戚芙拿了配方步驟離開了，對于千悅也留下了不僅人美，性格也隨和熱情的好印象。

　　自然也明白了胤祁春巡回宮偶然提及千悅時，總惋言說千悅哪都不錯，就是配不上江陌玉的美貌的原因。

　　千悅不是配不上，而是相當般配，只是懂得回避鋒芒。

　　是個聰明的女子。

　　拿到配方步驟的江傾祁仔細查看著，也不禁佩服千悅的聰慧頭腦。

　　明日一早就是決賽，這固原阿膠糕烹制過程簡單，配料也都無需繁瑣的加工，但新穎的阿膠吃法也不失格調，的確是時間緊迫時最佳的參賽菜品。

　　她讓心腹丫鬟禾苓趁著夜幕，去宮墻放飛信鴿。

　　殊不知，千鳶早已安排了心腹小太監小涂子等候在此。

　　那小涂子有著精準的長弓本領，一箭就擊射下信鴿。

　　他將信鴿交予千鳶，千鳶查閱信件后輕哼出冷笑，得意道：“果然不出本宮所料，可本宮這次可是棋高一籌啊。”

　　她沒有及時去和千悅耀武揚威，而是入座于臥殿錦桌品嘗起宵夜點心。

　　“美人娘娘，這回千夫人她必定是贏不下宮廷店的榮譽了。”春梔諂媚地為千鳶按捏起肩膀，“這么一來，您也為遲掌柜除了個競爭對手呢。”

　　“本宮這么做可不是為了遲昕。”千鳶不屑地翻了個白眼，根本就不在意錦顏酒樓能不能贏得宮廷店名譽。

　　雖然她在向胤祁懇求入資時保證過遲昕能贏，但也只是哄勸的說辭罷了。

　　畢竟她入資在先，沒贏下的話也是天意，胤祁也不會記得這等小事兒。

　　話語間，她打開盤蓋，雙眸里閃過一瞬訝然——

　　居然是固原阿膠糕？

　　這是千悅給的......

　　千鳶淺吸了口氣，疑惑只是片刻，甚至認為千悅在這阿膠糕中就算不敢下毒，肯定也添了瀉藥戲弄她。

　　她才不會中計！

　　“春梔，把這盤阿膠糕給倒了吧。”千鳶耷拉下眼簾，不耐煩地揮了揮手，“本宮見了就煩。”

　　“是，美人娘娘。”第一次見這等阿膠糕的春梔只覺得可惜。

　　當她端起盤子之時，在門外觀察的千悅闖進了臥殿，一把搶過了盤子。

　　“千悅，你愈發沒有規矩了！”千鳶瞪起怒目，拍桌后抬臂指著千悅的鼻梁，“這是在宮中，不是在家宅。別總拿出你那自以為長姐的姿態，本宮可是陛下的千美人！”

　　“千美人就能暴殄天物了嗎？”千悅沒好氣地冷哼了聲，拿了塊阿膠糕塞入嘴里，“狗咬呂洞賓，不識好人心。”

　　說著，她端著阿膠糕轉身離開了臥殿。

　　倍感意外的千鳶眨了眨眼睛，眉頭緊鎖。

　　那阿膠糕居然沒有蹊蹺？

　　難道，千悅真是特意為她準備的？

　　待在深宮中的她許久未得到關懷，哪怕是胤祁，對她的寵愛也只是停留表面。

　　面對千悅的示好，她不免心起愧疚與感動。

　　可轉念一想，千悅是讓秦麗落罪的罪魁禍首，她決不會被這等善意所收買。

　　夜過亥時，晚風夾著絲縷細雨。

　　庭前石榴花在燭光的照耀下更顯艷紅。

　　江陌玉站在廊上，眺望著天際。

　　和江傾祁約定的時辰已到，還未見到信鴿飛來。

　　“爺，看來婕妤娘娘請貴妃娘娘這事，是失敗了。”陪在身旁的旺寶皺了皺眉，語氣無奈。

　　“采取備用計劃。”江陌玉淺嘆了聲，揮袖將雙手背到身后回了暖閣。

　　旺寶則急匆匆地跑向廚房，通知了等候著的胖瘦廚仆。

　　“真的只能這樣了嗎？”

　　“事已至此，咱們還是快些制作吧。”

　　不一會，閉店打烊的冬瓜也冒雨前來，加入了趕工隊伍。

　　翌日清晨。

　　百姓們早早就聚集在新街的中央廣場，一來是湊湊美食決賽的熱鬧，更主要的是想目睹當今圣上的威嚴與各宮妃嬪的美貌。

　　胤祁和齊嫣的龍鳳轎攆一前一后前來，百姓們恭敬地站在廣場兩側，低首跪拜。

　　下轎的胤祁龍顏大悅，抬手高聲道：“平身吧。此次競賽是為了加強皇室與民間的交流，爾等也能加入最后的評判投票。”

　　“謝主隆恩！”

　　百姓們異口同聲著站起身。

　　原本只是想來湊熱鬧，現下成為了評審之一，他們都認真了神情。

　　鑼鼓絲竹聲響起，決賽開始了。

　　主持流程的是由朝廷中臣在民間父母官中投票選出的、熱情開朗的駱允舟，他穿著平日里威武地金吾衛戰袍走到胤祁等人面前恭敬行了個抱拳禮后，才走上決賽擂臺。

　　江陌玉為了爭取菜品的備試時間，走了后門，讓駱允舟在出場簽條上做了小記號，順利地讓悅享玉食成為最后展示菜品的店鋪。

　　首先展示菜品的是緣歌藥膳堂。

　　參賽總廚柴高明在擂臺下對胤祁等人行禮后，才走到擂臺的灶臺前，一本正經道：“緣歌藥膳堂的決賽作品，名為轉運藥膳鍋。”

　　與前幾輪的參賽方式不同，決賽是現場烹制，意在展示店鋪師傅的廚藝。

　　在眾人期待的目光下，柴高明擺出事先準備好的主要食材——

　　豬前腿、鴻喜菇、白蘿卜、青江菜、“十全大補”藥包。

　　他將豬腳涼水下鍋，等待水沸之時，著手將鴻喜菇去除底部后剝散，青江菜焯燙后浸泡于涼水備用，白蘿卜去皮切成滾刀塊。

　　在眾人感嘆他刀功利落、時間掌握有度之時，涼水已煮沸。

　　柴高明放下菜刀，拿起撈勺撇去表面雜質泡沫，又續煮了五分鐘。

　　繼而，他將豬腳撈出，沖洗去沾黏在表面的血水與碎骨。

　　另起一鍋清水，柴高明把豬腳和“十全大補”藥包一同下入鍋中，煮沸時將火候調小，又添入了陳年料酒。

　　“回稟圣上，轉運藥膳鍋的湯底需要再悶煮一個時辰即刻，現下可邀請下一家店鋪上臺來烹制菜品。”

　　胤祁點了點頭，示意駱允舟可以推進流程。

　　“且慢。”齊嫣及時開口，微笑地看向柴高明，“這‘十全大補’藥包，師傅可否能介紹一二？”

　　“皇后娘娘開口，小的榮幸之至。”

　　“考慮到涉及商業機密，你也不必詳細說明配比，介紹藥材即可。”