月霞村是離清南縣城最近的一個村落，出了城門，沿途也并不荒涼，道上零星有幾個小攤，此外還有一間茶寮。
正是未時，這辰光在茶寮中吃飯的人并不多，只有三兩個看模樣像是外地來的客商，叫了兩壺茶，就著幾個包子，正狼吞虎咽。
擺在茶寮門口的大蒸籠，隱隱約約飄散出一股食物的香氣。
葉連翹這會子也想不起之前同衛策的那些尷尬了，只管滿面不高興地盯著他瞧，小丁香睜著一雙無辜的大眼睛，也仰著臉，直勾勾望著衛策，只不過，表情看起來更像是在瞧熱鬧。
衛策將那幾大包藥材換了個手，低頭思忖片刻，唇角微微牽扯了一下。
“你要去松年堂坐堂？”
過了好半晌，他才面無表情地吐出這句話。
葉連翹不高興同他好聲好氣的說話，撇撇嘴，“唔”了一聲，就算是回答。
“考慮好了？冬葵也沒意見？”
他這人瞧著就不是那起愛管閑事的性子，冷不丁問上這一句，葉連翹便少不得有些犯嘀咕，顧不上跟他置氣，抿了抿唇角：“我哥說，只要我自己琢磨清楚，他便沒有意見——怎么了，莫不是你覺得有不妥？”
“姓蘇的是棵大樹，人人都覺得若有朝一日能倚靠上去，往后便好乘涼。”
衛策沉聲道：“但世上哪有那么便宜的事？”
……這叫什么話？
葉連翹剛剛才勉強將滿心里那股不痛快的情緒壓下去，被他這么一激，火兒又竄了起來。
“我是想憑著自個兒的手藝多掙點錢，和我哥一塊兒努力，讓家里日子好過些，松年堂則是看中了我的本事，預備同我一塊兒賺這份錢。藥鋪姜掌柜開出來的條件十分優厚，去坐堂，別的不說，至少收入就穩定得多，這怎么了？說穿了不過各取所需，為何到了你嘴里，就這么難聽？背靠大樹好乘涼……你覺得我有心攀附蘇家？”
她這一番話說得又快又急，因為生氣，臉也漲得通紅。衛策朝她面上看了看，剛剛挪開目光，卻飛快地又掃了她一眼，憋了半天方道：“我沒有別的意思。”
場面一時僵住了，片刻間，誰都沒說話。
茶寮外，面食的香味還在一陣接一陣地往這邊飄，小丁香嘴饞，聞見了就有點走不動道兒，伸出小舌頭舔舔嘴唇，拉著葉連翹的袖子細聲細氣道：“二姐，我餓了。”
“怎么就又餓了，咱們進城之前不是……”
葉連翹正惱火，語氣便也有些沖，話說到一半，陡然住了口。
這幾日，她一直在忙著制作各種面脂膏子、頭油、洗面粉，家里只有她和小丁香兩個人手，免不得要辛苦些，一做起活兒來便停不下。白日里葉冬葵不在家，姐倆兒就往往隨便找點吃食敷衍肚皮，今天中午臨出門之前，小丁香好像就喝了碗粥，再沒吃別的，這會子肚子里蟲兒叫喚，也……很正常吧？
“想吃包子就直說，我去給你……”
她低頭解開錢袋子，正要掏出銅板來，卻見得衛策已經大步跨過去，買了六個包子，用油紙捧了，拿過來送到小丁香面前。
葉連翹本不愿白吃他的東西，正欲攔阻，轉念一想，卻又站著沒動。
剛剛，就在剛剛，她才花錢替他那點子櫻桃付了賬，眼下不過是幾個包子而已，就該他買！
她哼了一聲沒開腔，小丁香喜不自勝，忙慌慌把包子接了，往路邊的大石頭上一坐，啊嗚就是一大口，豎起耳朵，眼珠兒滴溜溜地轉，生怕錯過他二人的對話。
“我沒有旁的意思。”
衛策跟著往路邊挪了挪，重新撿起剛才的話頭：“你們兄妹想憑本事多賺錢，這當然沒有任何不妥，我不過是提醒你一句，與人來往，多留個心眼。”
“什么？”
這話委實語焉不詳，葉連翹聽不明白，也不生氣了，睜大眼去看他：“你指的是姜掌柜、曹師傅他們，還是……說明白一點啊，這樣含含糊糊的，我哪聽得懂？”
“不管是誰，多留個心眼總是沒錯的。”
衛策頓了頓，深暗的眸子里閃出一點微光：“蘇家是大門大戶，松年堂是他們名下產業，你要去坐堂，便少不得與他們來往。這等人家不比鄉間的尋常百姓，人多規矩多，情形也更為復雜——總之，你既已打定了主意，往后就自管踏踏實實掙錢，旁的事，切莫沾手。”
相識至今，葉連翹還是頭一回聽見他說這么長一通話，愕然之余，也明白他是好心，語氣便不自覺地有所緩和。
“你的話我記住了，不過，你是不是想得有點多？”
她小聲嘀咕：“我去了松年堂，自然只做分內事，制作美容產品，替人解決各種容貌問題，忙還忙不過來呢，哪里還有閑工夫去理別的？壓根兒跟我也沒半點干系呀！再說，蘇家固然是清南縣的望族，可他們中的大部分，不是都已經搬去府城了嗎，如今還留在縣里的，都是些旁支……”
衛策當即掃她一眼：“蘇時煥可不是什么旁支……你連這個都不知道？”
話畢，便抱著藥材包，大踏步走到前邊兒去了。
……
因怕村里人有閑話，衛策只將葉連翹姐妹倆送到月霞村口，便徑直轉身離開。
不管葉連翹怎么問，他都不肯明言最后那句話究竟是何意，只說“不關你的事就不要瞎打聽”，一句話，將事情推了個干凈。
可是……這不是在開玩笑嗎？
大齊朝的情況，她雖不大清楚，但最基本的常識卻還是有的。蘇時煥不是蘇家一族旁支，難不成還能是長房嫡子？若真個如此，他正經就是繼承家業的人選啊，怎么會留在老家這邊忙活生意上的事？清南縣并不富裕，買賣再多，也只是等閑，完全可以交給一個信得過的管事打理，何須他這么個人物親自張羅？
這事的確蹊蹺，葉連翹生了兩分好奇，問了問葉冬葵，他卻也摸不著頭腦，她又不愿貿貿然向村里人打聽，有心到薛夫人那里套點消息吧，又總得先有個由頭……終歸不是自己的事，她也未曾特別放在心頭，一來二去，這事兒便耽擱下來。
暮春，天氣漸漸熱了。
葉冬葵日日在松年堂里忙著做木匠活兒，花了二十來天，將里外修葺一新，連帶著將葉連翹需要用到的物事也打造了出來。
這邊廂，葉連翹也把平日里常用的各種美容物品制好，松年堂的姜掌柜打發小伙計來請她，說是讓她去瞧瞧布置得如何，順便，也將之前約定好的條條款款都白紙黑字寫下，算是把這事兒落個定。
想到很快便能在松年堂掙錢，葉連翹還是很歡喜的，當下便隨著那小伙計進了城。
藥鋪大堂中，姜掌柜與曹師傅兩個立在那扇通往內堂的小門前，不約而同沖她一笑。
“都收拾齊全了，丫頭進去看看可還滿意？
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