今日第一更，晚8點(diǎn)第二更。
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Fleet－Review！
閱艦式！
“乃是和我北洋大操閱略有些相似的一種海軍儀式。”，察覺到某二人懵懂的目光，一直緘默著的丁汝昌突然開口了。
“此禮系英吉利國(guó)首創(chuàng)，據(jù)稱在1346年……嗯”，丁汝昌略思忖了下，解釋道，“這是西洋紀(jì)年法，換成我中華的年份，應(yīng)該是元順帝至正六年，當(dāng)時(shí)的英吉利國(guó)國(guó)王愛德華三世，便在與法蘭西國(guó)開戰(zhàn)之前，于英吉利國(guó)樸茨茅斯港外的斯彼特海德灣檢閱了英吉利海軍……子香，是這樣的吧？”
“回軍門的話，正是如此。”，劉步蟾以一種對(duì)丁汝昌而言極為罕見的恭敬態(tài)度回答道。
“自此日起，英吉利國(guó)每逢對(duì)外國(guó)宣戰(zhàn)前，或得勝還朝時(shí)，或有外國(guó)君王來訪時(shí)，都會(huì)由其國(guó)王在斯彼特海德灣上大閱海軍。后此禮漸漸成了英吉利國(guó)的皇家禮儀。直至1773年，也就是我大清乾隆三十八年，英王喬治三世正式舉行了第一次‘皇家閱艦式’，自此之后，凡有英王登基、壽辰，抑或其他慶典時(shí)，英吉利國(guó)必會(huì)在斯彼特海德灣校閱海軍，而除其本國(guó)海軍要派軍艦參加外，還往往要邀請(qǐng)諸如法蘭西等西洋列國(guó)派艦參加，以示普天同慶之意。”丁汝昌的聲音里微微透著些淡淡的興奮，聽起來甚至都略有些顫抖。
而一旁的任令羽已經(jīng)聽得是目瞪口呆——這就是他那個(gè)時(shí)空里諸多所謂的“史料”中記載的那個(gè)陸軍出身，于海軍事務(wù)完全“外行”的北洋海軍提督？
當(dāng)他十?dāng)?shù)日前第一次與丁汝昌見面時(shí)，后者的那一口雖略帶鄉(xiāng)音但卻仍可堪稱流利的英語已經(jīng)讓他嚇了一跳，而此時(shí)丁汝昌言語中透出的對(duì)英國(guó)海軍歷史的諳熟甚至讓他這個(gè)受了多年系統(tǒng)海軍教育的后輩都感覺汗顏！
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一旁的李鴻章信手從面前的果盤里拈了兩顆果仁出來，在手中漫不經(jīng)心的搓著，半晌才道：“那你任治明覺得，這閱艦之禮，與這停購(gòu)船炮的折子……有干系？”
“回中堂大人的話，正是如此！”，任令羽坦然道。
“哦？”，李鴻章微微揚(yáng)起了一邊的眉毛。
“子香兄”，任令羽沒有急著答話，而是又轉(zhuǎn)向了一旁正凝目沉思的劉步蟾，“如果在下沒有記錯(cuò)的話，我北洋海軍‘致、靖’兩穹甲快船在光緒十三年于英吉利阿姆斯特朗廠建成后，亦是曾接到過英吉利國(guó)海軍衙門前往參加最近一次斯彼特海德灣海軍閱艦式的邀請(qǐng)？”
“是有此事。”，劉步蟾點(diǎn)頭道，“只是當(dāng)時(shí)我‘致、靖’兩船都是剛剛建成，還尚未由我北洋海軍接收，因時(shí)日實(shí)在太過倉(cāng)促，所以終究未能參加該次閱艦。”
“那英吉利國(guó)海軍光緒十三年海上大閱的因由何來？”，任令羽繼續(xù)微笑著追問道。
“乃是為了慶賀其女王維多利亞氏登基50周年大慶而設(shè)……”，劉步蟾臉上顯出一個(gè)心有靈犀的微笑，“治明的意思是？”
“英吉利國(guó)乃化外蠻夷，尚且知道為其女王登基50周年而興此海上大慶！”，任令羽一字一頓的繼續(xù)道：“我大清既以孝治天下，那我北洋為我皇太后六十圣壽而操辦閱艦式以為之賀，自然也就是情理之中的事吧？”
在場(chǎng)的其他三人臉上齊齊透出了恍然大悟之色，而張佩綸更是忍不住擊節(jié)贊嘆：“妙哉！”
——慶王也好，翁師傅也罷，之所以會(huì)在北洋的海軍經(jīng)費(fèi)上下這么多心思，其根子就落在了“慈眷”二字上，若不能盡速籌款以在慈禧太后六十大壽前完成頤和園工程，那他們這一個(gè)總理園工的海軍大臣和一個(gè)主持戶部的實(shí)權(quán)尚書斷然逃不了干系！
可如果北洋的海軍軍費(fèi)能因這個(gè)“閱艦式”而與太后的六十圣壽掛上鉤的話，那慶王和翁師傅再想挪用海軍軍費(fèi)，恐怕就要三思而后行了……
而如果這個(gè)“閱艦式”當(dāng)真能請(qǐng)旨施行，那參閱的北洋海軍的狀況自然就成了太后的顏面。而西太后，又恰恰是個(gè)性子要強(qiáng)更分外好面子的人——如果參加閱艦的北洋諸艦都是一副保養(yǎng)不力，年久失修的疲沓模樣，想必太后那一關(guān)就過不去……
“若治明此議能上達(dá)朝廷，順利頒行，那我北洋海軍諸艦的保養(yǎng)與維護(hù)費(fèi)用，自然便不必?fù)?dān)心了。”，劉步蟾笑逐顏開的道：“且英吉利國(guó)之閱艦還有一個(gè)規(guī)矩，那就是他國(guó)若來一艦，則英國(guó)海軍必然要出一艦陪訪，而我北洋海軍目前可用之船不過‘八大遠(yuǎn)’及‘超、揚(yáng)’兩快碰船，合計(jì)10船而已。若要邀得10艘以上的洋人兵船來訪的話……”
劉步蟾笑而不語，但那言下之意卻不言自明——若當(dāng)真要由北洋海軍來搞這個(gè)閱艦式為太后六十圣壽賀，那自然就要撥銀子讓北洋海軍整修艦船以備大禮，這是其一；其二，如果真的想把這個(gè)閱艦式搞成一個(gè)煌煌大典，那就還得讓北洋海軍再購(gòu)新艦，以備陪訪！
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“治明這個(gè)主意聽起來當(dāng)真不錯(cuò)！”，張佩綸見李鴻章突然面色一黯，略一思忖后便已知其意，“如今想起來雖都是好的，但就怕一個(gè)折子遞上去后，禮部會(huì)以閱艦式乃是西禮，于國(guó)朝禮儀不合而否決之。”
“幼樵兄所擔(dān)憂之事，在下也是想到了的。”，任令羽淡然一笑，努力讓自己看上去顯得胸有成竹——自打在北洋混得了個(gè)五品官銜之日起，他幾乎未有一刻放松過對(duì)如何對(duì)付這份必將到來的“停款要命折”的盤算，最后才在劉步蟾那句不經(jīng)意的“解鈴還須系鈴人”的提點(diǎn)下勉強(qiáng)想到了這么一個(gè)對(duì)策。
但當(dāng)剛剛這份不知耗費(fèi)了翁師傅多少心血的折子終于擺在他面前的時(shí)候，他還是為這篇不過區(qū)區(qū)500字的奏折的邏輯之縝密，用心之陰險(xiǎn)，乃至文字之精煉感覺瞠目結(jié)舌！翁師傅當(dāng)真不愧是狀元出身，而自1862年李鴻章為曾國(guó)藩草擬《參翁同書片》之日算起，為了這反戈一擊，翁師傅最起碼已經(jīng)籌劃了快30年了——比任令羽的年齡都要長(zhǎng)上幾歲……
不過還好，翁師傅雖未必沒有些小謀略，但卻從來沒有與西太后正面硬頂?shù)挠職猓《遥瑢?duì)于洋務(wù)上的事，他既不懂，亦不肯懂……
“為了這份折子能不至于泥牛入海，中堂大人還須在當(dāng)中言明一事……”，任令羽正色道，“此禮非但是普天同慶，更是萬國(guó)來朝！”
“說下去！”，李鴻章臉上第一次顯出了興奮的神色，顯然是對(duì)任令羽話中的深意已經(jīng)有所領(lǐng)悟。
“是！”，任令羽自座位上站了起來——依足了“坐聽立回”的禮數(shù)。
“中堂大人歷事三朝，對(duì)咸豐十年庚申之變中的‘入覲’之爭(zhēng)，想必也是熟知的。”，任令羽侃侃而談——1860年9月英法聯(lián)軍進(jìn)犯北京，咸豐帝命怡親王載垣和兵部尚書穆蔭前往通州與之議和，而當(dāng)時(shí)的英國(guó)談判代表公使愛爾金隨即提出要求，要依西禮覲見大清皇帝，面遞英國(guó)女王的國(guó)書，而談判隨即便因此而陷入了僵局。
——對(duì)于那時(shí)還依稀存著幾分“天朝上國(guó)”優(yōu)越感的滿清朝廷而言，讓愛爾金這個(gè)“大英欽差”覲見大清皇帝卻不行跪拜之禮，不啻于是禮樂崩壞的奇恥大辱！素來都是四方蠻夷依我中華之禮覲見天朝上國(guó)，豈有我煌煌大清反而要依西禮接納其覲見，甚至還允許其公使駐京的道理？
只可惜，這世上早已是論勢(shì)不論禮，大清帝國(guó)在僅見禮節(jié)和公式進(jìn)京事情上的糾纏乃至隨后的扣押英方談判代表巴夏禮等人的舉措，最后只換得了一個(gè)皇帝北狩，京師淪陷乃至火燒圓明園的結(jié)局……
火燒圓明園距今已經(jīng)過了近30年，而京師里的那個(gè)朝廷終于也開始學(xué)著接受這個(gè)世界上流行的弱肉強(qiáng)食的新規(guī)則，只是，在北京城里那一干王公大臣心里，這做了幾千年的“天朝上國(guó)”夢(mèng)又哪里是說拋下就拋得下的？
“興閱艦式，使萬國(guó)來朝同為我太后萬壽賀……”，任令羽古怪的一笑，“中堂大人若如此講，想必是想來最重祖宗之法的翁師傅，都不大好反駁吧？”