待老邊走后，邊伍走過來，拍拍小老虎肩膀，將他從沉思中叫醒過來，笑道：“別多想了，邊帥說的強軍，靠練兵是練不出來的，而是靠一場接一場的血戰殺出來。唯有迭經沙場血戰的百戰之師，才能成就真正的精銳。”

　　小老虎看著邊伍，那張面色黝黑的臉龐上涌現出一種堅定的自信，那是過去從未發現過，或者發現了卻不曾看明白過的特殊氣質。

　　小老虎福至心靈，突然問道：“邊伍，你當年也是那一支親軍里的人吧——老邊說的那支段太尉親軍？”

　　成公英吃了一驚，邊伍亦是一怔，隨即咧著嘴微笑起來。

　　小老虎沒有猜錯，過去的他久隨王越練武，更多接觸的是王越身上那種濃重的任俠之氣，飛揚勇決，鋒芒畢露；而邊伍身上體現出來的，是軍人特有的厚重、沉穩，其中包含著一往無前的堅定、百死不懼的堅韌。只有同樣經歷百戰余生之人，才能理解邊伍身上這種特殊的氣質。即便以小老虎這般近乎野獸直覺的敏銳洞察力，也要在經歷數次大戰，開始蛻變為真正軍人之后，才能發覺邊伍與眾不同之處。

　　“你沒有猜錯，怪不得主人一直對你的天分贊嘆有加，說你見識敏銳。”說起私事，邊伍又恢復了對老邊的往日稱呼；“當年凡亭山一戰，是段太尉對叛羌的最后一場大戰；我當時受了重傷，躺在死人堆里，同袍們都以為我死了，是主人把我從死人堆里扒了出來，救回一條命。后來護羌營功成名就，我無親無故，就隨著主人來到了邊家。”

　　小老虎大喜道：“這么說，你懂得練出精兵來？”

　　邊伍大笑：“我在段太尉麾下不過是個小卒，要想練出強兵，還需得你出力。”

　　小老虎半信半疑道：“我可什么都不懂啊，我能干什么？”

　　“替我撐腰。”邊伍看似憨厚地笑著，“一會兒你就知道了。”

　　邊伍說的不錯，小老虎很快就知道什么叫做替他撐腰了——有人炸刺了。

　　邊伍練兵的法子是將去曾經受過訓練的邊家莊莊丁分散各營之中，命所有人照著莊丁的樣子照學照做。以老帶新本是善法，無奈此法極是枯燥，同樣的動作、操演要重復不停地做上千百遍。邊伍的作法學自當年的段太尉，他并無臨機應變之才，只能照搬照學，將當年自己經歷過的照抄來用。這種做法在官軍自然不成問題，官軍營中規矩極嚴，而且最重上下尊卑，軍法嚴密，無人膽敢反抗。但是同樣的做法，在眼下的涼州軍中，就不怎么好用了。

　　俗話說涼州多豪杰，軍中多猛士。所謂豪杰猛士，往往都是難服人管的。能投入老邊麾下的，十之八九都是羌胡，其習性本就是血勇有余，韌性不足，對比官軍，他們是最不知道紀律為何物的軍隊。戰斗之際雖然悍不畏死，但是只能打順風仗，占據上風時如決堤之水，無可阻擋，稍有不利便即敗頹，甚至僵持的時間多一些，都會讓他們極不耐煩。在羌胡人眼里，所謂打仗，就是大伙一窩蜂一個沖鋒，勝敗分明，別的什么都是些亂七八糟沒有的。

　　想要這樣的人學會軍中紀律，做到令行禁止，談何容易？很快就有人嚷嚷不干了。隊伍中一時騷亂起來。

　　邊伍看著隊伍中的騷動，神色木然。那是一個身材高大的羌人漢子，面有兇厲之相，不問可知是沾過血腥的，許是自認勇武，不耐煩學這些他認為虛頭巴腦的玩意。

　　“練得什么鳥兵，還兵樣子，當老子不曾打過仗，見過血么？”那大漢目中無人，自得地拍著胸脯；“還當練兵能有什么出奇地，練站練跑，光聽著你們幾個呼呼喝喝，這樣就能殺人打仗？老子第一次上陣的時候，沒學過別的，就知道開弓射箭，上馬砍殺，一仗就剁了七個人頭回來，老子還不懂得什么叫打仗嗎？傻子才練這個！”

　　那大漢確實有一身蠻力，武藝也有些根底，一把就推倒帶隊的教官，登時不屑地哄笑起來。周圍一些新投入軍中的羌胡漢子跟著起哄。他們卻不曾注意到，一些早前就跟隨湟中大軍，參與過畜官亭等大戰的老卒都是一聲不吭，悄然與他們拉開了距離。

　　一群沒見過世面的土老帽！砍七個人頭就敢在這里咋呼，知道什么叫殺人如麻么？

　　眾多老卒不約而同望向點兵臺上那個少年，那張猶然顯得稚嫩的臉龐上，隱約透著懾人的殺氣與兇光。——那可是一場仗砍下上百顆人頭還不知足的主，有他杵在這兒，你小子還敢犯楞——活膩味了是吧？

　　邊伍也在看著小老虎，眼神中似乎多了一絲笑意：“小郎，這可是你出頭的時候。”他的目光仿佛能傳遞消息，總之讓小老虎看懂了。這種時候，也只有小老虎能壓得住場面，成公英都差點，至少身手不及，鎮不住唯力是視的羌胡漢子。

　　小老虎提著未出鞘的長刀，一步一步走下點兵臺，所到之處，認識他的老卒紛紛退避，還自覺地幫著攔住其他兵卒，讓出一條數尺寬的大路來。

　　鬧事的大漢也看見了大步而來的小老虎。對上那一雙虎目，就不自覺有些心寒——人終究不能和老虎比。

　　“你剛才說什么，傻子才練兵？”小老虎話語中沒有絲毫善意，“你意思是說，小爺我也是傻子？”

　　那漢子被突然一問，有些手足無措，半晌才道：“小人是說，打仗靠的還是弓馬武藝，學這些沒用啊……”

　　“你武藝很好？”小老虎打斷了他的話問道。

　　那漢子振奮起一些精神，笑道：“不是小人自夸，要說弓馬騎射，刀槍對陣，絕不輸給旁人。”

　　小老虎一巴掌就扇了過去。

　　“啪”地一聲，不輕不重，打得那漢子眼冒金星，所幸牙口都還保存得完好。

　　“小將軍，你……你……”那漢子幾乎被打蒙了。

　　小老虎笑得很開心，將長刀帶鞘往地上一頓，抱著胳膊道：“你不是說武藝好么，小爺我試試。”

　　鬧事的漢子突然目光就是一縮。剛才小老虎拿刀頓地，似乎也不見他如何使力，末端入地兩寸余，此刻長刀就豎立在地面上，不倚不靠，紋絲不動。周圍的兵卒多少會些武藝，眼光還有，瞧見小老虎這一手，頓時就咋舌，一時間鴉雀無聲。