老太太冷眼旁觀，一聲不出，嫡庶有別，她不是不知道，只是之前，穆守成寵愛陳氏，陳氏又是管家，在穆守成一再堅持下，便免去了陳氏給煥青行禮，久而久之，竟成了慣例。老太太心里一直是不舒服的。

　　今日，念兮將尊卑的事擺上了桌面，并且陳氏也識大體，友好解決，老太太高興起來，對念兮不覺也加增了幾絲好感。

　　“陳氏，你是管家，這尊卑一事，自己也要有個分寸才是。”老太太點到為止，不想給陳氏難堪，畢竟她是守成這樣喜歡的女子。

　　“是，母親，妾身知錯了。”陳氏認錯倒是認得快。

　　可老太太卻是人精一樣的人物。她看得出來，陳氏在后院并不能服眾，而老太太想要的管家，卻是能真正挑起大梁的人物，等她百年之后，她才好安心地歸去。可惜啊。

　　便沉沉嘆了口氣。陳氏雖好，可惜終歸不是正室，改日定當讓穆守成續一房新太太才行！要不然，一個妾室終歸難成大氣，這個家，只怕遲早會被毀了。

　　正對峙間，“祖母，我們進內堂去吧。念兮怕冷，就怕被風一吹，又要病了。”婉婉甜美的聲音響起，熱絡地挽住了念兮的手。

　　念兮也笑了：“謝謝姐姐。姐姐一直對念兮這么好，念兮真的好感動喔。不過姐姐以后要注意禮儀，姐姐是庶女，不能再讓妹妹我為姐姐倒茶端水。”

　　“妹妹說笑吧，婉婉有自己的奴婢，怎么會讓妹妹倒茶呢？”婉婉一怔，不過馬上反應過來，長睫毛一眨，斂去了眸中的怒意，那雙水汪汪的大眼睛顯得很無辜。

　　念兮故意挽起衣袖，陽光下，她手臂上的燙傷觸目驚心，好像一塊上等羊脂玉被敲開了洞。

　　“姐姐，這是上回妹妹泡的茶不好喝，姐姐淋在妹妹手臂上的杰作。”

　　“你——你胡說些什么？”婉婉急了，“我沒有！沒有！”

　　念兮擠出幾滴淚來，看向老太太：“念兮從不騙人。”

　　煥青心疼地捧起念兮的手：“婉婉，你實在太過份了！念兮還只是九歲的孩子！”

　　“不是我，她騙人！”

　　“不是你，難道還是念兮自己燙的不成？念兮從不會說謊！”煥青完全相信自己的妹妹。

　　老太太一時給弄懵了，兩個孩子都這么無辜，她應該相信誰呢？

　　可念兮手臂上的燙傷哪兒來的呢？她是嫡女，誰敢燙傷她的手？除非是受盡寵愛的婉婉。

　　這么一想，便重新審視般地望著婉婉，用責怪的語氣說道：“婉婉，念兮柔弱，你這個做姐姐的，可要待她多些疼愛才是。”

　　婉婉委屈極了，鼻子一抽。

　　陳氏見大勢不妙，忙對奴婢吩咐道：“還不快拿我的雪蓮膏給三姑娘？”

　　雪蓮膏，天下極品，只輕輕一抹，便可去除傷疤。穆守成倒真舍得為陳氏花錢。

　　念兮皮笑肉不笑地問道：“陳姨娘，你這雪蓮膏哪兒來的呀？”

　　陳氏咽住了，半晌沒法答一個字。

　　鄭氏在一邊幸災樂禍：“陳姨娘，你對林弟妹的孩子太好了吧？這樣的燙傷到現在才拿出雪蓮膏！”

　　陳氏一直想在眾人面前扮演一個賢良后媽形象，念兮燙傷一事定會給她造成不良影響，為了逃避責任，只好將過錯全推給自己的女兒：“妾身要管理太多的家事，分不開身，不知道三姑娘受這么多苦。是妾身不是。妾身給三姑娘賠罪了。”

　　念兮細致如花紋的嘴角浮起若隱若現的冷笑。陳氏，你演戲功底很好嘛。不過放心，這次是你女兒，下次就輪到你了！

　　“好了，都不要說了，進屋吧。”老太太聽不下去了，富有深意地看了陳氏與婉婉一眼，臉色極不好看地走進內堂。

　　老太太偏愛婉婉，除非念兮能找到證據證明是婉婉燙傷，不然，老太太還是不會信。但至少婉婉在老太太心里是打了個折扣了。

　　內堂正中掛著鳳凰朝陽蘇繡，老太太坐上頭，墨香立在老太太身后，煥青與陳氏分坐左右兩邊，接下來依次是南宮氏，鄭氏，念兮，婉婉。

　　奴婢們走上來，各站一個在主子們身后，為主子們扇扇子。

　　其他奴婢則端上來幾盤荔枝，在紅木長桌上擺著。

　　南宮氏指著紅通通的荔枝開口了：

　　“母親只是隨口一說想吃荔枝，陳氏就千辛萬苦托人給運來了，可真真孝順。費了不少勁吧。”

　　陳氏微笑低頭嬌羞：“一點也不辛苦，只要母親喜歡便好。”

　　鄭氏冷“哼”一聲，將剝落的荔枝皮重重一丟，心里那個氣啊。

　　荔枝在江南不是容易得的，鄭氏也四處找人想運點荔枝讓老太太高興高興，偏偏不成，陳氏反倒成了。

　　真不知陳氏哪里來的靠山，得到區區一車荔枝，竟易如反掌。

　　墨香為老太太剝了放到老太太嘴里，老太太吃了荔枝，高興起來，對陳氏的好感徒增，說道：“陳氏哪，雖有平樣那樣的不足，可卻頗識我心。我愛吃荔枝，她就千辛萬苦運到我跟前；我愛聽戲，她就開始學唱戲。既然陳氏是守成極心推薦的，我老了，便放手讓你們年輕人拿主意。只圖這個后院哪，大家和和睦睦的，便也寬心了。”

　　后輩們紛紛點頭應和著：“是。”

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