馬超群說了一大通，重點就是自己并未參與給林海下毒一事，然后想方設法給自己開脫。

　　林瑾揮手止住馬超群的絮叨，一針見血的問道：“汪盛國暗中下毒這事，你何時知道的？”

　　馬超群抬起袖子擦了擦額頭上的冷汗，咬咬牙道：“不敢欺瞞公子，汪盛國曾經(jīng)邀請在下參與此事，在下斷然拒絕，為此被汪盛國敲詐了一大筆錢財！在下之所以知情不報，是因為利益不夠，風險太大！”

　　王基目瞪口呆，這種話也敢直接說出來，不怕林瑾當場翻臉？

　　林瑾卻沒當場暴怒，對方是唯利是圖的商賈，沒有足夠的利益，絕對不會做損己利人的事情，能實話實說已經(jīng)很不錯了。

　　馬超群緊張地看著林瑾，心里七上八下，猶如即將面對審判的罪人。

　　林瑾思索了一會，淡淡道：“手伸出來！”

　　自家父子二人確實需要馬超群的幫助，再則還有陳太監(jiān)的面子，不好拿捏過甚。

　　馬超群愣了一下，隨即大喜過望，惡狗撲食般跪伏在林瑾面前的案幾上，急切的卷起袖子，露出了手腕。

　　林瑾認真把完脈，又詢問了馬超群身體的變化情況，手指輕扣案幾，皺眉沉思起來。

　　馬超群大氣都不敢喘，眼睛一眨不眨的看著林瑾，生怕聽到一句‘沒救了’。

　　幾分鐘后，林瑾收回手，淡淡道：“確實已經(jīng)病入膏肓，無法治愈。”

　　馬超群一個屁股墩跌坐在地上，臉色瞬間煞白，額頭上豆大的汗珠滾滾而下。

　　“不過……”林瑾頓了頓，豎起一根手指頭，“我能延緩你的病情，讓你能多活十年左右！”

　　馬超群猶如溺水之人忽然抓住了一根救命稻草，猛然直起腰，雙手緊緊扣住案幾，聲音顫抖著問道：“公子沒騙我？”

　　林瑾呵呵一笑，端起茶杯晃了晃。

　　馬超群急忙退開兩步，一個響頭磕在地上，“小人失言，請公子息怒！息怒！三天之內(nèi)，小人會奉上八百萬兩作為診金。”

　　王基倒吸一口涼氣，朝廷每年稅收才四百多萬兩，馬超群一開口就是朝廷兩年的稅收，揚州鹽商果然富可敵國！他看向林瑾，心里羨慕萬分，對方只要點個頭，八百萬兩就到手了，簡直比搶劫戶部庫房都來錢快！

　　林瑾沉聲道：“診金暫且不提，你去我家附近找個地方，今天晚上十點，我會給你做第一次治療。記住保密，不可讓任何人知道我們有來往！”

　　馬超群連連點頭：“公子放心，保證不會讓任何人發(fā)現(xiàn)！”

　　“起來說話吧！”林瑾讓馬超群起身，然后低聲問道：“王亮和汪盛國可有關系？”

　　“似乎沒甚關系，王亮在鹽商總會是中立派。那廝可是得罪了公子？只要公子一句話，小人保證王亮看不到明天的太陽！”

　　“不要亂來！你等待父親或者我的命令再行事！”

　　馬超群急忙問道：“林大人已經(jīng)沒事了？”

　　林瑾點了點頭，今日凌晨林海就醒了過來，只是十分虛弱，想要完全恢復最少也要幾個月。

　　馬超群欣喜若狂，林瑾竟然治好了林海，由此可見確實醫(yī)術通神，給自己延續(xù)十年壽命的說法更加可信。

　　林瑾揮了揮手：“你沒事就先走吧，我和王兄還有點事要談。”

　　馬超群答應一聲卻不走，臉色很猶豫。

　　林瑾問道：“還有何事？”

　　馬超群輕聲道：“小人有個外甥女，自小父母雙亡，身體極差，時常重病臥床，請了很多名醫(yī)都無濟于事。小人給外甥女找了幾個替身出家想要轉(zhuǎn)運，結(jié)果情況還是沒有太大好轉(zhuǎn)。小人無可奈何，只好聽了一個高僧的建議，讓外甥女在老家吳縣的玄墓蟠香寺出家，跟著主持暮塵師太帶發(fā)修行。小人懇請公子給外甥女診治，治好病之后，就讓她跟隨在公子身邊服侍，以報答救命之恩！”

　　林瑾聽到‘玄墓蟠香寺’這個名字，心里就猛然一跳，聽完后立即問道：“你外甥女幾歲？叫什么名字？”

　　“九歲，名叫蘇妙玉。”

　　林瑾暗道果然如此，沒想到馬超群竟然是妙玉的舅舅，他點點頭道：“你找個時間把她悄悄送過來，等這次事情了結(jié)之后，你們甥舅就可以正大光明的見面了。”

　　紅樓眾女爭奇斗艷，各有千秋，不過單論茶道，妙玉堪稱第一。能說出‘一杯為品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是飲牛飲騾了’這種話的女子，足以流芳后世了。

　　遺憾的是妙玉的人生很不幸，幼時父母雙亡，重病纏身，為了保命出家?guī)Оl(fā)修行，和青燈古佛相伴。長大后又被權貴逼迫，被迫遠走京城，‘凡心未了’偷偷喜歡賈寶玉，注定沒有任何結(jié)果。賈母出殯的次日夜里，妙玉被強盜擄走，備受蹂躪，最后被虐殺在海邊。

　　林瑾前世每次讀到這里，都要惋惜良久，如今既然有改變妙玉命運的機會，當然要毫不猶豫答應。

　　“多謝公子！小人先行告退！”馬超群鄭重地道謝，然后向王基點了點頭，轉(zhuǎn)身向船艙外走去。

　　王基起身相送，等到馬超群回到了自己的船上，他才再度回到船艙落座。

　　林瑾問道：“家父上奏請求重啟鹽引開中法一事，王兄想必已經(jīng)知道了吧？”

　　王基點頭：“不錯，我這次來揚州求見林大人，其實就是為了這件事。叔父大人說了，只要林大人開口，他會聯(lián)絡陜西的同僚們一起上奏朝廷，鼎力支持林大人！”

　　所謂鹽引開中法，簡單點說就是以鹽引為憑證，讓商賈們向邊地運送糧草、牛馬等，從而換得鹽引，再用鹽引領取食鹽，在指定的區(qū)域銷售。

　　一般來說，運輸?shù)募Z草物資越多，得到的鹽引也就越多。

　　本朝和前明一樣食鹽官營，所以除非是走私，否則商賈們唯有用鹽引才能換取大量食鹽。

　　鹽引開中法始于北宋，興于前明，同樣也敗于前明。

　　此舉是為了減輕朝廷向邊地輸送物資的巨大負擔，官府從湖廣運輸一石糧食到山海關，能有三斗就不錯了。造成這種情況的原因很多，民夫路上吃喝，官員雁過拔毛等等。

　　而讓商賈們運輸糧食換取鹽引，則大大減少了官吏們插手的機會，故而一石能剩下五斗是常有的事情。某些心黑的商賈，路上極力壓榨民夫，甚至能剩下六七斗。

　　前明弘治年間，官僚勛貴，皇族宦官們見鹽引有利可圖，于是想方設法弄到鹽引，然后高價轉(zhuǎn)賣給商賈盈利。由此，鹽引開中法被徹底敗壞，形同虛設。時任戶部尚書葉淇改革鹽引開中法，用白銀取代了糧食，讓商賈們把白銀運往太倉，換得鹽引，大為豐富了國庫銀兩，只是鹽引開中法卻名存實亡。

　　到了嘉靖年間，此法被徹底廢除，運往九邊的糧食也就越來越少，邊軍的糧食儲備十不存一。

　　邊軍將士連飯都吃不飽，怎么打仗？所以邊軍嘩變、叛變、遇到敵人聞風而逃也就成了理所當然的事情，最終邊鎮(zhèn)徹底糜爛，韃子得以長驅(qū)直入殺進關內(nèi)。

　　鹽引開中法的廢除不是前明邊鎮(zhèn)糜爛的唯一原因，但是卻是很重要的一個原因。