十分鐘后，克什德爾小鎮，古城堡會議廳。

　　雕刻家連打了幾個呵欠，止不住困意，但還是強打起精神，推開門。

　　“到底是什么事情把我召來？我可是剛剛結束了支援任務，正準備好好睡上一覺。”

　　雕刻家嘴里抱怨道，但看到坐在會議席首座的一位穿著華麗鑲銀滾邊長袍的中年男子，還是收斂了玩世不恭的神色。

　　“趕快就座吧，雕刻家先生。如果不是緊急事件，我也不會大晚上把你們叫過來開會——事實上，我們今天要談論的事件，還跟你有關?！敝心昴凶虞p敲紅木桌面，整個人散發著上位者的權威氣息，一看就是平時習慣了發號施令、大權在握的人。

　　“我？”雕刻家微微一愣，心想自己也就是平時報銷的時候多報了點雜七雜八的費用，雖然經不起查，但也不至于專門開會討論。

　　他的視線掃過整個會議廳，發現前來參會的雖然只有四個人，卻代表了整個渡鴉騎士團的高層力量。

　　坐在桌席上首主持會議的是次席執事——在渡鴉騎士團內部，執掌領袖權力的七位高層，名義上是執事職位——代號“伯爵”。

　　首席執事“守夜人”年事已高，通常不在渡鴉騎士團總部，他不在的時候一般由次席執事“伯爵”主持日常事務。

　　坐在他右手邊的是第四席執事“典獄官”，是個陰險狠辣的家伙，前不久才外出執行任務，調查伊頓村一個小頭目“討債人”的失蹤失聯情況，沒想到這么快就回來了。

　　坐在“伯爵”左手邊的則是第五席執事“馴獸師”，他對人總是面無表情，只有和他那些“小寵物”相處的時候才會流露出些許情感。

　　加上雕刻家自己，這就是目前在會議室與會的四人。

　　“雖然‘守夜人’老大不能與會，我能夠理解……但為什么第三席的‘畫家’和第七席的‘敲鐘人’也缺席了？”

　　雕刻家有點納悶，他剛才還在教堂看見敲鐘人呢。

　　憑什么加班叫上我卻不叫上他？

　　有福同享，有難也得同當啊！

　　“肅靜！”“伯爵”瞥了眼雕刻家，聲音里透露著威嚴，“不叫他們兩個人來，我自有我的理由?，F在人到齊了，會議正式開始。”

　　“首先對雕刻家先生發起一項責問——你為什么在今天晚上擅自出動，對新選入A級的男性公民雅各布發動襲擊？”

　　“為什么？”雕刻家愣了下，“因為我接到求援信息了啊。”

　　“具體情況說一說?！?p>　　雕刻家有點莫名其妙：“今晚我負責在騎士團大廳值班。晚上九點接班的時候，我收到一條訊息，今晚將出動5名中層，以及80名基層，對旅館進行圍堵，目的是逮捕‘新的計劃目標’。

　　零點的時候，行動準時展開，我在城堡大廳一邊雕刻我的藝術品，一邊關注行動實時進展。

　　零點三十分的時候收到求助訊息，說旅館那邊戰力不足。對方的戰斗力遠遠超出預計，5名中層犧牲了3名，80名基層死的死，傷的傷。于是我就過去支援了?！?p>　　“你還記得原本約好的行動開始時間嗎？”

　　雕刻家回憶：“我記得……是零點……”

　　“你好好想想再說話！到底是零點還是教堂鐘聲敲響第七下的時候！”“伯爵”厲聲喝道。

　　雕刻家陡然間渾身一震，喃喃道：“對，沒錯，我最開始收到的信息是教堂鐘聲敲響第七下的時候……但是今天似乎有點不同，零點就敲響了?！?p>　　雕刻家的聲音慢慢低了下去，隨著“伯爵”的提問，他漸漸意識到了不對勁。

　　彌賽亞教堂的鐘聲是有嚴格規定的，哪怕是在克什德爾這樣的小鎮教區。

　　跟白石鎮的地標建筑白石鐘塔有所不同——白石鎮位于魔物肆虐之地，白石鐘塔每晚零點敲鐘是為了提示冒險者們一天結束，新的一天到來，既有警醒之意，也有督促休息之意——而彌賽亞教堂的鐘聲在晚上九點到第二天六點之間是不會響起的，只有在白天每到整點時，會根據12時制敲出點數，以此來給許多貧窮買不起鐘表的平民報時（注1）。

　　換句話說，教堂敲第七下鐘聲的時間，一般是早上七點，或者晚上七點。

　　而早上七點正是以往在地下神廟開始儀式的時間！

　　因為在這個時候，魔女血脈的力量才剛剛復蘇……每到深夜，由于血脈的詛咒，魔女的后裔都會暫時喪失力量。

　　雕刻家渾身開始冒出冷汗：“是敲鐘人……敲鐘人敲出了七道鐘聲，才讓我們誤以為……”

　　“伯爵”沉默片刻：“我們剛剛發現的情況，圍堵旅館的80名基層全部死亡。其中有不少死于鐵錘造成的傷勢……敲鐘人，很可能有問題！

　　除此之外，‘畫家’女士也失蹤了。據南城門的守衛報告，‘畫家’在那個名叫雅各布的小伙子入城后，便借口有要事離開了克什德爾小鎮，目前不知下落。

　　聯系今天所發生的疑點來看，在‘畫家’確認有相貌A級的男性入城后，‘敲鐘人’立馬扭曲了時間，在零點的時候敲出了七道鐘聲，誤導大伙在伊蓮娜大人最脆弱的深夜將那個名叫雅各布的小伙子帶入地下神廟……

　　我們現在缺乏證據，不能百分之百斷定敲鐘人和畫家已經叛變。但他們的行為，確實威脅到了伊蓮娜大人的安全！”

　　雕刻家咽了口唾沫，似乎在辯解著：“但……伊蓮娜大人那么強大，雖然在深夜會因為魔女血脈喪失大部分力量，但以她的殘余實力，應該也能收拾得了雅各布吧？”

　　“典獄官”冷笑一聲：“雕刻家先生，你還是盡力祈禱吧。深夜是魔女力量最脆弱的時候，也是年輕男子欲望最強的時候。以伊蓮娜大人的魅力，夜深人靜，我不相信會有哪個男子能夠抵擋得住誘惑……如果伊蓮娜大人在踏入序列3之前就失去了純潔，她將從此失去魔女的傳承，我們這么多年為之努力的一切都會付諸東流！哪怕你切腹自盡，都彌補不了犯下的過失！”

　　……

　　注1：現實中的教堂鐘聲因地區差異，時間各有不同。常常根據禱告和彌撒的時間進行安排。