暮優(yōu)峰下，橋北竹屋，那是我的住所。

　　十里外有一村莊，因張為其祖輩大姓，故而名為“張家村”。

　　村寨里的人家大多姓張，而我無名無姓，因以打獵為生，眾人喚我一聲“狩生”。

　　南方梅雨時(shí)節(jié)將至，北地也甚是悶熱，那日，我在山里轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，天色陰沉，像是壓在人心上，讓人稍感煩躁。

　　我運(yùn)氣好，獵了只兔子，足夠晚上一餐食。

　　拎著兔子怏怏的長耳朵進(jìn)了院門，我鼻息間敏銳地嗅出那抹曾十分濃烈又被刻意擦除的血腥氣。

　　我隨手放下兔子，右手摸上背在背上的獵弓，悄然踏上屋前臺(tái)階，左手剛觸及到門板，便聽見里面?zhèn)鱽硪宦曁撊醯暮艉埃骸岸敗！?p>　　我動(dòng)作微頓，繼而推門而入。

　　屋內(nèi)只有簡單的床鋪和桌子，角落擺著一個(gè)柜子，頂端放著一張從床間余富出的橘黃色華南虎皮，墻壁中端懸著幾套弓箭。

　　那人坐在墻角，清秀的面上蒼白一片，一腿伸直一腿蜷縮，腹間有一處黑色布料貼在軀體上，呈深淺不一態(tài)。

　　我快步走過去，避開傷處，將那人扛起，安穩(wěn)放入床褥之中。

　　那人驚慌，忙不迭翻身而下，床邊磕碰到傷處，一時(shí)間冷汗涔涔。

　　我心中倏然有股子怒氣不可抑制，將其打橫抱入懷中，坐在床邊，徒手撕開那人腹間的衣料。

　　觸目皆是血紅之色，還有，那一抹水紅……

　　若說方才她是驚慌，那現(xiàn)在簡直是驚懼。

　　她努了努嘴，終是無話。

　　我淡淡道：“我早知你是女子，不會(huì)同他有半句多言。”

　　她又喜又惑，又驚又羞，抿了抿蒼白的唇：“多謝二爺。”

　　我捏著手中的紗布，心頭堵得厲害。

　　她手上亦是帶著傷，故而即便是羞怯得要命，也沒能拗得過執(zhí)意給她上藥的我。

　　上藥完畢，一時(shí)相顧無言。

　　她攬上衣衫，纖細(xì)卻并不白皙的手指死揪著領(lǐng)口，原本蒼白的臉龐掛著兩抹緋紅久久不散。

　　我將她放在床褥間，這次她并未掙扎，我凝了她一眼，起身離開。

　　我將那兔子處理了一下，砍下兩只肉嫩肥美的兔腿，架了個(gè)火盆，支了兩把木頭，慢悠悠地烤起來。

　　她穿畢衣裳，坐在我對(duì)面，接了根樹枝，往火盆里添了些柴。

　　大抵是那傷引發(fā)的汗水將她刻意化黑的膚色浸掉了，此時(shí)此刻，雨夜，紅火，暈染著她不施粉黛的眉眼，清麗又美艷，矛盾又和諧。

　　我只撩了她一眼，便沒再去看，靜靜望著火光，悄悄想著心事。

　　“二爺，”她猶豫再三，開了口，“您的兔腿焦了。”

　　我回神：“……”

　　晚飯她做了麻辣兔絲，比我素常吃的烤兔腿有滋味多了，另外，還配了一盤果仁菠菜，材料取自村民贈(zèng)我的那原本新鮮嬌嫩卻被我擱置到快要爛透的青菜籃子。

　　我原本以為自己的廚藝即便算不得是頂好，也能力爭個(gè)上游，同她一比，我簡直就是個(gè)未上書塾的黃口小兒。

　　我嚼著兔肉，暗自腹誹，曾經(jīng)架在火盆上的那些只兔子野雞橫不能是被我這粗鄙手藝氣死的吧？

　　她坐在對(duì)面的條凳上，數(shù)著米粒。

　　我余光一直打量著她，正準(zhǔn)備開口問，是不是做飯時(shí)扯到傷口了。

　　她便雙膝觸地，向我跪下，聲音中帶著我不曾聽過的哽咽：“主子不讓屬下告知二爺，但屬下不忍主兒命喪宮闈，斗膽抗命，望二爺救主兒一命。”

　　我下意識(shí)去扶她的手頓在半空，繼而猛地握住她胳膊，急切問道：“兄長發(fā)生何事？”

　　“京都府勾結(jié)梁王，暗地里將運(yùn)往大理寺的死囚偷梁換柱五年之久，待我們發(fā)現(xiàn)之時(shí)，流竄犯人以達(dá)十六人，京都城外發(fā)生了三起命案，一起屠門慘案，和……數(shù)起強(qiáng)奸案，一時(shí)間，京都人人自危，頗有怨言。梁王一干人等，趁機(jī)上奏彈劾京都府尹宋大人，主子原本力排眾議，命宋大人十天內(nèi)破案，誰料，五天后，宋大人滿府慘死，而案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)找到了大內(nèi)侍衛(wèi)的腰牌。”

　　我穩(wěn)住心神，已知此事非同小可，矛頭直指我的兄長——當(dāng)今的陛下。

　　“找到腰牌后，可又發(fā)生了什么？”我問。

　　如若只是腰牌，倒也好處理。

　　只怕……

　　果不其然，她的下文便是那更嚴(yán)重的事件：“梁王當(dāng)朝質(zhì)問主子，可同這事有過牽扯，主子勃然大怒，勒令梁王閉門思過，未經(jīng)傳召不得出府，結(jié)果當(dāng)晚梁王府便進(jìn)了殺手，削掉梁王半只耳垂，講明以示警告。”

　　我攥緊拳，太陽穴處的青筋暴起跳動(dòng)，動(dòng)了怒。

　　梁王真真是設(shè)了個(gè)好局。

　　“而且，”她呼了口氣，“梁王將您當(dāng)初真正的‘死因’公之于眾了，天下嘩然，皆稱陛下無情無義，德不配位，應(yīng)當(dāng)讓賢。”

　　我喝了口水，繼而捏碎了瓷杯。

　　讓賢？

　　何為賢？

　　他梁王便可稱賢？！

　　“若我闖進(jìn)宮闈，可有捷徑？”此時(shí)我便不再疑惑于她的傷，皇宮此刻怕已成了那人的囊中之物，兄長的性命危在旦夕。

　　“二爺大恩，冬榮來世必報(bào)！”她闔上眼，像是愧疚不敢看我。

　　我同她換上蓑衣，正準(zhǔn)備策馬而去，便見村長的大女兒撐著紙傘跑來，那女子雖不驚艷，卻也是十分秀美，眉眼都掛著擔(dān)憂：“狩生，你要走了嗎？”

　　“嗯。”我有些不想也不敢看她，那眼底不加遮掩的情意讓我畏懼又羨慕，只淡聲問道，“雷雨滾滾，你來做什么？”

　　“我，我憂心你今日沒有獵物，便想著送來份食盒。”她目光掃到冬榮好幾次，逐漸暗淡。

　　我看著她那神色，熟悉又戳心，愛而不得，哪有比我更明白的了。

　　聲音情不自禁溫下來：“多謝，我用過晚飯了，快讓你阿哥帶著你回家去吧。”

　　她似是沒見過這樣溫和的我，驚詫與喜悅充斥在那張稚嫩的臉上，竟是鼓了一泡淚在眼眶里打轉(zhuǎn)兒。

　　我和冬榮翻身上馬，聽見她在我身后大喊：“狩生！一路保重！”

　　我在心里默念著我從未喚過的她的名字，桃之，永別了。

　　冬榮與我策馬并肩，表情一如平常，不像個(gè)受了重傷的人。

　　我也只當(dāng)她沒受過傷。

　　我們跑死了八匹馬，不眠不休，到了京都。

　　梁王的謊言被我的出現(xiàn)戳穿，兄長亦找出了大內(nèi)的叛徒，一眾黨羽處以死刑，新上任的大理寺卿和京都府尹將死囚如數(shù)捉回，天下又成了兄長的天下。

　　而我，卻在失去了皇族身份后，又失了“狩生”的身份。

　　昭告天下的皇榜貼了整月——

　　“朕之同胞二弟，自小身患怪癥，終日見不得陽光，為求安心治病，以薨歸隱山林。今因梁王謀逆，特救朕于水火，卻因奔波多日，身衰力竭，薨于昨日。朕心甚痛，特此昭告，追封皇二弟灼之為昭王，賜其黃金萬兩殉葬于皇陵。華耀五十七年。”

　　前半段是當(dāng)初我死遁的理由，后半段是我這次亡故的借口。

　　行刑那日找的是夜半三更、幾近黎明的時(shí)候，兄長站在我面前，身后立著舊傷未愈的冬榮，我時(shí)常覺得她是個(gè)木偶扎的假人，捂不熱也不怕痛。

　　那日茅屋內(nèi)，是我偷來的親密與溫?zé)帷?p>　　如此想著，眼角也灼燙起來。

　　面前那張同我一模一樣的臉龐逐漸模糊不清，我聽見他講：“灼之，朕當(dāng)年念及骨肉血脈之情，未將你趕盡殺絕，今日一看，是朕錯(cuò)了。你的雄才偉略、運(yùn)籌帷幄與我旗鼓相當(dāng)，即便今日你讓了我，那么來日，你可能保證你的子孫不動(dòng)我的子孫嗎？父母之愛子，則為之計(jì)深遠(yuǎn)，倘若你見了你那沒正形兒的小侄子，大概就能理解我了。”

　　我笑：“大哥，不必多言，我都明白。”

　　自打冬榮負(fù)傷至張家村，我確實(shí)有一段時(shí)間是怒火滔滔的，但策馬回京時(shí)，想明白了許多，老梁王五年前逝世，小梁王即位不久，若論起把柄，他更便于拿捏的是前年內(nèi)監(jiān)因凈身而感染的瘧疾，死亡人數(shù)多達(dá)上百余人。

　　皇宮瞞了天下，卻沒能瞞住朝堂。

　　而這事，還是那年兄長微服出宮，在他屋里小住幾日時(shí)提到的。

　　左右不過是想給皇上安一個(gè)草菅人命、無情無義的暴戾罪名，何故費(fèi)勁巴力地將他十二年前的舊事挖出來？

　　思緒至此，他還有什么想不通的了？

　　君要臣死，臣不得不死罷了。

　　他因雙生面孔死過一次，又因無端未來死過一次。

　　也是諷刺。

　　皇上也笑，笑聲響亮，卻荒涼極了。

　　冬榮慢慢握住劍柄，寒光一閃，皮開肉綻。

　　我就靜靜地看著她，直到她將劍刃自我胸前抽出，隨后插入她自己的胸口。

　　我大駭，擁住她倒下的身子，墜倒在地，我與她血脈相融，汩汩流至他腳下。

　　我驀地抬眸去看，正對(duì)上他淡漠的目光，我癡笑出淚，突然想到桃之，那日她叫我一路保重，卻并未問我何時(shí)回來，我想，大抵這世間愛人的都是比被愛的那人更了解自己。

　　我于桃之，冬榮于我，兄長于冬榮，均是如此。

　　冬榮以命抵命，為他洗凈手足相殘的罪孽，這份愛令我妒火中燒。

　　我咬牙切齒，質(zhì)問他：“你從未覺得愧對(duì)于她嗎？”

　　我不信，他一直不知，她是女子。

　　他未回答，神色亦是不變。

　　她眼角帶淚，我心中怨懟，一同停了氣息。