按例年節(jié)休朝之前，楚帝都會(huì)在宮中設(shè)宴，慰勞他們一年以來的辛苦。當(dāng)天空中飄起雪花，楚帝下旨在飛煙殿中大宴群臣。朝中大臣帶著各自有誥命的女眷陸續(xù)而來，洛相因著丞相夫人想早些見皇后，便早早來到宮中，此刻正在坐席上與其他官員閑聊。幾個(gè)月前邊關(guān)因戰(zhàn)事來來回回議了許久，三皇子肖云浩見等不到朝中回復(fù)，當(dāng)機(jī)立斷決定深入敵軍永除后患。幾日之前說是已有軍報(bào)傳回，若是順利，年節(jié)前后便能大捷。只是這些軍機(jī)密報(bào)，他們這些文臣無從知曉，只有夏侯等軍機(jī)重臣和楚帝宣布。說到此處，戶部的官員見夏侯領(lǐng)著夫人進(jìn)來，干咳了一聲，默默散開了去。其余眾人許久未見夏侯，紛紛上前問候。寒暄了一陣，只聽內(nèi)侍高呼：“陛下駕到，皇后娘娘駕到！”隨即飛煙殿中跪了滿滿一地的人。楚帝身著玄衣繡金線龍袍，皇后則一席七彩金鳳大紅曳地長裙，二人攜手而來，言笑晏晏，看在世人眼里如此伉儷情深。待兩人坐定，楚帝示意眾人起身入座。宮宴開始，舞樂響起，觥籌交錯(cuò)，眾人雖不知楚帝為何龍顏大悅，但只要他興致好，他們也松快些。席間，你來我往，都是贊譽(yù)帝后的言辭，楚帝更是樂開了花。皇后側(cè)身對(duì)楚帝耳語，楚帝溫和地笑著點(diǎn)頭，一副深情款款的畫面。隨后皇后去后殿更衣，對(duì)慶生使了個(gè)眼色，慶生點(diǎn)頭示意，轉(zhuǎn)身走了。不一會(huì)，一個(gè)小宮女借倒酒的機(jī)會(huì)告訴穆氏，皇后娘娘請(qǐng)勇義侯夫人到后殿敘話。穆氏心中又驚又喜，她與皇后并無來往，此刻派人來請(qǐng)，定是為了二殿下和茹兒的事情。穆氏臉上不顯，心里別提多緊張多激動(dòng)。到了后殿見皇后面色柔和，剛要行禮，被皇后攔下，穆氏只得行了常禮。皇后親切地拉著穆氏同坐，和穆氏寒暄了幾句，見她似有些緊張。皇后莞爾一笑，開門見山地問穆氏對(duì)兩個(gè)孩子的事情有什么想法。穆氏心中一喜，果然讓她猜中，但只輕輕地道了一句“但憑皇后娘娘做主。”皇后微微點(diǎn)頭，拉著穆氏的手道：“看來本宮和勇義侯夫人是一樣的心思，只是不知夏侯意下如何？”穆氏心中微微一緊，雖此前與夏臨風(fēng)做過鋪墊，可他并未明確表態(tài)。無論自己多么贊成這樁良緣，可只要夏臨風(fēng)不松口，都是枉然。皇后見穆氏略有遲疑，心下也有些許明了，接著道：“兩個(gè)孩子，皆因家世所累。侯爺有猶豫也是情理之中，若想成全兩個(gè)可憐的孩子，除了要想辦法說服夏侯，還得在洛相那邊多下功夫了，此事說來不易，只能從長計(jì)議了。還望夫人和本宮一起努力，為兩個(gè)孩子拼盡全力。”

　　穆氏心事重重地回到席間，抬頭看著正中央坐著的帝后，又看了看自己身邊的夏臨風(fēng)。她自己沒有得到幸福，就是天下最尊貴的女人也是這般無奈，她不想女兒如她們一樣。忽聞楚帝笑呵呵地舉杯道：“就在宮宴開始之前，朕接到邊關(guān)送來的捷報(bào)，云浩和敏之大破敵軍，敏之更是斬殺敵軍首領(lǐng)于王帳前，從此西北邊陲安矣！”說著看向夏臨風(fēng)道：“夏侯為我大楚南征北戰(zhàn)，勞苦功高。如今，還培養(yǎng)出敏之這樣的良將，朕心大悅，來，這一杯，朕敬夏侯！”夏臨風(fēng)連忙起身跪在殿中，叩頭只道不敢。楚帝命何公公去扶夏臨風(fēng)并賜御酒，夏臨風(fēng)只得站在席間和楚帝對(duì)飲了一杯。皇后此時(shí)也舉起酒杯道：“國中良將輩出，自離不開陛下的運(yùn)籌帷幄和夏侯的苦心栽培，不過勇義侯夫人也有誕育之功。本宮借花獻(xiàn)佛，也替陛下感謝功臣背后的人。”穆氏喜盈盈地起身謝恩，和皇后對(duì)飲了一杯。楚帝放下酒樽笑著道：“皇后所言極是，夏卿和夫人都是有功之人，夏卿可有所求，朕今日都滿足。”說完開心地又飲下一杯酒。

　　夏臨風(fēng)起身拱手道：“微臣為國效力，對(duì)陛下盡忠都微臣的本分。不敢再厚顏討賞，微臣多謝陛下隆恩。”楚帝笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，他一早便知道夏臨風(fēng)不會(huì)獅子大開口，這才放心說了之前的話。皇后對(duì)著穆氏微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，開口問道：“勇義侯夫人呢？”穆氏似明白了什么，迅速走到殿中央跪下道：“臣婦斗膽，懇請(qǐng)陛下賜婚。”楚帝笑容有那么一瞬間僵滯，和聲問道：“賜婚？是喜事啊！侯府相中了哪家的名門閨秀還是京中哪家的高門子弟啊？”夏臨風(fēng)心中一驚，沒等穆氏開口，一邊邁步到堂中跪下一邊道：“微臣長女已到嫁齡，懇請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)賜婚。”楚帝心中稍緩，呵呵一笑，嗔怪道：“你這個(gè)勇義侯，朕問你何所求，你不說，勇義侯夫人才開口，你倒是搶著說了。你們夫妻倆這是唱的哪一出啊？”夏臨風(fēng)不顧穆氏低頭投來的憤怒眼神，繼續(xù)道：“夫人賢惠，將兒女親事放在心上。小女沁雪自幼寄養(yǎng)在庵堂，但既然夫人已經(jīng)開口為小女求陛下恩典，微臣倒想著搶個(gè)功勞回去好哄女兒開心。”堂中頓時(shí)哄笑開來。楚帝接著道“你們兩口子若是相中的哪位世家公子，盡管開口，朕金口玉言，定為你們保這個(gè)媒。”夏臨風(fēng)叩頭大聲道：“臣斗膽，懇請(qǐng)陛下許小女一個(gè)王府側(cè)妃的位份，微臣定結(jié)草銜環(huán)。”說完深深伏了下去。楚帝意味不明地問他看上了他的哪個(gè)兒子，夏臨風(fēng)自然不敢逾矩，只道一切由楚帝做主。楚帝應(yīng)允考慮考慮，隨后夏臨風(fēng)拉著憤恨不已的穆氏叩頭謝恩，回到座位。