒意。
他死死閉緊雙眼，母親柳清雅那張近在咫尺、因暴怒而扭曲的臉，卻如同燒紅的烙鐵，死死印在腦海深處，揮之不去——那雙昔日含笑的眸子此刻赤紅如血，翻涌著令人膽寒的癲狂；那張向來矜貴的面龐因尖利的叱罵而猙獰變形；還有那咬牙切齒、恨不能將他生吞活剝的神情……
每一個可怖的細節都無比清晰，帶著冰錐般的寒意，一遍遍在他眼前閃現、切割。
“娘親……娘親怎會化作這般厲鬼模樣……”
一個帶著顫音的念頭在混亂的識海中盤旋，恐懼如同冰冷的毒藤，瞬間纏緊了他小小的心臟，越收越緊，幾乎窒息。
是那尊詭譎的石像！
它到底對娘親施了什么妖法？！
悔恨如同毒蛇，狠狠噬咬著他的心——若非自己鬼迷心竅，將那般邪祟之物親手奉至娘親眼前……若非……
小小的身軀不由自主地蝦弓般蜷縮起來，雙臂死死環抱住冰冷的雙膝，仿佛這樣就能將那無孔不入的恐懼與蝕骨的寒意，稍稍阻隔在方寸之外。
他從未覺得這自幼嬉戲的熟悉院落竟如此空曠死寂，寒意森森；更從未覺得母親……竟變得這般陌生可怖，恍如鬼魅。
那張猙獰扭曲的臉孔，如同一個不祥的讖兆，沉沉壓在他稚嫩的心頭，帶來的寒意蝕骨鉆心，比身下冰冷的石板更甚百倍。
念及母親那可怖模樣與那尊邪異石像的關聯，李念安只覺心腔如墜冰窟，一個念頭驟然雪亮：定是那妖邪石像作祟！是它蠱惑、扭曲了娘親！
此念一生，他再也無法枯坐。
強撐起虛軟如綿的身子，他踉蹌著爬起，仿佛抓住溺水前最后一根浮木，朝著父親側室陸婉婉所居的院落，跌跌撞撞地狂奔而去。
當他氣喘如牛、小臉慘白如紙，一頭撞進陸婉婉院中，卻只聞侍女低眉稟告：老爺李牧之已然離府，往縣衙處置公務去了。
陸婉婉聞聲自內室屏風后轉出，見李念安這般失魂落魄、狼狽不堪的模樣，柳眉微蹙，面上帶著慣常的、帶著幾分距離的溫婉，福身問道：
“安哥兒？何事如此倉惶驚懼？”
她的聲音平和，卻透著一絲疏離的客套。
“老爺不在府中，若是有緊要事體，不妨……先同妾身說說？”
若在往日，李念安對這位出身低微、僅憑容色依附父親的“婉姨娘”，從來是眼高于頂，避之唯恐不及，更遑論與她傾談。
然而此刻，巨大的恐懼與無助如同冰冷的潮水，將他徹底淹沒，幾乎窒息。他心亂如麻，只求一個宣泄的出口，一根救命的稻草。
望著陸婉婉那張雖疏離卻依舊溫和沉靜的臉龐，他再也顧不得什么嫡庶尊卑、什么心中鄙夷，如同決堤之水，將滿腹的驚惶恐懼、委屈絕望，帶著哭腔盡數傾瀉而出：
“婉姨娘——！”
他聲音帶著濃重的哭腔，小手如同溺水者抓住浮木般死死攥住陸婉婉的衣袖，急切地喊道：
“是……是那尊石像！它……它有妖邪！
是它把娘親變成了那副厲鬼模樣！
它會吃人啊！我親眼看見的！
娘親還不讓我告訴爹。
娘親……娘親還想讓它給我開什么靈智……姨娘，我害怕！
求求您，快告訴爹爹！只有爹爹能救娘親了！”
他語無倫次，小小的身體因極度的激動和后怕篩糠般抖個不停，臉色慘白如紙。
陸婉婉心中登時掀起驚濤駭浪！
初聞此語，她只當是稚子受驚后的囈語。然而，“石像”、“吃人”、“開靈智”這幾個陰森詭異的字眼，如同淬毒的冰針，狠狠扎入耳中。再看李念安臉上那絕非作偽、深入骨髓的極致恐懼，陸婉婉臉上的血色瞬間褪得干干凈凈，連指尖都變得冰涼！
她雖性子向來淡泊，不爭不搶，與主母柳清雅這位出身高貴的正房夫人也素無深交，但生性純善的她，驟然聽聞府邸之內竟匿藏著如此邪祟之物，且柳清雅母子皆已深陷其中，心中瞬間被巨大的驚駭與憂慮攫緊！
陸婉婉素來視權勢地位如浮云，此刻唯有一個念頭清晰如電：柳姐姐遭此邪物所害，性情大變，安哥兒更是嚇得魂飛魄散！若安哥兒所言非虛，此物真能噬人精血、惑人心智……那柳姐姐與安哥兒此刻豈非如同置身刀山火海，危在旦夕？！
她雖亦盼安哥兒能有所進益，但絕非以此等悖逆天理、戕害性命的邪魔外道之法！此事……此事必須即刻稟明老爺！
“快！”
陸婉婉猛地從驚駭中回神，聲音因恐懼而微微發顫，卻帶著不容置疑的急迫。
她幾乎是本能地，一把將身后瑟瑟發抖如風中落葉的李念安往自己身后更深處護去，這才厲聲對侍立一旁的心腹丫鬟喝道：
“速去縣衙尋老爺！就說……就說夫人與小公子遭邪物纏身，情勢萬分危急！請老爺務必拋下一切，火速回府！”
她的心在胸腔里狂跳如擂鼓，只盼李牧之能插翅飛回，將柳清雅與李念安從這深不可測的邪祟禍端中解救出來。
然而，那丫鬟剛領命轉身，腳步方動，甚至一只繡鞋尚未踏出院門那青石門檻——
院門口那片原本流淌的天光，驟然如同被濃墨吞噬，猛地一暗！
柳清雅的身影，裹挾著一身令人窒息的陰寒戾氣，在楊嬤嬤如影隨形的伴護下，如同自幽冥中踏出的鬼魅，無聲無息地堵死了唯一的出路。
她的目光先如淬毒的冰棱，冷冷掃過面無人色的陸婉婉，最終死死釘在陸婉婉身后——那個面色慘白如金紙、正死命往那單薄身影后縮藏的李念安身上。
一絲扭曲而瘆人的寒笑，緩緩爬上了她的嘴角。