隨著酒館的門被推開，呼嘯的寒風夾雜著雪花吹進酒館，正拿著毛巾擦拭著空木桌的酒館老板，便放下手中的事務，抬起腦袋打量著來人。

　　“回來得正好，快點把這小子接走，他打呼嚕的聲音像雷響一樣。”

　　宋小冬瞥向吧臺的方向，發現亞爾斯已經趴在桌上睡著了，臉頰上透出微微紅暈，發出發出均勻、平穩的呼嚕聲，手里還不忘放下陶杯，讓人哭笑不得。

　　這家伙該不會是個小酒鬼吧？

　　宋小冬把亞爾斯背上樓梯，來到二樓，一路到走廊盡頭的尾房，推開房門，把睡得昏昏沉的亞爾斯扔在床上。床是硬木板的床，亞爾斯并不覺得痛，舒服地轉身繼續睡去。

　　那是一間簡陋的房間，隔音不好，房間內只有一張單人床，所有的擺設都很普通，用的是傳統的油燈和暖爐，都是燒油的。作為鐵礦石出產大國，卻不用海努石能源的，這酒館確實是寒酸了一點。

　　不過勝在價錢便宜。

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　　凌晨三點，外面下了場大雪。宋小冬不知不覺坐在床邊睡著了。

　　突來的狼吼聲令人猛然睜眼。

　　宋小冬看向窗外，銀月閃著微弱的光芒，雪后的森林寂靜無比，婆娑的樹影下仿佛有無數對眼睛正盯著這里。

　　“冬恩先生？”亞爾斯打著呵欠醒來，他發現自己被一件寬大蓬松的黑色羽絨服罩著。

　　他看向床邊的宋小冬，不太好意思地說：“對不起，哈哈，睡得太沉了，誒？冬恩先生你怎么了，臉色看起來很差呃。”

　　直到亞爾斯提起，宋小冬才發現自己渾身發熱冒汗，呼吸有點沉重，好像在喘氣一樣。

　　宋小冬知道這是承受火龍吐息后的后遺癥發作了。

　　“先生，你還好嗎？”

　　“沒事。”

　　宋小冬勉強地罷罷手，一張蒼白俊氣的臉上，露出了一個虛弱無力的笑容。

　　隨著時間過去，宋小冬臉色越來越漲紅，覺得胸口好像被勒緊般地疼痛，他咬緊牙關，強行忍耐，原本一雙灰蒙蒙的眸子此時有些渙散。

　　就連旁邊的亞爾斯都感覺得周圍溫度正不斷往上升。

　　“亞爾斯，可以給我拿一杯水嗎？”

　　“哦…哦哦，水在那里……”

　　看著亞爾斯在一旁手忙腳亂，宋小冬扶額：“去…樓下……跟酒館老板…要杯水吧……”

　　“對喔！差點忘了，我馬上去。”亞爾斯拍一下腦門，趕忙下去找老板要水。

　　亞爾斯走后，房間里只剩下宋小冬一人。

　　前陣子他都是靠著塔婭娜為他調配的藥物來減輕后遺癥，可藥已經吃光了，現在只能依靠意志力硬撐過去。

　　那種可怕的高溫越來越強烈，他覺得自己像一只繃緊的弓弦，又像燒紅了的鍋，整間房都被熱浪侵襲。

　　宋小冬沖進浴室里，扭開水龍頭，任由水流往臉上不停沖刷。當初他的雙眼就是被高溫所灼傷的，為了避免眼睛再一次受傷害，只能用水來為身體降溫，同時確保不會被蒸干。

　　很快，浴室就被濃郁的蒸氣彌漫，險些就要缺氧。

　　正常人被真正的巨龍噴一口早就得灰飛煙滅了，哪來這么多事啊。

　　這時，浴室門被人從外面推開，熱浪迅速往外涌出，來人被嗆得咳嗽了幾聲。

　　“咳咳咳……先生我回來了。”

　　宋小冬勉強扭頭看去，竟是亞爾斯雙手捧著一個將近一米多高的大木桶進來。

　　“我找不到酒館老板，只好把整桶水都給搬上來給你了。”亞爾斯一邊說著，一邊小心翼翼地把木桶放到地上，全程氣都不喘一下，看起來游刃有余的樣子。

　　可宋小冬此時燒得腦袋都糊涂了，這種“細節”那里能注意到，他想都沒想，直接就往木桶撲上去，整個頭埋在水中，大口大口地喝。

　　“先生，慢慢來，別急……”亞爾斯伸手想要拍拍宋小冬的背，才剛碰觸就被驚人的溫度燙給得立即縮回手。

　　整個過程維持好一陣子，直到水桶里的水都被蒸發了大半才結束。

　　發作過后渾身疲憊，頭暈眼發黑，累得直冒虛汗，他下意識摸了一下脖頸，熱度高得驚人。

　　亞爾斯看著熱氣騰騰的房間，忍不住感嘆而出：“今天是冬天以來最溫暖的一個晚上呢。”

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　　第二天朝早，宋小冬發現自己從床上醒來，他感到腦袋昏昏沉沉，精神萎靡，腦袋特別重。

　　當他們下樓吃早餐的時候，留意到酒館老板一直用奇異的目光盯著這邊看，看得宋小冬都渾身不太自在，他想了想，顯然是為了昨天那個大木桶嘛！

　　吃完早餐，離開酒館后，車夫已經準備好鹿車在外面等著。

　　“早上好，車夫大叔！”亞爾斯大咧咧地向車夫揮手打招揮。

　　“早上好，冬恩先生，亞爾斯先生。”

　　上鹿車后，宋小冬他們便一路沿著大道繼續往港口的方向出發。

　　“從驛站出發，如果順利的話，估計在日落之前應該就能到達巫師港口了。”車夫大叔又補充道：“不過，冬天日落時間來的比較早，今年又是最寒冷的冬天，倒是有點說不準。”

　　宋小冬想起了關于冽霜城遺址的事，想要向車夫大叔打聽：“聽說冽霜城會在冬天最寒冷的那日打開，這個傳聞是真的嗎？”

　　車夫大叔沒有隱瞞，把知道的都說出來：“是真的，海事館推測今年的冬天將會是近百年來最寒冷的一個冬天，不過，我倒是覺得跟上年相較起來似乎也沒差很多就是了。”

　　“為何大家都對冽霜城這么熱忱？”

　　車夫大叔一愣：“誒，冬恩先生你不知道嗎？”

　　“我只知道一點，卻不了解詳情。”畢竟宋小冬不是冒險者，消息沒有那么靈通，對于冽霜城的事也是聽聞，來古斯坦尼王國不過是一個巧合而已，剛好在這個時間點上罷了。

　　“也是，我記得你說過是來治病的吧？”

　　“呃…對的。”這是宋小冬之前想出來的托詞，當有人問起為何會來古斯坦尼，他就這么回答。

　　反正不算是撒謊，他確實有這個打算，看看能不能在巫師群島找到能夠治療他眼睛的巫師。

　　“冽霜城的故事是古斯坦尼人口言相傳的故事，畢竟，冽霜城可是上古時代寒冬女神的居所，是我們古斯坦尼人的圣地，當然再清楚不過了。”

　　“寒冬女神真的曾經住在那兒？”

　　“當然，這是人盡皆知的事。”

　　宋小冬之前惡補過無盡之海的編年史，對于這個世界歷史有著一定程度的認識。

　　但就像其他神話故事一樣，從小到大宋小冬都是當成哄小孩的故事來聽的，從來不會較真。可是無盡之海上的人，無論是加勒特人、潘多利亞人亦或是古斯坦尼人，似乎都對上古魔神的故事深信不已。

　　不過一想到海怪魔法什么的都是真實存在于這個世界上，魔神的事倒是不怎么令人難以置信了。