任令羽接過(guò)身邊水兵遞過(guò)來(lái)的棉球，仔細(xì)的塞住了耳朵。在他的腳下，“定遠(yuǎn)”艦上那個(gè)巨大的左舷主炮臺(tái)上的2門(mén)305毫米口徑的克虜伯巨炮正在炮臺(tái)下安裝的，由*名水兵費(fèi)力地轉(zhuǎn)動(dòng)巨大的水壓助力曲軸的驅(qū)動(dòng)下，緩緩地指向軍艦偏左方向駛來(lái)的靶船。
現(xiàn)在已是海上大閱的第五天，在接連完成了魚(yú)雷艇于夜間演練的“泰西襲營(yíng)陣法”；由除“平遠(yuǎn)”外的“七大遠(yuǎn)”和6艘魚(yú)雷艇進(jìn)行的魚(yú)雷操練；以及“八大遠(yuǎn)”和“超勇、揚(yáng)威”在海上進(jìn)行的連續(xù)陣形轉(zhuǎn)換后，此次海上大閱終于在今天進(jìn)入到了最具壓軸意義的各艦海上打靶。
數(shù)日來(lái)的艦上生活也使得任令羽對(duì)于這支近代海軍的戰(zhàn)備水平有了難得的第一手認(rèn)識(shí)，盡管其所進(jìn)行的戰(zhàn)術(shù)演練科目中有一些頗有華而不實(shí)之感——譬如那支被李中堂長(zhǎng)期寄予厚望的魚(yú)雷艇隊(duì)，但這支艦隊(duì)的水兵和大多數(shù)基層軍官卻在各項(xiàng)演練中表現(xiàn)出了極為扎實(shí)的軍事素質(zhì)，這也讓任令羽對(duì)于未來(lái)必將爆發(fā)的那場(chǎng)海戰(zhàn)依稀多了那么幾分信心。
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“距離6000米！”，在正處于任令羽頭上不遠(yuǎn)處的“定遠(yuǎn)”艦前桅桿下桅盤(pán)里，一名手持六分儀的海軍測(cè)距員正緊張地測(cè)算著“定遠(yuǎn)”艦和靶船之間的距離，并不斷地將測(cè)得的數(shù)據(jù)報(bào)告給飛橋下的炮臺(tái)。而在炮臺(tái)當(dāng)中，1顆重達(dá)329千克的彈頭以及數(shù)包重達(dá)72千克的藥包和底火已經(jīng)被陸續(xù)裝填進(jìn)了“定遠(yuǎn)”艦上的克虜伯主炮那長(zhǎng)達(dá)7.6米的炮膛。
負(fù)責(zé)操作火炮的17名炮手已經(jīng)關(guān)閉了炮閂，并把炮架下滑到了發(fā)射狀態(tài)，手牽發(fā)火繩，臂章上帶有帶著方天畫(huà)戟和紅纓槍交叉圖案的炮目站在炮尾，一面根據(jù)來(lái)自戰(zhàn)斗桅盤(pán)上測(cè)距員報(bào)來(lái)的敵我距離，對(duì)照在火炮炮尾附近的表尺上有標(biāo)定設(shè)計(jì)距離的刻度，按照三點(diǎn)一線(xiàn)的瞄準(zhǔn)原則連續(xù)觀察著表尺、準(zhǔn)星、靶船，并根據(jù)其估算的提前量不斷地下達(dá)著調(diào)整火炮俯仰角和方位角的口令，而2名負(fù)責(zé)調(diào)整俯仰的水兵則立刻轉(zhuǎn)動(dòng)俯仰手輪，帶動(dòng)水壓俯仰起重機(jī)使火炮的俯仰角到達(dá)炮目指定的角度。
頭戴北洋海軍特有的窄沿短翎暖帽的槍炮大副沈壽堃手握軍刀，正死死的盯著距離“定遠(yuǎn)”愈來(lái)愈近的移動(dòng)靶船，作為曾在英國(guó)格林威治海軍學(xué)院專(zhuān)攻火炮技術(shù)的海歸軍官，他此時(shí)擔(dān)負(fù)的正是打響本次炮術(shù)操演頭炮的重任。
但此時(shí)這位北洋海軍中知名的炮術(shù)專(zhuān)家卻只感到分外的緊張！——按照本次大操閱前由劉步蟾總兵主持的預(yù)案，海軍的炮術(shù)操演目標(biāo)本應(yīng)當(dāng)是一個(gè)已經(jīng)預(yù)見(jiàn)測(cè)定好距離的固定靶標(biāo)！但就在今日操演即將開(kāi)始之前，中堂大人卻突然將打靶的對(duì)象改稱(chēng)了由汽艇遠(yuǎn)遠(yuǎn)牽引的移動(dòng)靶船……
“5500米！”
“5000米！”
飛橋上的任令羽用左手的食指將堵住左耳的棉球摳了出來(lái)——?jiǎng)偛湃糜行┐颐Γ屗亩栏杏X(jué)分外的不舒服——雖然“定遠(yuǎn)”號(hào)上的克虜伯1880式305毫米主炮的有效射程可以達(dá)到7800米，但據(jù)他看到的資料，這支艦隊(duì)在日常的訓(xùn)練中極少有在5000米及以上距離射擊的記錄。
今天是大操閱的關(guān)鍵日子，射擊的又是這樣一艘排水量不超過(guò)200噸的小移動(dòng)靶，那就自然更沒(méi)有提前發(fā)炮的道理，他還有足夠的時(shí)間來(lái)調(diào)整塞耳的棉球。
“預(yù)備開(kāi)放！”，戰(zhàn)斗桅盤(pán)上突然傳來(lái)了測(cè)距員近乎聲嘶力竭的吶喊，任令羽震撼的仰頭看向桅盤(pán)——5000米？！他一時(shí)有些失神，竟忘了右耳的棉球還沒(méi)有塞上！
5000米！
炮臺(tái)內(nèi)的沈壽堃猛地舉起指揮刀，向下用力一劈，射擊口令仿佛從他胸腔中迸發(fā)出來(lái)一般——“Fire！”
幾乎就在沈壽堃發(fā)出口令的同時(shí)，那名一直全神貫注的炮目用力拉下了手中的發(fā)火繩！
“定遠(yuǎn)”艦左側(cè)主炮臺(tái)上騰起一團(tuán)白色煙霧，炮臺(tái)上靠右安裝的那門(mén)克虜伯1880式305毫米主炮發(fā)出了一聲天崩地裂般的巨響，灼熱的沖擊波帶著發(fā)射藥爆炸的火光和白煙沖出炮管前端，而炮管內(nèi)裝填的那顆329千克的鋼鐵彈頭則沿著炮管內(nèi)72道來(lái)復(fù)線(xiàn)，以500米/秒的初速，旋轉(zhuǎn)著飛出炮膛，直奔著5000米外的靶船而去！
而“定遠(yuǎn)”的整個(gè)左炮臺(tái)則在一瞬間之內(nèi)便完全籠罩在了夾帶著令人窒息的火yao味的煙霧中！巨大的震動(dòng)隨之而來(lái)，重達(dá)30余噸的克虜伯大炮在巨大后座力的作用下緩緩?fù)讼蛳屡诩艿哪┒说淖柰诵逼拢畨褐仆藱C(jī)也同時(shí)開(kāi)始啟動(dòng)，以抵消火炮后坐力的作用——受架退式設(shè)計(jì)的限制，這種擁有巨大威力的305mm重炮從第1發(fā)炮彈發(fā)射出膛到火炮完成復(fù)位、裝填，再度擊發(fā)最少也需要3分鐘的時(shí)間，而在這180秒之內(nèi)，日本軍艦上已普遍裝備的阿姆斯特朗1885式速射炮在理論上已可以完成30次射擊！
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飛橋上的任令羽仿佛一瞬間被雷劈中了一般，巨大的震動(dòng)聲沿著他的耳道沖入，直直的撞在了他右耳的耳膜上！讓他的右耳在這一瞬間幾乎失聰，加上“定遠(yuǎn)”艦因主跑射擊產(chǎn)生的巨大后坐力而引起的顫動(dòng)，讓他一時(shí)間立足不穩(wěn)，差一點(diǎn)就跌到在了飛橋甲板上。
他猛地前沖一步，牢牢地握住飛橋上的欄桿，雙眼死死的盯住了靶船所在的方向——遠(yuǎn)方的海面上猛地濺起了一道冰雪般潔白的水柱，而當(dāng)水花飛濺之后，水面上立刻浮現(xiàn)了靶船小小的身影。
正在飛橋上觀看射擊效果的劉步蟾的臉色一下子變得鐵青，他轉(zhuǎn)過(guò)頭，同另一邊的丁汝昌對(duì)視了一眼，毫不以外的從彼此的眼中讀出了濃濃的尷尬與擔(dān)憂(yōu)，而另一邊的北洋前敵營(yíng)務(wù)處兼船塢工程總辦劉含芳臉上卻顯出了一抹曖mei的笑容。
面對(duì)這一幕場(chǎng)景，站在丁汝昌和劉步蟾之間，帶了一頂北洋海軍軍官夏季常用的圓頂黑飄帶草帽的李鴻章卻顯得神色如常，仿佛眼前剛剛發(fā)生的這一切對(duì)他而言只不過(guò)是意料之中的事。
“下一個(gè)開(kāi)炮的是哪一艘？”，李鴻章也抬手摳掉了耳朵里的棉球——這東西的確讓人很不舒服……
“回中堂，是左翼總兵林泰曾的‘鎮(zhèn)遠(yuǎn)’。”，滿(mǎn)面尷尬的丁汝昌囁嚅著道。
“嗯！”，李鴻章微微頜首，正要說(shuō)話(huà)，卻聽(tīng)到身旁猛然傳來(lái)的一聲大喝——
“漂亮！”，任令羽猛地一拳擊在了飛橋的扶手欄桿上，他的腦子此時(shí)還有些昏昏沉沉，但一股子難以壓抑的興奮卻已經(jīng)開(kāi)始在他胸腔里漫延，“5000米距離炮擊，距目標(biāo)偏差不足百米！如此炮術(shù)，堪稱(chēng)極佳！”——使用老式的六分儀測(cè)距，用表尺－準(zhǔn)星－目標(biāo)三點(diǎn)一線(xiàn)的原始瞄準(zhǔn)法，首發(fā)就能打出這樣的準(zhǔn)確度！
由此來(lái)看，黃海大戰(zhàn)后日本水兵對(duì)北洋海軍炮術(shù)那種帶著明顯心有余悸情緒的“炮術(shù)極佳”評(píng)語(yǔ)，對(duì)這些北洋炮手而言可謂當(dāng)之無(wú)愧！
站在一旁的劉步蟾臉上一下子布滿(mǎn)了驚訝、欣慰、尷尬等諸多的微粒子，最后一起化作了赧顏，他復(fù)雜的目光落在了這個(gè)曾和他有過(guò)正面沖突的年輕官員臉上，卻又在一瞬間便成了濃濃的驚駭！
“任治明，你的耳朵怎么了？”，劉步蟾幾乎是沖到了任令羽的面前，指著他的右耳大吼道。
“嗯？”，任令羽的反應(yīng)似乎還是有些遲鈍，他抬起右手摸了摸自己的右邊臉頰，只感到一片粘濕，他把手舉到眼前，卻看到自己的右手上已沾滿(mǎn)了濃濃的殷紅！
“來(lái)人，送任大人去醫(yī)院！”，滿(mǎn)面焦急的劉步蟾急忙叫過(guò)兩個(gè)水兵，大聲命令道。
“放心，子香兄，死不了人的。”任令羽卻一把掙脫了兩個(gè)水兵的扶持，“炮術(shù)演練才剛剛開(kāi)始……”，耳朵里仍嗡嗡作響，讓任令羽說(shuō)話(huà)的聲音聽(tīng)起來(lái)都有些模糊不清，“我還沒(méi)看完呢……”
“讓他看完！”，劉步蟾身后突然傳來(lái)了李鴻章低沉的聲音，“演練才剛剛開(kāi)始，不用理他。”
“是！”，劉步蟾回身向李鴻章施了一禮，他又向任令羽投過(guò)了擔(dān)憂(yōu)的一瞥，卻還是回到了自己原本的位置上。而那個(gè)右耳還在流血的天津水師學(xué)堂會(huì)辦此時(shí)卻已經(jīng)又一次扶在了欄桿上，在他的面前，一艘艘的北洋戰(zhàn)艦正陸續(xù)發(fā)出熾熱的橘紅色火焰和大股白色棉絮般的煙霧，而海面上的那艘小小的靶船已經(jīng)完全被激起的水柱遮住，再也看不見(jiàn)了……——————————————————————————————————————————
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