****農歷二十五啦，還有三天放假啦，很快就熬出來了，朋友們再耐心等等****
此刻的李相如，從心底深處涌出無窮的恐懼；他發現，眼前這頭老虎原來真的敢殺他，而且是當著所有大首領的面，當著自己麾下萬千部眾的面，立時就要殺他。
脖子上鐵箍般的大手正一點一點收緊，擠壓著喉管里的空氣，李相如的喉嚨就像破了的風箱，發出破布般的嘶啞聲音，只為了盡所有力氣再吸進一點點空氣。
小老虎的手臂越抬越高，瞇著眼睛，對李相如臉上那一副垂死掙扎的表情視若無睹。
死亡的威脅不僅僅來自咽喉，李相如雙足騰空之后，全身所有的重量都壓迫在頸骨上，沉甸甸的重量，讓李相如感到自己的頸骨幾乎就要斷裂，現在的情形，與上吊一般無二；可是他卻不想死。
這個時候，其他的首領也看出不對勁了。王國第一個反應過來，李相如是他引入涼州軍中，也是他王子邑最重要的盟友，不得不救。“於菟，有話好說，先把李郡守放下來。”一旁的北宮伯玉等人雖然關切，卻沒有人上前相勸，也是他們知道小老虎的脾性，知道這小子犯起倔性來，越是勸他越是擰著來。其中唯有韓遂，似笑非笑，目中隱露幸災樂禍之意。
小老虎對王國的話置若罔聞，一對虎目，只盯著李相如，陰沉沉說道：“姓李的，你把剛才說的話，再說一遍我聽聽……”
李相如氣息噎塞，眼前陣陣發黑，性命只在頃刻，哪里還聽得清小老虎的話？倒是王國聽得明白，發現小老虎話中尚有轉圜的余地，忙一扯李相如手臂，大聲喝道：“李相如，你言語無狀，還不趕緊向於菟賠罪！”
這話說的就有些欺負人了，明明是小老虎先殺了李相如部下，明明是小老虎先無視侮辱李相如在先，如今反而要李相如賠罪。只是王國亦有無奈，李相如命懸一線，雖然身邊多有他的部下，可是卻萬萬來不及救人的；如果小老虎真把李相如給殺了，就算事后懲治又有何用？對王國而言，眼下最要緊，還是先把李相如這個鐵桿盟友的命保住再說。
王國情急之下，幾乎是對著李相如的耳朵大喊出聲，倒真讓李相如聽明白了，生死一線間，還是求生的本能壓倒一切，李相如也顧不得丟臉不丟臉，艱難地從喉嚨里擠出幾個字來：“求……將軍……饒命……饒我……”
小老虎一聲冷笑，隨手向地上一摜，“撲”地一下，就見李相如仰面朝天，摔倒在地上，雙目緊閉，一動不動。
王國大驚，一疊聲叫人上前扶起；扶起李相如仔細一看，原來卻是摔暈了過去，并沒有死。
回頭再看小老虎，若無其事一般，揚長而去。看著那魁梧驕傲的背影，旁人猶可，唯獨王國、韓遂二人，目光閃爍，晦暗難明。
小老虎和李相如的沖突不過一場笑話，除了嘲笑幾句李相如不知自量，也沒有鬧出別的風波。小老虎一去，不一時，眾人四散回營，分頭入城。只有韓遂一邊走一邊心中暗念：“這小崽子，怎么做事拖泥帶水，利索點下手殺了不就好了，卻平白惹下一個仇家，后患無窮。”
小老虎收拾過李相如，轉過頭就把這件事情丟在腦后。似李相如這等人物，委實不在他的眼里。說來也怪，不僅小老虎丟開了此事，連受辱的李相如居然也絕口不提。此后大半天，王國也罷，李相如也好，都沒有再來尋小老虎的麻煩，就連虎字營派人守護傅家老小之事，似乎也得到了所有人的默認，由著小老虎自行其是。
直到午后，傅家一行人依約從東門出來。一口單薄的棺槨，就放在傅燮出征時所乘的馬車上。另外傅家老仆和麻奴的尸身另有人照顧，那麻奴的弟弟東號就獨自牽著另一輛馬車，載著兩棺尾隨在后。
傅家人收斂傅燮時，有城中一些富戶，感于傅燮忠義，出面要資助上等棺木，厚葬傅老大人，也算是冀城人一點心意；楊會將事情稟到傅干那里，卻被冷靜下來的小傅干嚴詞拒絕：“家嚴畢生以清直自守，生前不有二志，豈能身后反求榮華？人之輕重，不在于區區一抬棺木。”
一番話擲地有聲，讓楊會感慨萬端，唯有心中暗念：“老恩主后繼有人。”于是最終上路之時，出現在東門外的就是小老虎所見一副寒酸的景象。
但是，棺木車駕雖是寒酸，出入排場卻是宏大。補足人馬的五千虎字營列陣相迎，前后簇擁，三軍肅穆恭謹，護衛著傅家一行緩緩北歸。雖然是敵人，雖然是兵敗身死的失敗者，但是傅燮卻配得上所有涼州人的尊敬。
傅干雖然從失去父親的極度悲痛中冷靜下來，但是心里對一干叛軍依然仇視已極，哪怕是曾經有心救援傅燮，最后也是親自送回傅燮遺骸的小老虎，也不能例外。小傅干畢竟還是孩子，心里存了疙瘩，神色間就顯露分明，一路上不言不語；小老虎幾次有意示好，想緩和一下關系，卻遭到小傅干冷漠以對，幾次三番下來，小老虎也泄了氣，不免怏怏不樂。
讓人不解的是，身為傅燮托孤之人的主簿楊會，卻主動親近小老虎；他有意引得小老虎說起當初與傅燮父子初識之際的情形，間或談及小老虎和小別成當年在邊家莊一起胡鬧的往事，總算讓小老虎開解不少。
一路走一路說，二人言語投機，幾天下來倒是很快就成了朋友，說及往事之際，偶爾也會引得小傅干不自覺地注意過來，雖然依舊沉默不言，但是眉目間冷漠的神色倒是消解不少。
楊會其實一直注意著小傅干的舉動；他有意勾起往事，并非一時興之所至，而是有意緩和小老虎和傅干之間的關系。如今涼州紛亂不休，老主人一去，傅干這一房就顯得人單勢孤，風雨飄搖起來；雖然靈州傅氏依然根深葉茂，但也未必能事事照顧周全。楊會既然受了托孤重任，自然一心一意為傅干謀劃；這種時候，傅家能多一個朋友總是好的。而且以楊會有心觀察的結果，深知這位看似兇惡的虎將軍，其實很念舊情，加上他也曾有意相救老主人，雖然不及，但是這一番心意足可感念。這樣有情義又有實力的一方首領大將，正該傾力結交才對。