狗彪不敢再回狗村，也不知道生病的大姑究竟如何了，如此忐忑了幾天，待到小姑纏著白紗來學校找他時，他才心頭一涼，明白自己壞了大事。

　　大姑的喪事在狗村老屋草草舉行，除了三個姑姑外還來了七八個親戚，加上村子親鄰，倒是死得遠比生前體面。并沒有人責備他藥費的事，但他自己心中始終愧疚不安，心情沉重無比，飯菜也吃不下。

　　到入殯的那天，來了一個三十歲左右的白衣青年，個子不算高，一米七出頭的樣子，腰間卻別著一把極長的長刀，須知當今天下刀具管制，衙役佩刀一米二封頂，這把刀卻超過成年男子身高，起碼有一米八的刀身。當然，這荒郊野嶺的也不會有官差來查什么“非法持有管制刀具”——又或許，這只是時下流行的一種裝飾法，空有刀鞘，里面并沒有實物。

　　青年見了各位姑姑也都叫姑，私下一打聽才知他正是大姑當初喂過奶水的孩子，不過各位親戚都并不稱呼其名，而是客氣地稱其“秦先生”。

　　狗彪總覺得在哪見過他，或是他的畫像，一時半會卻想不起來。因著滿心愧疚，他將自己被騙走救命錢害死大姑一事講給了這位“秦先生”聽。

　　“秦某并不會怪你。”秦先生聽完后有條有理地說：“第一，奶娘的病乃絕癥，本就命不久矣，什么藥也救不了；其次，你年幼無知，是受了蒙騙；至于第三嘛，秦某自幼離家，對父母乃至秦家狗家都沒甚么感情。說句可能你不樂意聽的話，不要想著跟秦某攀親戚。天下之大，不限于一家之親，你若愿意結交秦某，像尋常人一樣對待就好。”

　　這話雖然冷冰，但也禮貌有加，狗彪頭一次被上流人士這樣對待，也不免有些飄然，生出了“結交”這位秦先生的念頭來。

　　秦先生不算那種容貌昳麗的男子，臉比較修長，目光炯炯有神，身姿筆挺，與書生輩出的江南人略有不同，多了幾分硬朗漢子的氣勢。他這一襲銀白的武士長衫，既不像軍士又不像印著老鷹圖案的白袍子。不止是穿著，他開口總是彬彬有禮，言談舉止間都流露出高貴嚴謹的素養，而且始終面帶微笑，精神抖擻，令人很難直接推斷出他的真實身份。他厚實的手掌上隱約可見多處老繭，這一點是他多年練武最好的證明。總的來說，秦先生更像一位江湖俠客而不是朝廷衙役。

　　不過秦先生很少提自己，一直都在耐心地傾聽狗彪的往事，聽到“尚家四鳥”“臨荒中學的彪哥”這樣的宣稱，也微微點頭露出一絲迷之笑意，完了還評點說“人都是從小做起的，雖然如今只是臨荒縣，將來成為綠城的狗少或是江城的彪爺也是不無可能的。”

　　秦先生也不取笑學“神功”的事，說是“江湖險惡，總要交一些學費，你這并不算貴”；他更是好奇畢嬸的事，向狗彪打聽了她的種種多多，末了還說：“天網恢恢，疏而不漏，秦某會向她討一個說法。”

　　狗彪不是很相信這種牛皮，這家伙雖然看著來頭不小，卻并不是白袍子——事實上他穿的是一種很罕見的制服，與巡警們威風凜凜的白袍制服完全不是同一種設計思路——巡警的胸前繡有老鷹圖案，而秦先生卻是一身灰白，唯有衣袖上纏著兩道閃電圖案的臂章。

　　“雷電，本是源自上天的力量，”秦先生如此解釋這個圖案的意思：“家師有言，人類終將征服大自然中的一切，即便九天之上的浩渺宇宙也不例外....青山城的長明燈便是引了這種力量。”

　　“我知道，”狗彪高興地說：“工業時代結束后下一個時代叫電氣時代，報上有講過。”

　　“不錯，這個標志許多人并不認識。”秦先生神秘地解釋：“雷衛，是聯邦工黨秘密組建的一支護衛隊，旨在推動人定勝天思潮、破除迷信舊俗、捍衛工業新政，具體時間是由超圣一七八七年組建，嚴格來說并不在朝廷編制之內，報社也是向來諱莫如深，你沒聽過很正常的。”

　　狗彪歪著腦袋思索著說：“這樣的活計肯定也很不錯吧，我聽說青山營的薪俸每月有六千....”

　　秦先生又露出一絲迷之微笑，打斷了這個話題，說是很繁忙，并沒有工夫閑談，這便要離去了。

　　《青山時報》指出，巡警和聯邦調查局一本同源，最早都可追溯到一七八零年代青山城奠基的那段時間，是維新變法和工業革命的輝煌碩果之一；從更高的角度來看，白袍子們逐漸深入聯邦合眾國的各個角落執法，令每一位鄉野村民更快認識到時代的變遷——過去的三十年里，維新運動和工業革命完美落幕，人類社會的生產力達到了過去數千年里遠遠無法企及的新高度，可謂是翻天覆地新世界。

　　“百姓從來都不需要誰家的私兵，而是國家的巡警”，聯邦總統在巡警江南州局奠基典禮上特別勉勵局長李晉懿——據一些市里坊間的流言解釋，不同于貴州等其余三州，江南州本由數個大省合并而成，精英士族比例遠超平均水平，豪門世家眾多，“水很深”，巡警在這里很難站住腳。

　　該報道還指出，新世紀司法的主力分別為兩大營的常駐軍，巡警局的巡警和調查局的密探。用超圣的理念來說，軍隊“護國”，巡警“治安”、密探“緝查”，三者各司其職，互不相干——果真沒有人提到過“雷衛”，狗彪很快也就將這事拋之腦后了。

　　十九世紀的第一個春天，各大報刊頭版漸漸被青山城的連環命案占據，“連環殺手”一詞常駐各大時報頭版；而江南也驚爆“詭術妖婦”大案，包括陽春柳老爺在內的數名江南富商被一異族女子騙去數百萬錢財，以致賑災糧擱置，東疆、南疆府縣災民數度暴動。

　　據小道消息說，李晉懿大人如今焦頭爛額，不得不偷偷向正在巡視云州的總統求援；又有消息說，超圣終究關照了這位門生，已經指派正在江南清查尚家余黨的秦基協助巡警辦案。

　　三月初開始，臨荒城內忽然出現一個神秘大師，辦班傳授名為《養生開智神功》的神奇功法，校園里很快便人手一本神功秘籍。蘭湛本也想學，但那大師并不收女弟子，這便問他想不想去圓神功夢。

　　狗彪吃了先前的虧，一道坎壓在心頭說什么也不愿意學，還勸文昱等人也莫迷信神功。

　　向來不怎么批評他的安平這回站出來說：“你這委婉點說是不合群，說白了就是貪。別人都不信的東西硬要去信，結果被騙了；現在有了真神功大家都在學，你卻是要說迷信。知道是什么原因嗎？其實你就是懶惰無能，你不肯跟大家一樣努力付出，便想著去走旁門左道，希望不勞而獲地成為什么萬中無一。”

　　尚丹猴接著勸他：“安平說得沒錯，世上哪那么多萬中無一，尚家都一夜破滅，你這窮小子為什么不肯老老實實跟普通人一樣呢。”

　　他說不過眾人，便決定先去看看。那神秘培訓班座落在城東荒野中的一間農莊里，進門便見諸多高深莫測的擺設布局：

　　地上橫豎每隔三十米就有一個奇怪的圖案“卍”，有些學生正坐在上面打坐，這是佛堂的記號；大門牌匾上寫著“上善若水”四個大字，還有一對黑白水滴首尾咬合的圖案，這個他見過，是尚家家徽，對應尚家家訓“天道有輪回，蒼天饒過誰”；廳堂里面則是若干排座位，前方沒有講桌，卻是立著一個偌大的十字架，好像綠城陽家家徽便是這個樣子。一名身材嬌小、看起來約莫七八歲的小女孩于十字架下雙手合十盤膝而坐，神情莊嚴肅穆極了。

　　安平小聲告訴狗彪，那位打坐的便是畢師姐，大家都叫她大師姐。

　　“姓畢？”他隱隱吃了一驚，因著畢嬸的緣故，對那小女孩生出些許惡意。他躡手躡腳走近，但見她五官容貌并非孩童，完全是十六七歲的臉，不過身材遠比一般少女嬌小，頂多一米高的樣子，形成頭大身子小的罕見模樣，這或許是新時代醫學里發現的“侏儒癥”，尚丹波也正是這樣的病——也有傳言說是上古時代一支名為“約族”的妖蠻血脈后裔。她鼻子嘴眼都生得精致玲瓏，笑瞇瞇的，有幾分呆呆的樣子，可愛極了。再往她頭上瞧去，款式新穎的圓邊帽上豎著兩只毛絨絨的熊耳，隨她抬頭之際跟著一動一動，更顯小巧可愛。狗彪按捺不住，好奇地伸手去摸那“耳朵”，被她一下捉住了手，頓時面紅耳赤。

　　“新來的嗎？學費兩百塊噢。”大師姐“噢”字落音拖了一會，聽著也是可愛又調皮，待狗彪回神，她已笑瞇瞇地伸出手。

　　“噢有，有，不差錢。”狗彪連忙掏出蘭湛給的兩百元學費，隨大師姐登記報道。報道之后也再沒其他事宜，據說是新生要先觀想三天，他便隨安平三人尋了排座位，老老實實坐著。

　　坐了一會，也不知“觀想”究竟是咋回事，他偷偷問安平：“師父什么時候出來呀？”

　　安平說師父并不常在，大約十多天才露面一次，只教功法，余下的時間便是自己修煉，雜事都是由大師姐打理的。

　　“這觀想啊打坐啊太無聊了吧，”狗彪說：“有沒有招式的呢？”

　　安平便領他四處轉了一圈，見識了招式的操練。據說這功法至少有三層，第一層“養生開智功”又叫一步功，主要是開發人的心智，強身健體，達到一定基礎才能修煉二步功。一步功的招式都非常簡單，與尋常武館甚至學堂的體育課都有幾分相似，站馬步、俯臥撐、仰臥起坐之類。

　　與多數江湖外家門派強調拳掌臂力刀兵不同，師父強調他們這一門講究“腰腹腿肌”，尤其是腰，乃是人體架勢中樞云云。這站馬步看似簡單，要站好卻是極難，每每還沒站穩就搖搖晃晃，身子總是要動，過了片刻腿腳也是酸痛，如何堅持得了；接著便去做俯臥撐，這是他在學堂就厭恨的活動，這兒也不例外，他的力氣勉強撐起自己一個回合，趴下去便起不來。期間大師姐來巡視，觀察了他許久，狗彪大喜以為要指點一個神奇法門，不料卻是說他背弓得厲害腰沒壓下去，抓住他猛地一按差點將腰給折了。

　　深蹲狗彪吃過虧，是更做不得的，引體向上也吊不起，那就只能做仰臥起坐了。他原先是勉強能坐起，但大師姐在一旁說姿勢不對，跨坐在他身上按住他的手，這下無論如何都坐不起來。

　　“你這樣吃不得苦，著實練不出成果，”大師姐失望地說：“還是先去觀想。”

　　“可我不知道怎么觀想呀。”

　　大師姐說：“那就繼續做這個仰臥起坐，坐不起來的話就退錢你回去罷。”

　　他料想這一回去必然要遭受嘲諷，而且大家都在修煉神功強身健體，越是不練往后越要受欺。比如文昱，現在一拳就能讓自己頭破血流，待到法力通天呼風喚雨了，莫說打架，平日里隨手拍一拍肩膀，怕就是全身散架化作肉泥。而且再認真一想，那向來機智的龍日天竟沒有逮到這個機遇，而自己終于占了一回先機，豈能輕易放棄？但若有一天真神功有成，提著那龍家諸天在學校操場里逐一磕頭謝罪，將那莎莎也叫一旁觀賞，威風凜凜道一句“知道彪爺的厲害了么？”，莎莎便在其余女生的歡呼雀躍聲里悔恨交加地低頭....“我真傻，我早該知道龍日天不如彪爺的....”想到這里，他差點笑出聲來。

　　文昱就姑且饒過他罷，畢竟他沒有滿滿的惡意，教訓卻是不能少的，罰他做老四。安平平日看著和善，今天卻是暴露了嘴臉站出來批評自己，這人絕不能提攜，還是尚丹猴做老二穩妥。至于蘭湛....雖然現今是瞧著勉強，但故事里的英雄豪杰都要配絕色美人。

　　當然蘭湛是個好人，不能對不起她，到時候可以提蘭湛做四鳥之首，彪爺要自立名號，就叫新小霸王....這個名字氣勢還不夠，霸王二代....不如直接取名叫霸王彪罷！

　　“噗——”大師姐的笑聲將狗彪拉回現實，她仍坐在他身上，俯身輕輕抽了他一耳光：“還霸王彪，你先坐起來再說罷！”

　　狗彪大驚：“大師姐會讀心術嗎！”

　　“讀心不會，唇語倒是會一點點，”她捏著他的嘴皮說：“你這人模狗樣的，心里話都寫臉上啦。”

　　狗彪撐了一天也沒能在大師姐的胯下坐起來，到最后他根本就放棄了——從沒見過大師姐這么有耐性的人——或者說無聊也不足為過。直到夕陽西下暮色降臨，大師姐仍沒有要放過他的意思，大家都在邊上起哄“坐起來”“坐起來”，左右都是目光，狗彪臉無處可放恨不得把頭埋土里，最后索性閉上眼一動不動，由他們說笑。

　　“你們先走吧，”大師姐對安平等人說：“他坐不起來就這樣一直躺到餓死好了。”

　　安平擔憂地說：“可是他這練了一天，又沒吃東西，再練也練不出效果，真會死人的。”

　　她仰望星空，幽幽長嘆一聲，語氣變得高深莫測：“這并不是修煉效果的事，而是事關心性，道途險惡，你們不懂....”

　　向來機智的尚丹猴眼前一亮：“我知道了，大師姐是說人生總有各種各樣不得不去面對的事，只有跨過了第一道坎，才能面對后來的無數道坎！”

　　安平也恍然大悟：“我也明白了！咱們走吧，他這人就喜歡依賴別人，咱不能給他希望，只有在真正的生死關頭，他才會激發潛能！”

　　待到一干學生悉數回家，狗彪求饒道：“大師姐，我不練了好嗎？學費我也不要退了....”

　　她瞪了狗彪一眼，艱難地扭動片刻，一個后仰翻從他身上滾下來，捂著腿在地上輕輕哼叫：“腿麻了....哎喲喲....快來扶我一把....”

　　他大吃一驚，連忙起身，無奈被坐了一天屁股都失去知覺，這會也是在地上翻滾，艱難地爬過去，幫她把腿理直，憋屈地說：“原來你坐這么久不起身是腿麻了呀，干嘛不早說呢....”

　　“別瞎說，師姐法力通天，當然不是腿麻的緣故....唉喲用力點按....膝蓋后面，對，就這關節麻了....”她愜意地享受著狗彪的按摩，又認真說：“你不要亂想呃，我堂堂大師姐，怎么會欺你！”