文羽等人盡管到巫山村多時(shí)，但幾乎所有的時(shí)間都投入到了修行之中，根本無(wú)暇顧及其他的事情。別說(shuō)對(duì)中原地區(qū)，就是對(duì)巫山這一片區(qū)域的形勢(shì)也幾乎是一無(wú)所知。在林谷老人的介紹下，他們方才漸漸對(duì)中原如今的形勢(shì)有了些許認(rèn)識(shí)。
在中原，如今已是國(guó)家林立。而占據(jù)統(tǒng)治地位的國(guó)家，正像風(fēng)之彥曾經(jīng)告訴文羽的——是他的的風(fēng)之國(guó)。經(jīng)過(guò)多年的軍事擴(kuò)張，風(fēng)國(guó)不但擁有了中原地區(qū)最強(qiáng)的戰(zhàn)力和國(guó)力，還擁有最為廣闊的土地（包括今HEN省大部分地區(qū)及山西、河北、山東、AH、江蘇幾省部分地區(qū)）。即便在整個(gè)光榮大陸，也算得上是國(guó)力鼎盛的幾個(gè)大國(guó)之一。即使拋去他們與風(fēng)之彥的朋友關(guān)系，要想在中原立足，投奔風(fēng)國(guó)也絕對(duì)是第一明智的選擇。
如果風(fēng)國(guó)一直按照近百年來(lái)的擴(kuò)張勢(shì)頭發(fā)展下去，不出十年或許就能統(tǒng)一整個(gè)中原地區(qū)。然而，意外卻偏偏在此時(shí)發(fā)生了——那就是華少奕的出現(xiàn)。在四年前震驚中原的華少奕事件中，號(hào)稱“中原第一快手”的風(fēng)之彥父親、風(fēng)國(guó)國(guó)王風(fēng)祥云死于非命，而王子風(fēng)之彥本人為報(bào)仇又遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，導(dǎo)致風(fēng)國(guó)群龍無(wú)首，朝野震動(dòng)。人心惶惶之下政局動(dòng)蕩，自然無(wú)心再發(fā)動(dòng)對(duì)周邊國(guó)家和城邦的戰(zhàn)事。在這期間，國(guó)力弱小的，或者是一些獨(dú)立的城邦便乘機(jī)與之簽訂數(shù)年和約，而力較強(qiáng)的國(guó)家便乘機(jī)偷襲風(fēng)國(guó)，攻城掠地。
風(fēng)國(guó)雖然強(qiáng)大，但畢竟處于非常時(shí)期，根本無(wú)法一一應(yīng)付這些國(guó)家對(duì)周邊的侵?jǐn)_。就借著這個(gè)契機(jī)，在它旁邊，一個(gè)新興的強(qiáng)國(guó)誕生了——大朱國(guó)。這大朱國(guó)早在當(dāng)年還只是幾個(gè)城邦的聯(lián)合體時(shí)，便是抗衡風(fēng)國(guó)的主要力量。雖然其實(shí)力遠(yuǎn)不及風(fēng)國(guó)，但是作戰(zhàn)相當(dāng)頑強(qiáng)。多年來(lái)，盡管在和風(fēng)國(guó)的交戰(zhàn)中一直處于下風(fēng)，但就是無(wú)法被剿滅。如今，他抓住這個(gè)大好時(shí)機(jī)，在這四年里急速擴(kuò)張，目前已成為中原地區(qū)除風(fēng)國(guó)外實(shí)力最強(qiáng)的國(guó)家。出了巫峽，往北走的一大片地區(qū)（今陜西、甘肅部分區(qū)域）都是它的領(lǐng)土。文羽等人若想從陸路前往風(fēng)國(guó)，就必須先穿越這個(gè)大朱國(guó)。
而這，幾乎是天方夜譚。因?yàn)楸M管隨著攝政王、風(fēng)之彥的舅舅若傲寒的上臺(tái)，風(fēng)國(guó)政局逐漸穩(wěn)定下來(lái)，使大朱國(guó)也不敢再輕易挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，但兩國(guó)的關(guān)系依舊相當(dāng)緊張。畢竟，雙方的歷史積怨擺在那里。兩國(guó)的邊界上的城邦不但絕不往來(lái)，而且都囤積不少兵力，時(shí)不時(shí)還會(huì)開戰(zhàn)。無(wú)論是想從大朱國(guó)到風(fēng)國(guó)，還是欲從風(fēng)國(guó)前往大朱國(guó)，幾乎都是不可能完成的任務(wù)。而這，也正是林谷老人認(rèn)為文羽等人無(wú)法從陸路前往風(fēng)國(guó)的原因。
那盤龍城又如何呢？
盤龍城（今武漢）是中原地區(qū)另一個(gè)能對(duì)風(fēng)國(guó)有所威脅的國(guó)家——方國(guó)的都城。它地處長(zhǎng)江與漢水的交匯處，扼守水路要道，在整個(gè)中原地區(qū)都是有影響力的大城邦。方國(guó)也正是仗著zhan有這天時(shí)地利才逐步發(fā)展起來(lái)。
蜿蜒的漢水成了大朱國(guó)和方國(guó)的天然疆界。與大朱國(guó)不同的是，由于方國(guó)與風(fēng)國(guó)之間還隔了幾個(gè)小國(guó)，并無(wú)直接的利益沖突，所以兩國(guó)并未交惡。相反，由于方國(guó)與大朱國(guó)隔著漢水相望，為爭(zhēng)奪漢水的航運(yùn)，兩國(guó)經(jīng)常發(fā)生摩擦。不過(guò)，由于占據(jù)了盤龍城這個(gè)要塞，所以漢水的航運(yùn)基本上是被方國(guó)控制。而有了漢水作天然屏障，加之大朱國(guó)的大部分精力在對(duì)付風(fēng)國(guó)上，所以近年來(lái)兩國(guó)基本上還相安無(wú)事。
正是由于處在這樣一個(gè)相對(duì)安全的環(huán)境，方國(guó)的政局穩(wěn)定，和他國(guó)之間也經(jīng)常互通有無(wú)。對(duì)來(lái)往人員的盤查自然也不太嚴(yán)格。而由于方國(guó)與風(fēng)國(guó)之間的幾個(gè)小國(guó)在四年前都與風(fēng)國(guó)簽訂了和約，受風(fēng)國(guó)的庇護(hù)，所以風(fēng)國(guó)對(duì)從這個(gè)方向入境的往來(lái)人員的盤查也是比較寬松。因此，文羽等人若進(jìn)了方國(guó)的盤龍城，無(wú)論是從水路還是陸路，都能很順利地到達(dá)風(fēng)國(guó)。
***
聽了林谷老人詳盡的介紹，文羽等人方才恍然。
文羽記得當(dāng)初聽風(fēng)之彥訴說(shuō)身世時(shí)，還以為他有添油加醋的成分，現(xiàn)在看來(lái)，風(fēng)之彥所說(shuō)的幾乎都是事實(shí)。沒想到，風(fēng)之彥居然是如此大國(guó)的王子。文羽心中不免唏噓。
“風(fēng)國(guó)如此強(qiáng)大么……”白铘站在文羽身旁，若有所思。
文羽用胳膊頂了他一下，笑著問：“大眼，你又想到什么了？”
白铘沉吟片刻，肅然道：“我在想，如果我們也擁有這樣一個(gè)強(qiáng)大的國(guó)家，那么，無(wú)論華少奕如何強(qiáng)大，若只憑他一己之力，怎么也不可能與我們抗衡。到時(shí)候，要攻占都廣野，剿滅他簡(jiǎn)直是輕而易舉。”
此話一出，眾人競(jìng)接愕然。沉默片刻，秦宛搖頭道：“大眼，你說(shuō)的是沒錯(cuò)。可是，即便是要建立一個(gè)城邦也不是一朝一夕的事情，就像都廣野城，也是經(jīng)過(guò)幾代人的努力，經(jīng)過(guò)數(shù)百年才發(fā)展起來(lái)的。更不要說(shuō)要建立一個(gè)強(qiáng)大的國(guó)家。”
文羽也面露難色：“是啊，要建立起這樣一個(gè)強(qiáng)大的國(guó)家，比成為一個(gè)絕世高手都不知要難多少倍呢。”
白铘眼中閃出銳光，一字一頓地道：“不試怎么知道呢？只要能報(bào)仇，什么困難都無(wú)法阻止我！”
他說(shuō)這話時(shí)聲音雖不大，隱隱透露出一股兇悍之氣。文羽心頭一凜。他扭頭看著白铘，眼中浮現(xiàn)出的卻赫然是風(fēng)之彥的身影！
文羽不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)。是的，報(bào)仇，他也想。但是人卻不能永遠(yuǎn)活在仇恨之中。風(fēng)之彥的經(jīng)歷已經(jīng)告訴了他，當(dāng)一個(gè)人整個(gè)身心完全被仇恨占據(jù)時(shí)會(huì)做出多么可怕的事情。文羽很清楚白铘對(duì)雨靈兒的感情有多深，自雨靈兒死了以后，白铘整個(gè)人已經(jīng)慢慢地變了。文羽能理解白铘，但他說(shuō)不清這樣的變化到底是好是壞。不過(guò)，有一件事他可以肯定：若繼續(xù)這樣下去，白铘遲早會(huì)變成第二個(gè)風(fēng)之彥。
文羽正擔(dān)心著，林谷老人卻搖著頭發(fā)話了：“白铘，你有這樣遠(yuǎn)大的志向很好……不過(guò)你想過(guò)沒有，戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的后果是什么？是的，或許你能報(bào)仇，但附帶著的卻是生靈涂炭。除了華少奕，其他人應(yīng)該是無(wú)辜的罷？而且，你報(bào)仇成功之后呢，你考慮過(guò)今后的路么？是雄霸一方還是爭(zhēng)奪天下？”
林谷老人一系列的問話讓白铘張口結(jié)舌。坦白說(shuō)，他的整個(gè)身心已經(jīng)完全被仇恨所占據(jù)，除此之外，他已無(wú)法再去思考其他任何的東西。他從未想得這樣長(zhǎng)遠(yuǎn)，自然根本無(wú)法回答這些問題。
林谷老人見他不答，便繼續(xù)道：“我始終認(rèn)為，天下的大害莫過(guò)于弱肉強(qiáng)食。雖然我不太清楚光榮大陸其他地區(qū)的情況，但是，就中原地區(qū)來(lái)看，國(guó)家林立、大國(guó)侵略小國(guó)、戰(zhàn)亂頻繁，最受苦的還是老百姓。我曾經(jīng)在中原的很多地方呆過(guò)，見到了太多殘忍的事情。戰(zhàn)爭(zhēng)是丑惡的，沒有人喜歡戰(zhàn)爭(zhēng)。但是當(dāng)只有戰(zhàn)爭(zhēng)才成為人們爭(zhēng)取和平的途徑時(shí)，有能力的人就應(yīng)該站出來(lái)。我傳授給你那個(gè)術(shù)，不只是讓你報(bào)仇用的。我曾經(jīng)也嘗試過(guò)，為了大家能過(guò)上安定的生活而戰(zhàn)。雖然我失敗了，但我并不后悔。如今，我老了，只能呆在這樣的小山村里，守護(hù)著這里的人們，了此殘生……可是，你不同。你年輕，又聰明，你和你的朋友們應(yīng)該把你們的能力用到更偉大的事業(yè)上去。只有建立起一個(gè)統(tǒng)一的強(qiáng)大國(guó)家，才能讓老百姓們從戰(zhàn)爭(zhēng)的魔爪中解救出來(lái)，建立起一個(gè)和現(xiàn)在全然不同的美好新世界。”
聽著這擲地有聲的鏗鏘話語(yǔ)，眾人都沉默了——包括起初還一臉不在乎的青青。
文羽更是渾身一震，心叫慚愧。
這樣的話似曾相識(shí)——這不是當(dāng)初他們初遇凌風(fēng)影，開始修習(xí)仙術(shù)時(shí)。自己心中所發(fā)的誓愿么？一直以來(lái)，除了報(bào)仇，他幾乎忘記了一切。如今，林谷老人的話語(yǔ)瞬間把他拉回了一年前的那個(gè)夏日。
那是他們共同的誓言。
白铘的嘴角抽動(dòng)了一下，但還是什么都沒有說(shuō)。
屋里的氣氛顯得有些沉重，壓抑。
好半天，還是青青打破了沉默。
一直以來(lái)，她對(duì)風(fēng)之彥的了解基本上都是從文羽口中旁敲側(cè)擊得到的，如今聽到林谷老人的介紹，心中對(duì)風(fēng)之彥的愛慕之情更添了幾分。自然，對(duì)風(fēng)國(guó)的向往也就更加急切。她本就是個(gè)坐不住的人，見眾人都沉默不語(yǔ)，終于忍不住發(fā)話催促道：“喂，我說(shuō)大家，發(fā)呆也得看個(gè)時(shí)候嘛。既然村長(zhǎng)爺爺已經(jīng)說(shuō)得這樣清楚，那咱們趕快回去收拾東西，準(zhǔn)備出發(fā)吧！”
眾人見她急不可耐的模樣，忍不住莞爾。沉悶的氣氛稍稍有些緩和了。
林谷老人呵呵一笑，對(duì)她道：“青青姑娘少安毋躁。如今天色漸暗，夜晚出水恐不安全。而且，你們作為我們村多年來(lái)難遇的貴客，加上阿瑤也要跟著你們離開村子，再怎么著今晚也得開個(gè)歡送晚會(huì)，權(quán)當(dāng)大家為你們餞行吧。”
此時(shí)青青的心早飛到千里之外的風(fēng)國(guó)。一聽要明早才出發(fā)，她登時(shí)不樂意了。正要發(fā)作，一旁的秦宛趕緊拉了她一把，使了個(gè)眼色，青青這才悻悻地撇著嘴坐下。
而一聽“餞行”二字，一直因?yàn)橐x開村子而悶悶不樂的林宇軒一下從椅子上彈了起來(lái)，雙眼放光：“是不是有好吃的啊？”
林谷老人呵呵一笑：“當(dāng)然有，什么燒雞、蒸魚、烤羊……你想吃多少都行。”
林宇軒使勁咽著了口唾沫，一臉的悔恨：“早曉得中午我就不吃了！”
眾人絕倒。
***
隨著夜幕降臨，歡送會(huì)在村子的廣場(chǎng)上舉行。全村人都和文羽等人圍坐在熊熊的篝火旁，大吃大喝，載歌載舞。氣氛十分融洽熱烈。起初文羽等人還有些擔(dān)心村里人對(duì)阿瑤的離開會(huì)不會(huì)有什么過(guò)激的反應(yīng)，現(xiàn)在看來(lái)林谷老人的安撫工作那是做得相當(dāng)?shù)轿话 Ｐ枪庀拢娙丝駳g一夜不提。
次日大早，眾人收拾妥當(dāng)便出發(fā)了。
淡淡的曉霧從草叢和樹林中緲緲升起。野花野草清新的香氣混合在這晨霧當(dāng)中，使整個(gè)村子都滿是溫暖又清涼的香氣，淡淡地，迷迷蒙蒙地罩住了一切。文羽一行人在薄霧中來(lái)到碼頭，卻見林谷老人和一位看上去四十來(lái)歲的中年男子已經(jīng)在此恭候他們了。卻見那男子高大健碩，宛若一座鐵塔屹立著。在他二人身后，是一艘七、八米長(zhǎng)的木船。
林谷老人指著那中年男子，向眾人介紹道：“這位張師傅是咱們村最出色的老船夫，在這長(zhǎng)江里打拼了二十多年，你們盡管放心，他保證能把你們平安送到盤龍城的。”
秦宛上前一步，對(duì)張師傅一揖，微笑著道：“那一路就多麻煩師傅您啦。”文羽等人也跟著上前向師傅行禮。
張師傅摸摸后腦勺，憨憨地笑道：“各位你言重了。能載你們是我的榮幸呢。”
說(shuō)話間，青青已經(jīng)迫不及待地跳到船上，朝眾人連連揮手催促道：“行啦，我說(shuō)各位，別那么多廢話啦，趕快走吧。”
她那副猴急的模樣，哪里還有一絲少女的矜持？眾人見狀，都忍俊不禁。
眾人一一上了船，阿瑤走在最后。
就在她正要上船時(shí)，林谷老人叫住了她。
林谷老人愛憐地看著她，語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：“阿瑤，其實(shí)我真的不放心你哩。你雖然有特異功能，可是卻從未出過(guò)遠(yuǎn)門，真讓人擔(dān)心……說(shuō)實(shí)話，雖然你不是我的親孫女，可是這么多年了，我一直都把你當(dāng)作親孫女來(lái)看待呢。如果可能，我真想你永遠(yuǎn)都能在我身邊呢……”說(shuō)著說(shuō)著，他的眼睛有些濕潤(rùn)了。
“村長(zhǎng)爺爺……”阿瑤的眼眶也一下紅了。
林谷老人伸手抹了抹眼睛，笑著道：“呵呵，爺爺是不是很自私啊？不過(guò)，爺爺也知道，你長(zhǎng)大了，也該去尋找自己的未來(lái)。畢竟，這個(gè)村子對(duì)于你來(lái)說(shuō)，實(shí)在太小了……爺爺也沒什么送你的，只能在這里祝福你，你要自己小心啊。”
“知道啦，村長(zhǎng)爺爺。”阿瑤低著輕輕地道：“去吧。”
阿瑤乖乖地點(diǎn)點(diǎn)頭，縱身躍上了木船。
木船悠然蕩出碼頭，很快便融入了那一片茫茫水天之中。
由于之前走水路的數(shù)次驚心動(dòng)魄的經(jīng)歷，文羽對(duì)水產(chǎn)生了一定的恐懼，一路上始終有些提心吊膽。盡管張師傅告訴他們，他已經(jīng)在長(zhǎng)江里來(lái)去了二十多年，從未發(fā)現(xiàn)過(guò)什么水怪，也從來(lái)沒有被攻擊過(guò)，但文羽就是無(wú)法放心。這或許便是所謂的“一朝被蛇咬，十年怕井繩”吧。
不過(guò)，張師傅的駕船水平的確不是蓋的。雖然這長(zhǎng)江水奔流翻騰，其洶涌程度遠(yuǎn)勝于沱江，但小木船在江中時(shí)而被沖上浪尖，又迅疾劃到浪谷，卻始終平穩(wěn)如一。眾人欣賞著兩岸的景致，談笑風(fēng)生。
紅日當(dāng)空，云開霧散。金色的朝霞映照在江面上，長(zhǎng)江宛若發(fā)光的巨龍，即將騰飛。