在阿蘭迪斯忙于應付自己所召喚來的大量昆蟲時，在安達斯特城北方數百里格開外的某座半防御性質的莊園內，一位身著華麗貴族服飾的貴族青年正坐在一張楠木質地的軟椅上，在貴族青年幾乎看不出任何表情地眼中，一盤開局不久的水晶象棋正在作為部分背景的淡藍色月光下閃耀著點點幽光……

　　然而，除了彌漫在大廳內的淡淡熏香，整個大廳內只有貴族青年單獨一人。

　　“……薩雷斯，你是準備用這顆步兵棋子來試探我嗎……”

　　將視線從黑色軍陣中挪出的持劍步兵身上挪開，沉吟片刻，這位因長時間呆在室內而使得皮膚看起來異常蒼白的貴族青年也張開其修長的手指，輕輕捏住了己方右手邊水晶騎士底座的象牙質頭盔，“……那好~我就如你所愿……薩雷斯·法里約……”

　　隨著被象牙騎士擊倒、再由棋盤滾落并與大理石地面碰撞繼而發出一聲輕響的同時，位于大廳一圓形木桌上的沙漏也落下了最后一粒沙礫……

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　　讓時間回到黃昏，安達斯特城南城區某處不起眼的木質民居中；

　　“哦？”

　　注意到擺放在樺木長桌左上角的沙漏已經在不知不覺中落盡，把手中沾上新墨汁的羽毛筆放在一旁，這位在室內仍然穿著一件黑色斗篷的古怪男子也很快站起身來……

　　令已經在其銀質表面生出了不少黑斑的沙漏倒轉過來，似乎異常害怕被陽光照射到似的，在將斗篷后的大號兜帽戴到頭上后，這位男子這才堪堪地拉開了這間狹小房間所對應的木窗窗簾~

　　隨著前者的動作，已然過渡城血紅色的陽光也當即從窗簾與窗框間的狹縫中照射進來，而掛在墻壁上不少價值不菲的藝術品也因此蒙上了同樣的淡淡光彩，只不過與大多數房間所不同的是：這間房間內還多出了一處用黑布所圍出的隔間……在夕陽特有的光線下，黑色的隔間里又增添了幾分神秘和瑟殺之氣。

　　“你確認那個精靈法師已經加入了其他的傭兵團嗎？”

　　搖了搖頭，這名帶著黑色鑲邊兜帽的男子也坐回到樺木長桌后的高背椅上，一邊打量著在木桌面前低下頭的蒙面游蕩者。

　　“完全屬實，團長大人！數周前也有人在雷比頓港口見到過這個精靈，而且我們也將畫像進行了比對，現在可以確認是同一個人……”

　　略微沉吟了一下，這位左眼上套著一個黑色眼罩的游蕩者又繼續補充道，“那個精靈法師的感知力驚人，我們的人只不過跟了他幾步便引起了他的注意……現在我們正遠遠地監視著這名精靈法師，他應該還留在圖書館。”

　　“很好！你帶人回去繼續監視圖書館，還有法師近段時期所呆的斯派特戰斧旅店也不要放過……告訴對方，索隆之手傭兵團愿意出優厚的條件招募他……”

　　從抽屜里取出一只破魔箭輕輕放在桌上，兜帽人的眼中射出了老鷹般的光芒，“……如果他死活不干的話，就把這個送給他好了！”

　　見這名游蕩者恭敬地雙手接過破魔箭離開房間，繼一聲輕微的嘆氣聲響起后，隨著隔間門口的大塊黑布被一只白凈的手所推開，和端坐在高背椅上的索隆之手團長相較，除在面部輪廓方面相當接近外，從隔間走出的這位同樣穿著一件黑色斗篷的瘦高男子在體格上也較接近前者。

　　“吉拉爾團長，其實我一直都是反對將那只破魔箭送出的……要知道那名法師可是擁有傳送術的高級法師，我認為我們沒有必要去將火勢到處蔓延開去，這樣很有可能引火燒身……”

　　說話的正是當日在塔斯曼廣場上目睹阿蘭迪斯等人擊敗鐵三角組合的那位神秘人。

　　“收起你那一套先知般的說辭吧！希爾克……這幾年來我也沒有看到索隆之手因為你的‘先知卓見’有什么大的發展！”

　　對于自己同父異母兄弟這樣的看法，黑衣人只得以沉默的方式進行回答。

　　“現在團里的那個老頭準備退休回老家了，而年輕的魔法學徒還遠遠不成氣候，作為索隆之手的首領，我不能坐視著一個法師被其他傭兵團招募！走開，隨便去找一些事來做，我現在不想看到你……”

　　“看來自己在索隆之手也待不久了……”

　　希爾克·索拉姆摘下自己的兜帽，頭也不回地拉上了房間的木門。而與此同時，殘陽留下的最后一絲余輝也從安達斯特城中最高建筑－－鐘樓的尖頂之上分解為點點光塵……暮色隨之占據了這座城市。

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　　從安達斯特圖書館走出來，站在館前兩座學者雕像中的石質平臺上伸了個懶腰，注視著因黎明而重新熱鬧起來的街道，術士也不由得大口呼吸著清晨空氣中特有的清新。

　　早在前半夜，自己便將市圖書館內那些數量可憐的書籍讀了個遍。

　　自從仲夏火焰節后，一個月斷斷續續的學習使得阿蘭迪斯陸續掌握了新入手法術書中記載的奧術飛彈、冰霜之觸、火球術等數個中低級魔法。

　　特別是對火球術的學習，阿蘭迪斯也在此過程中認識到自己先入為主的錯誤－－《火球術原理》中所敘述的根本就是一群傷招數嘛~~~當然，由于場地等種種原因的限制，阿蘭迪斯的火球術熟練度還徘徊在一個較低的水平。

　　“火球術；初級，119/2400；使用：吟唱并向目標位置發射一枚火球，命中爆炸后對你智力值/15半徑內的所有單位造成39至81點的火焰傷害，并在接下來的15s內受到每5秒3點的余焰傷害，期間火球影響范圍內的可燃物將被引燃。”

　　另一方面，安條克的法術筆記也在發揮著它的預熱－－術士在暗影與死亡系法術中也多出了骷髏召喚、生命分流以及抽取生命和抽取靈魂四個法術。

　　“骷髏召喚：初級，90/3000；使用：嘗試從一具完整的生物尸體中召喚出一只骷髏為你效力；召喚出的骷髏生物將擁有10+你的智力值/5+你的精神值/5百分比的生前戰力；你最多可以同時控制你的智力值/10+你精神值/10單位的骷髏生物；且你所控制的骷髏仆從可以被放入寵物空間中；”

　　“生命分流；初級，121/3000；使用：將你27點的生命轉化為67點法力值。”

　　“抽取生命；初級，414/3000；使用：嘗試抽取某個正常(無助①)目標的生命，并將它們轉移到施法者身上，每秒抽取13(27)點生命，持續7秒；成功后可以獲得抽取生命總額5％的虛假生命值上限，持續30min；引導類法術；在初級等級下，你獲得的虛假生命效果無法疊加。”

　　“抽取靈魂；初級，721/3000；使用：嘗試吸取某個正常(無助)目標的靈魂，在持續過程中對其造成每秒13(27)點的基礎暗影傷害，成功后有可能獲得一塊靈魂碎片；引導類法術；

　　注：你無法對沒有靈魂的目標釋放該技能；強大的生物和痛苦的死亡過程可以提高接下來生成靈魂碎片的品質；你同樣可能在通過抽取靈魂獲得靈魂結晶、靈魂晶體或靈魂寶石……相反的，你甚至無法從弱小生物那獲得一小塊靈魂碎片塵埃。”

　　按常理說，阿蘭迪斯根本找不到那么多用以抽取生命或是抽取靈魂法術的實驗體。

　　但在后半夜，隨著術士將邪惡蟲群召喚加入到自己的法術位中，死在術士手上的蟑螂、飛蛾等生物可謂是前赴后繼，在藍綠光芒閃耀間總算為阿蘭迪斯的技能熟練度提高做出了一點貢獻。

　　當然，與法術欄上的解釋完全一樣，術士手中甚至沒有多出半塊靈魂碎片的渣粉。

　　“……呵呵~要是知道自己曾經同那么多的重甲生物在同一座建筑足足呆上了一整晚，那位可愛的康妮·科拉沃小姐恐怕會惡心得吃不下飯吧……”

　　回想起不久前觀察起蟑螂尸體時自己獲得的信息，阿蘭迪斯的嘴角還是忍不住露出了笑意。

　　“早上好！那位尊敬的精靈先生！您要來上兩個烤餅嗎……我們這里可是有適合您的蔬菜類清淡口味……”

　　隨著青年小販的聲音轉過頭去，阿蘭迪斯發現距離自己所在的不遠處正有一個賣烤餅的推車。

　　用力吸了吸幾乎飄滿了半條卡索達大街的香味，感到食指大動的阿蘭迪斯也露出一絲微笑，快步朝著青年小販的推車攤點走了過去－－不知是不是潛意識的作用，一切就仿佛大半年前、自己從網吧包完夜出來后，自然會在路邊買上一點“早餐”那樣自然不過。

　　“聞起來不錯，給我來兩個好了！”

　　看見小販以熟練的手法將各種調料和蔬菜沫灑到面餅上在加以烘烤，阿蘭迪斯似乎感到自己又回到了家鄉……

　　額~只不過現在付的這一把銅子多了些。

　　瞥見周圍的路人似乎因精靈也會光顧路邊攤而投來了奇怪的眼光，阿蘭迪斯也懶得打理他們，索性蹲在路邊的石階上開始了“戰斗”。

　　反正自己本來就是個術士，也自然不必學那些貴族去裝高尚。

　　和法師不同，術士職業者對于事物的觀點就是：不論黑貓白貓，抓到老鼠得就是好貓。而這樣的認知也延伸到了雙方對力量的選擇使用上……概括地說，術士職業者愿意使用或借用所有形式的力量。

　　“味道還真不錯！這一堆錢都來買你的餅好了！”

　　將兩個烤餅大口解決，阿蘭迪斯也萌生出買上幾十個肉餅，將其扔進物品欄儲存的想法－－所有進入物品欄的物件都會保持它剛進入前一剎那的狀態，根本的說在阿蘭迪斯的物品欄內時間是屬于靜止狀態，這自然不用考慮因分子活動而產生的熱量散失問題。

　　此前術士已經進行了N次實驗，感謝強大的物品欄，只要阿蘭迪斯愿意，在很長一段時間內阿蘭迪斯可以隨時吃到剛出爐不久的烤餅。

　　感覺被天上餡餅砸中的小販立即以前所未有的速度和質量制作起烤餅來－－感謝上天！讓自己出門遇見了一位帥氣……更重要的是一位豪爽的精靈冒險者！

　　沒過多久，術士便找了個角落將六十個熱氣騰騰的烤餅扔進物品欄－－或許是因為阿蘭迪斯大手筆的緣故，這名無比激動的小販又硬塞給了阿蘭迪斯額外十個烤餅。

　　“提示：你的陶制煙斗因不明原因損失了1點耐久度……”

　　可沒等阿蘭迪斯走出幾步，突然出現在腦海中的提示當即令術士的臉色為之微微一變……反射性地打開社交面板，隨著那個已然變成了灰色的熟悉名字進入視野，阿蘭迪斯也不由得握緊了自己的拳頭；

　　“哈斯米特……！”

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　　注釋：

　　①無助：處于眩暈、昏迷等狀態下的目標可以認定為無助目標。