五竹早已如影子般先行潛入京都。

　　羅彬則安坐于馬車之中，隨著龐大的紅甲騎士隊伍，不緊不慢地行進。

　　人數眾多，輜重繁瑣，想快也快不起來。

　　滕梓荊已改頭換面，偽裝成羅彬隨行的護衛混在隊伍里。

　　羅彬心知肚明，他那點粗淺的易容術，瞞不過經驗老道的紅甲騎士。

　　指定早就被人家知道了。

　　不過無所謂了，一個鑒查院四處的邊緣探子，等他到了京都，向陳萍萍開口要人，料想也不是難事。

　　路途遙遠，速度緩慢，羅彬估計沒個十天半月是到不了京都的，這還是保守估計。

　　不過，這正合他意。旅途的顛簸與閑暇，正是完成那最后一步融合的絕佳時機！

　　一路平安無事。

　　紅甲騎士的威名如同移動的禁域，別說劫道的匪徒，連路上偶遇的商隊都遠遠避開，唯恐沖撞。

　　時間在車輪的吱呀聲中流逝。

　　又過了十日。

　　車廂內，羅彬閉目凝神。

　　識海深處，兩部光芒萬丈的宗師級功法——《霸道真氣（優化版）》與《天一道（優化版）》——已徹底交融！

　　最后一絲隔閡消散，一部全新的、更加強大的功法轟然成型！

　　兩部大宗師功法成功融合，新的功法被他命名為《歸元決》！

　　嗡——！

　　體內奔流的真氣瞬間沸騰！原本就剛猛無儔的真氣，此刻仿佛注入了天地的厚重與生生不息，變得更加凝練、磅礴，威力激增十倍不止！

　　他能清晰地“聽”到，那橫亙在九品巔峰與大宗師境界之間、看似堅不可摧的屏障，發出了一聲細微卻清晰的——

　　“咔嚓”！

　　裂痕已現！

　　然而，羅彬心中卻掠過一絲微不可查的失望。

　　本以為兩部宗師級功法融合，能直接將他推入那傳說中的大宗師之境，現在看來，似乎還差著臨門一腳的“勢”。

　　他這想法若是被天下武者知曉，怕是要氣得吐血三升。

　　尋常武者窮盡一生也難窺九品門徑，他年僅十七便已是九品巔峰，距離大宗師僅一步之遙，此等進境已是驚世駭俗！

　　融合兩部宗師功法更是亙古未有之奇遇，他還嫌“慢”？

　　簡直是不知天高地厚！

　　雖未徹底破境，但羅彬也明白，這最后一步已是水到渠成，只需時間打磨與一個恰當的契機。

　　他收斂心神，穩固著體內洶涌澎湃、質變后的全新真氣。

　　車隊繼續前行。

　　原本策馬疾馳只需十幾日的路程，因隊伍龐大，竟耗費了月余時光。

　　京都巍峨的輪廓，已遙遙在望。按腳程，不出兩日必到！

　　這天，羅彬正在馬車內閉目調息，鞏固修為。

　　偽裝成護衛的滕梓荊突然略顯慌張地竄上車，低聲道：

　　“大人！對面來的是鑒查院的車隊！好多四處的熟面孔，我怕……”

　　羅彬聞言，眼睛一亮！

　　鑒查院車隊？那他的老師費介，必然在其中！

　　他掀開車簾望去。

　　果然，迎面而來的商隊中，一個身材不高、穿著不起眼灰布袍的小老頭，正慢悠悠地跟在車隊末尾，不是費介是誰？

　　費介顯然也察覺到了羅彬的目光，裝作不經意地抬手，做了個噤聲的手勢。

　　羅彬會意，不動聲色地放下簾子，吩咐車隊在前方“東林客棧”休整一刻鐘。

　　自己則悄然帶上幾個藥瓶，身形一晃，如同鬼魅般消失在原地。

　　東林客棧外。

　　費介打發走檢查客棧的手下，踱到一輛不起眼的馬車旁，壓低聲音：“我去附近轉轉，別亂跑。”

　　車內傳來一個清冷簡潔的回應：“好。”

　　客棧外二里，一片僻靜樹林。

　　費介背著手，慢悠悠踱進林子，左右張望，皺了皺眉，低聲笑罵：

　　“這小兔崽子，藏頭露尾的功夫是越來越精了。”

　　“那也得老師您肯讓我藏才行啊。”

　　帶著笑意的聲音從頭頂傳來。

　　費介抬頭，只見羅彬提著一個布包，如同落葉般悄無聲息地飄落在他面前。

　　“就知道你小子會跟來！”費介笑罵一句，眼中卻滿是欣慰。

　　羅彬笑嘻嘻地從布包里掏出兩個碩大飽滿的梨子，丟過去一個：

　　“嘗嘗，附近果園順的，最大的兩個。”

　　費介也不客氣，接過來“咔嚓”咬了一大口，汁水四溢：

　　“嗯！甜！不錯！”

　　他一邊嚼著，一邊含糊問道：

　　“你小子這趟陣仗不小，紅甲開道，夠威風的。不過，特意跑來堵我，不只是送梨子吧？”

　　羅彬啃著梨，順勢問道：

　　“老師這是要出遠門？去哪兒發財啊？”

　　他自然知道答案，但戲得做足。

　　費介猶豫了一下，此事本屬機密。

　　但看著眼前自己最得意的弟子，終究懶得隱瞞：

　　“還不是因為你小子惹的禍！”

　　他壓低聲音，

　　“四處的探子被人利用，差點對自家提司下手！這簍子捅到院長那兒了。言若海身為四處主辦，管教下屬不力，難辭其咎！他兒子言冰云，是滕梓荊的直屬上司，更是首當其沖。院長震怒，撤了言冰云的職，打發他去北齊接手那邊一團亂麻的諜報網，算是戴罪立功。我這趟，就是扮成商隊掌柜，護送這位言公子去北齊。”

　　羅彬點點頭，果然如此。他又問：

　　“院里對滕梓荊……和他家人，是怎么個說法？”

　　費介奇怪地看了他一眼：“怎么？殺了人還不解氣，想抄家滅口？”

　　羅彬哭笑不得：“老師！我是那種人嗎？就單純問問。”

　　費介哼了一聲：“滕梓荊在院里就是個邊緣小卒，無足輕重。這次雖說被蒙騙，但對提司動手是事實，他要是活著回來，院長第一個饒不了他！死了倒干凈，家人……只要沒人刻意追究，院里也懶得管這種小角色的家眷。”

　　羅彬假裝好奇地追問：“院長對這事兒……似乎格外重視？”

　　費介意味深長地瞥了他一眼，打著官腔：

　　“有人膽敢假借鑒查院之名行刺提司，這還了得？這次是刺你，下次要是假傳密令刺皇子、刺重臣呢？此風絕不可長！”

　　這話冠冕堂皇，卻避重就輕。

　　羅彬心知肚明費介沒說實話，也不點破。他解下布包，遞給費介：

　　“老師，拿著。”

　　費介接過，入手沉甸甸的，打開一看，里面塞滿了各種小巧精致的玉瓶瓷罐。

　　“這是？”

　　“我自己煉的一些小玩意兒，”

　　羅彬語氣隨意，卻透著關切，

　　“有吊命的‘九轉還魂丹’、解毒的‘百草清心丸’、治外傷的‘玉肌生骨膏’……此去北齊，山高路遠，異國他鄉，魚龍混雜。老師您帶著，以備不時之需。學生也好安心些。”

　　一股暖流涌上費介心頭。

　　這小混蛋，嘴上沒大沒小，心里卻惦記著他。

　　他故意嫌棄地掂量著布包：

　　“嘖嘖，都是些什么亂七八糟的？吃不死人吧這個？”

　　羅彬立刻不滿地叫屈：“老師！我可是堂堂儋州小神醫！這點信任都沒有？”

　　“儋州神醫？”

　　費介嗤笑一聲，眼里卻滿是得意，“瞧把你得瑟的！”

　　師徒倆相視而笑，氣氛溫馨。

　　笑鬧過后，費介正色道：

　　“臭小子，記住，到了京都，萬事小心！天塌下來，也等我從北齊回來再說！”

　　語氣中充滿了不放心。

　　“知道了，老師。”

　　羅彬鄭重應下。

　　費介轉身欲走，忽然又想起什么，賊兮兮地湊近，壓低聲音：

　　“對了，你跟葉家那丫頭……葉靈兒，怎么回事？”

　　羅彬坦然一笑，帶著點小得意：

　　“還能怎么回事？您未來的徒媳婦兒唄！”

　　費介眼中飛快地閃過一絲憂慮，但很好地掩飾過去，擺擺手：

　　“行！等我回來，好好‘審審’這徒媳婦兒！”

　　說完，不再停留，轉身大步離去。

　　羅彬目送著老師有些佝僂卻異常堅定的背影消失在林間，眼底掠過一絲擔憂。

　　北齊一行，絕非坦途。

　　北齊錦衣衛鎮撫司的沈重，可不是好相與的。

　　不過以老師的老辣和用毒的本事，加上他給的丹藥，應當無礙。

　　不過為求穩妥……或許該讓五竹叔跑一趟北齊，給苦荷遞個話，讓他的人“高抬貴手”？

　　羅彬正思索著往回走，沒走出多遠，一輛看似普通的馬車突然從斜刺里沖出，橫在路中！

　　緊接著，七八名持刀護衛如同獵豹般從路旁草叢中竄出，瞬間將他團團圍住，殺氣騰騰！

　　羅彬腳步一頓，神色淡然，好整以暇地看向馬車。

　　車內，一個冰冷、帶著金石之音的青年聲音傳出，正是言冰云：

　　“范閑，交出提司腰牌。”

　　羅彬挑了挑眉，語氣帶著玩味：“哦？為何？”

　　言冰云的聲音帶著壓抑的憤怒和一種殉道般的決絕：

　　“滕梓荊受人蒙蔽，行事魯莽，其罪當罰，但罪不至死！你身為提司，行事卻如此殘忍嗜殺，毫無容人之量！此等心性，留著提司腰牌，于鑒查院清譽有損，于慶國社稷無益！”

　　“殘忍嗜殺？”

　　羅彬仿佛聽到了什么有趣的笑話，他環視一周，看著那些如臨大敵的護衛，慢悠悠地道：

　　“言公子所言，似乎有點道理。不過嘛……”

　　他話鋒一轉，帶著一絲嘲弄，

　　“這提司腰牌，是院長大人所賜。你如今不過一介戴罪之身，有何資格讓我交出？就算你今日強搶了去，回頭見了院長，你打算如何交代？說你看不慣我，所以替院長清理門戶了？”

　　言冰云沉默了幾息，車廂內氣息似乎更加冷硬。

　　他再次開口，聲音斬釘截鐵，帶著玉石俱焚的意味：

　　“為慶國計，縱使院長事后殺我，今日這腰牌，我也必須收回！”

　　“好！好一個忠君愛國！”

　　羅彬撫掌而笑，隨即話鋒陡轉，帶著一絲戲謔，

　　“不過言公子，你怎么就篤定……你能從我這兒搶回去呢？”

　　話音剛落，那七八名圍著他的持刀護衛，如同被抽掉了骨頭，連人帶刀“噗通”、“噗通”軟倒在地！

　　他們意識清醒，卻渾身酸軟無力，連抬起一根手指都做不到！只能驚駭地瞪著羅彬。

　　馬車內傳來言冰云壓抑不住的驚怒：

　　“你……你做了什么？！”

　　羅彬拍了拍手，仿佛撣去灰塵，語氣輕松：

　　“一點特制的‘清風醉’罷了，放心，不致命，頂多讓他們躺上一刻鐘，手腳發軟個把時辰。小懲大誡。”

　　他抬腳欲走，卻聽“噌”的一聲輕響，一截寒光四射的劍尖，猛地刺破了馬車厚重的簾布！

　　羅彬腳步未停，頭也不回，聲音卻清晰地傳入車內：

　　“言公子，劍是好劍。不過，你這一劍若刺出來，你這趟‘商隊掌柜’的潛伏，可就徹底暴露，前功盡棄了。為了一個腰牌，值得賠上整個北齊的諜報網？”

　　簾布后的劍尖，驟然凝滯！

　　車內陷入了死一般的寂靜。顯然，言冰云正在激烈的天人交戰。

　　潛伏任務的重要性，壓過了他此刻的滿腔義憤。

　　良久，那截劍尖緩緩地、不甘地縮了回去。

　　羅彬嘴角勾起一抹笑意，繼續前行，經過馬車時，聲音不高卻清晰地傳入：

　　“還有啊，言公子。我在儋州行醫濟世，好歹也有個‘活菩薩’的虛名，怎么到了你嘴里，就成殘忍嗜殺的魔頭了？你再敗壞我名聲，小心我告你誹謗啊。”

　　話音未落，他的身影已悠然穿過護衛的“人堆”，消失在林間小徑上。

　　不遠處一棵大樹后，一直暗中觀察的費介看到這一幕，忍不住低聲笑罵：

　　“臭小子！下毒的功夫是越來越神出鬼沒了，連老子都差點沒瞧出來！”

　　罵歸罵，眼中卻滿是掩飾不住的驕傲和欣慰。

　　羅彬的處理方式，既沒傷及無辜，又化解了危機，還拿捏住了言冰云的軟肋，分寸拿捏得恰到好處。

　　羅彬回到車隊，隊伍再次啟程。

　　兩個時辰后，那座雄踞于平原之上、象征著慶國權力巔峰的巍峨巨城——京都，終于清晰地出現在地平線上！

　　高大的城墻如同匍匐的巨龍，在夕陽余暉中投下巨大的陰影。

　　“終于……到了。”

　　羅彬掀開車簾，望著那巍峨的輪廓，長長舒了一口氣。

　　一個多月的顛簸旅程，總算畫上了句號。

　　就在此時！

　　“唳——！！！”

　　一聲穿云裂石、熟悉無比的鷹唳劃破長空！

　　羅彬聞聲，頓時展顏一笑，抬頭望向云端那盤旋的白點。

　　與此同時，在車隊側前方不遠處的密林中，一道嬌健的身影——葉靈兒，正屏息凝神，悄悄從一棵大樹后探出頭來。

　　她的目光穿過枝葉縫隙，緊緊鎖定在車隊中央那輛馬車上，心臟如同擂鼓般狂跳。

　　思念、委屈、擔憂、期待……種種情緒如同潮水般洶涌而來，幾乎將她淹沒。

　　她正癡癡地望著，試圖看清那車簾后的人影。

　　下一秒，她瞳孔猛地一縮！

　　馬車內……空了？！

　　葉靈兒心中一驚，下意識地左右張望，尋找那熟悉的身影。

　　“小野貓，鬼鬼祟祟的，也想學人當刺客啊？”

　　一個帶著戲謔笑意的熟悉嗓音，毫無征兆地在她耳邊響起！

　　同時，一雙有力的臂膀，已從身后將她緊緊環抱住！

　　葉靈兒渾身一僵，剛要驚呼出聲，那熟悉的氣息和聲音瞬間讓她緊繃的身體放松下來。

　　是那個讓她又愛又恨的小賊！