金發的少女看上去就不是東明城這邊的當地人，葉宇星本來不會感興趣，但是這話里有兩個關鍵詞觸動了他。一個是“十萬”，如今葉宇星為了自己的戰斗機甲已經花光積蓄，還有動力沒有配全，武器沒著落，十萬如果買點中檔大路貨的話也勉強能夠裝成一臺能用的機甲。
現在他對自己裝配的首臺機甲也沒賦予太大希望，除了骨架結構之外其余全是大路貨，那個等離子云發生器并不算機甲的必須裝置。所以這臺機甲的能力雖然強過一般的戰斗機甲，但也好不到哪去，總體說來是臺合格的主戰機甲，高級構架與便宜貨共存。
還有一個，就是少女說到了“狂獅傭兵團”，曾經是葉宇星的老客戶。
所以葉宇星就湊過去一探究竟，衛楚瑤看見他的注意力被吸引過去心里莫名其妙地有些不高興。莫名其妙的地方在于衛楚瑤覺得那個少女長得太漂亮而不高興，年紀比葉宇星和衛楚瑤兩個大幾歲，已經有了成熟的魅力，衛楚瑤限于年紀，青澀的感覺總是難免的。
“怎么會到我們這里來借機師？”葉宇星拉住旁邊一個小學徒問。
“他們的機師在上個任務的時候死了，跟老板說臨時借個人用用。”
“那安伯同意嗎？”
“老板說誰愿意去可以臨時幫他們一下。”
“噢，死了？”
在場也有人提出了疑問：“這任務是不是危險？”
金發少女回答：“這個世界每天都有無數的生命在搏殺中喪生，除非那些強大的異變生物不存在了，但跟隨我們傭兵團做任務就可以放心，經驗豐富的傭兵會保護機師，會比平常都要安全得多。”
葉宇星又拉住那個學徒問：“這人是誰？”
“她是狂獅傭兵團的團長妮可小姐。”
“團長？妮可小姐？他們的團長不是叫科萊恩嗎？”
“那是她父親，你怎么連這個都不知道，新來的？每個要追求妮可小姐的人都清楚，她父親科萊恩.克里斯早就死了，留給她管理著這個老招牌的傭兵團。”
死了？葉宇星想了三年前科萊恩說要去闖廢墟的事，難道是沒能回來？
妮可團長的回答打消了大家的顧慮，氣氛更加地踴躍起來，一個任務就十萬，到哪里找這么好的事？再說這個美女團長可是大眾情人，追求她的人在維護中心超過一半，據說還有另一半是暗戀的，這個任務就算是不給錢，難得這個親近的機會一樣有人義無返顧地加入。
如果不是考慮到傭兵生活在危險之中，早就有人頂上那個不幸身亡機師的位子了。
眾人打算你爭我奪的時候，葉宇星忽然提高了聲音問：“方便說一下這次的任務嗎？”
妮可朝葉宇星看了幾眼，似乎有短暫的猶豫，然后說：“那我就簡單地描述一下這個任務，這個任務的目的地是特拉瓦聯盟，眾所周知那里的主城聯盟相互間可能不太和睦，但也沒有我們想像中的那么糟，行程大約是七天……”
特拉瓦聯盟是個比較落后的地區，聯盟的主城加起來也沒有多少正規的機甲部隊。
“特拉瓦王城附近找到了一座能量晶石礦，但礦脈上有異變生物的巢穴……”
能量晶石礦并非是含有能量的晶石，而是制造機甲能量核心的礦石，礦物吸附在晶石上要提取出來，以前的人類把這個叫稀土礦，這礦石用來制造能量核心蓄積電能以提供機甲的動力。
“異變生物并不強大，是狂躁獸……”
狂躁獸是一種體型很小的異變生物，它們有鋒利的爪子足以撕開機甲的防護，但由于狂躁獸身體過于脆弱，普通的機甲火力就能造成屠殺，它們能夠生存的本領就是繁殖能力強。
“途中要穿越怒河森林，就這么簡單。”
簡單？等妮可把任務說完，全場都安靜了下來。
怒河森林是東明城的稱呼，還有個稱呼是世界聞名，那就是“死神森林”，多年來在那里葬送的機甲可以組成幾個軍團，甚至有成建制的機甲戰團在怒河森林覆滅。雖然有消息說某些經驗老道的人能安全穿越，但無數的死傷卻不是假的，對人類來說那里是又一個禁區。
看見眾人的表情，妮可連忙解釋道：“我們有向導帶路，不會有危險。”
還是沒人出聲，金錢美女重要，但沒有命的話一切都是浮云。
妮可嘆了一聲，說道：“你們不是傭兵，沒必要拿生命冒險，所以愿不愿意都沒什么，原來我就打算從別的傭兵團借機師，考慮到方便一些才到這里問問，也就是隨便問問。”
一名機師老實地說：“我們都是機師，就算能使用戰斗機甲也沒有經過嚴格的訓練，所以我想并不適合出現在高危險的區域，或許惡劣的環境就不能適應，恐怕還會拖累傭兵團的。”
世界那么大，幾乎都被無數的異變生物占據，沒有經過訓練的機甲戰士都只能在防御嚴密的主城以及周邊活動，有的機師根本不能戰斗，世界對他們來說實在太小，這是一個悲哀。
妮可點頭說：“如果沒有人受過正規的戰斗訓練，我想我還是找別的傭兵團借吧。”
她知道找別的傭兵團借機師更難，他們總以有任務的理由推托，但又有什么辦法呢？一個戰士要訓練很多年才能真正強大，機師也一樣，既是機師又有強大生存能力的都是幾十年的老手，這樣的人太難請，出任務沒機師又不行，萬一機甲在外面出了什么毛病怎么半？
小故障機甲戰士自己能處理，但是在戰斗中一出就是大問題。
機師們散去，妮可也失望地轉身離開，衛楚瑤卻發現葉宇星緊緊地盯著妮可的背影看。
“你在看什么？”
“關你什么事？”
“你不會想接這個任務吧？”
“你怎么知道的？”
人都走光了之后，葉宇星才追上要出門的妮可。
“妮可團長嗎？你的任務要完成大約需要多久的時間？我想我有興趣參加。”
……
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