四天后，曹操的大軍渡過潁水，抵達潁水南岸。

　　大軍渡河之時，對岸的守軍只在頭一日放過幾輪箭，此后便消失得無影無蹤。

　　這幾日，成功渡河的將士們背靠潁水，嚴陣以待，防范著敵軍。

　　然而直到八萬大軍全數抵達對岸，也并未看到袁術的守軍。

　　曹操原本以為袁術的兵馬會駐守在潁水南岸，即便守軍不多，看到他們這樣大的陣仗，也早該回去搬救兵了，如今這情形，顯然順利得有點過頭了。

　　渡河后，曹操下令大軍原地休整，將一眾謀士和將領們一同召進了營帳。

　　等人到齊后，曹操負手在后，捻著胡須道：“想不到他們竟會棄守河岸，這不合常理。”

　　郭嘉道：“的確不合情理，汝陰背靠潁上，臨近淮河，是壽春腹地所在，不該如此輕易就讓我軍渡河，這其中定有蹊蹺！”

　　荀攸隨即分析道：“袁術派五十萬大軍攻打江東，留下二十萬兵馬以備不測，壽春以北，只有劉玄德，然而劉玄德手中只有數千兵馬，照理說，袁術定會將重兵布防在汝陰和潁上一帶，用來防著主公和劉表才是。”

　　曹操點了點頭，出征前，他在許都得到的情報也是如此。

　　曹安民隨即說道：“難不成袁術是怕袁紹趁著他和孫策開戰，偷襲壽春，所以將重兵留在下蔡防著袁紹？”

　　禰衡聽了這話，當即駁道：“斷無可能，我在鄴城時，聽袁紹的口氣，他雖然有意剿滅袁術，明面上卻并未和袁術翻臉，何況袁術還曾向袁紹求援，請袁紹出兵助他對付主公，如此可見，他眼下更為提防的想必還是主公。”

　　曹操頷首道：“不錯，袁術定會防著我，除此之外，劉表與袁術素來不睦，前些日子，袁紹拉攏劉表一事也已經傳到壽春，袁術定會有所忌憚，守軍兵力必定集中在西面。”

　　這時，賈詡忽然說道：“主公，依我看，只怕這是他們的誘敵深入之計。”

　　曹操道：“我也有此猜測。”

　　賈詡又道：“汝南守軍兵力薄弱，且城中早有消息傳出，呂布死后，汝南人心浮動，許多袁家門生故吏，已望風倒向袁紹，依理來說，奪取汝南絕非難事，可直至今日，都不曾收到汝南軍報，實在是有些不尋常。”

　　曹操若有所思地點了點頭，程昱和夏侯淵是從豫州駐地兵發汝南，離汝南近在咫尺，汝南城防薄弱，并不難攻破，然而這么多天了，卻遲遲沒有收到軍報，這太不尋常了。

　　曹操當即對曹昂說道：“子修，你速派人前去查探，若有消息，速來報我！”

　　“是！”

　　曹昂立刻走出營帳，命人前去汝南打探消息。

　　到了黃昏時分，那人便回來了，他在半路上遇到一名從汝南趕來的報信官，將他帶了回來。

　　曹操見那名報信官滿身血污，驚疑地問道：“汝南情形如何？”

　　那人說道：“汝南城中守軍不足一千，并沒有過多抵抗，東中郎將和夏侯淵將軍已奪取汝南，我軍已經進城。”

　　曹操又問道：“那你為何到今日才來報信？”

　　“夏侯淵將軍數日前派我來向主公報信，我在半道上遇見了袁術所派的援軍……”

　　“哦？”曹操狐疑地盯著他道：“那你可曾被他們擒獲？”

　　那人當即跪地道：“不敢欺瞞主公，我曾被敵軍將領所擒，到了半夜，見無人看守，這才逃了出來。”

　　郭嘉聞言說道：“主公，只怕敵將是故意讓此人逃回來報信，好讓主公知道，他們前去汝南增援了。”

　　曹操看了郭嘉一眼，自顧自地說道：“汝陰是壽春腹地所在，他們不駐守潁水河岸，讓我輕易渡河，反倒去救援汝南……”

　　曹昂向那人問道：“你可知援軍將領是何人？”

　　“復姓太史，名慈！”

　　太史慈？禰衡聽到這個名字有些驚訝，太史慈怎么跑到袁術這來了。

　　“太史慈是何許人也？”

　　“不曾聽聞。”

　　“沒聽說過。”

　　營帳中的將領們紛紛議論起來。

　　禰衡隨即說道“主公，我對此人略有耳聞，太史慈原為豫章劉繇麾下大將，此人勇武過人，不可小覷！”

　　站在他身旁的郭嘉不動聲色地以手肘拱了拱他，低語道：“你竟連劉繇賬下大將都這般清楚？”

　　禰衡低聲道：“略有耳聞，略有耳聞。”

　　這時，曹操道：“看來此事果真大有蹊蹺啊！”

　　賈詡隨即開口說道：“主公，汝陰守軍與汝南援軍已成掎角之勢，若他們從兩面夾擊，我軍恐怕難以應對。”

　　曹操聞言冷哼道：“他們這是想逼我退軍，我若不退，便會落入他們的圈套之中！”

　　禰衡思咐著眼下的形勢，心道，對面怕不是想把我們趕到潁水里去喂魚。

　　想著想著，禰衡忽然眼前一亮，“主公，禰衡有一計，或可破敵！”

　　曹操追問道：“正平有何妙計？”

　　禰衡朗聲道：“主公與東中郎將、還有夏侯淵將軍，也已成掎角之勢！”

　　營帳中所有人聽了這話為之一振，紛紛附和起來。

　　荀攸說道：“正如正平所言，東中郎將和夏侯淵將軍已進入汝南，除此之外，還有樂進和張繡二位將軍，不日便會趕到，主公大可將計就計，主動出擊！”

　　賈詡道：“主公，眼下只有先發制人，才可破敵。”

　　郭嘉也附和道：“不錯，主公可率精銳騎兵從后方突襲太史慈，以求速戰速決！”

　　營帳之中，曹操賬下所有將領群情激昂，紛紛請戰。

　　片刻后，曹操豁然抽出了配劍，目光在營帳中所有人的臉上逐一掃過，高聲喝道：“他們想讓我知難而退，想讓我撤軍！然而，從我決定出征那一刻起，我就早已下定決心，此戰不擒袁術，我誓不撤軍！”

　　“不擒袁術，誓不撤軍！”營帳中的眾人齊聲附和道。

　　曹操神色一正，喝道：“曹洪，徐晃，高順！”

　　“末將在！”

　　“你們三人領兵五萬，向汝陰行進二十里安營下寨，等我將令！”

　　“是！”

　　“曹昂、曹純、張遼！”

　　“末將在！”

　　“你們隨我一同出擊，迎戰太史慈！”

　　“是！”

　　隨后，曹操向眾將做了一番部署，將領們領命出了營寨，立即行動，整軍出發。