卻說(shuō)到那日蔣中廷正在濟(jì)南府大擺筵席，周邊所轄各縣官員有閑暇者，已陸續(xù)趕來(lái)。許久未見(jiàn)之鯉魚(yú)焙面香氣也從府衙的邊廚內(nèi)傳了出來(lái)。

　　“巡撫大人這次遠(yuǎn)道而來(lái)，下官府上真是蓬蓽生輝！”府衙后的會(huì)客廳中，四下里的油燈將室內(nèi)裝點(diǎn)的亮如白晝，中有一八仙桌，擺上一壇香氣四溢的陳年老酒，與數(shù)道美味佳肴，每一道都散發(fā)著誘人的香氣。

　　“不必多禮，本官此次到訪濟(jì)南府，為的是此次賑災(zāi)銀兩丟失之事。因?yàn)槭ド险鹋浅＃什桓业÷＿€以公事要緊。”徐韜連連回道，雖說(shuō)他舟車(chē)勞頓也有些疲憊，然而并不敢在這一處危機(jī)四伏之地太過(guò)松懈。

　　四下里此時(shí)還算寂靜，今日是中原一地難熬的晴天，自從今年春夏這種旱澇不定之天氣摧殘了齊魯大地與中原地區(qū)數(shù)月，天天如此，見(jiàn)不得半點(diǎn)雨珠，田地間已干燥得灰塵滿天。

　　“大人不必著急，如今中原之地各州府縣已遍傳銀兩被劫告示，各地應(yīng)皆加以防范，下官已派出人手晝夜巡邏，想來(lái)不必?fù)?dān)心，請(qǐng)大人在府上暫歇一夜，明日再行公事也不遲。”蔣中廷此刻一臉諂媚道。

　　“也罷。”徐韜想來(lái)，自己也算是奔波數(shù)日，勞累得有些與明太祖相當(dāng)之嫌，于是拗不過(guò)，飯后便去一旁之驛館歇息了。

　　夜深人靜之時(shí)，黃俱興與侯七早已布好了一局移花接木陣，只等隔日一早，請(qǐng)君入甕。

　　.

　　五更時(shí)分，隔壁傳來(lái)肥捕頭的叫罵聲，“屋里的，你怎么這么笨手笨腳的，打水都這么慢？！@#￥%%#%”侯七此時(shí)已收拾停當(dāng)，在門(mén)口聽(tīng)得房中叫罵聲直發(fā)笑，那個(gè)廢人如今之模樣真是萬(wàn)般滑稽。

　　管家前幾日得到消息，今日，巡撫會(huì)與一眾大小官員在城中四處查看，于是今日便是對(duì)蔣中廷之燕國(guó)地圖展開(kāi)之時(shí)。

　　徐韜這一夜睡得并不安穩(wěn)，眼下，濟(jì)南府這一地情況也并不樂(lè)觀，災(zāi)患四起，民不得已忍受哀鴻遍野之痛。上頭此次特從賈王史薛四大家族取了七千萬(wàn)兩白銀充盈國(guó)庫(kù)，以解災(zāi)年燃眉之急，只可惜，這塊肥肉，任是誰(shuí)都有據(jù)為己有之心。

　　清早約莫五更過(guò)三刻，衙門(mén)人已到其崗，據(jù)打更人回報(bào)，昨夜有可疑之人在府衙周?chē)顒?dòng)，他再去看時(shí)，那人卻不見(jiàn)了蹤影。

　　徐韜此時(shí)也端坐于堂中，聽(tīng)得下屬如此回報(bào)，隱隱感到一絲不安，此時(shí)府內(nèi)則是靜的出奇，樹(shù)葉被風(fēng)吹動(dòng)之聲亦能聽(tīng)得，天知道這一潭死水之下，有多少弱肉強(qiáng)食之魚(yú)正在虎視眈眈。

　　他見(jiàn)桌上有許多未處置的案卷，旋即來(lái)了興致，正好此時(shí)早茶未到，有些閑時(shí)，可一覽蔣中廷平日之公務(wù)如何，雖說(shuō)自己也是摸爬滾打一路而上，路途上也了解了此地之難處，一來(lái)看蔣中廷此人究竟如何，二來(lái)還可視察此地民情，何樂(lè)而不為？

　　“南倉(cāng)時(shí)有流匪活動(dòng)，此卷所示之事已在衙門(mén)眼皮之底，為何遲遲不處理？”徐韜一見(jiàn)卷文，頓時(shí)怒從心頭起，他不明為何如此關(guān)頭，還有此類(lèi)漏洞未得到解決。

　　早些時(shí)候，侯七已悄然翻入府衙，將一封卷宗放在觸手可及之位，顯然，徐韜著了管家的道。

　　“回大人，南倉(cāng)原是一儲(chǔ)糧之地，今年夏絕秋欠，此地糧米已被移之以振百姓，余下儲(chǔ)量仍在衙內(nèi)東倉(cāng)中，南倉(cāng)此時(shí)已空置三月有余。”一旁一衙役回道。

　　“我欲前往南倉(cāng)，一探究竟！”說(shuō)罷，徐韜將案卷向桌上甩去，一聲脆響之后，衙門(mén)中昏昏欲睡之人也被他驚醒。

　　而蔣中廷則剛剛被丫鬟喚醒，正在他府內(nèi)忙得手忙腳亂。不知為何，他今日睡不踏實(shí)，直到三更方才入睡，五更時(shí)分，便慌慌張張地起身，剛剛管家來(lái)報(bào)，說(shuō)徐韜徐大人已到府衙之上，正在翻閱案卷。

　　蔣中廷頓時(shí)慌了神，一通胡亂收拾之后，他慌慌忙忙地趕往府上。

　　此時(shí)，徐韜已召集府內(nèi)可調(diào)動(dòng)之捕快，預(yù)備前去附近倉(cāng)中一探究竟。

　　侯七隱于捕快中，一見(jiàn)事成，險(xiǎn)些笑出聲來(lái)，他料定蔣中廷必?zé)o時(shí)間趕到府衙，果不出其右，當(dāng)拂曉雞鳴三遍之時(shí)，蔣中廷那肥頭大耳的家伙仍未露面。“不成體統(tǒng)！”徐韜狠拍桌案怒道，“身為朝廷命官，此時(shí)乃萬(wàn)分緊急之時(shí)，如此懶散！左右，我等今日不等他蔣中廷了，都隨我去南倉(cāng)一探究竟！”

　　一行捕快與各縣大小官員二十余人，在天剛拂曉時(shí)分，浩浩蕩蕩地向南倉(cāng)開(kāi)去。

　　此時(shí)此刻，蔣中廷才剛走出家門(mén)，卻不知何故今日大門(mén)如同加了萬(wàn)斤巨石一般難以打開(kāi)，辛苦半天，門(mén)卻紋絲不動(dòng)。殊不知今早侯七已將大門(mén)合頁(yè)做了手腳。

　　當(dāng)一行人終于走到南倉(cāng)大門(mén)之時(shí)，蔣中廷才如夢(mèng)初醒般地從后門(mén)出了府。而正門(mén)上的石階，此時(shí)盡是碎木殘屑，而他也顧不得多少，直向縣衙沖去。

　　侯七鄭重其事地將南倉(cāng)大門(mén)開(kāi)啟，木制合頁(yè)此時(shí)也有些吃力，然一進(jìn)門(mén)，一行人便不約而同地望見(jiàn)西北角有一人影。

　　“什么人！”幾名捕快以迅雷不及掩耳之勢(shì)將徐韜護(hù)于身后，侯七則與另幾名捕快拔出刀來(lái)，向那人身影逼去。

　　意中人行至跟前時(shí)，才發(fā)現(xiàn)是一七竅流血之戶體，侯七見(jiàn)此情此景，卻倒吸了一口冷氣。果真如昨日黃俱興所言，此人死狀極其慘烈。

　　“何人？”徐韜卻并不慌張，畢竟入朝幾十載，大驚小怪之物他眼中已不足為奇。

　　侯七見(jiàn)此時(shí)機(jī)，忙上前答道，“此人穿著奇特，倒有幾分像德州一地之人。小的曾在德州險(xiǎn)些遇上山匪劫掠，終身不敢忘，而此人便是身著那些山匪之外衣。”

　　“搜身，看看有無(wú)可證其身份之物！”徐韜一聲令下，幾個(gè)捕快一擁而上，果不出所料，在其上衣袋中找到一封書(shū)信。

　　“大人，據(jù)地上血跡，此人似乎是從那狗竇鉆入，爾后因傷勢(shì)過(guò)重而亡。”一旁的捕快分析道，畢竟此類(lèi)人只見(jiàn)其表不見(jiàn)其里的情況也極其適合這次請(qǐng)君入甕之計(jì)。

　　“且將書(shū)信呈上來(lái)。”徐韜也若有所思道，半晌，他仍決定先一覽此信之內(nèi)容。

　　當(dāng)蔣中廷火急火燎地從衙門(mén)趕到南倉(cāng)時(shí)，徐韜已將那書(shū)信閱完。

　　“大人，下官來(lái)遲，請(qǐng)大人恕罪！”蔣中廷深知自己來(lái)遲，便不敢怠慢，即刻跪在徐韜面前，卻未料到徐韜已從眉頭緊鎖逐漸轉(zhuǎn)向怒不可遏。

　　侯七在一旁見(jiàn)得此狀，心里不得暗自發(fā)笑，看來(lái)今日這肥頭大耳德不配位之人必將下場(chǎng)！

　　“蔣知府，那衙門(mén)的李捕頭，是你的親信吧。”徐韜強(qiáng)壓怒火，問(wèn)道。

　　“是，那李捕頭，前兩日因被裘府一賊人所傷，手腕處筋脈盡斷，因而......”蔣中廷不知徐韜為何忽然發(fā)問(wèn)，忙答道。

　　“那李捕頭與山匪私通，所得銀兩你與李捕頭個(gè)半分，可有此事?”蔣中廷一抬頭，卻見(jiàn)徐韜怒目圓睜地盯著自己，嚇出一身冷汗來(lái)。

　　“大人，這，何從說(shuō)起啊！”蔣中廷頓時(shí)亂了陣腳，他只知平日搜刮民脂民膏，李捕頭所做不在少數(shù)，卻不知私通山匪一說(shuō)從何而來(lái)。

　　“大膽！左右，給我拿下！”徐韜按捺不住怒火，一聲令下，左右捕快便三下五除二將蔣中廷押于地上。“我方才從這南倉(cāng)見(jiàn)一戶體，搜其信物時(shí)，卻見(jiàn)此書(shū)信，此人乃是德州山匪之一，與李捕頭私通之證，俱在信內(nèi)！你還有何抵賴(lài)！你作為濟(jì)南知府，知情不報(bào)，難怪山東一地民不聊生！”

　　“大人，我，我冤枉啊！”蔣中廷叫苦不迭，卻早已被兩旁捕快按住動(dòng)彈不得。

　　“帶回州府，嚴(yán)加審問(wèn)！”徐韜大手一揮，眾人心照不宣地押著蔣中廷向府衙走去。“另外，來(lái)幾人給我把李捕頭一并捉拿審問(wèn)！”

　　約莫是早茶時(shí)分，街上叫賣(mài)點(diǎn)心之商販，卻見(jiàn)得幾個(gè)捕快挑著個(gè)籮筐，筐內(nèi)那不停喊冤之人則是曾經(jīng)在他們頭上不可一世的李捕頭。上前去問(wèn)時(shí)，卻得消息：李捕頭與山匪私通，巡撫大人親下命令，要將他捉拿審問(wèn)！

　　頓時(shí)，街頭百姓奔走相告，稱(chēng)贊之聲不絕于耳。

　　.

　　數(shù)日后，徐韜上書(shū)達(dá)京城，言濟(jì)南府官匪私通一事。嘉靖聞之，驚呼“中原一地竟不治如此！”，旋即兵部領(lǐng)命，德州匪患之重，務(wù)必派兵剿之。當(dāng)兗州兵士開(kāi)往德州時(shí)，一匹快馬自京城向濟(jì)南方向飛馳，由于數(shù)日內(nèi)以軍士活動(dòng)為先，故盤(pán)踞于官道兩旁之盜匪，被明軍洗戮者十之有九。有道是“明軍不滿餉，滿餉不可敵。”各路匪患也知兵過(guò)如剃之道理，故紛紛逃竄山谷。

　　此時(shí)，裘若英隱約看到，逐漸高深之九如山，方才松了口氣。這一路，自滄州地界伊始，逐見(jiàn)餓殍被棄于路旁，甚是恐怖。于一茶驛暫歇時(shí)，據(jù)過(guò)路之人流言，冀州已有人市開(kāi)辟，稻米竟貴于餓殍之肉！每思至此，他便一身冷汗。這兩日他日夜兼程，不敢怠慢，只一日半日便過(guò)了河北界，自山東而來(lái)時(shí)，他眼見(jiàn)得有兵士在路上私設(shè)卡口，盤(pán)問(wèn)過(guò)路之人，卻不知此舉是否得當(dāng)。

　　裘老此時(shí)正在正廳內(nèi)悠閑地喝茶，前幾日黃俱興回到裘府，報(bào)知事已辦成，府內(nèi)還特地?cái)[出好菜，慶賀這一移花接木之計(jì)，也是在這荒年間少有的溫情。

　　張宇的傷病也逐漸恢復(fù)，腹上與肩上皆已結(jié)疤，培兒仍然日夜陪在他身邊。誠(chéng)然，若是沒(méi)有培兒，張宇之傷也無(wú)法痊愈如此迅速。

　　眼見(jiàn)得遠(yuǎn)處冒起的白煙，似是一匹快馬疾馳而來(lái)。黃俱興在后院中忽地聽(tīng)見(jiàn)一陣有序的蹄聲，卻待他再仔細(xì)聽(tīng)時(shí)，那是一匹汗血寶馬特有之蹄聲，除了京城大員或是塞外猛將，無(wú)人有此寶馬，如此說(shuō)來(lái).....

　　張宇此時(shí)也聽(tīng)得此蹄聲，此乃江湖中人特有之警覺(jué)心，“宇哥，何事？”培兒見(jiàn)張宇神色忽變，上前關(guān)切道。

　　“培兒，似乎又有客須招待了。”張宇不動(dòng)神色地忽然按住佩在腰間的劍，培兒見(jiàn)此也是明白了幾分。

　　“非也，來(lái)者定是京城大員或是猛將，此蹄聲乃是汗血寶馬之蹄。”黃俱興忽地從后廊走入正廳言道。

　　裘老聽(tīng)聞此情況，反倒是臉上舒展了許多。“張宇，今日來(lái)者應(yīng)該不需回避。”裘老半瞇著眼笑道。此刻的庭院中，剛過(guò)午后，熱風(fēng)陣陣，卻在這一地卷起一股無(wú)比燥熱之氣。

　　張宇則心領(lǐng)神會(huì)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然而他的手仍然放在佩劍上，眉頭卻鎖成一個(gè)怪異弧度，而他本人稱(chēng)此為“中心對(duì)稱(chēng)”，世人聽(tīng)之卻多不解，這是后話。

　　半晌，卻見(jiàn)管家從前門(mén)至庭中來(lái)報(bào)，“老爺，是大少爺回來(lái)了。”裘若英，此名字張宇也是頗為耳熟，然而時(shí)隔數(shù)載，張宇卻有些記不起他的長(zhǎng)相。為此，他扶住佩劍之手仍未放下。

　　正門(mén)前，一個(gè)身著樸素之人正快速走向桌前，他便是裘若英。張宇定睛一看，果真應(yīng)了裘老所言。這才放下那手。

　　一番行禮寒暄之后，裘若英也總算有了些氣力。

　　“這一路，孩兒不敢穿官家打扮，只得日夜趕路，這第三日方才到達(dá)。”裘若英端起管家倒上的茶，一飲而盡。

　　“若英，朝中公務(wù)繁忙，多憂勞頓。此次歸鄉(xiāng)，可好好休息幾天。”裘老仍舊慢條斯理地說(shuō)道。

　　“是啊，哥，這次回來(lái)，多住幾日唄。”培兒也跟著說(shuō)道，事實(shí)上其兄?jǐn)?shù)載未歸家中，也是件難事。

　　“父親，小妹，我此次回來(lái)，為的是一樁要緊事。”裘若英卻慌忙起身，環(huán)顧廳前，卻見(jiàn)到了那熟悉之面孔。

　　“張少俠，別來(lái)無(wú)恙。”裘若英轉(zhuǎn)身向張宇言道。

　　“若英叔，張宇我現(xiàn)在是戴罪之身，消受不起啊。”張宇長(zhǎng)嘆一聲，自嘲道。

　　“這幾日，京城內(nèi)也是風(fēng)一時(shí)雨一時(shí)，在下相信，張少俠之罪是欲加之罪，且有一點(diǎn)請(qǐng)少俠放心，錦衣衛(wèi)已查閱此案，不久后真相便會(huì)水落石出。”裘若英搖了搖頭。

　　言罷，他從衣兜里摸出之前尹笛托他捎帶之信，“這封信出自錦衣衛(wèi)指揮僉事尹笛尹大人之手，他請(qǐng)我將此信帶回府內(nèi)，交予需要之人，我想錦衣衛(wèi)已知曉是何人為之，然須先搜集證據(jù)，現(xiàn)在朝中之局，定有許多人希望死無(wú)對(duì)證，少俠請(qǐng)務(wù)必小心行事。”

　　張宇鄭重地收下信，心中卻似燃起了一團(tuán)火焰一般，那無(wú)盡黑暗中，忽地有了一點(diǎn)微茫之火。