一陣水波襲來，船只蕩漾。

　　“明明我在荒江上從未暈過船，為什么當時在五行大陣中會暈的那么厲害？陣法一道當真詭譎莫測……”

　　寧云不住回想起神醫谷五行大陣中的場景，水陣之中，若是沒有自制“小皮艇”，或許柳問心和他都要交待了。

　　真是一陣后怕。

　　忽然，臨別時柳問心的神情浮現。

　　想著她故意裝作冷淡的樣子，寧云不由一陣好笑，但他心里又一陣別扭，好像自己忘記了某些非常重要的東西。

　　這趟神醫谷之行，真是難以形容，世上居然真有活了千年的人。

　　情花這種東西，居然真的存在。

　　問心說過，柳不凡活的失去了意義，到底是因為他活的太久，失去了自我，還是因為他心已成魔？

　　如果我也活個千八百年，我會成魔嗎？

　　想什么呢，呂道長說我只有三年的命，不過即使只再多活三天，對我而言也是賺的。

　　可是為什么我心里只記得一些不好的和尋常的事情，這趟神醫谷之行，完全沒有令人開心的記憶嗎……

　　思緒翻飛之間困意上涌，寧云昏昏沉沉就要睡去。

　　一名少女走近寧云身邊，她一頭銀發，穿著寧云提供的貂絨馬甲，只是原本男子的馬甲在她身上顯得有些寬大，令少女看起來憨態可掬，平添了幾分可愛。

　　自她醒來，對周遭一切都充滿了警惕，唯獨對寧云有著莫名親近，或許是因為月光如洗的那一晚，寧云在她最虛弱的時候救了她的緣故。

　　“別鬧~”

　　寧云半夢半醒之間呢喃一聲，用手在自己面前揮了揮。

　　少女眉頭一皺，小嘴嘟了嘟，繼續用自己的一縷發梢在寧云臉上亂畫。

　　寧云終于破了功，不耐煩的“哎呀”一聲睜開眼睛。他看見少女近在咫尺的俏臉，才意識到自己答應代替朱笙每日教她識字習文，卻是自己誤了時辰。

　　寧云厲聲斥道：

　　“以后不準這么對老師胡鬧！”

　　就算是自己的錯，也不能在學生面前丟了面子，嗯，不能！

　　少女一副委屈巴巴的樣子，跟著寧云進了船艙，這是一間臨時準備的書房，文房四把俱全，原本沒有書，但寧云“存貨”不少，給人學個十年八年也是夠用的。

　　其中不少書籍，是寧云從黃云峰帶出來的，他大概可以猜到，這些書是月姐姐為了讓他這個“失憶患者”能夠多了解醒來后陌生的世界而準備的，但當初他心里又是激動，又是忐忑，又是迷茫，又是擔憂，實在五味雜陳，如何能靜下來好好看書？

　　想到這一趟要回去，寧云不由一笑，那些書是自己帶出來的，如今又要帶回去，感覺真是有些奇妙。

　　……

　　船上一路無事，寧云一行人再次登陸揚州渡，踏上揚州地界。

　　迎接他們的是一眼望不到頭的御林軍隊伍，原來神醫谷內隨行的丐幫弟子一直用信鴿和外界保持聯絡，外界的丐幫又與朝廷保持著聯絡，而朝廷得知沐嫣然康復且啟程回返揚州的消息之后，許多大臣都再沒有了阻止出兵平叛的理由。

　　只是當晚不少位高權重的高官欲要連夜逃出京城，但毫無例外全被御林軍攔下，鬧得整個京城雞犬不寧，這卻不是寧云等人能知曉的了。

　　寧云自船上看見岸邊軍隊就有些不喜，他生性喜靜，這浩大場面對他而言并不適合。

　　說到底，寧云前世也只不過一個整天宅在病房中的藥罐子而已，上次見到兩三千兵馬，已經恍若見到百萬雄兵了，如今當真見到這數萬精銳，威風喝喝，殺氣騰騰，怎能心不生畏？

　　加上經歷神醫谷一事后，寧云不知怎的對世間種種紛擾產生了反感，這些大事處理的再好，目的再怎么偉大光明，總也免不了傷害無辜，總也充滿算計陰謀，總也會叫愛你的人或你愛的人受到傷害。

　　加上寧云發覺自己這些天很不對勁，總覺得有什么事記不起來，這個問題不解決，想做什么都是空談。

　　想到這里，寧云對無因真人道：

　　“呂道長，要不我們回去吧。”

　　朱笙聞言一喜，笑道：

　　“是該回去了，揚州還有事情等著我們呢。”

　　寧云不好意思的看了朱笙一眼，裝模作樣道：

　　“抱歉朱兄，我有些倦了，我只是想回黃云峰去。

　　世間諸事猶如荒江大潮，一波未平一波起，何時是個頭呢。”

　　朱笙為寧云單薄名利的神情甚為欽佩，但同時不解道：

　　“可是揚州局勢緊張，正是需要你我出力的時候，難道寧兄你……”

　　寧云打斷道：

　　“沐嫣然已經復原，此次又有神醫谷許長老助陣，朝廷也已經對揚州采取了行動，揚州之事當可完滿解決，我和呂道長倒是顯得有些多余。”

　　朱笙還要再說，寧云搶先拍了拍他肩膀道：

　　“凡事有勞朱兄了，相信有朱兄在，一切都不成問題。”

　　寧云見朱笙依舊一副糾結模樣，寬慰道：

　　“朱兄，離合猶在，圓缺不改，我們定有再會之期，你又何必如此呢？”

　　朱笙見寧云去意已決，揚州之事也并非沒有寧云就不能解決，一時也沒了勸他的想法。

　　無因真人雖老來頑皮，對那些未知古怪的事物充滿好奇，但眼下局勢已定，他也已經頗感無趣。

　　揚州局勢關鍵在于沐嫣然，她沒事，一切都好說，沐府勢力再打大也不可能是大荒朝廷的對手。此時沐嫣然已經痊愈，后續定會被重重保護，安全無需擔憂，

　　因此，他也不再上心，而是對寧云道：

　　“小友若是已有決定，我們隨時可以啟程。”

　　數刻鐘后，隨著拋錨聲傳來，寧云被無因真人攜著就要離開，不料一雙雪白的小手一手一個拉住了寧云和無因真人的衣袖。

　　無因真人無奈一笑，寧云扭頭看去，才發現是那銀發少女，若兒妹子。

　　寧云看向無因真人問道：

　　“這姑娘不知家在何處，當初是我們救了她，要是這么扔下不管倒是心里不安，呂道長，既然她愿意親近我們，帶上她吧？”

　　無因真人自無不可，他年紀已大，只當少女是個女娃，自無男女之別，于是索性一手攜著寧云，一手摟著少女，飛身下了船。

　　寧云三人從船另一側悄悄離開，無因真人輕功絕頂，迅疾無比，又是背船靠山貼水而行，岸上數萬人馬，竟無一人發現。

　　船上眾人上岸后，軍隊領頭數騎中出來一人，那人穿的鮮紅華貴，朱笙一眼便認出他是當朝天使。

　　天使落馬走近朱笙等人面前，高聲道：

　　“我奉陛下圣旨而來，揚州牧世子朱笙接旨！”

　　朱笙等人聞言俱都行禮下跪，低頭聽旨。

　　天使拿出圣旨，高聲道：

　　“今謹遵上欽令，敕世子朱笙為揚州牧，封征南大元帥，命統御精銳，清剿逆賊！”

　　朱笙跪地謝恩道：

　　“臣揚州牧朱笙接旨！”

　　眾人起身之后，天使又道：

　　“本官身上另有一物，出征之日太傅司徒大人命本官務必親手交與朱州牧，并言待到州牧統兵，日夜研讀，必有奇效。”

　　朱笙道了聲謝，接過疊好的黑邊絹帛放入懷中，也沒有直接看，既然是老太傅的手筆，想來不會有差。

　　天使見朱笙收好了絹帛，貼近朱笙輕聲言道：

　　“太傅千叮萬囑，那物什斷不能外傳，揚州牧可明白？”

　　朱笙點頭記下。

　　天使接著道:

　　“朝廷密報，揚州之事被全國各地多股反賊勢力響應，那些反賊不日就要抵達揚州，朱帥當早做安排。”

　　朱笙同樣低聲問道：

　　“將士們可知此事？”

　　天使道：

　　“既是密報，將士們自然不知。”

　　朱笙驚道：

　　“朝廷這是何意？”

　　天使耐人尋味的看了朱笙一眼道：

　　“其中道理，還需朱帥自身體悟。”

　　……

　　從這一刻開始，朱笙就是新一任的揚州牧，官居正一品，之后更要統領大軍，為大荒掃除叛亂。

　　大荒軍規嚴明，陣前宣旨，身披戰甲者可不下跪受聽，因此朱笙那邊所有人都跪著聽旨，而軍隊這邊只有各營統領在天使發聲宣旨時行了一禮，之后依舊軍陣森然，全體軍士靜立如松，唯獨騎兵戰馬不斷發出喘息之聲。

　　軍陣前排，陸全和劉三早已忍耐不住，不過礙于天使宣旨，只得按耐不動。此時見天使宣旨完畢，他們立刻下馬奔至朱笙面前，三人無言，相擁而泣。

　　將領們也都紛紛下馬上前，欲要為朱笙道賀，也好結識一番此次戰役的統帥。

　　不料數位將領走近之后，認出了司徒柏。

　　太傅之子失蹤一案，可說是最近朝野中除揚州之事外最轟動的了，幸好朝廷一早接到了丐幫弟子的訊息，司徒柏跟在朱笙身邊一事原委清晰，否則當朝太傅之子忽然失蹤，又忽然出現在新任揚州牧身邊，即將面臨大戰，太傅司徒烈非得心肌梗塞不可。

　　也正是因為知道了兒子所在，半隱退狀態的老太傅才會有幾番舉動，希望對此次征戰添些勝算。

　　劉三和陸全多是喜極而泣，這一年多，生死險關數也數不盡，終于熬到頭了。

　　朱笙則是想到被害的父親和替自己死了的朱貴，悲從中來。又想到自己多次有機會殺了沐萱寧從而顛覆沐府，卻屢屢罷手，當時旖旎曖昧，現在回想，只覺既羞且愧，萬般回憶點滴交織，涌上腦海，徑直心酸難忍，淚如泉涌。

　　劉三和陸全見朱笙淚流不止，猜到他定是念及亡考，也不勸阻，只陪他一起痛哭。

　　沐嫣然和司徒柏跟在朱笙身后，沐嫣然見朱笙三人哭的傷心，眼前不住勾起君不折最后看向自己的模樣，也是鼻頭一吸，雙眼模糊起來。

　　司徒柏心思最是單純，他見幾人哭泣，哈哈一樂，笑著唱道：

　　“羞羞臉，不害臊，花貓子，喵喵叫！”

　　原本諸位將領來到朱笙幾人面前欲要道賀，卻見朱笙大哭，引得其余幾人一齊慟哭，氣氛似恨且悲，道喜之詞不知如何開口，站在原地愣然無措，此時但見司徒柏沒心沒肺胡言亂語，倒是正好，數位將軍急忙一擁而上，架著司徒柏去到一邊。

　　這種情況怎么能隨意打擾，何況哭著的是他們頂頭上司。

　　半晌之后，朱笙緩過勁來，他檫去淚水，對陸全和劉三道：

　　“這次多虧了寧兄與呂道長，他們一位才智過人，一位修為深不可測，有他們相助才讓這趟神醫谷之行有驚無險……”

　　朱笙說著扭頭想在身后船上下來的人群中找到寧云和無因真人，可他們早已離開，哪里還能尋得。

　　朱笙四顧良久，才想起寧云于船上曾對自己告別，當時還不解寧云為何一臉別別之色，原來他早已打算離去。

　　諸位將領見朱笙收拾顏色，紛紛上前問安，請示大軍下一步行動。

　　朱笙沉思片刻，對眾人道：

　　“我對將士們不甚熟悉，此時上戰場恐白白誤了大家性命，暫且修整幾日，一來好叫我熟悉御林軍的狀況，二來可以讓將士們適應一番揚州氣候變化，諸位意下如何？”

　　北方將士初至江南，確有許多水土不服，不少將軍也對此次書生領兵頗有微詞。

　　因此，將領們聞言俱都心頭一動，他們原以為朱笙只是個文弱書生，不想其思慮周全，談吐不凡，又愛惜將士，毫無驕躁之意，頗有儒帥之風。

　　就此初見，不少人心下已是折服。

　　眾人思慮片刻，對朱笙所言俱無異議，于是一齊拱手道：

　　“諾，謹遵帥令！”

　　于是大軍就地駐扎，修整三日。

　　這三天，并不單單是讓北方的將士們盡可能的熟悉南方天氣變化，朱笙也要盡自己所能去了解這支軍隊。

　　作為州牧獨子，朱笙記事伊始，就被當做繼承人培養，詩詞歌賦自不用說，行政律法、統兵謀略，無一不學，若做不成萬中無一的全才，哪輪得到他來繼承大荒為數唯九的州牧之一？

　　這也是此次朝廷能讓朱笙統兵的一個重要原因，測試朱笙的能力。

　　若是贏了，朱笙功績立顯，位居州牧實至名歸。若是敗了，朝廷不會只有這些兵馬，而州牧候選者，更是不勝其數。

　　也怪朱笙恰巧碰到了沐府之事，其他州牧繼承人繼任之時考核繁瑣，卻是與朱笙此次大不相同。

　　三日后，登城城外五十里平原。

　　朱笙率軍在此扎營，依據哨騎所報，又有數千人馬進入登城，沐府聯軍所在。

　　朱笙帶領朝廷十萬御林軍作戰，原本可說是碾壓的局勢。不料中途沐府援軍陸續趕來，短短幾天時間里，多股叛軍合兵一處，居然形成了不亞于朝廷兵馬的數量，而且看情形敵方援軍遠不止如此。

　　沐府聯軍士氣大漲，反觀朝廷大軍，原本可以輕松應付的對手，赫然變得勢均力敵，甚至要超過自己，心里落差之下，朝廷大軍士氣低落。

　　這也使得原本準備進軍的朱笙躊躇不前嗎，寸步難行。