申權等人一路奔回了駐扎地，駐扎地的士兵們看到他們雙手被綁，急忙上前七手八腳地解開了繩子。

　　李順甩了甩手，手腕被繩子勒得生疼，“那幫混蛋！老子遲早來找他們算賬！居然這樣對我們！呸！”

　　將士們看到自己的將領被這樣羞辱，心里也都憋了一口氣，都瞪大了眼睛看著申權，等著他做決策。

　　“準備回朝吧，如果再待下去，我們可能就走不了了！”申權看到天啟國這態度，知道自己這次的使命不可能完成了，并且如果再在天啟境內都留下去，恐怕這幾百人都將性命不保。

　　將士們聽到申權這么說，也沒說什么，報仇以后還有機會，便收拾東西集合后沿著原路返回。

　　一路上并未出現什么意外，各城池的軍隊仍舊對他們視若無睹，幾天的時間，他們便回到了邊城，由于之后將在草原上奔波，所以到達邊城后，一行人便住進了驛站。

　　“這位驛臣，麻煩問下，之前我手下兵士送來的母子可還在此處？”申權住到驛站便是想要見見路上救下來的母子，只是不知道他們修養之后是否已經離開。

　　“大人您說的那對母子還沒離開，就在后面，您隨我來。”驛臣說著往后院走去。

　　“阿芙，救你們的將軍來看你們了。”驛臣遠遠地對著正在井口洗衣的一個婦人叫到。

　　婦人聽到聲音起身轉過頭來，只見那婦人身著粗布衣裳，頭發用簪子在后腦松松地綰了一個髻，有幾縷頭發順著耳邊垂了下來，皮膚并不白皙，但是已經恢復健康的膚色，柳葉眉瓜子臉，有神的大眼微微彎著，有些逆來順受的樣子，但是少許下彎的嘴角顯示出她是個十分倔強的人，身材也不再是皮包骨，變得豐腴起來，為了洗衣方便，她將裙角夾在了褲腰上，挽起了袖子。

　　聽到驛臣說自己母子的救命恩人來了，她急忙起身，匆匆拉下了自己的衣袖，整理了裙擺，順手將耳邊的頭發撥到了耳后，她有些欣喜，又有些窘迫地看著申權他們，似乎沒有想到會在這樣的情形下見到恩人。

　　“婦人見過兩位恩公。”她見到申權和李順走近，便施了一個禮。

　　李順見狀連忙將她虛扶了起來。

　　“夫人怎么稱呼。”申權問道，他對這個婦人非常好奇，不僅是因為飛燕的臨終囑托，他當時也看到了婦人的一些舉動，知道她并不像看上去那樣是個普通的災民。

　　“我叫陸芙，大人們就叫我阿芙好了。”她的聲音有些清脆。

　　“阿芙，你在天啟可還有親人？”雖然飛燕說過要將她帶回靈雍，但是如果對方還有家人，那就要一起帶回去了。

　　聽到申權問她親人，陸芙眼神暗了暗，“爹娘和姐姐，都過世了，陸家就剩我和我的孩子了。”

　　“抱歉……”申權不好意思地說。

　　“不要緊，已經過去好幾年了……”陸芙搖了搖頭，寬慰著申權。

　　“咳，本官申權，是靈雍此次派往天啟的特使，這位是李將軍。”說著他指了指李順，李順對陸芙抱了抱拳，見了個禮。

　　“申大人好，李將軍好。”

　　“阿芙，我觀你言行舉止，不像是一般災民，你可愿告知你的情況？”

　　“我……”陸芙似乎有些難以啟齒，她捏著自己的衣角，有些躊躇。

　　“當然，你要是不愿意說也可以。申某不會逼你。”申權看到陸芙這樣，像是有難言之隱，便不再強求。

　　“不，不，你們兩位是我們母子的救命恩人，這些不是不能說，只是每每想起，都好像是一場噩夢……”說到這里，陸芙眼中有些濕潤。

　　“兩位大人，陸芙家鄉在這天啟的帝都，也算是書香世界，家里靠父親教人學問和收取鄉下的田租過活，家中還有一個同胞姐姐，雖不能富可敵國，但也殷實，一家四口生活得安樂。”陸芙想到以前的生活，眼中露出了懷念的神色，申權和李順也不打擾她，讓她接著說。

　　“四年前，我和姐姐都十六了，父親為了給我們慶生，把他的學生都叫到了家中，舉辦了一個餐宴，我和姐姐都明白父親的意思，他是想為我們找門親事。生辰當天，我和姐姐便盛裝打扮，前去見客。父親的學生都是一些大家子弟，對于我和姐姐也非常守禮。就是在那天，我遇到了改變了我所有生活的人。”說著陸芙憤恨地捏緊了拳頭，咬牙切齒地說出了后面發生的事。

　　原來當天陸芙與姐姐小酌了一些酒，有了些醉意，便相攜到了后花園納涼，剛走進后花園，便看到一個男子，斜靠在湖心的涼亭上，一手托著一個酒壺，仰頭喝了一口酒，夜風輕柔地吹動著他的頭發和衣衫，那人身材頎長，身穿白色鑲金邊的長袍，腰上束著金絲刺繡的腰帶，面如冠玉，氣質出眾，他望向湖面的樣子有些憂郁。姐妹倆以前也見過不少富家公子，但沒有一人有眼前這人這種高貴的氣質，不由得呆了呆。

　　那人聽到了一些響聲，回過頭來，看到是兩個女子，友好地笑了笑，姐妹倆的心不爭氣地跳快了幾下。

　　那人走到兩人面前，有禮地問了一聲好，“兩位小姐想必便是老師的千金了，今日是兩位的生辰，祝兩位小姐容顏永駐，顛倒眾生。”

　　在平時看來，這人說的這些賀詞有些孟浪了，但不知怎么的，今天姐妹倆并未計較，反而有些受用，姐姐嗔怪地看了他一眼，便笑著低了頭，陸芙的性格比她姐姐要活潑一些，便打趣道：“你既是父親的學生，怎會說話如此無禮？”

　　“我這可是肺腑之言，兩位小姐如花美貌，自然希望幾十年后，這容顏也如如今這般嬌艷。”明知他說的話并不合適，但兩人看著他那真誠的眼睛，完全興不起一絲責備的情緒。三人邊說笑著邊前往湖心小亭。

　　三人相談甚歡，姐妹倆在交談中也知道了那人的名字，他說他叫鳳飛，家中頗有些家產，他談吐幽默，將姐妹倆逗得直樂。天色漸晚后才依依不舍地離開。

　　從那以后，鳳飛便經常出入陸府，表面上看起來是向陸先生請教學問，實則每次都會找到姐妹倆。慢慢地，兩人都被他所吸引，鳳飛也表現出來非常喜歡陸芙的樣子。幾月后，便被他偷摘了禁果。

　　陸芙知道自己姐姐也喜歡他，但并沒有擔心，姐姐從小是不會搶自己東西的，她滿心歡喜等著鳳飛實現承諾來迎娶她。本來一直瞞著她爹，但是她爹卻瞧出了端倪，將她狠狠地斥責了一頓，并且告訴他，他并不是普通的富家子弟，勸她打消想要嫁給他的念頭，但是她正是被感情沖昏頭腦的時候，堅定地認為他一定會娶她。

　　然而讓她沒想到的是，他不僅勾搭了她，連她姐姐也失身于他。一日他與姐姐在房中糾纏時，被陸父進門撞見，雙方便起了沖突，鳳飛想要打自己老師，被姐姐攔住，他一失手，將姐姐推到桌角，姐姐當場死亡，陸父見到自己女兒死了，上前就要跟鳳飛拼命，但他已年邁，怎么能跟一個年輕人相比，被鳳飛拿起桌上的剪刀刺死。陸芙在窗口正好看到了這一幕，她嚇得躲到了花叢中，鳳飛見已經殺了兩個人，便趕忙離開，沒有注意到門外的異樣，誰知快到大廳卻遇到了陸母，他一不做二不休，也將陸母勒死。

　　過了很久，陸芙才從花叢中戰戰兢兢地站起來，父親和姐姐都死了，她急忙跑到前廳看看自己母親的情況，誰知到了前廳母親也已氣絕多時。

　　“娘！”整個陸府，都響徹著這悲憤絕望的喊聲。仆人們聽到叫聲出來看到了發生的慘狀，正想報官，卻被沖進來的強盜全部殺死，陸芙在混亂中偷偷躲到了地窖中，等她出來，發現家里已經付之一炬，連爹娘的尸骨都找不到了。

　　后來，她才發現自己懷孕了，于是輾轉到了邊城，想要出關前往靈雍，呆在天啟，遲早會被那人找到并殺害的！但卻不曾想遇到了旱災，在被李順救之前，她已經半個月沒吃過糧食，每日都是撿的爛草根給自己和孩子充饑。