如果沒有當初持離幻境奪魂變故、楚天岡依舊擔任瀚水閣閣主肩負大梁，或許，楚飲升還會是別人眼中，留戀青臺歌樓媥姺戲女的富家公子，是胸中了點文墨、不曉語藝的無才書生。
楚飲升自打記事便羨慕那些求仙問道的修士，因為他天生心竅不通、源氣斷絕，無法感受蟄流之石中的點滴玄妙，故而，只能四處收集異類卷書、天地靈寶，彌補自己道途的缺失。
楚父善商、廣交好友，在瀚水閣名下的商鋪，基本都是他一人打理，且井井有條、疏密不絕。楚飲升受其熏陶，很早就學會了一套人情世故，并在六大地域建立起屬于自己的關系網絡。以至后來，瀚水閣形勢走向沒落，楚飲升仍能靠自己的“算計”守住楚家家底，與二弟一同，在這虎狼群蛇之中，拘諂茍活。
要說今天楚飲升最大的算計，正是從楚天岡逃離百湖仙蹤半死不活、癱瘓失瘋開始的。一場對局，針對所有敵對、構陷、背棄、反目瀚水閣人安排的，將一切引向終點的必死之局……
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“您常教導我，為人處世需謙和、中正，張弛有度、不較得失，可如此君子行徑想要通達，談何容易？”
山中笛聲隨音息符止，楚飲升緩緩放手，繞過那具面目猙獰的死尸來到程牽容面前，俯蹲，用玉尊挑起下巴，再回味她的驚恐與眼淚。隨之，男子起身徘徊女人身后，細說他所推演的見聞。
“良、程、顧三位閣主，奉扶居閣大管事之命，即刻捉拿覆停余孽陶尋川。于覆停閣敗幕中，三位閣主同逆賊展開激烈爭斗，誰曾想那陶尋川竟是隱藏多年的淵外異類，實力高深莫測，不過一炷香功夫便令三位閣主重傷身退。”
“而良句為人俠義、秉持大道，為爭取其余二人順利逃脫，孤身迎敵不幸隕落。”
“至于顧難丞，本欲往息白山求援太風道長，無奈路遇陰渠死地毒師與之糾纏，融毒身死。”
“嗯......”
“程閣主，你認為這兩個結局怎么樣？”楚飲升愛憐女人面頰，給她整理好繚亂的黑發。
“好......好......”
“呵，既然你也覺得不錯，就為自己尋個著落吧，嗯，說來聽聽？”
程牽容臉色慘白，嚇得兩腿一彎癱坐在原地，她顧不上折掉的指甲，那被利石割破的掌心又怎能藏住鮮血？沒人能想到，八具閣的頭等美色，也會有容姿哭零的一天。
“嗚嗚，飲升......不不不，楚公子楚公子，牽容知錯了，求求您，求求您放過我吧！”
“從今往后，我......我都聽你的，澹云閣也是你的，好不好？”
“嗚嗚嗚嗚嗚......我還不想死呢......”
楚飲升急眉怒視，心里暗道：臭婊子，和那廢物一個德行，小爺留你無非是見這副皮囊還有點兒用處，整日居態做做、嫵媚求援，叫人惡心，下賤！
“程閣主綽約柔情、芳容依舊，著實令人心慕。既然你這般選擇，楚某豈有駁人之理？”
“此物乃上境仙寶，名曰除令誅魂旗，暫借神魂一縷封印仙旗，而今后性命受其制約，如有叛離，當即誅滅，不入輪回。”
除令誅魂旗，乃小霄仙地攝邪宗流失多年的鎮宗至寶，功能繁雜，這中最厲害的正是它可以攝人神魂、控人意念，無論境界修為高低，一旦除令入主者妄生念反，便會承受無盡地獄焚燒之苦，直至終了。除令誅魂旗一次只能容納一縷神魂。
“很好，契約已成，望閣主安分守己，莫要忘了規矩。”
“這些源石足夠你恢復所有源氣，稍作休整，一會兒我們還得去息白山看看。”
······
經過數十年修煉研習，陶尋川的留天問仙步已幾近大成無游之境。此功法雖位列中乘，可對于一個靈臺境修士來講，除非心智堅韌、天賦卓絕，否則很難將其貫通融匯。
男人大概推算昆淵族類的四階修為與靈臺境仙人相當，而今他解封心竅仙蓮，絕源氣通五行之靈，身體偶爾要受地底世界的影響。所以，不到緊要關頭，他不會服用最后一顆究火丹，強激靈力……
眼前這名女子，挽短尾圓于紅綃、攜唇齒荷簪平殷髻發，一身霜淺細流云印花錦袍，午龍卷翡翠珠華帶束腰，及腰兩側，又見兩柄御賜二尺朱白圖短劍，名曰“鹮追”。
簡今今轉身，與那懷抱女嬰的昆淵種隔空而望。此刻，她已經感受到府泉迸發出的水靈之力，不同于陶尋川，在她身體四周還另外生有一層薄霧狀的藍色屏障，忽隱忽現。
“我乃尚京駐邊滅荒軍大將簡今今，聽聞上師也來自皇城，不知可否一睹真容、留個名號？”
陶尋川故不作聲，他知道這女子是楚飲升派來的，反復也沒想明白該怎么回答。今日戰斗，陶尋川若要活命，就只能不敗，可如此等同結怨皇家軍隊。而又，簡今今提攜御賜圣劍即為陛下親臨，不予圣意便是欺君，盡管二人遠離皇權，將來總要回歸尚京，屆時，她再找機會參陶家一本，陶家如何自處？
“無妨，既然仙師不愿，我也不為難，但請將卓小姐留下，今今此番受人之托尋來，必要有個結果！”
鹮追應聲出鞘、前后相招，自獸首劍格一側延伸出的彎嘴浮現妖靈，賦予劍鋒波紋水象，斕光不絕。而陶尋川也恰好完成四方尊守元陣，以獨余劍落符心，輪轉符紙靈氣。
“簡將軍，得罪了！”
“伏撼震王拳！”
黑虎常服爆開上衣，雙臂交錯暴走火焰能量，在那人額心處，有一古海王印逐漸勾勒成形。伴隨聲聲怒吼，瞬影迅猛搶先破開簡今今的護體真氣，緊接左右直沖，勢風好似破鏡差火，又側勁橫掃跟上勾拳，回身弓步炎肘肘震，震蕩靈威。
“好拳法！”
“但汝不知，我臨昆淵之時已是仙蓮毀、巨歸坐，即便沒能穩固境界，你一靈臺后期如何勝我！”
“花劍！亂霞淵！”
被轟退的簡今今再度逼迫，雙劍細游飛鳥疾如，仰躍紅綃迷離、水鎖立擒，竟亂取天宮。陶尋川忍著雙手割裂劇痛，握拽困身水鎖強行下拉，本想借此令女人失速，自己奪勢近身給予殺招，奈何她姿步靈動、柔骨脫活，僅一記折腰調整身位，靈刃鹮劍高懸滿月，兩葉朱紅斜斬，劃過無數鮮血。
“朱血疊！”