那是永寧十二年的冬天，沈櫟（yuè）記得那日的風雪很大，厚厚的白雪鋪滿了宮墻，堆積著宮道，刺骨的寒風灌進衣領，所有的小宮人提燈路過的時候都不免瑟縮脖子，如豆般的燭光隱匿在一片灰暗里。
正月十五的月亮總是很亮，映照著誰的心事，一曲《鳳求凰》瀉在月光下，琴聲蕩得很遠很遠。
“檀妃娘娘，天寒了，您當心著些身子。”一旁的宮娥手里拿著件披風，憂心忡忡地遞給沈櫟。
沈櫟如鴉羽般的睫毛上已經被覆上了一層潔白的冰晶，雪落在琴弦上，不多時便被彈碎一片。
小宮娥忍不住提醒：“娘娘您別等了，陛下已經在李美人那兒歇下了。”
“不是在等他，”沈櫟清冷的聲音響在茫茫的雪夜里：“茹兒，你說他會不會來。”
“誰？”
“宋玄清。”
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蕭瑟怒吼的寒風倒流，雪花升天，朱色斑駁的宮門被打開，執傘的女兒家重新回到細雨朦朧的如畫江南。
這是永寧五年的春天，這一年，沈櫟十歲。頭上扎著兩個小揪揪，小揪揪上面是兩朵小桃花，江南水鄉總能養出細皮嫩肉的水靈人兒。
“宋玄清！”沈櫟叉著腰鼓著腮幫子，瞪著下方的少年：“你不是說陪我玩的嗎，怎么三天兩頭的不見人啊！”
沈櫟很生氣，還是哄不好的那種。
“我有一些事要處理，”宋玄清摸了摸沈櫟頭上的兩個小揪揪道：“等我處理完了好好陪你玩。”
“省省吧你，”沈櫟一把拍開他的手，嘟著嘴：“多大個人啊你才，比我才大五歲就搞這搞那的，不知道的還以為你是什么地方大官呢。”
少年不做解釋，只是看著沈櫟的風箏飛上了天，但不一會兒就被掛在了一棵柳樹上，少女嘗試著跳了好幾次都沒夠到，只好轉身向宋玄清求助：“喂，你幫我把風箏拿下來。”
“你求人幫忙就這個態度？”少年疏懶地將手環在胸前，靠著一棵梧桐樹，嘴角掛著一絲戲謔。
“哎呀，你最好了~”小姑娘開始軟磨硬泡，這種招數用在她爹爹和娘親身上最靈了，宋玄清肯定也不例外。
宋玄清默著走到那棵柳樹下，兩三下就上了樹枝，卻發現那風箏線被纏的七繞八繞，根本就扯不下來，少年拔出腰間的匕首，把細長的風箏線給割斷了，風箏搖搖晃晃地落了地。
“宋玄清，你怎么把我風箏線給割了！”沈櫟在下頭撿起風箏，沒好氣的和宋玄清說。
宋玄清蹲在樹枝上，看著底下仰著頭的少女：“不割斷它怎么下來？”
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永寧七年，沈櫟十二歲，芳華正好的年紀。
槐樹開了花，一串一串的，很好看。
槐樹底下，少女一身青色，手中撩撥著琴弦，琴音緩緩而出，可是好像怎么都彈不好，沈櫟煩躁地拍了一下箏，一聲刺耳的琴音射出。
“漢宮秋月這么難，要不就改練鳳求凰？”清朗的聲音從背后傳來，沈櫟閉著眼睛都知道是宋玄清。
“喲，不見了三個月我還以為你半個身子入棺材了呢。”沈櫟陰陽怪氣地說。
宋玄清不見外地拿起擺在一旁的茶盞抿了一口：“荊門港有天竺的商船來，我爹叫我去看一眼。”
“看一眼就是三個月？”沈櫟也沒心思去管琴了：“宋大少爺的時間流速就是不一樣。”
“那我教你彈琴，”宋玄清的手撫上沈櫟：“就當是賠罪了？”
沈櫟癟了癟嘴：“勉強接受吧。”
鳳求凰的曲子蕩在槐樹下，沈櫟偷偷地瞧了一眼宋玄清的側顏，開口問道：“你最喜歡鳳求凰嗎？”
宋玄清頓了頓，彈錯了一個音，半晌，低著頭應了一聲：“嗯。”
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永寧十二年開春，沈櫟十六歲，小女孩長成了大姑娘，皮膚白皙，一雙水汪汪的大眼睛仿佛是一潭秋水似的，讓人不禁吟詠窈窕淑女。
“爹，我能不能不去選秀呀？”沈櫟跟在沈瑾元的屁股后面，像只調皮的小鳥一樣拉拉袖子，拽拽衣裳。
沈瑾元摸了摸胡子：“這件事情難道還是你定的？沒事的，反正就是選秀，瞧你這姿色應該也是選不上。”
沈櫟一聽就不樂意了：“誰說我選不上的，我、我還瞧不上那個老皇帝呢！”
“皇上也不老啊，才過而立之年，不可胡說。”沈瑾元連忙去攔沈櫟的嘴巴：“哎呦，我的大小姐啊，知不知道禍從口出，進了京城可不能隨便亂講話了。”
“知道啦，爹~”小姑娘眼咕嚕一轉，好像是有了法子似的。
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“怎么樣？糖葫蘆好吃吧。”沈櫟憨笑著，同宋玄清一起走在大街上：“我都已經好久沒見到你了，請你一串糖葫蘆。”
宋玄清瞥了沈櫟一眼，伸手彈了她一個腦瓜蹦：“說吧，是不是有求于我。”
“嘿嘿，”沈櫟摩拳擦掌：“就是……你不是人脈挺廣的嘛，那你知不知道當今圣上最討厭什么？”
宋玄清輕輕挑眉：“怎么的，你想落選？”
“嗯，”沈櫟垂頭喪氣：“這皇宮實在是太悶了，到處都是大墻，誰要待在那鬼地方。”
宋玄清拿著糖葫蘆的手頓了頓，仿佛是經過了一番掙扎，開口道：“當今的圣上最不喜歡紫色，也不喜歡桃花，鳳求凰是先皇后彈的，他也不喜歡。”
“謝謝啦，”沈櫟一拍宋玄清背：“下次有好東西還請你！”
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江南的女兒家到了京城，這里沒有成排的柳樹，也沒有各種小溪，更沒有親切的吳儂軟語，有的是金碧輝煌的皇宮，巍峨地橫亙在沈櫟面前。
那一日，朱門大開，招攬了四方的秀女。
沈櫟穿著一身淡紫色的衣裳，頭上插著一支桃花簪子，跟在最后頭。
輪到她上前時，沈櫟都不敢抬頭，她只覺得四周的氣氛壓得緊，皇帝高坐在上頭的龍椅上，一派說不出的威嚴。
“你叫什么名字？”
眾人皆是一驚，選秀流程過了這么久了，這還是圣上第一次問話。
沈櫟稍微愣了一會，規規矩矩地回答：“民女沈櫟，拜見陛下。”
“今年幾歲了？”
這是圣上拋出的第二個問題了。
“回陛下，十六。”沈櫟感覺額頭上已經冒出了細汗，手在廣袖下不自覺地握緊。
“嗯，留下來吧。”
沈櫟步子一松，差點沒站穩，直到旁邊的公公提醒她謝恩，沈櫟才道：“謝陛下隆恩。”
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宮里的秋天是蕭瑟的，秋風卷著落葉，天空昏黃，四周的朱墻毫無生氣，像一座巨大的囚籠，緊緊地包裹著里頭的所有人。
御花園里的菊花開的很好，沈櫟已經換上了宮裝，僅僅入宮半年，就已經是身居高位的檀妃，惹得不少人眼紅。
“喲，這不是檀妃妹妹么。”宮里的第一刺頭德妃看見沈櫟就要來挑事：“怎么這會兒不在伺候陛下了，有這閑工夫來賞花。”
“就是說啊。”旁邊的宮妃們附和調笑著。
沈櫟不想理她們，抬腳就想走，卻被德妃攔住了去路，她擋在沈櫟面前：“我們姐妹找你說話，你是耳朵聾么？”
“不好意思，我并不想講話。”沈櫟冷聲道。
“你！”德妃剛欲抬手，卻不知哪兒飛來的一顆石子直接砸向她的門面，頓時眼睛就腫了一塊。
宮妃們四處巴望著，除了搖曳的樹木和花草，再也沒有別的東西，眾人都是覺得邪乎，德妃也只好悻悻離去，走之前丟下了一句：“妖媚。”
“沒事吧？”一個熟悉的聲音從假山后頭傳來，沈櫟一下子感覺眼睛里面起了一層水霧，這個聲音她實在是太熟悉了，聽見了仿佛就是回到江南。
沈櫟轉身，宋玄清一身錦袍站在假山上，手里頭掂著石子，一下子心里百味雜陳，只是屏退了宮女，顫顫巍巍地問了一聲：“為什么……”
宋玄清當然知道沈櫟問的為什么是什么意思，是在問他為什么要告訴自己當今圣上最不喜歡紫色，為什么要告訴自己圣上最不喜歡的曲子是鳳求凰。
“對不起，”少年沉了眼眸：“我想讓你幫我做件事。”
沈櫟輕笑一聲：“原來你從始至終都是在利用我啊，行，我幫你做事，就當是還了少時的情分。”
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夜凄涼，芳華宮的窗子被石子叩響，沈櫟輕輕推開窗戶，沒有驚動任何人。
“你要的布防圖。”沈櫟眼里毫無生氣地看著穿著夜行衣的宋玄清，在宋玄清即將拿過布防圖的時候，沈櫟的手又緊了緊：“你是不是要離開了？”
宋玄清這次再沒有騙沈櫟，他微微頷首：“是。”
“那你好好照顧自己。”沈櫟只留下的最后一句話，便把窗子重新關上。
少年掠向皇宮的屋頂，黑暗的天空上是一輪金色的月亮，月光皎潔，傾瀉而下，將整個皇宮都籠罩在一片靜謐里。
芳華宮里，沈櫟坐在琴前，她記得宋玄清說過最喜歡鳳求凰，多少年來，她已經將這鳳求凰練的爐火純青，芊芊玉指撥動琴弦。
月色金黃，誰人又彈鳳求凰。
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朱色的宮門被掩上，寒風刺骨，穿透著每一條宮道，沈櫟始終沒有來得及去問少年的身份，只知道他叫宋玄清，同她一起在江南的水鄉長大，是自己從小的玩伴。
“茹兒，我有些冷了，幫我的暖爐拿來吧。”沈櫟看著漫天的飛雪如鵝毛般而下。
宮娥拗不過沈櫟，匆匆回到殿內去找暖爐，沈櫟沒有講話，這朱色的宮墻她一眼望不到頭。
“我這輩子對不住太多人了。”沈櫟獨自喃喃，從脖子上的項鏈里取出一顆藥丸。
“娘娘！”等到茹兒出來的時候，只看見沈櫟倒在雪地里，嘴角溢著血染紅了蒼白的唇。
沈櫟的臉碰著冰涼的雪花，眼角的淚不自覺的流下，恍惚間，她好像回到了江南，浣衣的阿婆親切地叫著她的乳名，在蓮花開得最好的時節，阿爹阿娘陪她泛舟湖上，當然，還有那個她從來都不知道家在何處的少年。
春去秋來，偌大的皇宮里頭已經沒了檀妃的名號，月光下再也沒有鳳求凰，她消散在冬日的白雪里，終其一生只在宮冊上留下寥寥幾筆。
多少年后，在同樣的地方，有無數沒有線的風箏飛上了天，隨風飄蕩，那個記憶里的少女永遠年輕，永遠純真，永遠在最好的年紀里笑靨如花。