兩面臨街四海樓是棟三層的木質樓房，深秋時節天干物燥秋風獵獵，又正是夜深人靜的時分，等楊致趕到現場已是火勢沖天，只能望洋興嘆了。萬幸的是后院與側門過道都是空地，火勢并未殃及附近民宅，也沒燒出人命。
這種令人難以置信的幸運，使楊致實在高興不起來，腦子里猛地一個激靈：四海樓被燒光了，最心疼的應該是老爺子了，可他怎么沒來呢？……老爺子？老爺子！
對手的調虎離山之計并不高明，但楊致還是中計了。心急火燎的趕回家中時，楊炎已經不見了。老爺子房里的桌上留了張字條：若想令尊與尊夫人安好，明晚亥時請到城南山神廟一晤。
尊夫人？楊致暈乎了片刻才想到了沈玉。從廬州快馬趕到信陽至少要三天，而且連他這個本地人都不知道城南山神廟到底在哪兒，顯然這是一次策劃已久的綁架。
綁架這一招雖然有點老套有點濫，卻非常實用。其后手通常有兩種：勒索或誘殺。便宜老爹也是爹，是楊致來到這個世界后唯一的親人，沈玉有百分之九十九的可能會在不久的將來成為他的老婆，這兩個人都不可能丟下不管。對他來說，這也是一次專業對口的實戰機會。
第二天一早，楊府上下籠罩在令人窒息的驚疑不定中。阿福作為楊致的指定代言人，結結巴巴的宣布：老爺急得病倒了，少爺的心情非常糟糕，任何人不得打擾，所有外客一概不見。
入夜以后茂密的山林里一片漆黑，伸手不見五指。城南十里外的荒山野嶺中，破敗多年的山神廟里卻燃起了燈火，讓人感覺說不出的陰森詭異。楊炎和沈玉被縛得像粽子一樣蜷縮在大殿一角，嘴巴堵得嚴嚴實實，每人脖子上架著一把明晃晃的鋼刀，滿眼茫然無助的驚恐。
已到亥正時分了，楊致仍然沒出現。不僅是楊炎和沈玉愈發惶恐，殿內的四個黑衣蒙面大漢也等得有點不耐煩了。
“老大，你說楊致今晚到底會不會來？”
“亥時還未過，不急，再等等。我想他會來的，一定會。”被稱為老大的黑衣蒙面人答道：“萬一不來也沒關系。只要亥時一過，我們就殺人，帶他老子和女人的人頭回去復命就行了。”
眼看快到亥時末刻了，一個黑衣人忍不住罵道：“姓楊的真他媽夠狠，連他老子和老婆的性命都不要了。我還以為有多了不起呢！”
正感焦躁不安的老大驟然指向已然絕望的楊炎和沈玉，咬牙道：“準備上路吧！你們要怪就怪楊致那小子沒種。”
這時殿外進來一個黑衣人低頭沉聲稟道：“老大，楊致來了，只有他一個人。”
老大長長噓了一口氣：“放他進來。”
一臉慵懶笑意的楊致很快就出現門口：“這地方還真不好找，對不起，讓諸位久等了。”
“站住。”老大對兩名手下一揮手：“搜他。搜仔細點。”
楊致很配合的高舉雙手道：“老兄，你以為我是神仙還是妖怪？我老爹和老婆的命捏在你們手上，我是來談判的，不是來拼命的。”
“老大，他確實沒帶任何武器。”
老大冷冷道：“楊爺的刀夠快心更狠，我們實在不敢大意。老實說，我很佩服你的膽量。你只身一人兩手空空，與送死有何分別？憑什么認為我會跟你談判？”
楊致在積滿灰塵的供桌上隨意坐下，翹起二郎腿笑道：“如果你們決意殺我的話，何必這么費事？說吧，你們要我怎么樣才會放了我老爹和老婆？”
“楊爺果然爽快。很簡單，首先你得殺了秦空云。見到秦空云的人頭后，我們就可以談下一步的合作了。”
“借刀殺人？這主意不錯，但我不能答應。”
“……楊爺，恐怕你沒得選擇。”
“我選不選結果都是一樣。秦空云身邊高手如云，又行蹤不定，我怎么知道要哪年哪月才殺得了他？我怎么知道我老爹和老婆的性命有沒有保證？就算我僥幸殺了他，便已成秦氏死敵，你以為秦氏會放過我和我的家人嗎？再說你們死在我手上的兄弟不下百人，天知道你們會不會過河拆橋秋后算賬？左右是個死，那就不如趁早，省得我還要勞神費力。”
“我們既然敢集中三百死士劫殺秦氏商隊，就有佑護你和你的家人的實力和底氣。如你所說，如果只是為了報復，那只管痛下殺手便是，何必把沈小姐誆到信陽？又何必大費周章請楊老爺子來？這恰恰證明了我們想與楊爺合作的誠意。”
“是嗎？”楊致遠遠指著沈玉饒有興趣的問道：“我倒很想知道，你們是怎么把我這個白癡老婆騙來的？”
老大陰笑道：“沈小姐對楊爺情深意重，而且很不湊巧的是，沈大人和沈公子都不在廬州。我們只是小小開了個玩笑說楊爺重病不起，沈小姐就即刻啟程馬不停蹄的趕來了。”
斂起笑容正色道：“楊爺，我家主人對你極為看重，再三囑咐讓我轉告：若得楊爺輔佐，可當上萬鐵甲！十萬兩黃金尚且微不足道，莫說三百死士，就是三千又有何妨？我家主人說了，只要見到秦空云的人頭，另行酬謝白銀十萬兩！”
楊致悚然動容道：“這么說來，秦空云的人頭只是我要納的投名狀了。你家主人還真看得起我！可就算我有命掙，那還得有命花才行。”
“不錯，就是投名狀。我把話說白了吧，殺了秦空云以后，楊爺對我家主人只怕想不死心報效都不行了。”老大笑道：“這個時侯秦空云應該正在趕往金陵的路上，憑楊爺的本事，要殺他想必不難。你信也好不信也罷，若答應去殺秦空云至少還有賭一賭的機會，否則你們一家三口今日必死無疑！”
楊致問道：“老兄的主人如此神奇，他到底是如來佛祖還是玉皇大帝？即便我有心做狗，也得知道主子是誰吧？”
“我家主人是什么身份，到時候你自然會知道。”老大冷笑道：“楊爺不必顧左右而言他徒逞口舌之利，一句話：答應還是不答應？”