還差三天就是圣誕節(jié)了，可是城里最忙的人卻與往年有些不相同，并不是商販和教士，反而是城里的幾個(gè)泥瓦工！或許是因?yàn)榻o周清華砌壁爐的那個(gè)泥瓦工的專業(yè)宣傳，又或許是因?yàn)橹芮迦A的本人在酒館里的鼓動(dòng)，也許是兩者的共同作用，倫敦開始流行這種經(jīng)他改進(jìn)的新式的壁爐了。有錢的人家都想趕在圣誕節(jié)前給自己家里也壘個(gè)這樣的爐子，以好過個(gè)暖暖和和的新年。

　　而“周清華”的名聲，也隨著這種壁爐的流行，在倫敦的上層圈子里，漸漸傳開了。在某些善于挖掘小道消息的貴婦的努力下，更是傳出了在伊麗莎白繼位不久就召見了這個(gè)東方人的消息，又因?yàn)樗旧硎莻€(gè)“年青勇敢的”遠(yuǎn)洋船長(zhǎng)，加上從威尼斯傳來的各種傳聞，他的身份就更加受到眾人追捧了。在當(dāng)事人全然不知覺的時(shí)候，他的名字就成了倫敦城里的上流聚會(huì)時(shí)閑談中出現(xiàn)頻率頗高的名字了。

　　此時(shí)的周清華，正在努力的學(xué)習(xí)做一個(gè)好“爸爸”，小蘇瑞的身體恢復(fù)過后，每天都寸步不離的跟著他。這讓周清華的生活有了些變化，比如，晚上睡覺的時(shí)候，一定要把睡衣穿著整齊，以免第二天早上從chun夢(mèng)中醒來，卻發(fā)現(xiàn)床頭早就坐著個(gè)高高興興的等著自己起來吃早餐的小天使；而晚上睡覺之前，更要先哄這位小天使先進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，替她蓋好被子，拉上房門，以免她會(huì)可憐兮兮的看著他，想賴在他的懷里睡上一晚；吃飯的時(shí)候，要注意著她有沒有噎著嗆著；走路轉(zhuǎn)身的時(shí)候，要注意著她會(huì)不會(huì)就跟在自己的身后，以防被一不小心碰著……總而言之，這對(duì)于周清華這位前途大好的未婚青年男子，是一次徹頭徹尾的考驗(yàn)和改造了。

　　而眾人似乎也樂于看著周清華的窘迫，唯一可能會(huì)有所幫助的安卻似乎更喜歡看著周清華這樣。她偷偷的教會(huì)小蘇瑞用漢語叫“爸爸”。而在為了不傷害小蘇瑞那幼小的心靈，被迫“高興的”答應(yīng)了之后，周清華那脆弱的神經(jīng)，終于繃不住了，乘著小蘇瑞玩累了午休的機(jī)會(huì)，一個(gè)人跑到了幾個(gè)作坊里，打著視察工作的名義呆了一下午。

　　酒作坊里周清華沒有多呆，那氣味他不大能夠受得了。作坊管事的就是原來作坊里請(qǐng)的師傅，看起來是個(gè)老實(shí)人，周清華給他開出的薪水很優(yōu)厚，而且還有年終分紅的許諾，心懷感激的他也干得很賣力。稍微看了看賬目上的利潤(rùn)之后，他滿意的離開了那兒。

　　五金作坊里傘和“湯婆子”的生產(chǎn)在獎(jiǎng)金的刺激下，生產(chǎn)進(jìn)度良好，每樣都已經(jīng)有了上百件產(chǎn)品了。只是由于所有的產(chǎn)能都投入到了這兩個(gè)方面，原來的五金件的存貨有幾件都售罄了，眼下如果算上原料和人工，還是處在虧本的狀態(tài)。周清華倒不擔(dān)心這個(gè)，說起來就算這個(gè)作坊破產(chǎn)關(guān)門大吉，也不會(huì)傷筋動(dòng)骨。

　　這時(shí)，周清華也想起一件重要的事情，還沒有給小蘇瑞準(zhǔn)備新年禮物！看到作坊里的工具和各種材料，周清華突發(fā)奇想，準(zhǔn)備自己親手為“女兒”做一件玩具。不過到底做什么好，倒讓周清華頗費(fèi)腦筋，在腦子里一清理，排除了自己小時(shí)候那些多是男孩子玩的東西以后，又排除了幾件不合時(shí)令或是太過超前的玩具，最后還真讓周清華想到了幾件東西。只是，有幾件東西要做出來的話手邊還缺些材料，所以，他最后做了一架金屬架木葉子的小風(fēng)車，而且，他還給這個(gè)風(fēng)車裝上了個(gè)尾舵，讓它能夠總是能自己轉(zhuǎn)到面對(duì)著風(fēng)的方向。打量著還算不錯(cuò)的成品，周清華找了個(gè)盒子小心的把它裝了起來。

　　而從老安德森那里獲得的消息也令他頗為高興。在聽說自己所做的東西如果檢驗(yàn)合格，賣了錢之后有按件計(jì)算的額外獎(jiǎng)金后，無事可做的水手們就用這筆他們不知數(shù)額的“預(yù)期收益”打上了賭，賭到時(shí)看誰做的最多。在他們看來，這東西可能值不了幾個(gè)錢，不過要是把別人的那份獎(jiǎng)金都賺過來，收益可能也不壞。所以，眼下水手們都卯著勁做木工活，之間正激烈競(jìng)爭(zhēng)呢。

　　又上街買了些別的東西，特別買了不少的食品，一直到了晚餐時(shí)分，周清華才回到了自己的小屋，小蘇瑞一見著他，高興的把安丟在一邊叫著“爸爸”跑過來了。安會(huì)心的笑著，看著周清華一手摸著蘇瑞的頭一手撓他自己的頭發(fā)。她發(fā)現(xiàn)周清華只要有遇到傷腦筋又沒辦法的事情的時(shí)候，就喜歡做這個(gè)動(dòng)作。

　　而當(dāng)他把從街上專門高價(jià)買回的糖拿出來的時(shí)候，小蘇瑞和安都變得興高采烈起來。而更加不可思議的是，李阿明這個(gè)平日里沒有什么不良嗜好的穆斯林，居然也對(duì)這種甜甜的東西很感興趣，把一粒蘇瑞也看中的糖丟進(jìn)嘴里。不過在蘇瑞那受到了委屈的目光和安善意的取笑之下，李阿明倒鬧了個(gè)紅臉。

　　平安夜，紛飛的雪花如期而至……老安德森、安、肯尼和基督徒的水手們?nèi)サ浇烫脜⒓邮フQ彌撒，這也可能是英國(guó)的天主教徒們最后一個(gè)不受打擾的圣誕彌撒了。周清華站在窗邊，抱著蘇瑞，撓了撓頭，不再去想這些他無法把握的事情。

　　只是，周清華現(xiàn)在所在做的，卻恐怕更是讓基督徒們惱火的事情了。他正抱著蘇瑞，和她一起點(diǎn)燃了第一支“光明節(jié)”的“哈努卡”燭火（注），他不太清楚今天是不是應(yīng)該點(diǎn)燃它的確實(shí)日期，不過，考慮了再三之后，周清華還是點(diǎn)起了它，自己既然是“父親”了，就該盡到父親的責(zé)任。而不小心看到這一切的亞伯拉罕，偷偷在一邊拭去了眼角的淚珠，又帶著微微的笑意回到了給他休息的房間。

　　對(duì)著燭光，周清華圍著條毯子坐在爐火邊，小蘇瑞蜷在他的懷里做著她的美夢(mèng)，李阿明在一旁擦拭他的腰刀。兩人小聲的愉快聊著天，看著他的腰刀，周清華不由想起了他在*時(shí)的勇武，聊到了李阿明那位侍衛(wèi)祖父之上。

　　“……我也沒有見過他，據(jù)我的父親說，他是宮廷里武功最好、最聰明的侍衛(wèi)。不過，皇帝陛下覺得他的武藝殺性太重，更適合用征戰(zhàn)沙場(chǎng)，而不適合做個(gè)侍衛(wèi)，所以，便派遣他和三寶太監(jiān)一起下西洋了。他死后，就留下了這套刀法，我也是從小就被父親逼著練功……”李阿明說起了這件事情。

　　“不過，我覺得很奇怪，每次我用刀的時(shí)候，總覺得好像不能控制自己……我聽我父親說，據(jù)說我的祖父也是這樣，有一次，皇帝陛下出行時(shí)遇刺，祖父他剛好侍駕，刀出鞘以后，竟將刺客追出三十里，最后將其斬落馬下……還好當(dāng)時(shí)皇帝陛下并沒有怪罪于他……”李阿明接著用有些驕傲的語氣說到這個(gè)顯然是他祖父口中傳下來的故事，看來那位老爺子倒是頗有些得意于此。

　　周清華笑了笑，說不定還這個(gè)穆斯林青年真有其祖父當(dāng)年遺風(fēng)。

　　平安夜，就這樣在兩人的閑談中平安的度過了，周清華笨拙的將早已熟睡的小蘇瑞放到她的小床上，蓋好被子，悄悄拿出準(zhǔn)備好的禮物，放在她的床頭，希望她能一早醒來就能看見。看著她可愛的樣子，周清華輕輕的笑著，長(zhǎng)長(zhǎng)的伸了個(gè)懶腰，吹熄了蠟燭。

　　“晚安，小蘇瑞……”

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　　注：猶太人“光明節(jié)”的傳統(tǒng)，從猶太歷法十二月二十五日起，連續(xù)九天點(diǎn)燃紀(jì)念復(fù)興的九只蠟燭，時(shí)間上與公歷每年都不相同但接近。猶太人傳統(tǒng)上是不過“圣誕節(jié)”的。