王質詢問：“你為什么殺他？”
魯勁夫道：“大人，我看到此人和跳進你們家的那個人在你家的圍墻外蹲伏，于是心生警惕，一直留意著他們。入夜天黑之后，他們翻入你家圍墻，隨后此人驚慌失措、擇路而逃，我知道他不是什么好人，便追上來幫大人結果了他！”
王質道：“這兩個人確實不是好人，他們是五斗米教的余孽，上次在謝氏莊園擄走我娘子的人就是他們。他們色膽包天，竟然還敢惦記我娘子，偷偷潛入我家窺視。對了，你是在監視我嗎？”
魯勁夫解釋道：“不！請大人不要誤會！我并無惡意，我是有事想找大人，不過之前聽說大人新婚，所以在大人家附近躊躇徘徊之時，剛好看到這兩個賊人。”
王質問：“魯大哥因何事找我？”
魯勁夫抱拳道：“大人，我有事相求！”
王質伸手道：“魯大哥但說無妨，你幫我除掉賊人，我欠你一個人情。只要不是傷天害理和有損我利益的事，我都會盡力幫忙。”
魯勁夫抱拳道：“大人言重！我殺他只是順手而為。不知大人此刻是否有時間？我想帶大人去見一個人。”
王質道：“有！請帶路！”
王質暗中解除神行，跟隨魯勁夫在昏暗的小巷中穿梭，走出小巷來到一條大路。王質認得這條路，是自己經常走的。
魯勁夫把王質帶到醉仙居門口停下來，道：“大人，我帶你見見這家酒莊的掌柜。”
王質好奇地問：“魯大哥和鄭掌柜相熟？”
魯勁夫點頭道：“是的！大人請！”
魯勁夫走在前面，領著王質進入醉仙居。醉仙居還在營業，鄭放看見魯勁夫和王質進門，對店伙計交待了兩句，請魯勁夫和王質進入后院。三人在院子中央的石凳坐下。
王質笑道：“沒想到是以這種方式赴鄭掌柜的酒約。”
鄭放笑道：“王公子，如果不嫌棄，就叫我鄭放吧！”
王質笑道：“鄭掌柜比我年長，我還是稱呼為鄭大哥吧！鄭大哥可以叫我王質。”
鄭放道：“好！那我就厚著臉皮稱呼閣下為王質了。王質，我們找你是有事相求！”
王質道：“鄭大哥請說！”
鄭放道：“魯勁夫，還是你先說吧！”
魯勁夫道：“大人，吳啟死了！”
王質有些意外，問：“怎么死的？”
魯勁夫道：“武吏一撤走，吳啟就在家里被殺，一刀封喉。是老手所為，現場沒有任何線索。”
王質問：“莊二也是一刀封喉。是同一個兇手嗎？”
魯勁夫道：“從刀法上看，八九不離十。”
王質問：“你有找到吳啟問話嗎？”
魯勁夫道：“我去晚了，沒來得及！”
王質問：“兇手這種斬斷線索的手法確實有點匪夷所思。但這和你們有什么關系嗎？”
魯勁夫道：“兇手有點用力過度了。”
王質問：“怎么說？”
鄭放插話道：“我們相信這是因為我們不斷追查，兇手才會如此斬草除根。”
王質警惕地問：“你們究竟是什么人？”
鄭放道：“我們是北方人！王質，你可曾聽說過塢堡？”
王質道：“聽說過！北方多戰亂，到處掠奪人口。殘留在北方的世族豪強為求自保，聚集鄉民和自家的附屬人口，建立塢堡，據險自守，割據一方。塢堡里的人守望相助，親如兄弟。”
鄭放道：“沒錯！我們來自塢堡，是塢主其中一個部曲下的私兵。”
王質蹙著眉頭問：“鄭大哥和我說這些，是想拉我入伙還是要殺我滅口？”
鄭放道：“王質，請不要誤會，我們不想與你為敵！我們需要你的幫忙，所以盡量坦誠而已。”
王質道：“好的！鄭大哥請繼續。”
鄭放道：“想必你也猜到，我們是帶著任務來的！我們的任務是尋回少主！十年前，桓溫北伐前秦，先勝后敗，一路殺到前秦都城長安。我們的少主就是在那個時候丟的！”
王質問：“既然你們懷疑桓溫擄走你們的少主，你們為什么不到桓溫的軍營、轄地打探，反而來到建康城？”
鄭放道：“這十年來，我們的人已經查遍了桓溫的每一處軍營、轄地，不但沒有找到少主，反而折損了不少人。我們最近將主要人手集中到建康城所在的丹陽郡進行調查，沒過多久就出現了吳啟這個案子！”
王質道：“我有點糊涂了！你們要錢有錢，要人有人，找我干嘛？我能為你們做什么？”
魯勁夫著急地說：“大人，現在線索全斷了！……”
魯勁夫還沒說完，被鄭放用手勢制止，不讓他說下去。
鄭放道：“我們相信是兇手這邊出了漏子，才會上演了吳啟自首這樣的鬧劇。不過，兇手及時補了漏，我們再也挖不出什么。我們都是粗人，勇猛有余，謀略不足，現在無計可施。王質，我們打聽過你。你從一個店小二到建威府府掾，再到迎娶謝家大小姐，這絕非常人所能做到。因此，我們想請你幫忙想想辦法！”
魯勁夫道：“是的，大人！我們都立了血誓，如果我們找不到少主，永生永世不能踏進北方一步，此生再也無法與親人團聚。”
鄭放和魯勁夫相視一眼，起身走到王質跟前，一齊單膝下跪、以拳觸地。
鄭放道：“王質，如果你能幫我們找到少主，我和魯勁夫的命都是你的！”
王質連忙上前扶起兩人，請兩位就坐，問：“你們的少主叫什么名字？”
鄭放道：“銀嬰！”
王質道：“銀嬰？姓什么？多大了？”
鄭放道：“我只能告訴你，她叫銀嬰。年紀比你小一點，十六歲。”
王質問：“銀嬰！男的還是女的？”
鄭放道：“女的！你覺得我們應該怎么做？”
王質思索了一會，道：“我覺得你們什么都不要做，專心派人保護好劉大人。”
鄭放和魯勁夫相覷一眼，齊聲驚疑地問：“劉大人？！”
王質非常肯定說：“對！”
魯勁夫道：“可是劉大人沒有府邸，平時就住在建威府內衙，誰能對他怎么樣？再說，劉大人和我們的事一點關聯也沒有！”
王質道：“先鄭重說明，這只是我的猜測！今天謝安在謝氏莊園被行刺了，我覺得是桓溫派系所為，目的是鏟除朝廷中異己者。劉大人是出了名反對桓溫的，桓溫派系的人很可能會對他出手。正是因為劉大人和你們的事一點關聯也沒有，所以對方才會放松警惕。只要你們保護好劉大人，相信很容易可以順藤摸瓜，追查下去。”
鄭放道：“既然知道桓溫要對謝安出手，我們直接保護謝安不是更好？”