萱娘一路領著周窈棠回到了她所居住的倚翠小榭，推門進去，只見溯溪已在其中候著了。

　　周窈棠心中有些疑惑，但先前聽了點李盞所言，倒也猜到了許是有什么事要交待自己去做，至于旁的，卻還是不甚了解。

　　溯溪見了她，躬身行禮道：“周姑娘，在下奉殿下之命特意在此恭候，只因今夜有許多要緊的事兒需交托給您，還望您能認真記下萱娘同我接下來所講的話。”

　　周窈棠頷首，示意他們二人可以開始了。

　　溯溪撐開了手中的折扇，將之前他與赫連桓分析好的李盞要收了周窈棠的意圖，以及如何將計就計的計劃全部和盤托出。

　　“......如此一來，姑娘便有了雙重的身份：一重是作為大內監司總管的干女兒，一重有咱們殿下給您托著底兒。如今李盞不知曉您真實的計劃，所以您大可借著這股力，放心大膽地進宮去施展拳腳了。這于您、于王府都更為穩妥安全些。”

　　見周窈棠沉思不語，萱娘試探著她的臉色說道：“周小姐不必擔憂。您還不知曉罷，殿下適才還一直夸您，說您今晚一應禮儀規矩都做得極好，教人一點兒也瞧不出從前的影子。就連這描眉抹面，若不是與您朝夕相處了這些時日，差點連同奴婢也騙了去呢。”

　　聽聞萱娘說了赫連桓也夸贊自己的話，周窈棠的面色緩和了些，但還是蹙著眉，有些擔憂道：“可若我此去，萬一......”

　　未待周窈棠講完，溯溪像是早知道她要說什么似的儒雅一笑，修長纖細的手指揮著折扇，道：“姑娘是怕偽裝不好，露了怯去？也是，以周姑娘的年歲，尋常的姐兒家都還承歡在父母膝下，天真爛漫著呢。怎能如同姑娘這般，嬌蕊還未長成便要去經受外頭的九重烈日、風吹雨打了？”

　　溯溪話音剛落，周窈棠的心中已被激起了一股無明業火，她念起母親臨死前對著自個兒說話的模樣，還有滿府人慘遭毒手的慘狀，一股恨意逼切，如紅蓮華。

　　溯溪瞧見周窈棠眼中涌起的洶洶怒意，便知曉自己這把柴添得不多不少，正好夠燃著。

　　“若有冒犯，還請姑娘見諒。溯溪這般大逆不道之言，只為點醒姑娘，切莫忘了您想要進宮去的初衷。如今箭在弦上，已由不得姑娘過多猶豫了。”

　　周窈棠舒了口氣，鄭重地點了點頭。

　　溯溪繼續交待道：“姑娘在府中學習了這么些時日，規矩禮儀、察言觀色的本領已然精通；好在詩詞歌賦方面本身就會些，以您的天賦日后在宮中尋個人稍加提點著，更精進些倒也不是什么難事；加之您自己關于膳食和藥理的知識，為自己謀劃、關鍵時刻保命更是如虎添翼。”

　　“只是......在下不才，這段時日既已教導了小姐些隱藏自己心緒的法子，怎的適才吾一試，竟發現您還是未能很好地掌控自個兒的情緒，教人一眼便能從眼神里瞧出了您的心思。”

　　周窈棠有些懊悔道，“這不怪先生，是棠兒自個兒悟性太差......”

　　溯溪聽了，只是嘆了一口氣，搖著手中的折扇道：“這本也不是一兩日便能學會的，是在下太心急了。也罷，如今總歸是來不及了，姑娘只要記著在下講過的話，且邊學邊歷練著也好。至于旁的，在下也幫不了您什么了，且盼姑娘只身一人在那寂寥陰暗的深宮里，也能時刻保持清醒與冷靜，清楚自己應該做些什么。”

　　這時，剛才出去的萱娘從外頭進來了，并告訴二人，殿下喚了溯溪出去。

　　溯溪剛出了門，萱娘便到了周窈棠面前，從懷中掏出一個小冊，遞給了周窈棠道：“周小姐，這本冊子是殿下為您尋的新身帖，一應都是按照先前您同殿下所商定的細節做的。您且先瞧瞧，熟悉熟悉身份罷。”

　　周窈棠將代表了自己新身份的身帖接過翻開來，只見里面姓氏一欄確實是按照之前自己的要求，為了取“窈”同音，寫上了“姚”；而名字那一欄，則是取了她本名中的海棠之意，是為“解語”。戶籍那一欄已不再是先前的良籍了，新的身帖上面赫然寫著的，正是奴籍。

　　周窈棠心中暗自苦笑一聲，自己從此再也不是周府的堂堂小姐周窈棠，而是搖身一變，成為了廉親王府里卑賤的侍婢姚解語了。

　　未待周窈棠感嘆完自己的命運，便聽溯溪在門外通報了一聲，說是宴席剛結束，殿下片刻之后便至，有些私密之言囑咐周姑娘。萱娘聽了馬上心領神會，朝周窈棠行了個禮，十分識大體地退了出去，

　　周窈棠的心中同時升起兩股情緒，一絲雀躍和幾分苦澀。

　　雀躍的是，自己終于可以得償所愿，去施展自己的復仇之計了；而另一方面，苦澀的是，馬上就要同赫連桓分別了，這也是她始終不愿去面對的事。

　　不一會兒，周窈棠便聽見自己居住的倚翠小榭門前響起了熟悉的腳步聲，那人輕輕將門叩了兩下，隨即便聽見了赫連桓那溫潤而和煦的音色。

　　“解語姑娘，我......本王可否進去說話？”

　　因著剛剛才知曉今夜便是與赫連桓的離別之夜，這之后便要獨自一人離開江州到京城去了，周窈棠的心臟一直撲通撲通地跳著。

　　縱使如今的她比之先前已堅韌鎮定了不少，但實際上，周窈棠還是一個從未離開過故鄉的少女，對未知的未來本就懷著些迷蒙與害怕。

　　周窈棠的心情還未平復，冷不丁地聽見了歡喜之人的聲音，心中也明白這也許是最后一次見到對方的機會了，淚水瞬間盈了滿眶。

　　雖是激動，周窈棠卻沒有如往常般任性地跑上前去開門，而是整理了自己的情緒，將淚水吞回了心中，又斂了斂衣衫，才沉著冷靜地走到門前。

　　她輕輕將門打開一絲縫隙，清冷的月光同男子的身影一道投射進了廂房內，周窈棠低著頭規規矩矩地行了個禮，柔聲開口道：“奴婢恭迎殿下，殿下請進罷。”

　　只見赫連桓頷首，也是神色如常地進入了廂房內。

　　一進門，他便趕緊將廂門掩上，而后迫不及待地轉過身來，一把將周窈棠攬入了自己的懷中。口中念道：“棠兒，我的好棠兒，這一切真是苦了你了啊！也不知今后......我們何時才能再相見？”

　　本來強忍著分別之痛的周窈棠再也禁不住這般傷感的言語，淚水有如斷線的珠子般一顆顆從眼中滑落了出來。

　　赫連桓擁著周窈棠心中一邊嘆息著，一邊替她拭去了滿臉的淚痕，“瞧你這模樣，臉上的妝都花了，像個小貓兒一般。”

　　說完這話，只聽撲哧一聲，二人都笑了。

　　待到兩人都感到冷靜了些，赫連桓讓周窈棠將耳上的墜子取下，然后從自己的懷中摸出一對素銀的耳墜一邊替她重新戴上，一邊囑咐道：“這對墜子乃是代表你身份的信物，你進宮之后定要時時帶在耳朵上，切不可取下，以免宮中接應你的人認不出。我先前已同舅舅遞了話去，舅舅的女兒也就是我的表姐，乃是宮中的貴妃。貴妃娘娘今后會在暗中派人護著你，待時機成熟便會將你收入她的宮中。但是在這之前，你萬萬不可主動去與她交好，只能裝作不識，或者做些戲與她交惡也是可以的。”

　　周窈棠仔細端詳著手中的另一只耳墜，上面除了有幾處暗淡的云紋之外，并無任何特殊之處，甚至還有些陳舊。耳墜的成色不純，看樣子里頭的用料摻雜著不少雜質，教人一眼瞧上去便覺得十分寒酸。

　　“這是專門請了師傅做舊的，這樣才隱蔽。上面的暗紋也只有咱們的人才認得出，你大可不必擔心被人發現。若是旁人問起，你便說是被變賣為婢之前，家中祖母留給你的便好。”

　　周窈棠乖巧地點了點頭，心中暗嘆連這等小事都做得如此精細，足見自己將來要面對的是多么兇險的深淵。

　　赫連桓繼續叮囑道：“棠兒，你只身此去，若是尋得任何消息只能通過貴妃娘娘與吾傳遞。但是未免暴露，在貴妃娘娘將你收入她宮里之前，倒也不必急著刺探，只管著自保便是了。那里雖是皇宮，普天之下最富麗堂皇的地方，但也是處處埋藏著兇險的暗礁險灘，你此去說是羊入虎口也不為過。”

　　周窈棠冷笑一聲，“不入虎穴焉得虎子？既已做了這個決定，棠兒定會謹言慎行，好好保全自己的。”

　　赫連桓點了點頭，道：“話雖如此，但我依然是放心不下你。不過既然李盞要你當他的干女兒，推你上位，自然也會想盡辦法護你周全。你也需時刻謹記，李盞是只修煉千年的狐貍，你在他面前要小心侍奉著；在未有任何屬于你自己的勢力之前，要好好兒地扮演他乖巧女兒的身份，莫露了馬腳才是。”

　　周窈棠一一應下，赫連桓繼續提點道：“溯溪適才同我講，你身上那股子大戶閨秀的驕矜氣兒還是太重，雖說不是一兩日便能改過來的，但你還是要盡些力斂下去那股子鋒芒，莫教人瞧出什么端倪。”

　　赫連桓交待了些其余的事之后，二人又互訴了會兒子衷腸。赫連桓見著時辰差不多要去命人下去安排了，便教周窈棠自己在房中收拾行裝，預備著一會兒暗衛前來將她送去李盞那里。

　　就在赫連桓與周窈棠依依不舍地道了別，正要離去之時，卻聽見身后傳來周窈棠悲愴的哭腔。

　　“桓哥哥！這是棠兒最后一次自稱棠兒，也是最后一次這樣喚你了......今日別去，不知......不知來歲牡丹時，你我二人可否相逢？”

　　赫連桓沒有轉身，卻頓了頓身形。

　　“......”

　　“......吾心皚如山上雪，卿卿皎若云間月。”

　　過了許久，只聽著赫連桓口中答非所問地念了這句詩，之后便再也緘口不言，只身退出去將廂門替她掩好。

　　僅一墻之隔，倚翠小榭外的皎皎銀鉤終是被門外的人親手關在了外頭，里頭的人卻只能留住自己眸中最后一顆晶瑩的鮫珠。

　　珠簾幽夢，月色與情愫，就此別過。