為了避人耳目，在交換了一個(gè)個(gè)條件之后，練鈞如只得在如笙的繡閣中呆了一宿。往日他在和樊嘉一同光顧這種地方時(shí)，逃席而去尚可以解釋為看不上尋常庸脂俗粉，但今日外人皆以為他得名姬如笙眷顧，再矯情就似乎不妥了。好在如笙乃是見(jiàn)識(shí)廣博之人，就天下大勢(shì)侃侃而談，揮灑自如猶若男兒，隱隱約約的，練鈞如從對(duì)方身上看到了一股沉靜的大氣。
不知不覺(jué)間，天色已然大亮，望著窗外的那一縷朝霞，練鈞如不由生出了幾許感慨。隱忍至今，他總算是有了一個(gè)大援，盡管這個(gè)盟友不見(jiàn)得十分可靠，但是在大勢(shì)未定，也就是他們指定的那個(gè)人尚未登基之前，應(yīng)該不會(huì)對(duì)己不利。如此一來(lái)，他就有了與伍形易和華王姜離周旋的本錢(qián)，直到如今，他還是不明白，這一君一臣究竟在玩弄什么把戲。
整整衣冠下了藏月閣，練鈞如方才發(fā)現(xiàn)北冥節(jié)早已候在了那兒，臉上掛著深深的笑意。“殿下，看您的模樣，似乎已經(jīng)和如笙小姐談妥了，真是可喜可賀啊！”他躬身一禮，表情謙卑而自持，“如笙小姐乃是眼高于頂之人，少有在繡閣中留宿外人的。此次殿下得蒙眷寵，將來(lái)定能一展大才，聲震天下！”
練鈞如只是頷首為禮，卻未作回答，直到他看見(jiàn)嚴(yán)修候在園外時(shí)，方才不經(jīng)意地回頭問(wèn)道：“北冥先生，如笙小姐已然說(shuō)過(guò)，如在周?chē)?guó)有要事，可以隨時(shí)和你聯(lián)絡(luò)。你看到前頭那個(gè)人了么？此人乃是本君心腹，今后倘若我派了此人來(lái)，便表示事情萬(wàn)分緊急，半點(diǎn)耽擱不得，還請(qǐng)北冥先生盡力襄助。”
北冥節(jié)連聲應(yīng)承，見(jiàn)練鈞如大步走出園子，臉色方才陰沉了下來(lái)。須知黑水宮少宮主如笙向來(lái)都是對(duì)男子不假辭色，除了他們這十二都護(hù)外，旁的男人根本不可能見(jiàn)到其真面目，如今練鈞如竟在其繡閣中留了一宿，難道真是被如笙看上了？他搖搖頭驅(qū)趕出腦中紛亂的頭緒，急匆匆地趕至藏月閣下，高聲通報(bào)道：“北冥節(jié)求見(jiàn)小姐！”
片刻功夫，樓上便下來(lái)了兩個(gè)年輕侍女，虛手作了一個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)。上得樓后，北冥節(jié)竟是破天荒頭一次進(jìn)入了如笙的內(nèi)室，雖然仍舊隔著簾子，卻比以往候在門(mén)外親近了許多。突見(jiàn)這等殊遇，他卻有些心中忐忑，坐在椅子上也是總覺(jué)不舒服，直至簾后麗人真的現(xiàn)出身影，他方才鎮(zhèn)定了下來(lái)。
“北都護(hù)，這一次你做的很好，能夠?qū)⑦@位殿下的底細(xì)來(lái)歷探明，乃是天都護(hù)的功勞，但是，在周?chē)?guó)之內(nèi)伏下眾多暗棋，在此次伺機(jī)而動(dòng)，卻是你北都護(hù)的功勞！”如笙的聲音不復(fù)夜間和練鈞如攀談時(shí)的溫和，變得冷漠無(wú)比，“師尊早已定下未來(lái)大計(jì)，我等身為黑水宮之人，就當(dāng)盡心竭力，不能有絲毫懈怠。不過(guò)，前次有人刺殺樊嘉，我總覺(jué)得事情有蹊蹺，遠(yuǎn)在中州的樊季如今縱使有心也是無(wú)力，決計(jì)不會(huì)做出這種蠢事來(lái)。如今旭陽(yáng)門(mén)偏安炎國(guó)一隅之地，不可能朝此地伸手，寒冰崖又都是女子，平日行事也不甚妥當(dāng)，我倒是覺(jué)得，那個(gè)號(hào)稱(chēng)能使天下無(wú)憂的無(wú)憂谷并不似傳言那般光明正大，你派人多盯著一些。”
北冥節(jié)略略欠了欠身，神情又恭謹(jǐn)了幾分。“少宮主過(guò)獎(jiǎng)了，屬下盡是行分內(nèi)之事，這周?chē)?guó)本就是屬下所轄范圍，若是出了紕漏，哪里對(duì)得起宮主和少宮主的器重？如今少宮主親自坐鎮(zhèn)周?chē)?guó)，為的就是拉攏那位殿下為我黑水宮所用，屬下自然不會(huì)懈怠精神。不過(guò)，上次無(wú)憂谷萬(wàn)流宗前去謁見(jiàn)周侯，雙方在昭慶宮中談了許久，內(nèi)侍宮婢一個(gè)都不得聞其中隱秘，所以屬下也認(rèn)為，無(wú)憂谷定是想擇機(jī)而動(dòng)。不過(guò)，每代無(wú)憂谷傳人，行走在外的最多只有一二人，要想盯住他們的行蹤并不容易，就連無(wú)憂谷的所在，如今天下也沒(méi)有一個(gè)外人得知，這般鬼鬼祟祟的，確實(shí)不像他們表現(xiàn)出來(lái)的那般大氣。”
如笙點(diǎn)了點(diǎn)頭，緩緩離座而起，在珠簾內(nèi)踱了幾步，隨即脫手?jǐn)S出一物，如同電光一般直沖北冥節(jié)胸腹。北冥節(jié)一愣之下，立刻以二指輕輕夾住，這才發(fā)現(xiàn)是一柄黑色小劍，劍刃上還流轉(zhuǎn)著似金似銀的光芒。“少宮主，您這是……”他只是瞟了一眼形貌便大驚失色，連忙出口問(wèn)道。
“周?chē)?guó)之亂已現(xiàn)端倪，如有必要，你可隨時(shí)讓其他都護(hù)前來(lái)協(xié)助。那位主兒即將離開(kāi)周?chē)?guó)遠(yuǎn)行，那么，我就必須跟隨而去，否則若有疏忽，后果便不堪設(shè)想。”如笙見(jiàn)北冥節(jié)還是一副不可思議的表情，不由展顏一笑，“你不必多想，此物乃是我離宮之時(shí)，師尊親自所賜，宮中僅有的三枚被我?guī)С隽似涠@一次頒賜于你，乃是為了大計(jì)，你收好就是了。”
北冥節(jié)連忙起身鄭而重之地謝過(guò)，須知黑水宮十二都護(hù)向來(lái)不相統(tǒng)屬，只聽(tīng)從宮主一人之命，這黑水符就是印鑒之一。如今如笙一開(kāi)口就是調(diào)度之權(quán)，無(wú)疑將他置于和十二都護(hù)之首天都護(hù)龍濱海同等的地位之上，他心中的興奮就不用提了。
嚴(yán)修見(jiàn)練鈞如一臉?biāo)卟蛔愕哪樱挥蓡∪皇Γ笸V眾之下，他自然不能表現(xiàn)出過(guò)分親密的架勢(shì)，側(cè)身讓練鈞如走在身前之后，他便低聲傳音道：“昨晚那位嘉公子見(jiàn)你一直未曾下來(lái)，似乎很是意外，隨后打發(fā)自己的侍從去了宮城，興許是向周侯奏報(bào)去了。那北冥節(jié)苦心安排的四個(gè)女子他全都要了，直到現(xiàn)在也還未起身。聽(tīng)說(shuō)，他拿出了千金為這四個(gè)女子贖身，可能是想將她們帶回去。”
練鈞如若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，腳下卻毫不停息，待到行至自己的馬車(chē)前，他卻發(fā)現(xiàn)樊嘉的一眾侍從護(hù)衛(wèi)早已候在了那里，瞥見(jiàn)自己時(shí)，這些人都是一副驚愕之色。“興平君殿下，您，您這么早就起身了？”樊嘉的一個(gè)近身護(hù)衛(wèi)難以置信地問(wèn)道，“我家公子還未出來(lái)，您是不是再耽擱一會(huì)，和他同行？”
“算了，大哥想必是流連忘返，本君還是不擾他的雅興為好。”練鈞如隨口笑道，“待會(huì)大哥出來(lái)之后，你們替本君轉(zhuǎn)告他一聲，就說(shuō)恭賀他新得美人！”
一眾人等頓時(shí)發(fā)出一陣心領(lǐng)神會(huì)的大笑，便目送練鈞如登車(chē)離去。待到看不見(jiàn)人影了，幾個(gè)侍從便在那里嘀咕開(kāi)了。“也不知這位殿下用了什么迷魂藥，那位如笙小姐平日見(jiàn)客時(shí)，也都是攏著面紗，隔著珠簾，到了楚情館這么久，連一個(gè)得親芳澤的人都沒(méi)有！”
“你還說(shuō)，昨晚公子聽(tīng)到那個(gè)北冥節(jié)來(lái)稟報(bào)時(shí)，臉色都青了，還得裝作一副大度的模樣，真真是……”
“你不要命了，居然在暗地里說(shuō)公子的不是？公子昨夜也是銷(xiāo)魂十分，你得知道，那四個(gè)絕色處女，可不是人人都消受得起的！”
……
練鈞如踏入自家府邸大門(mén)，一入目就是一副繁忙的景象，不由眉頭微皺。這一處府邸雖然豪奢華美，他卻是沒(méi)打算長(zhǎng)住，因此平日負(fù)責(zé)灑掃的仆役也并不多，大多數(shù)仆婢都是在內(nèi)院伺候，外院卻只有幾個(gè)裝點(diǎn)門(mén)面的人而已。此時(shí)此刻，只見(jiàn)青石地上處處都是水痕，幾個(gè)身材粗壯的男仆正在賣(mài)力地打掃著，四周的花草樹(shù)木似乎也經(jīng)過(guò)了一番修剪，煥發(fā)出別樣的生機(jī)，就連遠(yuǎn)處的亭臺(tái)樓閣也隱隱可見(jiàn)人影晃動(dòng)。
“這，這是怎么回事？”練鈞如看得目瞪口呆，見(jiàn)明空和孔懿兩人迎了上來(lái)，不由伸手指了指忙忙碌碌的眾人，不解之色溢于言表。“這些人都是眼生得很，什么時(shí)候到此地來(lái)的？”
明空和孔懿相顧一笑，還是明空把話說(shuō)在了前頭，“殿下，陛下已經(jīng)來(lái)了旨意，以您在前線抗擊北狄有功為名，通告天下，為您加封地三城，將虎豹營(yíng)的五百人撥為您的隨身扈從，今后，他們就是您的人了。周侯昨夜得了消息，今早就派了這些人來(lái)，說(shuō)是體面要緊，不能馬馬虎虎地，傳揚(yáng)出去還道是他虧待了您。就連幽夫人也是遣人送了香洛和儀嘉一堆錦緞珠寶，還讓您得空進(jìn)宮一趟。”
盡管聽(tīng)上去都是殊遇和恩寵，但在練鈞如看來(lái)，這些舉動(dòng)無(wú)疑是將他架在火上烘烤而已。他本就是一個(gè)誘餌的身份，行走在外已是盡量收斂，結(jié)果華王姜離驟然間下一道這樣的旨意，既是更加引起了他人注意，又讓他的行動(dòng)更加艱難。不過(guò)，在孔懿和明空面前，他卻只能裝作一副安然領(lǐng)受的模樣，敷衍了幾句之后方才朝自己的內(nèi)室走去。
不過(guò)，他已是注定今日無(wú)法消停，一踏進(jìn)原本清幽的小院，只見(jiàn)幾個(gè)人早已是恭候在那里。除了和長(zhǎng)新君有關(guān)的洛欣堅(jiān)早已離開(kāi)豐都之外，許凡彬、斗昌和馮聿銘還是待在此地，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)便齊齊起身相迎，斗昌第一個(gè)打趣道：“恭喜殿下，賀喜殿下，如今不但陛下下旨褒獎(jiǎng)，您還得了如笙小姐的芳心，想必這條消息轉(zhuǎn)眼就會(huì)傳遍大街小巷！”