正是深秋時節，草木枯黃，層林盡染，別有一番景致。葛明鑒、戚玉英急急西行，忽然一陣冷風吹來，戚玉英忍不住打了個噴嚏。

　　葛明鑒從包袱里取出披風，遞給了戚玉英，說道：“英兒，快點穿上披風御寒。”

　　戚玉英接過披風穿上，感激地看著葛明鑒，微笑道：“真暖和！你不冷嗎？”

　　葛明鑒看著戚玉英明亮的眸子，心里頓時有股暖流滑過，說道：“我不怕冷。”剛說完話，就打了個噴嚏。

　　戚玉英關切地說道：“這件披風還是給你穿吧！”

　　葛明鑒擺了擺手，急忙打馬飛奔而去。戚玉英策馬追趕，紅色披風的下擺被風吹得飄起，遠看如同蝴蝶飛舞。

　　二人你追我趕，只覺時間過得飛快，轉瞬紅日西墜，已近黃昏時分。經過一個村莊時，但見茅草屋上的煙囪緩緩升起炊煙，徐徐裊裊擴散到空中，化作一片淡淡的輕云。

　　戚玉英道：“咱們尋個客棧吃飯歇息，明日早早趕路。”

　　葛明鑒點頭道：“等過了這個村子，再找地方住下。”

　　二人策馬穿過村莊，行了三里多路，登上一個小山坡，前方忽然傳來喊殺聲。二人拉住馬的韁繩，急忙向前方望去。

　　但見山坡下塵土飛揚，一隊騎兵正追逐著十幾個百姓，刀砍槍刺箭射。百姓中不斷有人仆身倒地，不時發出凄厲的慘叫聲。

　　這隊騎兵共有六人，卻有十二匹戰馬，看來是一人雙騎。其中二人身披鐵甲，頭戴皮盔，手執長槍；還有三人身著銅釘棉甲，頭戴尖針皮盔，手拿長桿精鐵飛鐮刀；另有一人身著銀甲，頭戴鐵盔，鐵盔上帶長尾紅纓，背上斜插著一桿彩旗，座下的戰馬亦罩著棉甲，手持一柄大砍刀。

　　這六人馬術嫻熟，時而彎弓射箭，時而揮刀砍殺，時而抬槍前刺，發出陣陣狂笑，肆意屠殺百姓。

　　戚玉英氣憤地說道：“這些人比土匪強盜還兇狠殘暴，竟然殺戮手無寸鐵的百姓。”

　　葛明鑒道：“他們沒穿鴛鴦戰襖，不是官軍，看裝束倒似韃子。”

　　戚玉英驚道：“韃子這么快就到了萊陽！”

　　葛明鑒拔出短劍，插在鐵棍上，憤怒地說道：“咱們這就沖下去，殺了這群畜牲！”

　　戚玉英道：“咱們恐不是韃子對手，悄悄跟上去，待天黑后來個突然襲擊，讓韃子摸不清虛實。”

　　突然，八騎從清兵背后殺來。當先一個大漢手執鑌鐵長槍，厲聲喝道：“兀那狗韃子，不得殺害百姓，有種的跟楊某決一死戰！”

　　聲到槍到，大鐵槍刺向一個正砍殺百姓的清兵。這個清兵身手甚是靈活，居然閃身躲過。二馬相交之時，大漢不及收槍，把長槍當棍使，橫掃過去。清兵趕緊伏在馬背上，皮盔被掃落在地，露出剃得青光的頭皮和腦后細細的辮子。

　　“果真是韃子!”戚玉英驚呼道。

　　但見另外七個漢子亦沖上前，同清兵打得甚是激烈。大漢挺槍刺出，把對面的清兵挑落馬下。穿銀甲的清兵舞動大砍刀殺死一個漢子，接著又與大漢斗在一起。二人勢均力敵，打得難解難分。兩個身著棉甲的清兵閃轉挪騰，轉眼殺死兩個漢子。盡管雙方人數對等，可是清兵卻是愈戰愈勇。

　　葛明鑒、戚玉英見情勢危急，立即催馬沖下山坡。清兵見山坡上又沖下兩人，急忙分兵迎戰。葛明鑒挺棍向一個身著棉甲的清兵刺去，清兵用刀背磕開鐵棍。葛明鑒立即變招，前端短劍向清兵脖子切去。清兵卻閃身躲過，隨即跳到另一匹馬上，舉刀狂笑。

　　葛明鑒正準備上前再戰，卻見另一個穿棉甲的清兵使桿飛鐮刀，把戚玉英和一個三十多歲書生殺得左支右絀。每每到危險之處，書生都以極滑稽的動作避開。葛明鑒正在那個清兵的身后，打馬沖上前，奮力揮出鐵棍，把清兵掃落馬下。

　　使刀的清兵怒吼著向葛明鑒沖來，葛明鑒使了招橫掃千軍，清兵卻身子一轉，鉆到馬腹下。葛明鑒大怒，揮起鐵棍打倒戰馬。清兵甚是機靈，在地上打個滾，迅速竄到另一匹馬上，沖著葛明鑒擠眉弄眼，嘴里發出嘲笑聲。

　　葛明鑒怒火中燒，縱馬上前，持棍向清兵刺去。清兵亦打馬上沖前，突然身體滑向馬的側面，緊接著長刀伸出，借著馬的沖勢，向葛明鑒腹部砍來。葛明鑒鐵棍刺空，收勢不及，眼見就要被刀砍中。

　　一聲清脆的碰撞聲響起，戚玉英及時揮出寶劍擋住清兵鋼刀。葛明鑒稍微調整，便挺棍把清兵刺落馬下。

　　戚玉英擦了擦汗，心有余悸地說道：“葛大哥，好險啊！”

　　葛明鑒感激地看著戚玉英，深情地說道：“英兒救了我的命！”

　　戚玉英催道：“快去收拾其余的韃子。”

　　葛明鑒凜然地看了看戰場，只見大漢正同穿銀甲的清兵酣斗。兩個手執長槍的清兵抵住對方四人，絲毫不落下風。

　　葛明鑒適才被清兵激怒，以至沖動大意，險些被清兵砍中，這次再戰，便嚴守門戶，尋機出招。

　　一個清兵長槍刺向書生，那個書生急扭轉脖子，長槍從脖子邊滑過。

　　葛明鑒抓住時機，拍馬上前，挺棍刺中清兵小腹，雙臂用力將其挑落馬下。另一個清兵見狀大驚，打馬想跑，卻被三個漢子將其砍殺。

　　穿銀甲的清兵見同伴皆被殺死，吼聲連連，舞動大砍刀，拚命向大漢殺來。一個漢子上前助戰，被清兵劈落馬下。

　　葛明鑒打馬沖上前，揮棍掃去，清兵用刀擋開，震得葛明鑒兩手發麻。

　　大漢立即挺槍刺出，刺在清兵大腿上。清兵暴喝一聲，把大砍刀舞得更加兇猛。大漢又刺出兩槍，清兵用刀架開。

　　葛明鑒兜馬跑至側面，舉棍劈了下去，正中清兵肩膀。清兵吃痛，扔掉大砍刀。葛明鑒與大漢同時出槍出棍，皆刺中清兵。

　　見消滅了清兵，那些劫后余生的百姓跑過來磕頭道謝，然后抬起死去的親人尸體離開。

　　大漢沖葛明鑒、戚玉英抱拳施禮，說道：“多謝二位！我是招遠楊威，奉山東總兵劉澤清大人之命，于登萊青三府募練鄉勇三千余人。今日遇到韃子的斥候屠殺百姓，心下甚是憤怒，便上前拚殺。可沒想到韃子如此善戰，險些打不過，幸而有二位助戰。請問尊姓大名？要到何處去？”

　　葛明鑒還禮道：“楊將軍不用客氣，我叫葛明鑒，這位姑娘叫戚玉英，我們要到萊陽城。”

　　“咦！”那個書生聽罷，打馬跑到戚玉英面前，瞪大眼睛左瞧右看，頻頻點頭。

　　戚玉英正疑惑時，書生微笑道：“令尊可是戚建功嗎？”

　　戚玉英驚愕不已，急忙問道：“先生認識家父嗎？”

　　書生微笑道：“我叫姜楷，宋應亨大人是我的姨父。你父親幫助宋大人訓練家丁，我們因而熟識，常在一起喝酒敘談。戚兄時常念叨你的名字，你們父女倆長得可真象。”

　　戚玉英慌忙下馬，施禮道：“多謝姜先生關照我父親！”

　　姜楷擺手道：“英兒不用客氣，我和你父親情同手足，你叫我姜叔叔即可。”

　　葛明鑒急忙問道：“姜叔叔，董樵先生可是您的親戚嗎？”

　　姜楷頭一昂，驕傲地說道：“我是董樵的大姐夫。”

　　葛明鑒再問道：“姜叔叔為何到了此處？”

　　姜楷道：“我與楊將軍頗有交情，前些時日到招遠幫助他訓練鄉勇，聽聞清兵逼近萊陽，匆忙返回。楊將軍放心不下，親領七個衛兵護送，遇到韃子屠殺百姓，便主動出擊。”

　　此時，楊威領衛兵已打掃完戰場，收攏馬匹，收集盔甲兵器和錢財。

　　他取出繳獲的銀兩，交給姜楷、葛明鑒、戚玉英，說道：“三位拿著銀子，我帶回這些戰馬和武器，隊伍正用得著。”

　　葛明鑒、戚玉英推辭不受，姜楷把近百兩銀子揣入懷中，瞇著眼說道：“你們不用客氣，這是楊將軍的心意，再說他還拿大頭呢！”

　　葛明鑒、戚玉英只好收起銀子，下馬幫助楊威把陣亡的護衛綁在馬上，把清兵尸體扔到溝里埋上。

　　收拾妥當，姜楷向楊威拱手道：“楊將軍請回罷！有這兩個武藝高強的孩子護衛即可。”

　　楊威抱拳道：“先生保重！”便與兩個衛兵打馬離開。

　　姜楷道：“韃子的斥候已到此地，咱們連夜趕回萊陽，回去稟報知縣早做防備。”接著又取出一包燒餅，與葛明鑒、戚玉英分食。

　　三人找到一條河流，讓馬飲了些水，在河邊草地吃些野草，便連夜向萊陽城趕去。

　　近黎明時，到了萊陽東城門。但見城門緊閉，周圍有群人正焦急地等著進城。直到天色大亮，軍士們方才打開城門，放行人進出。

　　姜楷領葛明鑒、戚玉英進入城門，穿過兩條街，來到一處深宅大院前。但見院墻高近兩丈，高高的琉璃瓦門樓甚是氣派，黑漆大門旁蹲著兩個青石獅子，頗有氣勢。

　　姜楷敲了敲門，兩個護院家丁打開門，忙把三人請進院內。

　　“姜先生，我這就去稟報老爺。”一個家丁道小跑著離開，另一個家丁接過馬的韁繩，把馬牽到馬棚里。

　　三人穿過兩進院落，但見一個個精神矍鑠的老者迎上前來，說道：“姜楷，那陣風把你吹來了？”

　　姜楷見是姨父宋應亨，趕緊上前拜見，葛明鑒、戚玉英亦上前施禮。

　　宋應亨甚是好奇，急忙詢問。姜楷便講了遇到清兵苦戰，葛明鑒、戚玉英相助取勝的經過。

　　宋應亨聽罷，先是夸獎了三人，接著臉色嚴肅地說道：“韃子斥侯都跑到萊陽城東了，老夫得趕緊告訴知縣陳顯際，提醒他早做防備。”

　　當即吩咐家人領三人前去用飯，他帶兩個家丁急匆匆地趕往縣衙。

　　卻說戚玉英到了客廳后，脫下披風交給葛明鑒，緊盯著姜楷，焦急地說道：“姜叔叔，您快領我去看爹爹。”

　　姜楷擺手道：“別著急，皇帝還不差餓兵呢！跑了整晚的路，我正餓得慌。再說你爹爹此時正在訓練家丁，等吃完飯，他的訓練差不多就結束了，再去看亦不遲。”

　　家人端上來六碟精致的小菜，還有包子、稀飯。姜楷、葛明鑒均是吃得滋滋有味，戚玉英急著見父親，只喝了碗稀飯，便坐立不安。好不容易等姜楷吃完飯，他卻還要喝杯茶。

　　葛明鑒見戚玉英撅著小嘴，看模樣甚是生氣，忙道：“姜叔叔，咱們還是先去看望英兒的爹爹，回頭再喝茶。”

　　姜楷扮了個鬼臉，笑道：“我這是故意開玩笑，這就領你們過去。若再擺臭架子，英兒可要哭鼻子了。”

　　他站起身，領葛明鑒、戚玉英來到后花園。可是只見兩個家丁在清掃場地，并沒見到戚建功。打聽家丁方才得知，戚建功回到宿舍。

　　花園北邊有一排二層樓房，是家丁和仆人的住處。東邊有一個小院，是戚建功的宿舍。姜楷進入小院，見到一個中年漢子正在屋前洗臉。

　　他小跑上前，大聲喊道：“戚兄！你看我把誰領來了？”

　　那漢子正是戚建功。聽到熟悉的聲音，他沒有回頭，拿毛巾擦了擦臉，笑道：“姜兄弟，你每次過來皆是大驚小怪。”

　　葛明鑒趕緊走上前，施禮道：“拜見戚叔叔！”

　　聽到說話聲有些耳熟，戚建功轉過身來，見是葛明鑒，高興地說道：“不必多禮，快快起來！你怎地有空……”

　　戚建功猛然怔住，呆呆地看著前方。只見葛明鑒身后五六步遠，正站著個身穿綠色羅裙的小姑娘，如同夏日池塘里盛開的荷花，英茂淡雅，清爽悅目，雋秀嬌美。小姑娘凝望著戚建功，眼中飽含淚水，雙手不停地搓著衣角。

　　戚建功心頭一震，頓感頭昏目眩，趕緊擦了擦眼睛，凝神細細端詳。此時，他只覺得小姑娘有種說不出來的親切，似是與自己心心相通，不自覺地走上兩步，疼愛地盯著小姑娘，鼻子發酸，眼睛立時濕潤，兩大滴淚水落下，流到嘴里，咸咸的。