威爾士的本職畢竟是機(jī)修兵，他對機(jī)甲駕駛只是寬泛的了解，具體到操作技藝上來，他的能力遠(yuǎn)不及李嘯東精湛。
聽到威爾士的介紹后，中年男人如獲至寶，連忙來到李嘯東身邊，殷切道：
“這位小兄弟，想必你和克羅依應(yīng)該也是朋友吧。那是我的親侄子，如假包換的哦，呵呵。”
李嘯東把目光從眼前的虛擬屏幕上挪開，看了看身邊這個(gè)中年男人，道：
“克羅依確實(shí)是我的朋友。不知您找我有什么事嗎？”
中年男人嘿嘿笑了笑，搓著手道：
“是這樣的，我呢，三天前就已經(jīng)報(bào)名參加了這次機(jī)甲大賽。可是臨時(shí)又一想，總覺得自己那三腳貓的操作技術(shù)到了場上只會丑態(tài)百出，不利于店鋪形象，因此才想找個(gè)人幫忙，頂替我去駕駛機(jī)甲參加這次比賽。你知道的，如果報(bào)名參加比賽后，卻看不到機(jī)甲在規(guī)定時(shí)間入場，那可是要承受處罰的。”
克羅依的叔叔并不知道李嘯東三人的來歷，還以為李嘯東對比賽懲罰也很清楚，因此才會用“你知道”這種口吻和李嘯東談及比賽處罰。
聽明白克羅依叔叔的來意后，李嘯東猶豫了一下。想到自己之所以能夠認(rèn)識瘋博士，并在瘋博士的幫助下控制住扎斯克德，這也應(yīng)該算是克羅依的功勞，自己算是欠他一份恩情。另一方面，柳氏集團(tuán)不同于聯(lián)邦設(shè)計(jì)理念的機(jī)甲，也讓李嘯東產(chǎn)生了進(jìn)一步了解的想法。借這個(gè)機(jī)會到賽場上去近距離觀察一下，同時(shí)又幫了克羅依叔叔一個(gè)不大不小的忙，此舉不失為一舉兩得。
這樣想過，李嘯東點(diǎn)頭答應(yīng)了下來。
克羅依的叔叔顯得非常高興，對著李嘯東千恩萬謝，看看時(shí)間不多了，便帶著李嘯東快速趕奔賽場的機(jī)甲停置區(qū)。
由于比賽即將開始，參賽機(jī)甲已經(jīng)全部趕往入場通道；同時(shí)，專職比賽的機(jī)甲又不在這里停放。因此，整個(gè)機(jī)甲停置區(qū)內(nèi)空蕩蕩的，只有克羅依叔叔的這架機(jī)甲站在這里。
機(jī)甲通體呈青灰色，而且由于本身是格斗機(jī)甲，外掛沒有任何惹人注目的武器，只有一把普通的磁動(dòng)刃，配以一塊同樣普通的不大不小的合金盾。整體給人的感覺，這架機(jī)甲就像一部一線炮灰產(chǎn)品，丟到機(jī)甲堆里就再也找不出來的那種。
李嘯東心中苦笑，到底是上了年紀(jì)的人啊，和那些年輕人的機(jī)甲比較起來，太平俗無奇了。
時(shí)間倉促之下，李嘯東來不及細(xì)細(xì)打量，只搭了一眼之后，就和克羅依的叔叔走上升降梯，一直升到機(jī)甲駕駛艙的位置。克羅依的叔叔輸入解鎖碼打開駕駛艙，李嘯東隨后就鉆了進(jìn)去。
正是由于沒有細(xì)致打量，李嘯東也就沒有注意到機(jī)甲后背上貼著的一張廣告條幅：歡迎機(jī)甲愛好者光顧“四通發(fā)達(dá)”機(jī)甲店。如果事前看到這張條幅，以李嘯東從不喜歡被人注目的性格來講，他絕不會答應(yīng)坐上這部機(jī)甲。
進(jìn)入駕駛艙后，李嘯東大致看了一眼操縱臺布置，和自己駕駛過的光榮機(jī)甲大同小異。光榮機(jī)甲由副駕駛負(fù)責(zé)的功能大多是一些輻助功能，在這部單人機(jī)甲里，這些輔助功能要么被舍棄，要么就是由智能系統(tǒng)全權(quán)托管。
不過，這架機(jī)甲的內(nèi)飾可夠羅碎的了，駕駛艙左右和身后的艙壁上，貼著好幾張家人照片，其中還有一張是觀世間菩薩的出入平安圖。頭頂懸著一串風(fēng)鈴，機(jī)甲稍一動(dòng)，就會發(fā)出一陣清脆的響聲。
這大概就是民用機(jī)甲和軍用機(jī)甲的最明顯區(qū)別了吧。李嘯東心中無奈地想著，收回四處打量的目光，啟動(dòng)機(jī)甲引擎，順著克羅依叔叔指引的方向快步跑了過去。
距離入場通道還有幾百米距離的時(shí)候，李嘯東駕駛的機(jī)甲來到了一個(gè)相對狹小的空間。這時(shí)，四周突然亮起數(shù)排閃著幽藍(lán)光芒的護(hù)欄，電腦合成音也適時(shí)響起：
“歡迎您，27號參賽選手，您的參賽資格已經(jīng)得到我們的認(rèn)證。我們注意到您尚未領(lǐng)取模擬武器，請盡快完成測試，因?yàn)闀r(shí)間已經(jīng)不多。”
隨著電腦語音落下，一塊虛擬測試靶出現(xiàn)在李嘯東的面前。
對于模擬武器，李嘯東多少有些了解，這是一種與機(jī)甲原有武器威力相當(dāng)?shù)谋荣悓Ｓ梦淦飨到y(tǒng)。模擬武器在透過機(jī)甲外殼后，會變成強(qiáng)磁波干擾機(jī)甲的電子操控以及傳輸系統(tǒng)，模擬了機(jī)甲在遭到真實(shí)攻擊后所受到的破壞，同時(shí)，又不至于使機(jī)師受到任何傷害。
李嘯東按照電腦合成音的進(jìn)一步提示，揮動(dòng)手中磁動(dòng)刃盡力對著測試靶劈了三下。隨后，測試靶消失，旁邊一個(gè)機(jī)械臂遞來一把外形與機(jī)甲手中磁動(dòng)刃完全一致的模擬武器。李嘯東將機(jī)甲原有的磁動(dòng)刃交給機(jī)械臂，裝配上這把模擬武器。
……
當(dāng)李嘯東駕駛著機(jī)甲來到入場通道的時(shí)候，參賽機(jī)甲已經(jīng)正式進(jìn)入賽場，李嘯東這部青灰色的機(jī)甲理所當(dāng)然地站在了所有機(jī)甲的最后面。在觀眾如潮般的歡呼聲中，四十九部機(jī)甲魚貫而出，或跳或飛或急速奔跑，目的都是為了吸引場外觀眾的目光。其中有不少機(jī)甲之所以前來參賽，都是為了在人前顯擺，以期能得到自己鐘意的女子歡心。他們把機(jī)甲涂裝得鮮艷而前衛(wèi)，加裝的平衡翼像飛機(jī)一樣大搖大擺，這樣的裝扮自然吸引住了那些年輕女子們的目光，卻看得李嘯東不由得暗暗搖頭。
四十九部機(jī)甲爭先恐后地全部跑出去了，李嘯東這才像沒事一樣駕駛著這部青灰色的其貌不揚(yáng)的機(jī)甲，從入場通道里走了出來。幾乎就在青灰色機(jī)甲出現(xiàn)在賽場的那一刻，場外原本歡呼不止的觀眾頓時(shí)像被淋了一頭冷水，很快就安靜了下來。隨后，一片議論聲很自然地取代了原有的歡呼聲——
“這是哪位怪叔叔啊，機(jī)甲外表其貌不揚(yáng)也就罷了，出場的時(shí)候也不給我們一點(diǎn)驚喜，太不配合場上氣氛了吧？。”
“就是，好不容易得到的參賽資格，就這么白白浪費(fèi)。要是我，怎么也得擺幾個(gè)造型，搶幾下鏡頭啊。”
“雷鳥格斗機(jī)甲也可以勉強(qiáng)算作中檔機(jī)甲了，干嘛把外表噴得像淘汰機(jī)一樣老舊，真是沒有審美感。”
男人們?nèi)绱俗h論，女人們卻又是另一番說法——
“這部機(jī)甲真是寒酸透了，本姑娘打賭駕駛這部機(jī)甲的機(jī)師一定是一個(gè)技術(shù)爛到家的極度猥瑣男；從機(jī)甲外觀上就可以看得出來，這是他極度缺乏自信的表現(xiàn)。”
“要我看啊，說不定是這個(gè)機(jī)師想故意用這種與眾不同的方式出風(fēng)頭，讓我們對他更加注目。哼，姐妹們別吃他這一套，讓他哪涼快上哪呆著去！”