葉爭純細細在路邊的灌木叢中尋找著，奈何林中光線十分昏暗，她沿路走回了好遠都未尋到。

　　眼瞧著夜幕即將降臨，此時的她鬢發散亂，急的滿身是汗，但是也已顧不得許多，心里只祈禱著能尋著那匣子。

　　誰知她一心想要找到，那錦盒卻偏要與她作對似的，不曉得藏去了哪里。

　　正當她想要放棄尋找時，卻發現夜也已然籠罩了下來，月色只能透過茂密的葉片投進點點斑駁的影子。四下靜悄悄地，只有沙沙的風吹樹葉的聲音呼嘯而過。

　　葉爭純望著四周空無一人的道路，身旁的一草一木仿佛都一動不動地注視著自己，林間仿佛也有隱匿的小獸在直勾勾地盯著這邊。頓時她感到有些頭皮發麻。

　　葉爭純鼓起勇氣喊了幾聲家丁的名字，奈何除了風聲沒有任何人回答自己。

　　難道......葉爭純不敢想下去了，只得壯著膽子往回走去。心中還一邊默念著，這里可是官道，家丁可能只是走遠了未曾聽見自己的呼喊，應該無甚大礙。

　　四下一直靜悄悄地，葉爭純只能聽見自己砰砰的心跳聲。

　　這時她聽到從前方傳來很重的馬蹄聲和幾個男人的吆喝，她心道不好，生怕是什么歹人，于是趕忙藏在了路邊的灌木叢中隱了自己的身形，并屏住了呼吸。

　　過了一會，葉爭純隱約從枝葉的縫隙里瞧見是幾個光著膀子的壯漢騎著幾匹馬呼嘯而過，嘴里互相調笑著講著些關于窯子的粗話。

　　葉爭純生怕他們發現自個兒，躲在灌木叢里一動不動，連大氣都不敢出。

　　好巧不巧地，這幾人經過的時候其中一個男人從馬身上解下一個兜子，隨手朝著葉爭純躲藏的灌木叢潑了去，瞬間一股腥臭的不明液體正好澆了她滿頭。

　　葉爭純一愣，嚇得差點驚呼出來。

　　難道幾人發現了她？心中這么想著，卻還是硬著頭皮忍耐著那股難聞的氣味，死死地捂住了自己的嘴巴，告誡著自己此刻萬萬不可顯露出身形被他們發現了。

　　待到幾人馬蹄聲漸遠，葉爭純這才小心翼翼地從灌木叢中爬了出來。她的頭發被淋濕了，裙子也被灌木的枝干勾破，滿身狼狽。

　　適才由于精神緊繃著，葉爭純此時控制不住腳下一軟，坐在了地上，腦中木然地想著自己該如何。

　　這時又是一陣馬蹄聲傳來，她以為那些人又回來了。奈何現在腳下酸軟根本邁不動步子，她只得靠在道旁的樹邊，胡亂摸了塊石頭攥在手中，想著也好過沒有物件防身。

　　正當她預備著若來人是什么奸徒便跟他拼了，卻聽見一聲女子的嬌呼：“呀，在這路邊，有個女子！”

　　黑暗中一輛馬車停在了葉爭純的面前，從上面跳下一個高大的男人。

　　她正要撲上去，卻見那男子上前迅速扶住了自己，對著她道：“葉小姐你......？恕屬下無禮，你怎么弄成這副模樣？”

　　葉爭純這才看清，來的居然是桓王府的馬車，而眼前扶著自己的男子竟是赫連桓的侍衛饕玄。

　　此刻她再也忍不住自己的情緒，撲到對方懷中哇地一聲放聲大哭起來。

　　葉爭純顧不得許多，伏在饕玄的肩上釋放著連日積攢的委屈。饕玄有些不知所措，礙著身份，他只得一動不動地站著，扭過頭對著車里的女子一個勁地使著眼色。

　　那女子卻只顧自己咯咯地笑著，待到看到饕玄實在是局促不安，這才慢條斯理地下了馬車，不動聲色地將葉爭純扶到了自己的肩上，左手緩緩地拍著她的背，口中哄著無事了，右手從袖中拿出一條絹子，為她輕拭臉頰。

　　饕玄后退一步，告罪了一聲，便慌忙退回馬車邊上了。

　　那女子柔聲安慰道：“葉小姐，我們先扶你上車可好？等下露重，當心在這外頭著了濕氣。你放心罷，有我們在，有什么委屈，你盡可上車一五一十地講予我們聽。可好？”

　　見葉爭純淚眼朦朧地點了頭，那女子給饕玄使了個眼色，二人便一齊將葉爭純架上了馬車。

　　王府的馬車都大同小異，這一輛也不例外地鋪著絨毯，不過與赫連桓乘坐的那輛不同的是，這里的絨毯是茶色的，內里的裝飾也更簡潔些。因著是晚上，桌上點了一盞油燈，散發出好聞的松香。

　　饕玄將葉爭純安頓在車中坐下，便行了一禮道：“葉小姐，就由萱娘在里頭伺候你，屬下在這外頭候著，若是好了便可吩咐一聲，我們就回江州府了。”話音落下便退了出去，帶上了廂門。

　　喚作萱娘的女子從坐箱下取出一套干凈的衣裳，利索地替葉爭純換上了，隨后又喚了外頭的饕玄送了桶清水和新帕子進來，用那帕子沾了水細細替葉爭純擦了臉和頭發上的葉片和污漬，又將這些撤了出去，便喚了饕玄進來說可以上路了。

　　萱娘告訴葉爭純自己叫凌萱，是桓王府的掌事大丫鬟，她可跟著饕玄喚自己萱娘便好。說著又給她倒了杯清茶，葉爭純抱著暖烘烘的茶杯終于緩過了神來。

　　葉爭純瞧著那萱娘通身的錦緞，打扮得十分艷麗，舉手投足也比一般的婢女要圓滑得多，連桓王的貼身侍衛都瞧著她的意思行事，想來應該是個十分得臉的。

　　于是葉爭純這才整理了思緒，一五一十地將自己剛才的經歷告訴了二人，言語間也十分客氣。只不過她隱瞞了自己扔掉錦盒那一段，只說自己將頭伸出窗外看風景時不慎掉了耳墜子，這才急忙下車尋找，在林間與自個兒的車夫走失了，然后又不慎遺失了錦盒云云。

　　葉爭純口中直道自己該死。

　　萱娘和饕玄皆撫慰了她一番，說此事并無大礙，殿下寬厚，不會歸罪與她的。

　　葉爭純聽了，這才松了一口氣，于是隨口問道：“想來真是有些后怕，若不是幸好在這里被你們所救，真不知我今夜還是否有命回得去。不過二人為何沒有與桓王殿下一同回去？而是這般晚才從后頭趕上來？”

　　饕玄正要開口，萱娘瞧了他一眼，截了他的話頭率先道：“這也是巧了，我們走了一陣周家小姐發現手串上有顆珠子掉了，殿下派我們二人回去傾蓮塢尋呢。這不，我們尋到那珠子便快馬加鞭往回趕，這才在道上遇見了您，這該是上天在冥冥之中護著葉小姐呢。”

　　葉爭純早將二人的動作看在了眼中，心道這二人的反應，怕是萱娘臨時扯的謊，怎就好巧不巧地，那周小姐也掉了首飾？

　　至于真實的目的和萱娘不想告知她的原因暫且還瞧不出，但是對方確實沒有什么惡意。再說了，從自個兒身上，如今也沒甚利益需要撈取了，所以一切權且當作不知便好。

　　葉爭純的眼珠轉了轉，面上裝作勉強地笑了笑，道：“如此說來，我是該去給周氏小姐道謝了，今日若不是她三番兩次地替爭純解圍，怕是早已......”

　　這時萱娘趕緊用帕子捂了葉爭純的嘴，截住了她的話頭，道：“葉小姐可莫要講這不吉利的話。您可累了？若是困了便靠著小睡片刻罷。”說著從旁邊的坐箱下取出一個軟墊放在了葉爭純的腦后，扶著葉爭純倚在后邊，然后吩咐著饕玄叫車夫留意路邊可有葉小姐的馬車。

　　葉爭純的精神已緊繃了一整日，現在好容易才能松懈下來。伴著那股若有若無的松香，靠在軟墊上的她很快便沉沉睡去了。