辰時(shí)三刻，沈恪走進(jìn)堂口，看見老掌柜正坐在窗邊喝茶，于是走上前去行了個(gè)禮
“掌柜的早”
老掌柜看著精神煥發(fā)的沈恪，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
沈恪正想離開，卻聽得老掌柜冷不丁的來(lái)了句
“突破八品了吧。”
沈恪一驚，卻想到最初來(lái)到這里的時(shí)候老掌柜展現(xiàn)出的實(shí)力，頓時(shí)明白自己怕是早就被看出來(lái)了，就是不知道老掌柜有沒(méi)有從中品出什么根底來(lái)。
所以便恭聲答道：“是”
“既是如此，那么有些事情也就到時(shí)候了。你且跟我來(lái)。”
然后對(duì)著門廳處探頭探腦的張小六吩咐了句
“小六且看好門面。”
然后便領(lǐng)著沈恪向后堂走去。
進(jìn)得后堂老掌柜先至上首坐下了，然后示意沈恪在一旁坐下。
“姜確，你來(lái)這也有一個(gè)多月了吧？”
“是的，掌柜”
“你現(xiàn)在一定在想我到底知道了些什么，還有我到底是從哪里看出來(lái)的吧。”
“小子不敢，三爺既然讓我來(lái)了，就相信掌柜的絕無(wú)歹心。”
老掌柜只是笑了笑。
“武邑沈氏，太玄經(jīng)，孫老將軍，應(yīng)該還加上奉天姜氏。”老掌柜看了看有些坐立難安的沈恪，繼續(xù)說(shuō)道
“別太緊張，你也說(shuō)了，我絕無(wú)加害之意，且放寬心。”
老掌柜頓了頓
“我名叫風(fēng)揚(yáng)，現(xiàn)任驍騎司右司提督，韓三爺是我結(jié)義兄長(zhǎng)，曾任驍騎司左司提督兼玄甲鐵騎大統(tǒng)領(lǐng)。十年前在鎮(zhèn)龍關(guān)以北界山嶺遇襲假死脫身。堂堂朝廷四品統(tǒng)兵將領(lǐng)卻在界山以南我魏朝境內(nèi)被人襲擊，雖然后面抓了幾個(gè)白蓮教的教眾糊弄過(guò)去了，但這其中定然還有隱情。我與另一名結(jié)義兄弟調(diào)查多年發(fā)現(xiàn)幕后之人來(lái)自于楚姓遠(yuǎn)宗，至于其上還有沒(méi)有人，你也知道再往上查沒(méi)多少人能兜得住。”
沈恪沒(méi)有說(shuō)話，老掌柜說(shuō)了這么多肯定有他的想法，至于是什么后面終究會(huì)知道的。
燕王反案，當(dāng)年我也查了，沈氏的罪名經(jīng)不起推敲。但皇帝需要河北流點(diǎn)血，需要河北一群參與叛逆的世族長(zhǎng)長(zhǎng)記性，所以就必須有一批人成為那只給猴看的雞。太高的盤枝錯(cuò)節(jié)，皇帝他不敢動(dòng)。太低的威懾不夠，動(dòng)起來(lái)沒(méi)意義。
沈氏則是剛好，四品門第，不低但也沒(méi)那么高，家門嫡長(zhǎng)還是大業(yè)年間的榜眼，科名隆高，官途錦繡。一夕族滅，先祖功名后人前程灰飛煙滅。你看河北世族之后可不是安分了不少？
老掌柜的語(yǔ)氣里略帶幾分戲謔，不知是在感慨帝王的無(wú)情，還是在嘲笑沈氏一族淪為棄子的不幸。
沈恪面色倒是沒(méi)什么改變。自己擔(dān)了這個(gè)姓氏，但是自小長(zhǎng)于北涼，見的是北地黃沙，邊地凄涼。不聞河北義士之悲歌，對(duì)家仇來(lái)言心中有怒，但卻不足以動(dòng)容。
反倒是那些年在村北小院，隨同孫老爺子學(xué)習(xí)經(jīng)書兵法，通覽故事。又在西北見慣了底層之苦，世家之惡。他能清清楚楚的感覺(jué)到來(lái)自于楚氏皇族，朝堂上的袞袞諸公，以及地方上的高門閥閱身上的腐朽之氣。
沈恪從不認(rèn)為自己是個(gè)聰明人，但是他覺(jué)得自己的出身夠低，足夠看見高臺(tái)樓閣墻角那一絲絲的裂縫。高臺(tái)中的人還在高喊著之乎者也，忙著像個(gè)守財(cái)奴一樣紅著眼往自己的口袋里扒拉著手邊的器具，卻忘記了注意富麗堂皇之下，逐漸腐朽的梁柱。可悲乎？可悲。可笑乎？可笑。
還記得沈恪站在奉天城外那個(gè)意味深長(zhǎng)的笑嗎，年輕人，還是修行不夠，還是藏不住內(nèi)心的想法。
話分兩頭，其實(shí)在老掌柜自敘過(guò)往的時(shí)候，他也一直在觀察沈恪的神色。尤其是沈氏的過(guò)往，他更是目不轉(zhuǎn)睛的盯著沈恪。
畢竟，他想做的是謀逆，是推倒楚氏會(huì)同一眾世家門閥而創(chuàng)建的盛世太平。
至于手中的刀，或者說(shuō)臺(tái)前的人，如果只是一個(gè)因?yàn)榧页鹁涂刂撇蛔∽约旱男〗巧敲此钟惺裁吹讱馊?zhēng)呢。
見沈恪至始至終都沒(méi)有什么太大的反應(yīng)，老掌柜心中也是有一些滿意的。
老掌柜清了清嗓子，繼續(xù)說(shuō)道。
今世之中，若想成事，需得有權(quán)。弄權(quán)之道，無(wú)外乎文武而已。文嘛，雖說(shuō)太祖皇帝英明神武開科舉，聚天下英才。但尋常子弟可有門路讀書習(xí)字？寒門，那也好歹有個(gè)門不是？奉天街上一卷最便宜的圣人言便要半兩銀錢，足抵得上近四十斗糧食，足夠一個(gè)五口之家吃用半月有余。若是豐年，莊戶人家還能吃上一口飽飯，若是荒年，種地還不夠一家吃飽。你說(shuō)吃不飽飯，又有什么底氣去學(xué)那圣人之言，走那虛無(wú)縹緲的科舉之路？若你還是沈氏嫡孫，走科舉一道自然無(wú)錯(cuò)。但，沈恪十七年前就已經(jīng)隨著武邑沈氏成為過(guò)往了。縱使你現(xiàn)在才智高絕，沒(méi)一個(gè)說(shuō)得過(guò)去的出身又有多少人信你是真正的文學(xué)風(fēng)流之士？
文的不成，那就武吧。還是太祖皇帝他老人家干的好事，為安一眾功臣之心，大封公侯。開國(guó)雙璧，龍臺(tái)十六公，東陵八十侯。還有下面的伯爵，子爵，男爵一大堆，誰(shuí)家沒(méi)幾個(gè)從軍入伍的？不說(shuō)別的，就武帝年間，肅清漠南的那一幫子武將還有多少是開國(guó)勛貴家的子弟？奉天十二衛(wèi)，城門司，五城兵馬司，又有多少人是靠著給勛貴當(dāng)牛做馬才爬上的高位？沒(méi)有勛貴背景，你就只能做一輩子的大頭兵，當(dāng)別人手里的刀，被上頭的人吃兵糧，喝兵血。你自問(wèn)又有何底氣能在軍中出人頭地？
老掌柜并沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去而是把時(shí)間留給了沈恪，讓他自己思索。
沈恪沉思片刻，緩緩說(shuō)道
軍中，倒也不是滴水不漏，尚有一地可去。
哦？
老掌柜來(lái)了興趣
何也？
答：“北疆”
西北？
再答：
西北才是真正的毫無(wú)出頭之機(jī)。北涼孫氏世代鎮(zhèn)守邊疆，自從故梁朝起便穩(wěn)居天下第一武勛世家。論起發(fā)家之始便是隨同是故梁朝周王太岳公以關(guān)中為基反攻匈奴，二十年盡收故梁失地，周王因此位極人臣，關(guān)中并北地百姓家家供奉長(zhǎng)生牌位，周王也在北伐以后得享榮華。周王薨逝，世子三辭，辭爵，辭官，辭禮。又保周氏百年太平，若不是周氏后人才疏學(xué)淺，材力不及先人多矣，又怎能使周氏家門一夕落敗？
孫氏先祖壹曾為故梁金城守，涼州淪陷之時(shí)壹以身守城，孫氏上下二百余口僅有十余老幼提前遁入南山。涼州淪陷五十年，孫壹幼孫孫勉游走于山林之間，聚攏人馬，一力抗虜。后孫壹重孫孫起跟隨周王收復(fù)河山，歸朝后辭車騎將軍之職，回歸北涼，為國(guó)守邊，非召不入中原，非虜不動(dòng)刀兵于內(nèi)。因此而得以世鎮(zhèn)西北。故梁封其世襲金城守，故晉封其世襲涼州刺史，及至本朝已是世襲安西將軍，武帝年間加封世襲鎮(zhèn)西大將軍領(lǐng)西北二十萬(wàn)百戰(zhàn)邊軍。
先帝又賜節(jié)杖，使其節(jié)度北涼。今上履極之初又賜截流西北二道一府賦稅以養(yǎng)邊軍之權(quán)。遍觀古今，可有一人一家，可獨(dú)攬一地軍政財(cái)權(quán)如此者？故梁周王攜扶天保駕，破虜滅國(guó)之功上不得此，孫氏不及也。四百三十年鎮(zhèn)守邊疆之功，便可讓帝王安心如此？視北涼三十萬(wàn)西北邊軍，內(nèi)地鎮(zhèn)軍如無(wú)物？視八十萬(wàn)北涼民心，天下世家隆望如等閑？
截西北二道一府賦稅以養(yǎng)邊軍。西北二道，北涼百姓家中之糧從無(wú)半月之余，如遇荒年，還需軍中施糧活人。雍秦之地，自高宗皇帝大遷關(guān)西民眾以充關(guān)中河泗之地。雍秦可還有十萬(wàn)人家？十萬(wàn)人家養(yǎng)三十萬(wàn)兵？再說(shuō)一府，自武宗皇帝追亡逐北，祛除漠南北虜以后，只用五十年西域都護(hù)府便如同虛設(shè)。十年，罷西域大都護(hù)。七年，罷西域都護(hù)府長(zhǎng)史。五年，罷西域鎮(zhèn)軍將軍。三年，罷西域都軍校尉。至今，堂堂西域都護(hù)府，統(tǒng)轄關(guān)外三千里，官階最高者不過(guò)一西域司錄參軍，令不出百里，人不過(guò)卅，秩不及江南一縣。又有何賦可供調(diào)用？
故遍觀西北民生，莫說(shuō)三十萬(wàn)兵，足養(yǎng)二十萬(wàn)可用之兵便是邀天之幸。此乃朝堂陽(yáng)謀，許以諸侯，卻行弱兵之舉。
孫氏以忠義而立足于天下，但凡有半點(diǎn)陰奉陽(yáng)違則四百年家聲毀于一旦。若無(wú)此隆望，孫氏家破在即也。
朝堂有此謀劃在先，即可知今后西北斷無(wú)北出立功之機(jī)，若無(wú)御邊破虜之功，顯貴于西北何其難也？
故，西北不可去，唯有東北尚有可為之機(jī)。
界山何為？
沈恪哂笑
界山以南便是鎮(zhèn)龍關(guān)。鎮(zhèn)龍關(guān)乃中原門戶，自太祖皇帝以來(lái)，凡中央兵馬大將軍總領(lǐng)天下兵馬，非鎮(zhèn)龍關(guān)鎮(zhèn)守大將軍不得任，四鎮(zhèn)大將軍可以有自己的心思，為自家謀利，但是鎮(zhèn)龍關(guān)一系武將則必是楚氏親信。
我的出身經(jīng)不起細(xì)查，掌柜的既是驍騎司正印官之一，當(dāng)是明白這一點(diǎn)的。所以界山之地?cái)嗖豢扇ィf(shuō)是說(shuō)西北只是無(wú)法得勢(shì)，那界山之中我便有性命之威。
掌柜的聽完沈恪一番說(shuō)辭，終歸是有些意外的。長(zhǎng)于北涼野村，雖有涼國(guó)公授其學(xué)識(shí)，但終究未得涼國(guó)公認(rèn)下這門師生之誼，未能有臺(tái)階步入世家的圈子，見識(shí)難免有些狹隘。但這一篇大論確是有些水準(zhǔn)。尤其是北涼之論，讓老掌柜未免有些多想，朝堂之謀瞞不過(guò)號(hào)稱南北第一名帥的涼國(guó)公，那么他為什么告訴沈恪便是值得深思的。
只不過(guò)老掌柜還是頂級(jí)的特務(wù)頭子，雖然心中有惑，但是還是保持著原本的神態(tài)。
即是如此，那我便想些辦法送你去鎮(zhèn)北軍中，至于你能不能找到機(jī)會(huì)乘勢(shì)而起那就看你自己的了。
沈恪沒(méi)有說(shuō)什么只是朝老掌柜行了個(gè)禮，待老掌柜頷首示意便離開了后堂。
北出，也不遠(yuǎn)了啊，這倒是個(gè)好機(jī)會(huì)。
待得沈恪離開后堂，老掌柜不由得喃喃自語(yǔ)起來(lái)。
驍騎司作為皇帝的眼線，監(jiān)視天下，有些東西雖然皇帝不說(shuō)不做，但是還是很難瞞得過(guò)驍騎司的眼睛。
這天下，終于要熱鬧起來(lái)嘍。
老掌柜喝了口茶水，語(yǔ)氣中難掩興奮。