大北平府的貴族，不止一個西門氏，金家也是非常有名望的老牌貴族，比起西門氏更加榮耀。

　　當初軒轅立國，西門氏和金氏的祖先都被封為國公，西門氏是安國公，金氏是鎮國公，但是前者是世襲，后者是世襲罔替，兩字之差，后者便比前者要富貴榮華得多了。而且比起西門氏來，金氏子息更加繁盛，如今又有多人身居高職，自然門楣要高得多了。

　　西門氏世居白馬城，金氏則祖居盧布湖城，兩城同在大北平府，白馬城是府城、大北平府的政治中心，但盧布湖城卻是南北交通要道、商業匯聚中心，比起白馬城來更闊、更大、更繁華。

　　西門氏如今的家主是老太爺西門戰，而金氏如今的家主卻是老太君皇甫氏。當年西門戰和金家的老太爺金多智是好友，在一次酒后約定，雙方的孫子輩中第一個男子和第一個女子要結為連理，這便是兩個老頭為孫子孫女定下的娃娃親了。

　　金家如今的子嗣中，年紀最大的男子名金伯曰，出自大房，正正經經的金家嫡長孫，少年清貴至極。

　　而西門家，若是按照年齡來算，最先出生的女子，實際上正是西門宗英和曹氏的女兒西門繡心。

　　所以按照兩家老太爺的約定，金伯曰和西門繡心是有婚約在身的，如今兩人均已成年，也該到了履行婚約的時候了。

　　只不過不知出于什么原因，金家一直沒有提這樁婚事，也沒有上西門家來提親，而西門家也是出于不可告人的原因，一直沒有催促金家。

　　如今西門宗英帶著妻女逃亡回白馬城，有這樁婚約在手，他就是金家的準親家，有這層身份在，大房西門宗實和柳氏，原是不敢對他過于欺壓的。

　　但好死不死，西門繡心失蹤了，而且若是按照常理來推斷，她搞不好就落在了昭武人的手里，不管是死是活，顯然已經敗壞了門風，金家絕不可能再履行這樁婚事。

　　曹氏越想越煩躁，惱恨道：“這個死女子，偏偏這時候不見了，真是要急死個人！”

　　她這次的擔憂，卻不再僅僅是為了女兒的安危，還有為自己和丈夫的處境而擔憂。

　　西門宗英嘆氣道：“原本繡心能嫁給金伯曰，正是我們二房重整旗鼓的好時候，可是她這一失蹤，等于將這大好姻緣都拱手送給了別人。”

　　曹氏吃驚道：“怎么叫送給別人？”

　　西門宗英冷笑起來：“你道大房為什么一直不催促金家提親，他們家里可不缺女孩子。”

　　大房西門宗實有一子一女，女孩兒就是西門紅袖，如今才十歲，金伯曰卻已經十九了。

　　曹氏想到這里，倒吸一口冷氣，道：“難道大房想讓紅袖嫁給金伯曰，這怎么可能，兩人差著十歲呢！”

　　西門宗英道：“這有什么關系，像金家這樣的家世，金伯曰三妻四妾純屬平常，只要這樁婚約還在，大可以讓金伯曰多等幾年，就算先娶上幾房妾室，也不會影響正妻的地位，只消等到紅袖長大成年，金伯曰照舊是西門宗實的乘龍快婿！”

　　曹氏急得一下子站起來，卻忘記了這是在馬車中，頓時腦袋撞到了車頂，發出一聲悶響。她吸著氣，揉著頭坐下來，焦躁道：“大房的算盤打得也太響了，咱們本來就寄人籬下，比他們勢弱，若是再叫他們與金家結親，哪里還有我們的地位？無論是大哥還是大嫂，那是能容人的主兒么？更別說，老太爺還一直偏心著大房！”

　　“哼！你這會兒想到這些了，怎么不早點管教好你的女兒！”西門宗英惱怒道，臉黑得如同鍋底。

　　曹氏卻沒心思跟他爭辯，心里不住地盤算，她在美羅城時做慣了當家女主的，上無公婆壓制，下無妯娌掣肘，幾乎是隨心所欲，這一到白馬城，還得賴大房收容，寄人籬下的憋屈就不用說了，若真讓大房得逞了這樁婚事，那他們二房只怕要敗落得連狗都不如。

　　不行不行！決不能這樣！

　　她亂七八糟地想著，卻始終想不出什么法子，能夠扭轉這個可以預見的局面。

　　如果繡心還在就好了——她這時候不得不埋怨起自己的女兒來。

　　而西門宗英，也是一語不發，滿心地不痛快，他跟曹氏一樣，都是心高氣傲的人，若是真的被大房欺壓，他是絕對不能忍受的。

　　夫妻兩個都是一肚子的心事。

　　這時候，外面有人輕輕叩了幾下車壁。

　　車夫拉開車門，對西門宗英和曹氏道：“老爺、夫人，左校尉派人來了。”

　　曹氏便探出身子，見車旁邊站著一個士兵，她認得是左驕陽身邊的親兵，叫李小雙的。

　　李小雙是李大雙的雙胞胎弟弟，兄弟倆都是左驕陽的親兵，也是他最得力的手下。

　　曹氏便問：“什么事？”

　　她是貴族，李小雙不過一個大頭兵，所以她用不著對他客氣。

　　李小雙也早習慣了貴族們的驕氣，道：“校尉從敵營救出一個女子，自稱姓西門，不知是不是失蹤了的西門小姐，請夫人去辨認。”

　　曹氏先是一喜，緊跟著就是一驚。

　　喜的是正在盼望女兒歸來，左校尉就救了一個姓西門的女子；驚的是這個女子是從敵營救出來的，搞不好已經遭遇過不測了。

　　同時，她也對李小雙十分惱怒，車旁邊除了自家下人還有別的平民百姓，這樣當眾說出來，豈不是讓別人都看他們西門家的笑話。

　　曹氏忍著不快，道：“好，你先等等。”

　　她縮回身子，要跟西門宗英說話，西門宗英卻也已經聽見李小雙的稟告，便擺手道：“不必多說，先去看看，萬一……那也先把人領回來再說。”

　　曹氏便點點頭，下了車，喊道：“吳媽！吳媽！”

　　一個青色衣褲的中年婦人便從后面的馬車中匆匆跑過來，道：“夫人！”

　　吳媽是曹氏的陪嫁，同時也是西門繡心的奶娘，更是曹氏的心腹，所以曹氏才叫她陪同。

　　兩人跟著李小雙離開了人群，往左驕陽所在的地方走去。

　　一路上，許多百姓席地而坐，長途跋涉之下，很多人都風塵仆仆，不甚整潔，曹氏小心翼翼地避開他們，強忍著心頭的不適。

　　不多時，便到了左驕陽的營帳。

　　因天色已晚，今日少不得要在此宿營，所以回來整頓好之后，親兵便給左驕陽打起了行軍的營帳。

　　李小雙稟告之后，將曹氏和吳媽領進帳中。

　　左驕陽甲胄在身，對曹氏抱拳道：“曹夫人。”

　　對于這個護送自己家人撤退的校尉，曹氏還是很有好感的，便蹲身回禮道：“左校尉，不知那女子在何處？”

　　左驕陽伸手朝里面指了指。

　　營帳中間是一張很簡單的行軍床，西門知秀就躺在床上，她還未從昏迷中蘇醒，身上的衣裳也還沒換過，蓋著左驕陽的一床薄薄的行軍被。

　　曹氏和吳媽走上前去，靠近床邊后，兩人的神色都有點激動。

　　“吳媽，你把油燈取過來。”

　　光線昏暗，吳媽將油燈取來之后，視野便清晰了很多，兩人俯身打量起床上的女子。

　　看了看，吳媽臉上的激動便漸漸退去，她看了一眼曹氏，后者臉上也是陰晴不定，便嘆了口氣道：“夫人，這不是……”

　　曹氏卻突然抬手阻止了她，然后回頭對左驕陽道：“左校尉，這就是我的女兒！”