夜十分安靜，云層高厚，一輪皎潔的鐮月在云層與星空間穿行，大地時明時暗，不時映出云的輪廓，蟲兒在草叢里放聲高歌，不時傳來夜梟的鳴叫，這一帶屬于揚州的高郵縣，草高林密，讓我們再往北走兩里，在高郵湖東岸的一條小河蕩中，靜靜地停泊著一百多艘平底船，船吃水很深，顯然里面裝滿了重物，外面用油布層層覆裹，在數十步外的岸上搭了十幾個帳蓬，別的帳篷都漆黑一片，想必帳蓬中人已經睡了，惟獨最中間一頂大帳篷...