蓋勛并不知道，就在畜官亭東面二十里處，北宮伯玉的數千精騎已經掃清了道路，就等著蓋勛上門了。

　　以蓋勛的推斷，如果李相如真的與叛軍勾連，如果夏育真的還有余力固守，那么叛軍西進狄道，先取隴西自然是上策——但是這一切都只是老邊給出的假象，這些假象被隱藏在一些真實的消息背后。

　　老邊在畜官亭給宋梟看了許多東西，有真有假。派往狄道的一萬人馬是真的，畜官亭被圍住的夏育也是真的，但是除此之外，全都是假的。李相如相約開城的消息是假的，夏育麾下有兩千以上殘兵的消息也是假的；所以，從這兩個假消息中推斷出來的叛軍動向自然也是假的。蓋勛并不知道，老邊從一開始就將他蓋元固視作最重要的對手，李相如的狄道城就如同一顆掛在枝頭無人能動的果實，只等成熟就會自動落到老邊手里，何須急于動手？

　　為了對付蓋勛，老邊特意將原先調回從金城郡召回五千騎兵，急赴畜官亭助戰。所幸路程不遠，又多是騎兵，來回三四天功夫即到；這支兼程趕來的兵馬自然疲憊不堪，不過老邊也沒有讓他們出戰，而是接過了畜官亭的防務，用于圍困夏育殘部。對蓋勛一戰，還是交給了此前參與畜官亭大戰的兵馬。

　　沒有什么詭計、埋伏之類的安排，因為老邊知道，要在漢陽郡地面，襲擊漢陽郡守蓋勛，實在是很可笑的事情。對付蓋勛這樣的人，死拼硬打的笨功夫，比任何奇謀詭計都可靠，尤其是眼下老邊實力占據優勢的時候。

　　北宮伯玉的大軍是此戰的前鋒，此刻人馬都在休整，但是他自己卻閑不下來，他一直琢磨著今天的戰事，始終想不明白，于是拉著小老虎問道：“虎娃，你說蓋勛能上當么？”

　　小老虎瞥了北宮伯玉一眼，沒好氣地說道：“你都不知道，我怎么知道？不過老邊說的話，好像還沒有錯過。”

　　北宮伯玉出來的時候，死活要把小老虎帶上；老邊爭執不過，只好將人派給了他。只是小老虎明顯對這種蹲著等人的事情很不耐煩，在他的眼里，當斥候都比打這種仗有趣。

　　“這倒也是，老邊肚子里，心腸多得能打結，也不知道他是怎么長的。”北宮伯玉自言自語道。

　　小老虎牽著馬一路遛著，北宮伯玉也知道這小子心里在煩些什么，心里帶著壞笑，嘴里卻是義氣凌然，拍著胸脯道：“虎娃，我知道你不耐煩等人，你放心，待會兒打起來，你做前鋒，咱們倆聯手，一招就能把蓋勛打趴下。”

　　小老虎壓根不搭理他。打小時候起，小老虎就把北宮伯玉的心肝脾肺腎都看得清清楚楚了；這人一有機會就想捉弄他，越是他郁悶的時候就越是要逗弄，說起風涼話來一套一套的。聽李文侯說，是因為自己小時候不給北宮伯玉面子，沒吃他遞過來的肉——盡他娘扯淡，小時候的事情誰還記得。

　　細細的春雨突如其來，降臨在渭水上游兩岸。蓋勛仰頭望天，細小的雨點自天空中灑落，密密麻麻，難以追尋其軌跡。

　　雨水打在蓋勛的臉龐上，順著臉頰滑落。雖然他此刻面無表情，但是心里卻暗暗嘆了口氣，心情仿佛此刻陰暗的天色，沉甸甸，壓得人喘不過氣來。

　　涼州的叛亂一夜之間波及三郡，令涼州上上下下都感到措手不及。總領羌務的護羌校尉泠征戰死，前任涼州刺史左昌只顧借機撈錢，平白錯過了平叛的最佳時機。現在叛軍勢力大盛，金城郡全郡失陷，隴西郡明著豎起反旗的部落不多，但是誰都能看得出各部落都在蠢蠢欲動，風雨欲來；全郡也只剩下狄道城還有兵力固守；自武威郡以西，敦煌、張掖等郡都被隔斷道路，音訊杳杳。現在，叛軍主力全部殺到漢陽郡來了。

　　左昌被免，那是咎由自取，可是新來的宋梟又是個不靠譜的。繼任的護羌校尉夏育一戰大敗，被叛軍主力團團圍困；當年跟隨段颎段紀明縱橫涼州的威風，如今也不太好使了。

　　最讓蓋勛擔心的，其實還不是叛軍的龐大兵力，而是兩個人——頭一個是邊章，次一個是韓遂。這兩個人都曾擔當過官職，又都是涼州人，不僅熟知涼州風俗地理，而且深悉朝廷之情弊。尤其是邊章，更是當年段紀明麾下參軍，熟知官軍作戰戰法；有他主掌叛軍軍務，更是令叛軍如虎添翼。

　　“可笑朝廷諸公，至今只顧著爭權奪利，渾不知涼州局勢，危殆至此。”蓋勛心里苦笑著，對朝廷，對天子，滿懷失望之意。

　　“大人，天上下雨，是否命大軍暫歇，待雨停之后再走？”有行軍參軍前來請示，打斷了蓋勛的思慮。

　　蓋勛正聲道：“些須小雨，何需停留。現在救兵如救火，片刻不得遲緩。命大軍再趕三十里，天黑后再歇不遲。傳令各軍，務必努力，只等救出夏護羌之后，刺史大人必有重賞。”

　　雖然命令傳了下去，但是并未見各軍有振奮之色。所幸蓋勛一向在漢陽有威望，猶能鎮得住場面，沒有釀成更大的亂子。但是冒雨趕路，前途未卜，不免還是挫傷了漢軍的士氣。

　　北宮伯玉麾下的斥候接連不斷傳回前路的消息，蓋勛已經越來越近，兩方的斥候已經開始了零星的遭遇戰。或許是想在叛軍反應過來之前打一個措手不及，官軍突然加快了速度。

　　小老虎伸手抹了一把臉上的雨水，略仰起頭，遠眺天際；雨勢雖不大，但是綿綿密密，極目所至，一道雨簾垂落在天地之間。

　　“天助我也。”小老虎微微翹起的嘴角，流露出他喜悅而興奮的心情。

　　北宮伯玉也已經淋成了落湯雞，他抬頭看看天，揮袖甩落沉浸在衣衫里的雨水，嘟囔了一聲：“邪性，怎么這個時候下雨？”

　　“下雨不好么？”小老虎突然問道，“這個時候，要是咱們趁著雨勢迎面朝蓋旭沖過去，會怎么樣？”

　　北宮伯玉先是一怔，隨即大喜過望。

　　雨聲會掩蓋戰馬的馬蹄聲，潮濕的地面也不會讓塵土揚起，雨天還會影響斥候的視線。而這樣的雨勢，對于滿是騎兵的湟中大軍而言，更加有利。

　　“來人，去后軍給老邊傳信，前鋒即將遇敵，我軍將全力突襲，務求占據先機，一戰而勝。請后軍兵馬速速趕來接應。”北宮伯玉當機立斷，傳下了軍令。

　　四千多騎兵漸漸張開了陣型，由行軍隊列改變為隨時都可以投入攻擊的群矢之陣。一百多騎兵為一群，全軍分裂成三十多群，各自錯開；一旦開戰，這些騎兵就會輪番沖擊，展開疾風暴雨一般的攻勢。彌天大網已經向蓋勛所部包抄上去。