天色漸晚，一輪圓月緩緩升起。

　　膳房內，小寶準備先做素燒蘿卜，取新鮮的白蘿卜洗凈，切成兩寸厚塊，轉圈削去表皮和邊角。再將圓潤的蘿卜塊依次碼在案上，正反面各切上十字刀。

　　小寶把備好的淘米水倒入鍋中，再放入蘿卜塊，約莫煮個一盞茶的功夫，便可撈出置于清水中。尋一口砂鍋，依次碼入芹菜莖、去頭尾的豆芽、蟹味菇、鮮香菇片、蟲草花，再放置好洗凈的蘿卜塊，最后隨意撒些枸杞，加水沒過食材。

　　蓋蓋兒燒開，加一勺鹽、一勺糖，繼續燉煮半個時辰。最后小寶小心地取出蘿卜，置于小碟上，再淋些燉煮的湯汁，點綴幾顆枸杞。這道素燒蘿卜就做好了。—————————————————————————

　　昭慶殿內，中秋比菜正式開始。陸升名一身棗紅暗紋長衫，頭發梳得一絲不亂，躬身道：“圣上，今日中秋比菜，內膳房共獻呈十道新菜，取意十全十美。請圣上品嘗。”

　　座上男子微微額首，只見他身著一身玄色長衫，領口、袖口秀著金線龍紋，青絲中摻著些許白發，精神倒是很好。

　　少頃，仕女們捧著食盒緩緩入殿，大監打開食盒，驗過毒后，依次呈上。

　　第一道是蜜汁蜂巢糕，狀似蜂窩，色澤誘人，手指粗細，整齊地碼在盤中。圣上揀了一塊，“入口香滑，甜而不膩。”蜜糖的香氣充分散發，唇頰久久留香。“老陸啊，這定是李師傅的手藝。”圣上如是道。

　　陸升名回道：“圣上明鑒，確是李師傅的手藝。”

　　第二道名曰團圓蛋香酥，以酥皮包住蛋黃，取團圓之意。“名字很是討巧。”圣上笑到：“味道也是好的。”

　　陸升名道：“謝圣上夸贊，此道點心出自新晉的小王師傅之手。”

　　第三道是寶塔肉，只見五花肉狀似寶塔，層層疊疊，皮肉和脂肪晶瑩剔透。圣上擇了一塊，道：“造型精致，入口肥而不膩。薛師傅的刀工又精進了。”

　　第四道、第五道……

　　第九道便是小寶和陸琪所呈之菜：白玉砌。圣上用小勺挖下一塊，蘿卜軟爛，故毫不費力，入口清香甘美。吃罷意猶未盡，遂又吃了一塊。待到第三塊時，旁邊的大監躬身提醒道：“圣上，蘿卜降氣，您仔細著腸胃。”

　　圣上笑罵道：“你這老貨，倒約束起孤來了。”

　　大監忙道：“老奴不敢，老奴不敢。”

　　圣上笑道：“罷了罷了。老陸啊，這是你徒弟做的？味道甚好，快宣他上殿來。”

　　少頃，陸琪一身紫色長衫，面色溫潤，眉目欣然，躬身道：“臣陸琪，叩見圣上。”

　　圣上歪倚著，笑道：“陸琪，今日這菜做得甚好！真是名師出高徒。”

　　陸升名面露喜色，道：“圣上謬贊，小徒尚需磨練。”

　　陸琪聞言道：“圣上，臣不敢一人居功，此道白玉砌出自新晉膳房師傅丁小寶之手。臣只是一同斟酌菜譜，白擔了圣上的稱贊。”

　　“哦？我仿佛記得菜單里還有一道金縷衣的菜。”圣上疑惑道。

　　陸琪解釋道：“小寶與臣確還有一道菜要呈。容臣賣個關子，請圣上移駕膳房，小寶當為圣上現場烹制。”

　　圣上聞言生了好奇，遂決定擺駕膳房。一行人到了膳房，陸升名吩咐人擺了食案和椅子。

　　陸琪進了皰屋，同小寶一并準備。陸琪備菜，小寶調制面糊。待一切就緒，小寶將切好的食材裹上一層薄薄的面糊，小火厚油，待油燒至五六成熱，將裹好面糊的食材依次滑入油鍋中烹炸，待外殼酥脆便可撈出。少頃，一盤炸河鮮和一盤炸時蔬便制好了，一同呈上的還有一壺青梅果酒。

　　“鮮熱、酥脆，真真是美味。做出如此美味的竟是個后生。”圣上一一品過，贊嘆道。

　　“草民丁小寶，謝圣上贊譽！”小寶躬身道。

　　“雖是些凡俗、常見的食材，確別出心裁。炸物配上這青梅果酒，便不覺油膩。”圣上又道。

　　“圣上，草民長于民間，對這些簡樸的食材最是熟悉。”小寶道。

　　“去繁求簡，足見質樸之心。”圣上贊道。“今日膳房品菜，不虛此行。小寶，孤賜你從七品，與陸琪同級，你二人多多研制新菜，不拘什么時候，都可送來予孤品嘗。”圣上道。

　　小寶、陸琪齊齊躬身領旨，又相視一笑。