林小竹便知道這又是一道考題，放下筷子，想了想，道：“世上總有各種各樣特殊的食材，可以做出極為美味的食物。但這些美食，卻只有那些有錢(qián)有閑的人，在機(jī)緣巧合之下，方可吃得到。可我覺(jué)得，用這樣的食材做出美味，除了贊嘆一聲，實(shí)不覺(jué)有什么了不起。如果用普通的食材做出同樣的美味來(lái)，那才叫廚藝高強(qiáng)呢。”
“說(shuō)得好！”老頭兒道。今天林小竹的表現(xiàn)太過(guò)出色，現(xiàn)在她無(wú)論說(shuō)出什么樣的話(huà)來(lái)，他也不覺(jué)得奇怪了，“正如你昨日所說(shuō)，把普通的大白菜做出山珍海味來(lái)，那才叫真正的大師。”
林小竹默然。要做到這一點(diǎn)，談何容易？將大白菜做出山珍海味的味道，她在前世也曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)。只是那道清水菜心，看似普通，但用來(lái)將菜心澆熟的那點(diǎn)高湯，用料便極講究，所費(fèi)不小，仍然不是一般的老百姓所能吃得起的。
但想起這一陣所吃到的素菜，想起普普通通的冬瓜被李維柱那么一炒，仍然炒出讓人垂涎的菜肴來(lái)，她又釋然了。無(wú)論如何，能夠?qū)W習(xí)廚藝，把最普通的東西盡可能的做出美味來(lái)，滿(mǎn)足自己的口腹之欲，讓別人吃的開(kāi)心，這就夠了。
“來(lái)，別光顧著說(shuō)話(huà)，把這魚(yú)吃完。”老頭兒指著碟子里剩的兩條魚(yú)，道。
想起自己今天來(lái)，沒(méi)能給老頭兒做菜。一會(huì)兒他又該吃不慣張東做的飯了。林小竹搖搖頭，道：“不用了，我已經(jīng)嘗過(guò)這味道就行了。還是留著您一會(huì)兒吃晚飯吧。
這魚(yú)如此美味，饒是老頭兒這嘗遍天下美食的人，都忍不住要一吃再吃。可林小竹小小年紀(jì)，卻能抑制住自己的欲望，將這魚(yú)留給別人。這讓老頭兒對(duì)她滿(mǎn)意到了極點(diǎn)。便也不再推讓?zhuān)袕埓笈＿M(jìn)來(lái)結(jié)帳。
張大牛進(jìn)來(lái)，對(duì)老頭兒作揖笑道：“一共八兩銀子，謝謝。”
“啥？”林小竹大吃一驚，看向老頭兒。
張大牛連忙解釋道：“我們那小酒館雖然不大，卻也是開(kāi)了十來(lái)年了。向來(lái)不敢欺客，可不敢多要一文錢(qián)。因?yàn)檫@沒(méi)六魚(yú)極為珍貴難得，向來(lái)都是賣(mài)二兩銀子一條。小竹姑娘不信，盡管去街上打聽(tīng)打聽(tīng)。”
“是這個(gè)價(jià)。”老頭兒點(diǎn)頭。然后在懷里掏啊掏，掏出一堆碎銀子和銅錢(qián)，遞給林小竹，“我不耐煩數(shù)這玩意，你來(lái)給。”
八兩……似乎那天老頭兒還跟她說(shuō)，他只剩了二十兩銀子了。現(xiàn)在，就四條魚(yú)，就花了八兩？林小竹終于知道為什么老頭兒前兩天一下花了八十兩銀子了。這樣美味的東西，一下吃上十條二十條，那也是正常的事。
不過(guò)，此時(shí)她看著那堆并不多的碎銀與銅錢(qián)，再看看案臺(tái)上估計(jì)花了不少錢(qián)買(mǎi)的各種調(diào)料，只狠不得把那兩條還沒(méi)吃的魚(yú)退給張東。
把那堆銀子和銅錢(qián)換算清楚，將錢(qián)遞給了張大牛，林小竹把剩下的十兩銀子遞給老頭兒，不放心地交待道：“師父，這錢(qián)您可千萬(wàn)省著點(diǎn)花。至于廚藝的食材方面……本來(lái)那應(yīng)該是徒兒自己去張羅的，可小竹現(xiàn)在沒(méi)有能力，您把各種食材的味道用法和要注意的地方告訴我就行。到以后有了機(jī)會(huì)，我再慢慢去實(shí)踐。”
老頭兒不在意地點(diǎn)點(diǎn)頭，揮揮手：“行了，我知道了。天色不早，趕緊回去吧。”
然而第二天林小竹來(lái)的時(shí)候，廚房里卻堆滿(mǎn)了各色食材，有海參、豬蹄筋、紅棗、魚(yú)刺、魚(yú)皮、栗子、香菇、蹄膀筋肉等。老頭兒笑瞇瞇地招呼：“來(lái)來(lái)，徒兒，今天師父教你做佛跳墻。”
做佛跳墻，光熬雞汁，再將去肉的雞汁和各種配料予以慢工出細(xì)活地進(jìn)行好幾遍煮法，就得花十來(lái)天功夫。而在這期間，師徒倆在熬制湯料之余，又將魚(yú)肉和各種菜蔬輪番做了一遍。
于是張東站在院子里，常常能聽(tīng)到老頭兒在廚房里大吼：“你看看你切的那叫什么絲？有大有小，有細(xì)有粗。待炒的時(shí)候，細(xì)的都已炒爛了，粗的還沒(méi)熟。”
“我又沒(méi)練過(guò)刀功，哪里能切得出您說(shuō)的那什么絲來(lái)？這樣就已經(jīng)很不錯(cuò)了。要不，師父您切來(lái)給我看看！”林小竹大聲回道。
“悟性，悟性！你懂不懂？咱們天下第一派，只言傳，不身教。學(xué)到多少，全靠悟性。趕緊的，再切一遍……”
于是就聽(tīng)得一陣切菜聲。過(guò)了沒(méi)一會(huì)兒，老頭兒又嚷嚷起來(lái)：“這東西處理不當(dāng)，重做。我告訴過(guò)你，燕窩去毛，海參去泥，魚(yú)翅去沙，鹿筋去臊。肉有筋瓣，剔之則酥；鴨有腎臊，削之則凈……”
張東搖了搖頭，苦笑連連。這一老一小，弄了這八、九天的菜，差點(diǎn)沒(méi)把廚房的屋頂給掀起來(lái)。那薛老頭兒，最沒(méi)耐心，每樣菜只說(shuō)一遍，便讓小竹姑娘去做。一做就想讓她做出自己吃過(guò)的最好的味道來(lái)。要是說(shuō)一遍方法便能做得出那味道，那小竹姑娘就不是人，而是神仙了。偏小竹姑娘有一種犟勁，嘴里雖然不服，卻仍不厭其煩的一遍又一遍地做，直到老頭兒滿(mǎn)意為止。
張東雖然沒(méi)有什么見(jiàn)識(shí)，可他也見(jiàn)過(guò)堂兄呆的那酒樓里的廚子帶過(guò)徒弟。兩三個(gè)月就只切蘿卜絲，把刀功練好了，再練勺功，辨食材，學(xué)配菜。起碼一年之后，才可以上灶。沒(méi)個(gè)幾年功夫，根本就做不出好菜來(lái)。
可這老頭兒，刀功、勺功一樣不教，只說(shuō)一遍菜的味道，介紹一遍所用的食材，便讓小竹姑娘自己去練，還美其名曰這叫“悟性”，做得不滿(mǎn)意了就在這里大聲嚷嚷。在張東看來(lái)，這純屬在過(guò)家家玩兒。不過(guò)這兩人每天吵來(lái)吵去，倒吵出親切來(lái)了，小竹姑娘也不叫師父了，直接叫“老頭兒”，偏薛老爺子受用得緊，每次被叫了這后，聲音就會(huì)小上很多。
“老頭兒，咱們還剩多少銀子？”屋里的林小竹做的一道菜終于過(guò)關(guān)了，趁著老頭兒喝水的功夫，趕緊問(wèn)了一個(gè)自己一直惦記的問(wèn)題。這么多珍貴食材，那銀子流出去可是嘩嘩的。可快十天了，老頭兒的手下竟然沒(méi)有找到這里來(lái)，這不能不讓林小竹擔(dān)心起來(lái)。