李天佑一行回到碼頭休整，卻把李福給忙壞了。既要去招募水手，又得聯系之前的商家。李天佑只留下了一句，“加緊準備，水匪已滅，現在是開展海外貿易最好的時機。”說完這話他便一頭扎進了自己的院落，什么都不管不顧了。李福既要忙船隊的事，又要管理整個碼頭。幸虧有梁三在一旁幫襯，要不然他這一把年紀，還真有些吃不消。
造火槍的鐵匠們還在加緊趕工，從倭寇船上繳獲的四十桿鐵炮，技術雖然落后些。可用料都是實打實的精鐵。回來以后李天佑就把這些東西一股腦丟給了他們，全部回爐重造。至于零件檢驗，則是交給了梁三的爺爺梁博來負責。他打了一輩子的鐵，和李家的關系又近，所以李天佑把制造火槍的事全部交給了他。這梁博也不愧是有著工部大匠的底子。待李天佑把火槍的原理給他講明白之后。他當場就能組裝火槍，而且質量比李天佑裝的還要好些。
之前王直招安，給王直供貨的那些商人們正愁貨物沒了銷路。一聽說李家大量收貨，便紛紛上趕著將貨物送到了李家碼頭。貨還是原來的貨，只不過從之前的海上交貨，變成了陸地交貨。商家們既省了養船的錢，又免了出海違禁的顧慮。明朝禁海不禁商，他們從海商變成了正規商人，高興還來不及。不光沒用李家的車馬，連價格上都比原來便宜了幾分。有幾家還暗示李福，若能和李家結成長期合作關系。連自家的貨船都可以低價折給李家。很快這八條大船就全部裝滿了貨物。
貨物備齊了自然就準備出海。當梁三一大早找到李天佑的時候，李天佑卻一臉疲憊的抱怨道：“這才幾天的功夫，這么快就裝滿了？”梁三看著蓬頭垢面、滿臉胡茬的李天佑，一副難以置信的表情：“佑哥，你怎么休息成這樣了。福爺那只是累，你這可都有些慘樣了。”李天佑一邊打著哈欠，一邊將手里的物件塞給梁三。“就為了這個東西，我這些天門都沒出。潘兄不知道在外邊吼了我多少次，好歹算是做出來了。你把這個拿過去給他看看，也好證明我沒偷懶。”說完，李天佑邊轉身進屋，“既然船裝滿了，那就準備出發吧，我先去補個覺，走的時候喊我。”
梁三拿著李天佑塞給他的物件，一路上跌跌撞撞的來到了潘常的住所。潘常一見梁三，不禁驚道：“小三，你怎么弄的這幅模樣？難不成碼頭上又來了對頭？”只見梁三額頭上有兩塊烏青，衣衫不知道從哪里也掛破了一道口子。聽潘常問話，那梁三搖了搖頭，異常興奮的說道：“潘兄說笑呢，哪里來的對頭。先別說旁的，你來看看這個東西，好玩得緊。”潘常接過了梁三遞過來的圓筒，放到眼前一看，只是一瞬間的反應，潘常便朝身后跳開了五尺。嘴里還說道：“嚇！小三你怎么忽然躥到我面前來了？”
“面前？”梁三撓了撓頭，擺手道：“不對不對，潘兄你說錯了，分明是離遠了才對，我剛才一路走過來，明明見前方大樹離得很遠，再邁步時，頭便撞到了樹上。這東西是把近處的東西推遠了。”潘常見梁三說的真切，不由得有些疑惑，又將手里的圓筒放到眼前，又是嚇了一跳，“小三，是你說錯了，我剛才又看了一下，分明是把你拉到我的近前了，這是拉近的。”
“推遠！”“拉近！”“推遠！”“拉近！”二人就這么一直爭論著，忽然潘常怒道：“這說來說去也分不出個高下，咱們拿了這東西去找天佑，他這些天荒疏刀法，弄出這么個惱人的東西。是推遠還是拉近，我們找他一問便知。”
李天佑還在房中睡覺，被二人給吵了起來。朦朧中李天佑問道：“這就要啟航了嗎？”待二人說明了來意，李天佑也是又氣又覺得好笑。“你們兩個跑過來吵我睡覺，就因為這個望遠鏡？兩個文盲。”潘常小聲問梁三，“文盲是啥？”梁三也小聲回復：“就是說咱們沒念過書。”潘常點了點頭，說道：“我確實沒怎么念過書，莫非這東西只有讀書人用得？”潘常這一句話說的李天佑頓時無語，不由得氣悶道：“你們兩個使用望遠鏡的時候，肯定是梁三從大頭看，潘兄從小頭看的。”還沒等二人點頭，李天佑繼續說道：“你們各自調過來再看一遍就明白了。”
待二人翻來覆去終于明白這望遠鏡是怎么回事之后，李天佑接著說道：“這玩意是遠航必備之物，配合著羅盤和海圖，就能讓遠洋航行的風險降到最低。”潘常點了點頭，“有了這望遠鏡，不但可以發現遠方的陸地，還可以料敵機先，確實不錯。”
三人還在說話，李福推門走進房中。“少爺，一切就緒，該出航了。”李天佑這才起身走出屋門。
李天佑來到海邊，站在船頭遠遠望去，只見天高云淡，湛藍的海面倒映著鱗鱗金光。果然是個適宜出航的好天氣。回頭看了看自己的船隊和甲板上站著的水手們。李天佑大聲說道：“以前我們的貿易是把貨交給王直。我們的船，說是海船，卻從未到過大海的另一邊。今天，我便帶你們過去看看，什么叫真正的海洋貿易。”說完，在一片激昂的吶喊聲中，船隊開始啟航。
這是李家的第一次海外貿易。李天佑把目標定在中國附近的琉球。之所以第一站定在了這里，是因為琉球自古就和中國有頻繁貿易往來，到琉球的航線被人們所熟知。就算是沒有遠洋經驗的水手們，只要小心些，也不會出什么意外。李天佑看中的就是這點，從各方面考慮，李家的第一次遠航，也是萬萬不能有意外的。
站在船頭，海風獵獵，迎面撲來的潮濕水氣打在他的臉上，李天佑有一種海闊天高，心情十分舒暢的感覺。他身后站著的李福，激動的說道：“不用擔驚受怕，真正的出海貿易，真沒想到我們李家也能走到這一步。”看著李福興奮的表情，李天佑笑道：“我們這才是第一步而已，接下來還要去很多地方，還有的是等著李叔激動的地方呢。”
聽了李天佑的話，李福出人意料的沉默下來。過了許久才問道：“少爺，你說這次我們能順利打開琉球的商路嗎？”李天佑自信的說道：“沒問題的，琉球就是個四通八達的地方。北有大明，日本，朝鮮，南有爪哇，暹羅，馬六甲。這樣一個商路通暢的地方，只要咱們有貨物，就不愁賣不出去。”李福點了點頭，作為船隊的老人，他這也是第一次走出國門，心中難免有些忐忑。聽了李天佑的話，當下安心不少。
琉球離明朝實在算不上遠，航行了一天一夜。船隊便到了琉球。看著視線里出現的各種海船，李天佑自言自語道：“果然是個海運發達的地方。”隨即轉頭對著眾人喊道：“大家再加把勁！馬上就到琉球了。”眾人已經連續航行一個晝夜，聽了李天佑的話，也是情緒高漲。雖然平日里李天佑覺得自己的船隊依然規模不小。可是琉球這邊大船隊比比皆是，李天佑的船隊到了這里，便猶如水入大海一般。也顯不出什么來了。
船隊靠岸，大家都是第一次出國，誰也不知道該做些什么。正當眾人站在碼頭，兩眼一抹黑，不知道該去哪的時候，就見對面吹吹打打的來了一隊人。這些人衣著華麗，看起來也頗有些地位。
“上邦的各位大人，歡迎你們來到琉球。我是尚元王的使者，特來接各位大人去琉球王宮。”為首一個皮膚黝黑的琉球人說著一口流利的漢語。擺出了一副很恭敬的姿態。
李天佑有些傻眼，心道：“商人在琉球的地位有這么高嗎？還用得著國王的使者過來接？”不過人家既然來了，肯定是提前得到了什么消息，李天佑也不好說什么，安排李福和梁三帶人看好自己的船只，而他自己則帶著梁三隨使者向王宮走去。
李天佑到了琉球的王宮，還沒走到近前，剛只是看到金碧輝煌的屋頂。便遠遠看到兩排明顯衣著華貴的人在門口排成長龍。見李天佑過來，眾人一起說道：“恭迎上邦天使！”這齊刷刷的聲音，把李天佑給嚇了一跳。就連一向沉穩的潘常也覺得脖頸發涼，悄悄在李天佑耳邊說道：“天佑，他們這陣勢，是不是有些太大了？”李天佑不動聲色的點了點頭，同樣小聲說道：“是有些大了，不過各國國情不一樣。咱們是上邦，他們是臣屬小國。千萬不可在他們面前露了怯，免得回去讓人笑話。”
李天佑二人強裝鎮定，跟隨者使者昂首挺胸的進了琉球王宮。剛一進門，便見迎面走來一個身著華服器宇軒昂的中年男子，這人走到李天佑面前，微微一拱手，朗聲說道“上邦使者遠道而來，小王琉球尚元，未能遠迎，還請見諒。”
“小王？”一聽這個詞，李天佑腦子嗡的一下。